Что ты хочешь, чтобы я там увидела? спросила сновидица, глядя в кромешную тьму под нашими ногами.
Вот, что ждет нас, я отвлек свое внимание от купидонов и вернулся к беседе с Леоной. Раньше все считали, что скитальцы, это единственная сила способная справиться с монстрами. И жизнь каждого из нас была на весзолота. Оно еще ценится в этом мире? Но сейчас времена поменялись.
Я указал на прыгающих эльфов и людей. Кажется в очереди стоит еще и орк. Надеюсь, его они не собираются скидывать? Тогда веревка может точно не выдержать.
Наши жизни потеряли прежнюю ценность, продолжил я. Потому что теперь у нас есть враг, для которого не имеет значения наше количество. Качество. Вот, что важно. Один купидон может стоить жизней трех этих остолопов, каждый из которых в любой момент может случайно сорваться и провалиться в бездну. Навсегда. И Другз тот, кто нам нужен. Бросить его в Чертогах Вечности неправильно.
Я поняла, выдохнула сновидица. Но причем здесь некромантия?
Я думаю, чтоесли вдохнуть жизнь в Оглу, мы сможем поменять их с Другзом местами, я посмотрел исподлобья и продолжил. Предложение мерзкое. Я знаю, что Другз не оценит того, что я хочу сделать, но В такие времена любые способы сгодятся.
Глаза волшебницы впервые за время нашего с ней знакомства раскрылись так широко.
То есть ты хочешь выкопать Оглу, совершить абсолютно противозаконный поступок и освободить своего друга, который проклянет тебя за это?
Я пожал плечами.
Если он не захочет со мной говорить после этого Наверное, это будет справедливо. Но оставить его тамЯ не могу так.
Мы с Леоной долго смотрели друг другу в глаза. Я не отводил взгляда, показывая свою решительность. Волшебница проверяла меня. Насколько глубоко во мне сидит отчаянье раз я решился на подобный поступок.
Хорошо, наконец ответила она. Может быть я помогу тебе.
Я кивнул. Без благодарности. Даже благодарить за пакость, которую я затеял, мне кажется неправильным.
Мне понадобиться несколько недель, произнесла Леона. Нужна практика. Сначала на дохлых крысах, затем на ком покрупнее. Когда я буду готова, то вернемся к этому разговору. Но до тех пор, давай представим, что этого разговора никогда не было. Я буду надеяться, что ты все-таки передумаешь.
Договорились. Мне тоже есть чем заняться. Может быть удастся помочь Архиусу стать ректором И обучениеМного я пропустил?
Наверстаешь, махнула рукой Леона. Сейчас в Олимпусе такой бардак, что даже библиотекарь не знает какую версию Кодекса Скитальца преподавать. После выборов, думаю, ситуация наладится.
Волшебница посмотрела на часы.
Ну все. Мне пора, Кайлан. Увидимся на уроке Укрощения Чудовищ.
Укрощение Чудовищ? крикнул я вслед сновидице.
Новый предмет. Его ввели после того, как узнали о Вестниках Смерти, крикнула она в ответ. Скоро у каждого купидона появится собственный кровожадный питомец. Ты еще не заметил новые вольеры?
Она уже не смотрела на меня, но ее голос улыбался. Я глядел в след волшебнице. Как она уходит легкой походкой.
До сих пор не могу понять эту женщину. Ее заставляют улыбаться совершенно необычные вещи, а то, что привычно должно вызывать улыбку, оставляет ее равнодушной. Надо же.
Десятки молотков застучали за моей спиной. Я обернулся. На месте старого загона для чудовищ действительно что-то строят. Что ж. Вот она. Подготовка к войне. Началась. Возьму свои вещи из общежития и пойду на урок. Что там по расписанию?
Глава 4. Укрощение чудовищ
Уже тридцать минут ученики всех факультетов собираются на Кровавой Арене. Ажиотаж огромный. Нет тех, кто решил прогулять урок или проспал его. Никто не хочет пропустить первое занятие по укрощению чудовищ. Историческое. Когда задача скитальца будет заключаться в том, чтобы подружиться с чудовищем, а не убить его.
