Михаил Липарк
Зов скитальца. Том третий
Глава 1. Враг моего врага
Не отводя взгляда от гремлина, я достал кинжал и приставил его к горлу Иссиды.
Архиус не умрет, Зевс, прошипел я. А если умрет, то точно отправится на тот свет не один.
Демон испугался. Его хвост с пламенем на самом кончике недовольно завилял туда-сюда. Гремлин был бы рад наброситься на меня и зубами перегрызть мне глотку, да только не мог. Здесь я покровитель. Я решаю кому и когда принести себя в жертву.
«Ты не поступишь так. Не пытайся обмануть себя. И тем более, меня.»
Гремлин был прав. Я не поступлю так. Не смогу лишить жизни хрупкую изнемогающую женщину, лежащую на моих руках. Здесь. На утесе. Посреди холодной зимы. Но попытка напугать своего демона, это единственное что мне остается
Я отбросил кинжал в сторону и издал истошный крик. Его могли слышать даже в том небоскребе, что находится во многих километрах отсюда. Крик отчаянья. Бессилия. Невозможности принести в жертву эльфийку, которая, итак, уже никогда не сможет зажить нормальной жизнью. Да. Это моя человеческая слабость. Я прожил с ней много лет в прошлой жизни и буду жить здесь. До конца своих дней.
Вороны десятками криков ответили на мой вопль. Наступила тишина.
Милли сказалачто ты убил моего отца? вдруг проговорила Иссида, слова которой я едва разбирал.
Ее губы сухие. Еще и этот холод. Я совсем не в силах согреть девушку.
Прости меня я обнял эльфийку крепче и попытался сдержать слезы.
Дотянулся до последнего флакона с микстурой, откупорил пробку и влил ей в рот.
Пей, хлюпнул носом я.
От холода даже моему здоровому телу плохо. Боюсь, что если мы пробудем здесь еще дольше, то потеряем обоих. И Архиуса, и Иссиду. Но демона не убедить. Он будет стоять на своем пусть даже самому придется закончить жизнь на этом холме.
Какон умер? спросила Иссида.
ЯонЖажда, которая мучает купидонов заставила меня сделать это. Но Он направлялся к дракону у Зараженных Холмов. Он хотел убить его, чтобы избавить тебя от участи встретиться с монстром лицом к лицу. Он любил тебя. До последней секунды своей жизни.
Из одного глаза эльфийки выкатилась слеза. На большее ее тело не способно.
Японимаю пробормотала она себе под нос. Когда я убила того волкаи съела его сердце против своей воли Это настоящее проклятье, Кайлан Ты не виноват в смерти моего отца. Не вини себя. Это всеэта проклятая жажда
Я сильнее прижал эльфийку к себе. Холодная, словно смерть. Нужно любым способом вытащить ее отсюда раз Архиуса мне уже не спасти. Ради Хаши. Она безумно любит свою дочь. Она бы сделала тоже самое, если бы кому-то из моих друзей грозило замерзнуть посреди необъятных снежных вершин.
То, что пришло на планетуи вправду опасно? спросила Иссида, смотря на меня сквозь сломанные ресницы.
Говорят, что Вестники Смерти не оставят ничего живого на планете я покачал головой.
А зачем ты пришел за мной?
Долгая история, я потер ее руки своими ладонями, чтобы хоть как-то согреть. Если вкратце, то мы с тобой оказались сосудами. Телесными оболочками, предназначенными для вестников. Такие своеобразные мечи в руках злобных воинов
Подул ветер. От него стало еще холоднее. Когда эта зима уже закончится?
Мне стыдно признаваться, ноя пришел за тобой, чтобы вернуть в Олимпус, продолжил я. Там одна из этих тварей должна была вселиться в тебя, и мы смогли бы отправить ее туда, откуда она пришла в наш мир. Но
Но только вместе со мной закончила эльфийка за меня.
Мне жаль я отвел взгляд в сторону, чтобы наши глаза не встретились.
Признаваться кому-либо, что хотел лишить его жизни паршиво. Стыдно и паршиво.
Я помогу тебе, неожиданно шепнула эльфийка.
Я нахмурился и украдкой посмотрел, чем занят Зевс. Он все также стоял на краю обрыва и вглядывался в даль. Да. Ему тоже непросто делать все эти выборы. Он знает, что после сегодняшней ночи нам с ним бок о бок жить еще целую жизнь.
