Я за рулем, бубнит себе под нос Аля, надувает губы и кивает в сторону красной дамской машинки. Осваиваю твой подарок, сменив обиду на милость, игриво улыбается.
Цокаю, обреченно покачав головой. Какой щедрый подарок. Женя тратит на любовницу то, что отсудил у меня. Вот это насмешка судьбы!
Иди уже, отмахивается бывший, покосившись на меня. Значит, моя догадка правильная. От этого еще противнее на душе.
Неугомонная любовница переминается с ноги на ногу, а потом все-таки подается вперед, чтобы поцеловать Женю в щеку и промурлыкать ему что-то на прощание. И пока он не разозлился, цокает в неудобных туфельках к автомобилю. Не высоковаты ли каблуки для беременной? Впрочем, не мое дело.
Знаешь, «любимка», тяну с сарказмом, а сама провожаю Алю взглядом. Твоя фраза: «У нас все само как-то завертелось» обретает новый смысл. В полицию обращался? бросаю на полном серьезе.
Не глядя на Женю, шагаю ко входу в кафе. Мне бы быстро собрать свои вещи и никогда больше сюда не возвращаться. Как бы горько это ни звучало.
Зачем? догоняет меня со спины.
С заявлением об изнасиловании, тихо хихикаю. Немного нервно. По легенде, ты же из нас двоих жертва. Хотя Алька такая навязчивая, что я начинаю верить, что ты правда не виноват в измене, оглянувшись, смеюсь ему в лицо.
Верка, не беси меня! чуть ли не рычит бывший, ускоряя шаг. Шуточки твои идиотские я никогда не понимал.
Не только их, добавляю тихо и ровно. Ты и меня не понимал. Непонятно только, зачем женился.
Полюбил, обгоняет меня и любезно открывает передо мной дверь. Моего, черт возьми, кафе! Такой вариант ты не рассматриваешь?
Не смеши. Больше я на твое вранье не куплюсь, фыркаю недоверчиво. Кстати, от кого свою новую любовь прячешь?
Не твое дело, подталкивает меня внутрь.
Стесняешься? выплюнув это слово, прохожу в холл.
С тоской осматриваю интерьер. Я душу вложила в каждую деталь, а сейчас у меня все отнял человек, которого я любила. Жестоко.
Ревнуешь? самодовольно спрашивает Женя.
Ревнуют свое. То, на что имеют право, несмотря на острую боль, отвечаю с улыбкой. А общественный туалет он ведь для всех. Какие тут могут быть права?
Ревну-уешь, тянет противно. Между прочим, сама виновата. Я не хотел расходиться. Это ты подала на развод.
Собирается помочь мне снять куртку, но я убираю его руки со своих плеч. Делаю все сама. Давно пора было стать независимой.
Что мне было делать после того, как я интимные фотки Альки в твоем телефоне нашла? Помочь ей выбрать нижнее белье получше, а не ту безвкусную ерунду? скрываю жгучую обиду под соусом сарказма. Или ты хотел, чтобы мы втроем жили? оставив гардеробную, привычно направляюсь на кухню. Напоследок. Счастливой шведской семьей?
Не передергивай, спешит следом бывший, будто боится, что я украду у него что-нибудь. Хотя все здесь МОЕ! Будто мало таких пар, где муж налево ходит. И ничего, жена прощает и живут дальше. А ты гордая слишком. Вот поэтому и осталась без ничего.
Резко останавливаюсь и Женя едва не впечатывается в меня. Но я не позволяю ему к себе прикоснуться. Отшатываюсь.
Смотрю со злостью в идеальное лицо, на которое когда-то повелась. Говорят, только мужчины любят глазами. Ошибаются.
Я эстет и тоже искала себе суженого по внешности.
Женя оказался в моем вкусе: высокий, симпатичный, накачанный блондин. Словно только сошел с обложки журнала. Подруги предупреждали, что красивые мужчины для всех. Такими придется делиться.
Не верила, а зря.
Наливное яблочко из райского сада оказалось с гнильцой и червями внутри.
Я осталась без ничего, потому что твой юрист жулик, шиплю, приближаясь к нему вплотную. Не зря ты его фамилию упорно скрываешь.
Он мастер своего дела. А ты дура, шумно выдыхает. Но никогда не поздно все вернуть.
Усмехнувшись, скептически свожу брови к переносице.
Женя, у тебя любовница беременна, напоминаю, словно о таком можно забыть. Как же ребенок?
