К выходу с Ярмарки шли толпой. Впереди Дон, за ним тесной кучкой Айри, Вихан и Кунла, в шесть рук несущие бесчувственного Винни, а последним Лорн. Он кожей чувствовал внимательные взгляды со всех сторон, хотя прямо на них никто не смотрел.
Не нравится мне, как всё прошло, сказал Дон, когда они вышли из тепла подземелья в ледяную метель. Слишком просто. Он даже не торговался толком.
Вихан сплюнул.
Донесёт, ублюдок. Как пить дать, донесёт.
Несомненно, согласился Лорн и чихнул. Но воевать с нами открыто Каридвен не станет.
Я бы не был так уверен в этом, Дон извлёк из кошелька десять золотых и протянул ему. В расчёте. Но если этот самый дорогой в мире кот подохнет раньше, чем ты его вылечишь
Конечно, подохнет, если до утра здесь трепаться будем! Вихан топнул ногой. Поехали уже!
Лорн ещё раз чихнул и выразительно поднял брови. «Теперь ты понимаешь, почему я отказался от этого сокровища?» говорил его взгляд. Дон хмыкнул и открыл дверцу своей машины.
Залезайте. И постарайтесь удержать своего Винни. Во всех смыслах этого слова.
Усаживаясь за руль он незаметно кинул взгляд по сторонам. Кошек в окрестностях не наблюдалось, но почему Лорн начал чихать, не когда они торговались за кайт-ши, а когда вышли из холма? Ответ может быть только один Йольский Кот действительно где-то поблизости и следит за ними.
Глава 8. Проклятье кошачьего короля
Айри и Вихан уложили кайт-ши на заднем сидении, сами притулились рядом, поглаживая тусклый мех и нашёптывая что-то в оба уха. Кунла, тоскливо вздохнув, сел в машину Лорна.
«Насколько крепко его держит Та Самая Флейта? размышлял Дон, разворачивая джип. Насколько крепко все они связаны со своими сокровищами?» Важные вопросы, учитывая внезапное внимание со стороны Йольского Кота.
Дон снова поехал первым на случай, если на дороге образовались снежные заносы. Метель понемногу утихла, дворники смахивали со стекла редкие снежинки. Белое полотно шоссе и окрестных полей просматривалось на мили. Дон то и дело поглядывал в боковое зеркало, но не замечал ничего подозрительного. И это его тревожило. От Неблагого Двора можно ожидать любой пакости если не явной, значит, тайной.
Вихан, а ты уверен, что лепреконы вымерли? Я был в Ирландии десять лет назад, там твои сородичи кишмя кишат.
Ага, как же! Вихан подскочил от возмущения. Самозванцы они, а не лепреконы! Мелюзга шелудивая! Клуриконы они, клуриконы! Пьянчуги тупые, левую ногу от правой не отличают, до трёх считать возьмутся, пять раз ошибутся. Да у них отродясь и ломаного медяка не водилось, не то что горшка золота! Ворюги проклятущие! Думают, напялили зелёные цилиндры, так уже джентльмены! Позорище! Да ни в жизнь бы честный лепрекон так не вырядился!