Милли откроет портал, сухие потрескавшиеся губы Иссиды двигались медленно, а звук, который они издавали был очень тихим. Она слышала заклинание.
И как теперь можно выбирать между эльфийкой и старым магом? Особенно после того, как я узнал, что она готова принести себя в жертву? Кажется, я опять в тупике. Не могу принять решение. Наверное, было лучше, когда за меня выбор делал Зевс. Всегда проще складывать на кого-то вину, чем принимать сложное решение Елки-палки
Если моему телу, так или иначе, предстоит стать пристанищем для ЗлаЛучше я отдам свою жизнь сейчас. Когда могу спасти кого-то
НоЯ тоже сосуд
Твой гремлин Ведь это он заставил тебя убить моего отца?
Она замолчала.
Я вспомнил те игры разума, на которые сподобился Зевс, чтобы заставить меня растерзать изгоя. Нехотя, но уверенно кивнул эльфийке.
Считай это моей местью за отца, сказала она. К тому жеЕсли у меня есть возможность отправить в ад одного из этихвестниковЯ только рада сделать это.
Я еще раз взглянул на Зевса. У Иссиды действительно есть право на то, чтобы хотеть отомстить. Хотя, скорее всего, все это она говорит лишь для того, чтобы снять груз ответственности с моих плеч. Я думаю, она понимает, что умрет очень скоро вне зависимости от того, спасу я ее сейчас или нет. Слишком много лет она провела в заточении в другом мире.
Я несколько раз быстро кивнул и обнял ее крепче.
Тебе точно хватит сил заставить Милли открыть портал? шепотом спросил я.
Вот сейчас и проверим, из последних сил улыбнулась Иссида и крикнула, набрав в больные легкие воздуха. Зэна!
Я не вижу гремлина эльфийки. Но похоже Милли уже рядом.
Открой портал в Олимпус! К храму, в котором я лежала, Иссида посмотрела на меня. Прости, Кайлан. Я хорошо помню только это место
То, что нужно, успокоил я эльфийку. Это то, что нужно. Храм рядом с часовней, куда нам и нужно попасть.
Она медленно моргнула в ответ.
Ничего не происходит. Вижу только как Зевс оборачивается и удивленно провожает взглядом свою самку.
«Что ты делаешь, Милли?!»
Я не знаю, что отвечает хозяйка печати Иссиды. Остановилась ли она? Знает ли что делает или просто подчиняется? Наверняка там разворачивается очередная драма. Хорошо, что мне не приходится слышать еще и этого.
Портал появляется. Получилось!
«Кай! Не вздумай»
И я прогнал Зевса. Хладнокровно и подло. Нельзя тянуть время. Я не знаю успели ли мы. Но если задержимся еще, то ничего точно будет не исправить.
Портал открылся. Я взял эльфийку на руки и пошел к нему.
Ветер поднялся. Раздувает лохмотья на теле Иссиды. Заставляет мои сальные и испачканные в крови волосы забиваться в глаза. Это мешает идти, но я не останавливаюсь. Слишком много поставлено на кон, чтобы остановиться. Сейчас. В последний момент.
Мы вошли в портал. Вместе. Но, как и обычно, доберемся до Олимпуса по отдельности. Надеюсь, я первый.
Меня вытряхнуло прямо на каменную дорожку перед храмом. Крепость полыхает. Огонь захватил уже весь третий этаж четвертого корпуса. Слышны крики пожирающих друг друга купидонов. Запах гари вбивается в ноздри и заставляет кашлять. Меня не было здесь совсем недолго, но все стало гораздо хуже. Чтобы спасти еще и Олимпус нужно скорее покончить с Голодом.
Едва я успел подняться на ноги и отдышаться, как сзади на меня тут же кто-то напал. Кто-то крупный. Точно не меньше меня ростом. Я локтем ударил в живот нападающему. Еще раз. Крепко сидит, зараза. Еще раз.
ОТПУСТИ МЕНЯ! рычу я Голосом Внушения и только тогда купидон смиренно слазит с меня.
Это Рогруэль. Эльф с моего факультета. Довольно крупный. Я спас его, но теперь рука, на которой Кольцо Света почти обездвижена. Лишена жизни до тех пор, пока не принесу жертву. Проклятье
Я подвожу алхимика к храму и здоровой рукой вталкиваю внутрь. Закрываю дверь снаружи и опрокидываю деревянный засов. Из храма тут же доносятся крики. Видимо кто-то из купидонов был там. Елки-палки. По крайней мере, теперь один из них выживет точно. Еще немного и мы избавимся от Голода. Прекратим это безумие.