Ребенка усыновим, невозмутимо предлагает. Он же мой. А ты все равно своих иметь не можешь. Какая тебе, на хрен, разница?
Выдержка трещит по швам. Пока я пытаюсь мысленно склеить то, что от нее осталось, моя ладонь сама взметается вверх. И на всю кухню раздается хлесткий звук пощечины. Прокатывается эхом.
Ох, черт!
Глава 4
Вера, ты не могла выплеснуть эмоции чуть позже? После того, как спокойно забрала бы вещи и документы из кабинета, попрощалась с командой А в идеале, вообще запихнуть обиды как можно глубже и держать чувства в узде. До последнего. Чтобы уйти отсюда с гордо поднятой головой.
Но нет Дипломатия не мой конек. Я слишком импульсивная и честная, за что постоянно себя ругаю.
Кому легче стало от этой оплеухи?
Мне? Ни капли. Внутри все бурлит и клокочет, будто за секунду до извержения вулкана. Ладонь нещадно жжет огнем, а запястье попадает в болезненный капкан, когда Женя перехватывает мою руку.
Ему?
Смело впиваюсь взглядом в багровое от гнева лицо. Вижу, как раздуваются крылья носа, как губы сжимаются в тонкую нить, как подскакивают желваки. И осознаю, что терпеть его не могу. Полностью. Внешность, манеры, слова раздражает все! Правильно говорят, что от любви до ненависти один шаг. Я не собиралась его делать, но муж сам толкнул меня. Прямо в пропасть.
И теперь играет такое искреннее возмущение, что хочется дико рассмеяться.
Грубые пальцы сильнее впиваются в мою руку. Надавливают там, где бьется пульс, будто собираются остановить его.
Кажется, наша ненависть взаимна
Вера Александровна, добрый день, доносится сбоку знакомый мужской голос, и я машинально поворачиваю голову на звук.
Реагирует и Женя. Раздраженно, дергано, скрипнув зубами, он зыркает на того, кто посмел помешать ему убивать бывшую жену. И нервно откашливается.
Добрый, Матвей, как у вас здесь дела? произношу спокойно и легко. И не могу побороть улыбку.
Здоровый детина с черном поварском фартуке устрашающе поднимает шеф-нож и перекладывает из руки в руку. Хмуро поглядывает на Женю, но продолжает делать вид, что ничего не понимает. Знает, что я не люблю, когда кто-либо вмешивается в мою личную жизнь. Пусть даже разрушенную. И не хочет меня оскорблять своей помощью. Но это не мешает ему присматривать за мной.
Впрочем, одного его вида хватает, чтобы Женя отпустил мое запястье и сделал шаг назад.
Возвращайся к работе. Полный зал клиентов, со сталью в предательски подрагивающем голосе говорит он. Лжет. Посетителей не так много. Просто избавляется от ненужного свидетеля.
Женя потирает алую щеку, зло косится на меня и принимается поправлять лацканы пиджака.
В целом хорошо, Вера Александровна, проигнорировав его приказ, Матвей невозмутимо отчитывается передо мной. Но вы почему-то давно не заезжали, и у нас накопились вопросы. Нужно сделать несколько важных заказов. Когда мы можем все обсудить?
Иди на кухню, цедит бывший, а я прищуриваюсь с подозрением. Позже все решим
Стоп! вскрикиваю, догадавшись, в чем дело. Ты не сказал им? Умно-о, демонстрируя широкую голливудскую улыбку, я хлопаю в ладони. И поворачиваюсь к шеф-повару: Матвей, все вопросы вы теперь будете решать с Евгением Никитичем, сообщаю ему, несмотря на предупреждающий кашель бывшего. Я больше не хозяйка кафе.
Нож с характерным звуком врезается острием в деревянную доску и остается там, пока Матвей вытирает руки о фартук.
Нет, Вера Александровна, мы не в курсе, растерянно тянет он. Это многое меняет, добавляет задумчиво.
Ничего не меняется, чеканит Женя и берет меня под локоть, на этот раз гораздо аккуратнее. У нас с Верой Александровной деловые переговоры, а потом я объявлю всем окончательное решение.
Интересно, фыркаю удивленно, а он ведет меня через кухню в административное крыло.
Закрываемся в моем кабинете. Точнее, теперь здесь все принадлежит ему. И его беременной подстилке.
