Дэ-э-эни?
Спокуха! Нет повода переживать! Сейчас мы продолжаем обучение под кодовым названием: «Научи вождению по-быстрому», а потом поспешим домой на ужин.
На его лице светилась настолько хитрая и предвкушающая улыбка, что Рэну стало не по себе фантазия у Дэни была фееричной. Он прищурился:
И в чем подвох?
А где же компенсация? Милош удивленно посмотрел на брата.
Какой подвох?! Никакого подвоха! Дэни многозначительно подмигнул Милошу. Не кипишуй, брат! Еще не вечер. А вечером, как ты знаешь он не договорил и выразительно посмотрел на Милоша.
Что вечером? тот сначала удивился, а потом усмехнулся. Точно! Вечером!
Что вечером?! Рэн попытался вытащить из них информацию, но не получилось.
А потом угроза Дэни попросту забылась. Они потратили куда больше часа так здесь назывались литы, но его хватило, чтобы Рэн постиг азы. Он разобрался во всех рычагах и кнопках и хотя пока еще не чувствовал себя уверенно за рулем, знал точно автомобиль у него будет, и, возможно, даже не один. Какая жалость, что машину нельзя взять с собой домой! И отец скрывал от него такое удовольствие!
Рэн сам припарковал машину во дворе у Ричарда, услышал одобрительный возглас братьев и выключил мотор. Взволнованный и довольный, он вылез из автомобиля и потянулся. Следуя примеру Дэна, переместил очки стеклами на затылок. Рэн первым поднялся по ступеням и открыл входную дверь сумки и пакеты с новыми вещами ребята занесли сами.
Легкая эйфория после поездки понемногу отступала из-за странных переглядываний братьев, но Рэн решил не замечать ехидных взглядов одного и предвкушающих другого. Он зашел в холл и едва не сбил с ног девчонку периодов пятнадцати-шестнадцати. Рыжие кудряшки огненным вихрем окружали довольно милое личико с большими светло-мизурдовыми глазами, такими же, как и у Дэни.
Мама-а-а-а!!! Вопль буквально взорвал барабанные перепонки. Мама!!! она визжала на самых высоких нотах, совсем не вежливо тыча в Рэна пальцем.
Рэн замер, подняв руки вверх и стараясь не провоцировать новых воплей. Он ее напугал, что ли?! Всполошенная Божена выскочила из кухни с половником в руках, а на втором этаже появился встревоженный Ричард.
Ветта! В чем дело?
Девчонка возмущенно указала пальцем на Рэна:
И это, по-вашему, просто «сын давнего друга»?!
Рэн растерялся. Да в чем дело? Что не так-то? Он ведь даже пальцем к ней не прикоснулся и поздороваться не успел. И его еще ни разу не называли «это». Правда возмущаться как-то не хотелось: он попросту не знал, что от нее ждать.
На удивление Рэна, Ричард спокойно кивнул.
Да. Просто сын моего друга, Ветта. И незачем так орать, дорогая.
Божена тихо шмыгнула обратно на кухню, а девчонка возмущенно уперла руки в бока, глядя на Рэна.
Где вы видите тут «просто»? Где? И вы ничего мне не сказали! она гневно топнула ногой, обращаясь к братьям: Предатели! Я это вам еще припомню!
Ее волосы оранжевым облаком тугих кудряшек прыгали вокруг лица. Шокированный Рэн увидел нестабильную сырую силу. Она, подобно смерчу, закручивалась вокруг нее по спирали. Да сейчас эта девчонка разнесет все здесь к рудграм! Но кроме него, похоже, этого никто не видел. Кажется, они ожидали от нее только эмоционального всплеска, а не взрыва разбушевавшейся силы, поэтому Ричард поспешил спуститься, а Дэни с Милошем нырнули в гостиную. Но неожиданно девочка успокоилась и мило улыбнулась Рэну:
Здравствуйте.
Сейчас она напоминала тайру, которая вышла на охоту и крадется к очередной добыче. Мама! Добычей становиться Рэн отчаянно не хотел. Он оглянулся в поисках пути к отступлению, но дорогу в гостиную перекрыли братья. Рэн услышал шепот Дэни:
Милош, наслаждайся.
Наслаждаюсь. Еще как наслаждаюсь, Милош едва сдерживал смех. Теперь я буду отомщен! Не каждый же день тебе воскресенье.