Я бреду обратно к месту, где открыт портал гремлин Иссиды. В этот момент сама эльфийка вылетает из черной бездны и проход обратно на заснеженный утес тут же закрывается за ней. Назад пути нет.
Я подбегаю к девушке, чтобы взять ее на руки, но она жестом останавливает меня.
Не надо, задыхаясь произносит Иссида. Я сама.
Хорошо, растерявшись отступаю я.
Понимаю. Хочет, чтобы никто не чувствовал себя виноватым в участи, которая постигнет ее. Хочет, чтобы все до последнего считали, что это ее выбор. Что она сама пришла туда, где ее история закончилась.
Ты опоздал, проговорил Таарис, как только я спустился в подвал часовни.
Я в недоумении подбежал к бездыханному Архиусу.
Но я дал тебе еще несколько минут, добавляет ректор.
Старый маг жив. С ним все в порядке.
К чему испытывать мои нервы? обозленно бросаю я. Они, итак, ни к черту!
Скиталец хватает меня за руку и отводит в сторону. Шепчет:
Тебе удалось найти эльфийку?
Да, она появится здесь с минуты на минуту, я указываю подбородком в сторону лестницы, которая ведет с верхнего этажа.
Хорошо, бурчит Таарис. Приготовься. Как только сосуд появится здесь, Голод тут же попытается завладеть им.
Что будем делать дальше? Вестник умрет вместе с сосудом, как только мы одолеем его?
Только если его убьет кто-то из нас, отвечает Таарис и смотрит на Кольцо Тьмы, плотно сидящее на большом пальце его правой руки. Я думаю, что один из наших артефактов поглотит черную душу чужака.
Думаете? оглядываюсь я. А если нет?
Тогда мы умрем
Интересный поворот. Меня тут знатно побросало между мирами и ради чего? Возможно, просто так? Возможно, мы вообще не в силах одолеть Вестника Смерти?
Делай то, что я тебе скажу, продолжает шептать Таарис. Как бы не развивались события, выполняй мои приказы беспрекословно, купидон. И помни, в тьме может скрываться истина
Что
Я не успел продолжить. Со стороны лестницы послышались шаги. Это Иссида. Она медленно спускается к нам, держась за стену.
Н-да. Идти из последних сил туда, откуда тебе уже не суждено уйти и, ни секунды не сомневаться, в своем выборе Это смело. Мужественно и смело.
Едва Иссида ступила в подвал, как тут же упала на колени.
Я готова простонала она.
Тьма, которая застряла в Архиусе буквально за мгновение с пронзающим гудением вырвалась из тела старого мага. Огонь на свечах вокруг мистически заплясал. Тень нависла по центру зала, протяжно завизжала, а затем впилась в Иссиду. Буквально впилась. Вошла прямо в грудь и наполнила глаза эльфийки тьмой.
Огонь на свечах вокруг потух. Вспыхнул. Снова потух. Игра света продолжалась до тех пор, пока я не стал замечать два синих огонька, которые вспыхнули в темноте. Это были глаза Иссиды, чьим телом завладел вестник.
Преклонитесь, смертные! железным голосом, наконец наигравшись светом, объявляет он.
Монстр поднимается с колен, поднимает руки перед собой и внимательно смотрит на них. Привыкает к новому телу.
Ну, а как же иначе, я крепко сжимаю рукоять кинжала. Зевс! Щит!
Гремлин появляется рядом с монстром и мои еще не успевшие согреться руки покрываются синей пеленой. Демону приходится подчиняться.
Что тебе нужно? спокойно спрашивает Таарис, обращаясь к Вестнику Смерти.
Не бросился в атаку сразу. Почему? Хочет побольше узнать об этих чудовищах?
Мы легион! ревет существо. Мы пришли, чтобы забрать ваши души!
Вестники Смерти? Так вас называют? почему-то тянет время старый эльф.
Имя мое Гардиэль! отвечает монстр. И с этим именем на устах вы отправитесь в преисподнюю!