Стараясь не смотреть на изменника, чтобы не сорваться, я начинаю собирать вещи по пакетам и коробкам. Дипломы в рамках, сертификаты, рабочий ноутбук, блокноты с заметками Задерживаюсь на фотографии, где запечатлены мы с Женей. Счастливые, влюбленные. Но все оказалось ложью
Оставляю снимок на столе.
Значит, точно ко мне не вернешься? сложив руки в карманы, Женя меряет шагами пол.
Точно, выпаливаю без сомнений.
Ты можешь остаться здесь, вдруг предлагает. Назначу тебя, допустим, управляющей кафе. И занимайся дальше любимым делом. Я ведь не урод и не тиран какой-то, все понимаю. Ты без работы осталась, тебе деньги нужны
Не-ет, ты не тиран, цокаю языком. Ты очень хитрый жук, который пытается усидеть одним задом на двух стульях, складываю коробки у входа, чтобы удобнее было нести к машине. Ты ни черта не смыслишь в этом бизнесе, поэтому тебе по-прежнему нужна я. Хочешь, чтобы я пахала на тебя и твою куклу?
Да при чем тут Алька. Ей здесь ничего не обломится, так что ты не будешь ей подчиняться, не переживай, отмахивается он.
Зато тебе буду, шумно дышу носом. И такой расклад меня не устраивает.
Твой ответ «нет»? становится напротив.
Повторить? сталкиваемся взглядами.
Тогда я переделаю все твое кафе. Видела, уже вывеску сняли? А ты можешь это остановить
Иди к черту, цежу сквозь зубы. Я буду оспаривать решение суда, бросаю угрозу. Так что ты прав, у меня еще есть шанс все остановить.
Возвращаюсь к шкафу, распахиваю створки, проверяя, ничего ли не забыла.
Наивная, у тебя столько денег нет, чтобы хорошего адвоката нанять. Я ведь просто так тоже не сдамся. Лучше прими мои условия, давит, но от этого я лишь сильнее брыкаюсь.
Никогда, сжимаю кулаки. Деньги не проблема. Найду себе богатого любовника. Дурачка типа тебя. Алька же смогла. Чем я хуже?
Не шути так, злобный жар касается затылка. Ты выше этого. Слишком правильная.
Скорее, слишком глупая и доверчивая. Но я исправлюсь.
Так, осталось забрать книгу авторских рецептов из кухни, перевожу тему в другое русло. И я откланяюсь из пока еще вашего кафе, Евгений Никитич.
Прижав одну из коробок к груди, направляюсь на выход. Нажимаю на ручку двери, тяну на себя и замираю.
А это собственность кафе, Женя специально добивает меня. Назло.
С каких пор? оглядываюсь.
Но если ты останешься у нас управляющей нагло ухмыляется.
Катись в ад, дорогой, вылетаю на кухню.
Собираюсь проскочить мимо команды, чтобы никто не видел меня такой разбитой и уничтоженной. Но Врастаю в пол, едва не выпустив коробку из рук. Сдуваю кучеряшки со лба.
Боже, да я такое только в фильмах видела. Только бы не расплакаться впервые в жизни
Весь персонал кафе выстроился в стройную шеренгу, перегородив мне дорогу к выходу. Вытянулись по стойке смирно, как солдаты. Только руки сцепили в замок перед собой. И зафиксировались в одинаковых позах.
Вера, что ты здесь устроила? шипит мне в спину бывший.
Передергиваю плечами от отвращения. Инстинктивно делаю шаг вперед.
Вы все-таки уходите? уточняет Матвей.
Не в силах вымолвить ни слова от накатившей тоски, я лишь слабо киваю.
Как по команде, все без исключения снимают с себя фартуки и складывают ровной стопкой на столе.
Что это? Восстание? Или плевок в лицо новому владельцу?
Смело, пафосно, но невероятно глупо.
Мы дружно застываем, как сахарные фигурки на торте.
В полной тишине слышен гул холодильников и шум посетителей из зала. Внутри кухни время будто остановилось.
Женя прочищает горло, чтобы открыть пасть и наверняка наорать на МОЮ КОМАНДУ, но я опережаю его. Не позволю. Не при мне!
Так, бездельники, это что за шутки? включаю командирский голос, и боковые фланги вздрагивают. Марш работать!
Младшие сотрудники послушно разбегаются по своим местам. Как трудолюбивые муравьи, принимаются за дело.