Рэн взглядом пообещал им месть. Теперь понятно, о чем говорил Дэни! Тот смотрел на него невинно, как фирийон, обожравшийся сливками. Улес! И что теперь делать? Она же нестабильная! От нее можно ждать все что угодно. Как с ней обращаться, Рэн не знал чужой мир, чужие нравы. Да и меньше всего ему хотелось обижать Ричарда.
Девчонка мягкой походкой подплыла к нему.
А меня Ветта зовут, а вас Рэндл, да?
Рэн попытался приветливо улыбнуться и тотчас услышал громкий шепот за спиной:
О! Смотри! Смотри! Уже судороги пошли!
Рэн едва сдержался, чтобы не сказать, у кого сейчас точно судороги пойдут. Чтобы не показаться грубым, Рэн коротко кивнул:
Да, меня зовут Рэн. Я рад с вами познакомиться.
Он точно знал: провоцировать девочку себе дороже. Огневики отличались бурным нравом: стихия накладывала отпечаток. Они легко сердились и быстро остывали, главное не дать им перейти тот порог, когда огонь можно будет потушить лишь грубой силой. Но хуже всего оказалось то, что второй по мощи стихией у девочки был Воздух. Только огненного урагана им не хватало.
Ветта прикусила губу, глядя на него так, словно хочет съесть.
А вы к нам надолго?
Рэн сделал шаг в сторону лестницы, ведущей на второй этаж, и осторожно произнес:
Возможно.
Предугадать действия таких вот самородков не могли даже они сами.
Какое счастье! девочка буквально светилась от радости и силы. Неужели ее родные не видят этот свет?!
Рэн сделал еще один осторожный шаг, выбирая между вежливостью и безопасностью. Его спасла просьба Ричарда:
Рэн, зайди ко мне в кабинет, пожалуйста, он встал между ним и Веттой, давая возможность безопасно отступить.
Рэн взлетел наверх так быстро, словно его магический потенциал восстановился. Вот знал же, что не может все складываться настолько хорошо! Он ждал подвоха, и все равно улес подкрался незаметно. И что теперь делать?! Женского внимания ему хватало с головой и дома, а тут вообще девчонка, почти ребенок. Только этого ему ко всем проблемам и не достает! Обидеть гостеприимных хозяев Рэн не мог и не хотел, но по сравнению с Веттой девушки мира Тер-Риим смотрелись мирными клушами, куда более безопасными для общения. Эта могла в сердцах и поджарить незадачливого кавалера.
Ричард сам распахнул перед Рэном дверь кабинета и захлопнул ее перед носом дочери. Он обернулся и растерянно произнес:
Прости, Рэн. У меня очень темпераментная дочь. Я, конечно, предполагал, что твоя персона не останется незамеченной, но чтобы так и он смущенно добавил: Современные подростки, что тут скажешь. Вдобавок, как ты сказал, несбалансированный маг.
Ну знаете ли?! Рэн не находил слов для ответа. Они же как-то усмиряли этот буйный темперамент раньше, не будет же Рэн с ней разбираться в одиночку. Он даже приблизительно не представлял, как обращаться с маленькими девочками, которые считают себя неотразимыми. А Ветта точно считала именно так чего только стоила ее уверенность в себе.
Ричард тяжело вздохнул, поправляя очки.
Не переживай. Я постараюсь унять ее желание общаться, но многого не обещаю. Ее может только моя мама усмирить.
Рэн сдержанно кивнул. Он понимал прекрасно, что справиться с таким цунами очень сложно. Получится ли у него? Вот вопрос.
Честно сказать, Ричард, я не представляю, как с ней заниматься. Я предполагал, что она Рэн запнулся, подбирая слова, очень активная, но не ожидал, что до такой степени, и на взволнованный взгляд Ричарда быстро добавил: Но вы не переживайте. Я не отказываю в помощи, я просто немного не ожидал такого. Я помогу. И кстати, что вы ей сказали? Чему я буду ее учить?
Конечно, он своих слов не забирал, но в первую очередь ему хотелось помочь себе самому, ведь стать объектом внимания взбалмошного ребенка с неконтролируемым потенциалом все равно, что играть в прятки с вечно голодной нечистью Лоренвальда. Только как это сделать? Будет ли она вообще его слушать? Ведь хотелось ей явно не учиться или учиться, но другому.