Вестник не стал ждать. Он делает несколько оборотов мне навстречу и бьет в грудь. Хоть, благодаря щиту, я и не чувствую боли, но стена, в которую я влетел, частично обрушается от сильнейшего удара. Обломки кирпичей падают на пол рядом. Следом за мной монстр замахивается на Таариса, но тот кинетическим толчком отбрасывает Гардиэля в другую сторону. На этот раз осколки камней осыпаются на голову одержимой эльфийки.
Иссида, вся покрытая мелом, поднимается на ноги. Тьма в ее глазах еще сильнее загорается синим пламенем. Теперь и не скажешь, что пару минут назад она еле дышала от бессилия.
Кольца! ревет вестник, завладевший телом эльфийки. Не надейтесь, что могущественные артефакты спасут вас от кары!
Гардиэль срывается с места и несколькими резкими нечеловеческими рывками добирается до ректора. Удар слева. Таарис ставит блок, затем подпрыгивает на полтора метра и бьет нападающему ногой в подбородок. Его удар, благодаря магии получается сильнее и вестника отбрасывает назад на пару метров. Я не растерялся и швырнул в монстра кинжал. Левой рукой. Правая уже совсем неподвижна. Иссида успевает увернуться, но лезвие все-равно словно жало впивается ей в плечо.
Раненная бросает на меня злобный взгляд. Выдергивает клинок из своей плоти, не издав не единого звука. Черная жижа брызгает из раны. Вот, блин горелый. Я по своей воле отдал ей оружие.
Сталь лязгнула там, где стоит Таарис. Я перевожу взгляд на скитальца. Он уже достал из своей трости тонкий короткий меч. Теперь безоружен только я.
Старый ректор и Иссида схватились на клинках. Вестник Смерти превосходит Таариса в росте, но ни один его замах не может настигнуть плоти юркого эльфа.
ЗАМРИ! голосом власти приказывает ректор, когда уже вот-вот должен пропустить удар.
Тело Иссиды замирает, но в тоже время неустанно дергается, сопротивляясь воле скитальца. Гипноза хватает ровно на то, чтобы Таарис успел вынуть флакон и выпить микстуру.
Почему? Почему он не атаковал сразу? Пока она не могла двигаться!
Когда ректор нанес удар, которым целился в шею противнику, Гардиэль уже успел подставить мой кинжал и парировать выпад. Сталь лязгнула, тем самым вызвав на лице Иссиды оскал.
Толку от меня однорукого в этой битве Все равно что, если бы маленький щенок путался под ногами у двух дерущихся взрослых кабелей. Не нужно было применять Голос Внушения там, наверху. А какой у меня был выбор? Застрелить Рогруэля?
Я достал ружье из-за спины. Проверил единственный патрон. На месте. Это мой шанс прикончить Вестника Смерти. Но нужно дождаться подходящего момента.
Таарис атакует Гардиэля и оставляет глубокий порез у того на внутренней части бедра. Теперь на другой ноге. Скиталец двигается так быстро, что я едва успеваю следить за всеми короткими замахами старого эльфа.
Наконец Голод подстраивается под движения ректора. Парирует удары один за другим. Дожидается подходящего момента и пинком отбрасывает беспрерывно наступающего скитальца. Смотрит на раны. Шипит. Черная жижа растекается по бледной коже Иссиды. Но по монстру и не скажешь, что он выбился из сил.
Знать бы куда нужно попасть, чтобы наверняка отправить его обратно в бездну. В голову? Глаз? И можно ли вообще убить Вестника Смерти из ружья. Ладно. Надо подойти поближе.
Вдруг Вестник Смерти задирает голову кверху и вопит. Словно призывает кого-то. Затем смотрит на Таариса и ухмыляется.
Что происходит? спрашиваю я, обращаясь к ректору.
Скиталец прислушивается. Не отвечает. Бой стоит на паузе.
Внезапно с лестницы на ректора набрасывается гном. Эхо старой часовни разносит еще множество голодных рычаний купидонов. Голод призвал на помощь себе наших братьев!
Таарис использует силу и кидает напавшего на него нелюдя в другого, уже спускающегося по лестнице, купидона. Одичавшие люди и нелюди спотыкаются о живой снаряд и валятся в одну кучу. Я только успеваю бросит взгляд обратно на ректора и вижу, как Гардиэль замахивается и отрубает правую кисть старому эльфу! Делает следующий замах, но я успеваю выстрелить в него. Остановил. Таарис применяет щит и падает на колени.