Как и всегда, оставшись без друзей, мне ничего не остается, кроме как сидеть и размышлять, пока не придет преподаватель и не начнет урок.
Сказать, что Олимпус теперь не такой, как прежде ничего не сказать. Может быть из-за того, что аудитории изрядно опустели, а может из-за того, что рядом больше нет Другза и Оглы. Одна Леона хоть как-то спасает положение, но предметы, которые мы посещаем вместе, совпадают довольно редко. Поэтому уже больше недели я хожу на занятия и не отвлекаюсь абсолютно ни на что. Впитываю знания, так сказать. Забираю максимум из того, что дают преподаватели.
Что касается выборов их перенесли. Из-за появления прежнего наставника волшебников, все остальные обязаны были согласиться сдвинуть дату выборов нового ректора. Согласно Кодексу Скитальца обеим его версиям претендовать на освободившуюся должность могут все наставники факультетов. И Архиус тоже. Никто официально его не смещал. Поэтому надежда, что у руля Олимпуса встанет скиталец, что называется, с головой есть. И очень большая. В общем, сняли бы с нас чары хотя бы на день позже и все. Конец. Ну я так думаю.
Я не перестаю вытягивать шею и искать глазами сновидицу. Ее все нет. Честно говоря, мне кажется, что после моего гнусного предложения она стала избегать меня. Не понимаю, зачем так делать. Могла бы просто отказаться. Теперь, каждый раз, когда мы встречаемся, между нами присутствует какая-то неловкость. А ее, между прочим, не было в день нашего знакомства. Илиможет тогда мы просто выпили слишком много микстур?
Доброе утро! Леона села рядом и положила свою сумку к себе на колени.
Доброе я растерялся и посмотрел по сторонам.
Как я мог не заметить, как она вошла?
Утро холодное несмотря на то, что с каждым днем становится все теплее. Надо было надеть перчатки, пальцы на руках уже окаменели
Взял оружие? спросила волшебница и отпила из своей термокружки чай.
Аромат смородины чувствую отсюда. Правда в этом мире эта ягода называется иначе. Зелпиус. Кажется так.
Меч и кинжал, ответил я. Разрешали бы пользоваться огнестрельным оружием, взял бы еще и ружье. Но этопрерогатива стрелков.
Кинжал удалось очистить? поинтересовалась она. Он пролежал под завалами довольно долго А засохшую кровь на нем, мне казалось, что будет вовсе не оттереть.
Да я достал клинок из рюкзака. Чуть вынул из ножен и показал волшебнице лезвие. Как новенький.
Руны на нем заблестели.
Что за чары на него наложены?
Я разочарованно цокнул.
У меня был шанс узнать это Но я его упустил.
Сновидица внимательно посмотрела на меня, видимо ожидая, что я продолжу. Я не сделал этого и поэтому заговорила она:
Тебе быузнать поскорее. Если будешь сражаться с ним против кого-то, для кого он не предназначается, то это может сыграть с тобой злую шутку, она протянула мне кружку с чаем. Попробуй. Заварка получилась что надо.
Я взял сосуд из рук волшебницы и обхватил его своими ладонями. Согреваюсь. Хоть пальцы немного отойдут. Отпил.
Вкус получился прямо как в моем мире, улыбнулся я. Только эта ягода у нас называется смородиной.
Смородина? сновидица улыбнулась. Какое причудливое название Сухарь?
Сирена зазвучала из динамиков, висящих на столбах вокруг Кровавой Арены, перебивая Леону и возвещая о начале урока. Все купидоны, еще бродящие между рядами, тут же поспешили усесться на места. На арену вышел Зориан Тарагриэль. Новый наставник факультета убийц. Все знали его, потому что вот уже больше месяца его лицо мелькало на плакатах и листовках.
Доброе утро студенты! улыбнулся белоснежной улыбкой убийца.
Осмотрел трибуну своими большими зелеными глазами. Пригладил седые волосы и зачесал их за уши.
Преподаватели не устают напоминать вам, какая угроза нависла над всем миром. И сейчас я сделаю это в очередной раз, он широко улыбнулся и достал из-за пазухи кинжал.