По-хорошему, девочку стоило забрать в мир Тер-Риим. Таким самородкам без учителя здесь не место, но Рэн не мог это сделать. Вторая Инициация только намечалась, да и вряд ли Ричард отпустит ее одну в реальность Рэна. Можно попробовать запечатать ее потенциал на время, но идти на крайние меры Рэн не хотел, тем более сейчас это все равно не выйдет сил нет.
Ричард внимательно наблюдал за ним, по-видимому, понимая его метания. Он положил руку Рэну на плечо.
Сказал, что мы выяснили, как ей помочь, и что вылечить ее возможно твоей специальной методикой, он поправил очки. И вот еще что, Рэн. Не взваливай на себя всю ответственность за Ветту. Я понимаю твое желание отблагодарить нас, но также пойму, если это не получится. Твоей вины в том, что она маг, нет. И сразу скажу, чтобы у тебя не было ненужных мыслей: никто никуда вас выгонять из-за возможной неудачи не собирается. Даже не думай. Бог велит нам помогать тем, кто попал в беду.
Вы разговариваете с Богом?! На Тер-Рииме напрямую разговаривать с ним могли лишь Вечные, но не те, кто жил в проявленном мире. Здесь все иначе?
Ричард мягко улыбнулся.
Нет конечно. Вернее, я-то говорю с Ним, а вот ответы приходится угадывать. Но есть заповеди и принципы, по которым живу я и моя семья. Но, Рэн, я хотел поговорить не об этом. Ты сказал, что на вас напали, и поэтому вы оказались здесь. Есть ли вероятность, что опасность вам может грозить и у нас? И второй вопрос, он замолчал, подбирая слова, но Рэн понял его и без них.
Ричард, вашей семье точно ничего не угрожает. Нас с Лалом еще надо найти, а это непросто. Сетка Миров огромна, я без сил. Мой маяк молчит, а Лала еще не ввели в Круг Крови, поэтому найти его могу только я. И все. И чтобы вы были спокойны, я могу поклясться, что при малейшей опасности мы с Лалом тотчас уйдем.
Подожди. Как же ты любишь торопиться! Ричард нахмурился, покачав головой. Милош вызвал своих ребят, они немного здесь подежурят на всякий случай. А завтра появится представитель фирмы твоего отца, и я думаю, что все удачно разрешится. Так что не спеши. Лучше скажи, ты знаешь, кто именно на вас напал? Ты говорил о дяде.
Говорил, Рэн помрачнел. В лесу явно были наемники, а дома мой дядя и его люди. И вот это самое невероятное.
Рэну надо было хоть с кем-то это обсудить. Произошедшее подтачивало изнутри, и хотя он отвлекался, тревога никуда не уходила, а сомнения тянули в разные стороны. Рэн ничего не понимал.
Дело в том, что он воспитал меня, многое дал, я никогда не видел от него плохого. Дядя может быть очень строгим, но это не в счет, я никогда не чувствовал от него ненависти. Все говорили, да и я это чувствовал он меня по-своему любит. А тут такое! Рэн от волнения кусал губы. И я в замешательстве. Я ничем ему не мешаю. Отец, правда, говорил, что верить дяде нельзя, но я вместе с ним с детства. Как я могу ему не верить? отчаяние взяло верх, и Рэн повысил голос.
Он сам себя остановил, но не смог до конца взять себя в руки. Сдерживаемое так долго волнение вырвалось и голодной псиной отрывало по куску от его выдержки.
А с другой стороны, он напал на нас меня и Лала. Он столкнул нас в переход. И я ничего не понимаю. Ему зачем-то был нужен Лал. Но зачем? Если предположить, что родители погибли. Если предположить голос у него сорвался, а дыхание перехватило, и Рэн тихо завершил: То Лала у меня отберут.
Отберут?! Ричард с сочувствием слушал его речь и сейчас искренне удивился. Почему?
Таков порядок. Рэн смущенно отвел глаза в них словно песок насыпали. Он сам не ожидал от себя столько эмоций и старался успокоиться. Я не имею права слова, я еще молод. И голос снова пропал, и пришлось откашляться, после чего Рэн быстро произнес: И я не знаю, что мне делать.
Рэн тяжело дышал, с трудом справляясь со шквалом эмоций, что обрушился на него. Всплыло все: тревога, страх, переживание за близких, боль из-за поступка дяди, недоумение и смятение жгучий коктейль, который ядом травил душу. Рэн сжал кулаки и прикусил губу, стараясь успокоиться.
Ричард ободряюще похлопал его по плечам.