Ваши семьи кто кормить будет, если вы лишитесь работы? бью по мужской половине. А детей? достается и женщинам.
Тяжело вздохнув и переглянувшись, кухонные работники уныло разбредаются. Разумеется, не все.
Зачинщики бунта остаются непоколебимы. Мужская троица, которая вместе со мной стояла у истоков. Мы поднимали все и выстраивали по крупицам. Без них бы я не справилась тогда. Шеф-кондитер и его помощники. Почти три богатыря, только вместо щита и меча у них поварская книга и нож для фруктов.
Усмехаюсь и сталкиваюсь взглядом с Матвеем. Отрицательно качаю головой. Провокатор.
С тобой отдельно поговорим, передаю ему коробку. Жестом приказываю помощникам отойти.
Вера! рычит позади Женя, отойдя от шока. Но воспринимаю его как надоедливую дворняжку, которая бежит за велосипедом, пытаясь цапнуть шину.
Всего вам доброго, ребята. И спасибо за работу, произношу искренне и покидаю кафе, пока ноги еще держат.
Матвей помогает мне перенести вещи, пока Женя провожает нас отупевшим взглядом. В итоге, наплевав на нас, бывший скрывается в кабинете.
Жду в машине шеф-кондитера, который сегодня заменил грузчика. Как-то долго он несет последнюю коробку. Потерял по пути? Или Женя отвлек?
Выдыхаю с облегчением, когда, наконец, вижу Матвея. Выхожу к нему навстречу.
Брось, у тебя больные родители, дружески хлопаю бугая по плечу. Подумай о них. Кто будет зарабатывать им на лечение, если ты уволишься?
Вы, Вера Александровна, ухмыляется довольно, будто нашел выход. Все это окидывает рукой кафе, появилось благодаря вам. И нас с ребятами вы «сделали». Взяли без опыта работы, обучали, отправляли на курсы. Добро нельзя забывать.
Вы отплатили мне преданностью и трудом. И ничего больше не должны, отмахиваюсь. Теперь наши пути расходятся.
Все равно ваш муж просрет все, неожиданно грубит. Вопрос времени.
Матвей, осекаю его, возвращаясь за руль.
Подсознательно я с ним согласна, и от этого больно до обморока.
Извините, но наклоняется к открытой двери. Вы должны опять создать свое дело, а мы поддержим.
У меня не осталось сил, прячу взгляд.
Не хочу видеть разочарованное лицо шефа. Сама понимаю, какая я жалкая. Сдалась.
Вера Александровна, вы забыли еще кое-что, зовет меня Матвей, вырывая из туманной дымки, где я занимаюсь самобичеванием.
Что? поднимаю голову.
Он оглядывается по сторонам, а потом каким-то образом, словно фокусник, достает из-под поварского кителя книгу формата А4.
Как ты ахаю и бережно поглаживаю потрепанную обложку. Пролистываю рецепты, нахожу свои пометки на полях. Тяну уголки губ вверх, заново учусь улыбаться, тем более, повод есть.
Перестраховался, пока вы в кабинете были. И еще скачал все с нашего компьютера, а жесткий диск почистил, протягивает мне флешку. Мало ли.
Тебе влетит от хозяина за эту диверсию, неодобрительно качаю головой, но «добычу» забираю.
Я служу одному, салютует мне двумя пальцами. Жду вашего звонка и дальнейших инструкций, развернувшись, направляется в кафе, не позволив мне возразить.
На автопилоте возвращаюсь в скромную бабушкину квартирку на окраине города. От Жени я съехала в тот же день, как нашла в его телефоне доказательства измены. Сразу же после того, как он сам подтвердил, что это не чья-то глупая шутка и не ошибка. Не словами, нет. Лгал и отпирался мой благоверный до последнего. Но взгляд, мимика, рваные движения все его поведение вопило о том, что он предал меня. Растоптал наши клятвы.
После долгого разговора Женя все-таки сдался. Виновато, едва заметно кивнул. И бросил фразу, которая врезалась мне в душу:
Это ничего не значит. Ты же умная, сознательная женщина, Вера, и не уйдешь от меня из-за небольшого проступка Ведь так?
Оказалось, не так. В тот же вечер я собрала чемоданы и уехала, хлопнув дверью.
Потом Начался ад
Попытки Жени извиниться сменились угрозами. А в ответ на заявление на развод мне пришел вызов в суд. Жизнь разделилась на «до» и «после».