Подбросил его. Клинок несколько раз перевернулся в воздухе и упал обратно в ладонь эльфа. Как положено. Рукоятью. Продолжил:
Неожиданно для всех нас, чудовища из заклятых врагов превратились в наших союзников. И теперь нам с вами предстоит научиться жить с ними бок о бок. И воевать плечом к плечу.
Убийца хлопнул два раза в ладоши.
Орк в латных доспехах и бронежилетом на груди открыл стальную дверь клетки и взял за удила чудовище, сидящее все это время внутри. Вывел его на арену. Монстр брыкался, упирался, пытался снять намордник своими короткими лапами, но все было тщетно. Его обезвредили. Даже ребенку бы не угрожала опасность, если бы он сейчас оказался рядом с зеброящером.
В глоссарии тысячи видов монстров, заговорил преподаватель. Еще столько же скитальцам до сих пор не удалось повстречать и занести в учебник. Какие-то чудовища навсегда останутся дикими. Охота на них не прекратиться во благо всех мирных жителей материка. Но иные. Иные чудовища способны стать нашими друзьями. Все зависит от того, на что хватит силы ваших гремлинов!
Я думаю, что небольшие, но способные монстры могут быть гораздо полезнее огромных, хмыкнула Леона. Убийцы и мечники всегда рассуждают с позиции силы. Хотя, иной раз, змееподобный монстр, незаметный, крадущийся может вообще оградить тебя от необходимости вступать в бой
Я кивнул. Ясно, что у волшебницы свое мнение на все. Но отвлечься позволить себе не мог. Если бы и другие купидоны видели на что способен Вестник Смерти, то и они сейчас не перешептывались бы друг с другом и не зевали.
Встретив чудовище вы должны сначала успокоить его
Зориан Тарагриэль медленно подходил к монстру, вслед за своей рукой, которая тянулась к маленькой голове существа.
Как только вы будете рядом со своим возможным питомцем, прикажите гремлину успокоить его. Специальное заклинание ваши демоны должны были выучить на уроке по контакту с печатью
Вовлеченные студенты покивали головами.
Зеброящер испустил пронзающий визг, когда убийца подошел совсем близко. Те купидоны, что были не слишком заинтересованы, тут же сосредоточили свои взгляды на арене. Возможность увидеть кровопролитие всегда привлекала больше внимания. Еще со времен Древнего Рима. Не в этом мире, конечно.
Грим! Успокой тварь! гаркнул убийца, который при встрече с монстром растерял все свою доброжелательность.
Вокруг головы существа образовалось едва заметное облако. Зеброящер, стоящий уже на дыбах, покорно опустился и склонил голову.
Снимите с него намордник! приказал преподаватель.
Орк послушался. Освободил чудовище и обнажил его свирепую пасть.
Теперь, когда монстр успокоился, вы можете попробовать управлять им. Попросите своего гремлина завладеть телом чудовища. Грим! Вселись в него! приказал убийца.
В этот же момент зеброящер сорвался со своего месте и напал на Зориана Тарагриэля! Накрыл его собой, и все студенты встревоженно повставали со своих мест. Я даже сообразить ничего не успел, прежде чем из-под монстра раздался звонкий смех.
Ну, все, все, Грим. Мы их напугали! У нас получилось. Достаточно! Слезай.
Эльф поднялся на ноги и еще раз усмехнулся.
Это была шутка, но помните, его голос стал серьезным. Если у вашего демона не хватит силы взять под контроль чудовище, то такой случай вполне может произойти! Вы должны быть предельно внимательны, пока наверняка не убедитесь, что ваш демон контролирует ситуацию.
Все студенты вновь один за другим начали опускаться на свои места.
И теперь, когда вы точно знаете, что монстра удалось приручить Вы можете делать с ним что угодно! Он может позволить вам погладить ему животик.
Зеброящер упал на спину и отогнул заднюю лапу словно верный пес. Эльф подошел к нему поближе и почесал живот.
Вы можете приказать ему даже станцевать, улыбнулся наставник факультета убийц.