Крепись. Ситуация точно не простая. Тут надо хорошо подумать.
Рэн в отчаянии воскликнул:
У меня уже голова взрывается от мыслей!
Ричард мягко произнес:
А ты не спеши. Сначала приди в себя, восстановись, а там уж будет видно.
Ричард был прав. Надо успокоиться! Взять себя в руки, набраться сил и вернуться домой, а там все выяснить.
В дверь поскреблись.
Папа, а вы с Рэном сильно заняты? голос Ветты звучал невинно, словно у ребенка.
Ричард вздохнул, закатил глаза и сурово отрезал:
Очень!
Но кто бы там сдавался и слушался?!
А можно я с вами просто немного посижу? Тихонечко-тихонечко.
Нет! Ричард строго посмотрел на дверь, словно Ветта могла его увидеть.
Естественно, это не помогло: варианты развития событий у Ветты не иссякали.
А можно я задам один очень-очень важный вопрос и тут же уйду?
Ричард обреченно посмотрел на Рэна, в его голосе прозвучала вина:
Всего один вопрос, иначе она не отстанет. Ладно? Рэн кивнул, и Ричард повысил голос: Задавай.
В дверях появилась рыжая головка, и Ветта протянула:
А можно я нарисую тебя, Рэн?
И это вот важный вопрос?! Рэн постарался вежливо ответить:
Лучше не надо.
А пофотографировать можно?
Ветта! тут уже не выдержал Ричард. И что в твоем вопросе важного?!
Ветта с искренним возмущением посмотрела на отца:
Конечно важный! Да его портреты у меня в студии с руками и ногами оторвут. Р-э-э-эн! Ну пожалуйста!
На удивление, вторжение девчонки успокоило Рэна, и он холодно ответил:
Я подумаю. А сейчас мне надо поговорить с вашим отцом.
Твоим, она мило улыбнулась, кокетливо глядя на него из-под ресниц.
Всевышний! Дай терпения! Рэн спокойно повторил:
Хорошо, с твоим отцом. Оставь нас, пожалуйста, на некоторое время.
Ну если только на некоторое. Ветта еще раз улыбнулась и исчезла за дверьми, из-за которых послышалось: Я здесь тебя подожду.
Вот только этого ему не хватало! Был бы он дома, точно смог найти что сказать. Вдобавок и статус защищал. А сейчас впору было паниковать. Как угомонить девчонку, с которой не справляются даже ее родители, он не знал.
Тут Ричард задумчиво предложил:
Прости, но мне кажется, что тебе лучше выйти через балкон. Там есть решетка для плюща, она тебя точно выдержит. Мама с малышом в саду, при них Ветта будет вести себя как паинька. Отсидишься с ними до ужина, благо он скоро, а потом что-нибудь придумаем.
Рэн обескуражено кивнул. Еще ни разу в жизни ему не приходилось убегать от женщины, вернее, девочки, цепляясь за ограждение балкона. Он слышал об этом от Гая, но впервые пожалел друга от всей души. А Рэну еще учить ее контролировать эмоции. И как это прикажете сделать?! Следующий день обещал быть очень веселым.
Глава 5. Договор
Всю ночь Рэну снились мама и дядя Стан. Они гуляли по зимнему саду, смеялись и говорили обо всем сразу: о будущем Рэна, о том, каким вырастет Лал, и о том, что лорду Стану все-таки стоит жениться. Дядя убеждал, что уже встретил женщину, с которой хотел бы прожить жизнь. Мама смеялась, ласково обнимала Рэна и обменивалась шутками с лордом Станом, пока за ней не пришел отец.
Рэн с дядей провожали лэру Джесс и лэра Натаниэла, и отчего-то парню стало не по себе. Ему захотелось окликнуть родителей, вернуть, но они растворились в сером тумане. Дядя обнял Рэна и похлопал по плечу. Стало легче. Рэн хотел задать давно тревожащий его вопрос: что же тогда произошло? Но сон оборвался, оставляя грусть и горечь.
Вставать не хотелось. Хотелось подольше задержаться в приятных мгновениях, чтобы снова не оставаться один на один с сомнениями, тревогами и болью. В который раз Рэн порадовался, что попал в дом Вишневецких, чей уют обнимал и согревал почти так же, как заботливые руки мамы. В этом доме тревожные мысли и предчувствия отступали как в детстве, когда мягкий свет ночной лампы разгонял страхи.