Вслед за этой улыбкой, монстр встал на задние лапы и принялся делать несуразные движения веселя толпу студентов. Только нам с Леоной почему-то было не смешно. Хотя, наверное, нужно научиться позволять себе радоваться вот таким простым вещам и не думать постоянно о конце света.
В конце концов вы можете прикончить тварь, вновь грубым и серьезным голосом заговорил убийца.
Чудовище подбежало к ограде и со всего маху напоролось на штырь, торчащий из земли. Кровь монстра потекла по орудию убийства, мгновенно впитываясь в землю. Один из купидонов взволнованно выдохнул, чем привлек внимание преподавателя.
Кто это? спросил Зориан Тарагриэль, внимательно осматривая трибуну. Кто сейчас пожалел монстра?
Все молчат.
Вам лучше признаться. Иначе вы нарушите кодекс. Выставите себя трусом, процедил он.
Той, кто так жалостливо выдохнул, была эльфийка с моего факультета. Таилия. Так ее зовут. Скромная девушка. Вообще не понимаю по какой причине она тоже оказалась купидоном. Ее убьет первый же монстр, которого она встретит на автостраде. Научиться избавляться от печати нужно, по крайней мере, из-за таких, как она.
Сейчас ее глаза полны страха, но она не признается. Жалеть чудовищ отучают с первого дня в Олимпусе. И довольно жестоко. Заставляют убивать выродков монстров. Совсем маленьких, когда те еще не стали теми, кто в последствии будет охотиться на нас. Людей и нелюдей. Вот и сейчас Таилия не признается, чтобы снова не проходить это испытание.
Значит вы хотите, чтобы я применил Голос Внушения, ради того, чтобы узнать кто из вас трус? эльф хладнокровно осматривал ряды купидонов в поисках ответа.
Достал пробирку с микстурой и выдохнул:
Ну ладно
Сейчас он задаст несколько вопросов, сидящим на рядах и рано или поздно выяснит кто тот человек или нелюдь, пожалевший чудовище. Он решит наказать бедную Таилию, и я буду вынужден наблюдать с трибуны за избиением младенца. Это образное выражение конечно, но любителей на это смотреть здесь нет. Даже среди самых отмороженных купидонов.
Я не трус, выкрикнул я. Просто убивать чудовище следует, когда оно действительно опасно.
Кайлан Роуз прошипел убийца. Я наслышан о твоих подвигах острием кинжала он указал на меня. Значит ты считаешь, что я сделал что-то неправильно?
Я ничего не считаю. Просто до сих пор не понимаю какому кодексу мы следуем? В новой версии сказано, что мы не убиваем мирных животных и чудовищ разумных, настроенных дружелюбно. По-моему, танцующий зеброящер не желал никому вреда.
Эльф проглотил злость, но не отстал.
Что ж ты так долго тянул с ответом, раз считаешь, что поступил правильно, пожалев эту тварь?
Я выхватил сухарь из рук Леоны и поднял его над головой.
Завтрак! Мне нужно было время, чтобы дожевать этот сухарь, ответил я, разбавив обстановку. С набитым ртом у меня не вышло бы вам я нарочито откусил смачный кусок, запил чаем и продолжил: фто ипо офяфнить
Все купидоны зашлись хохотом, вызывая у убийцы еще больший гнев. Я надеялся, что он тоже оценит шутку, но по глазам эльфа кажется, что я только больше разозлил его.
Значит вместо того, чтобы внимать знаниям, которые я здесь пытаюсь вбить в вашу пустую голову, вы решили, что лучше будет набить желудок?
Я промолчал. Продолжать спор, значило вводить его в еще больший гнев. Никто из наставников не позволит безнаказанно подрывать свой авторитет. Тем более тот, что рассчитывает в скором времени занят должность ректора.
Раз вы все знаете, господин Роуз. Тогда выходите сюда. Продемонстрируйте свои способности! Всем нам.
Делать нечего. Пойду. Как обычно. К тому же на всех занятиях с момента возвращения на учебу, я первым выдвигал свою кандидатуру. Особенно на их практической части. Опять же потому, что терять время нельзя. Нужно готовиться к надвигающемуся Армагеддону, а не отлынивать от обучения.