Похоже, мы все же будем работать все вместе! Энжи хмыкнула правым уголком рта и закусила губу.
Что? Как такое возможно? Твой новый протеже шейх, а мы будем отвечать за гарем? Валентин улыбнулся, но, взглянув на серьезное лицо Каджабиэля, осекся. Похоже, гарем отменяется.
Такое случается раз в 430 лет. Когда это произошло в прошлый раз, вас здесь еще не было, поэтому объясню для одного человека Амур выдал два идентичных совпадения. Он составил Идеальную Пару, и данные о ней загрузились в компьютеры. Но через пару секунд мы получили второй результат для того же самого человека. Сначала мы думали, что произошел какойто сбой. Но результат точен. Тем более, что для второй найденной «половинки» сразу же нашелся наставник.
Это я сказала Анжела.
Да. И именно поэтому ей первой пришло сообщение. А потом компьютер выбрал наставниками и вас. Так что ошибки быть не может. Да, кстати, познакомьтесь со своими протеже! Кадж протянул нам досье с фотографиями. Желаю удачи!
Он улыбнулся, козырнув правой рукой, развернулся и зашагал прочь, оставив нас в полном недоумении. Мы переглянулись и развернули досье.
У меня мужчина! Вэл помахал досье. Майкл!
У меня тоже! Джордж! Энжи улыбнулась. Как мы и предполагали, ей достался протеже мужского пола.
Они немного грустно и даже как-то извиняясь, посмотрели на меня. Да-да. Моей протеже оказалась женщина а это значило, что Энжи и Вэлу предстоит работа по завоеванию моей «половинки». Мне же вместе с ней придется делать нелегкий выбор. И я не могу основываться на своей личной симпатии ни к полуангелам, ни к их «половинкам». А еще женщины гораздо больше верят Знакам. Они очень чувствительны и «падки» на них. Уж простите, милые дамы! Не спорю, это очень помогает, когда эти самые «знаки» продуманы и доведены до совершенства в содружестве с отделом Неслучайных Случайностей. Но Боже мой! Сколько посторонних знаков вы себе придумываете! И направить вас на «путь истинный» бывает ой как непросто!
Ее зовут Натали. Что ж, придется попотеть. Зато твое желание «работать вместе» исполнилось, Энжи!
Она скорчила гримаску.
А мы с тобой теперь соперники, моя дорогая! Вэл толкнул ее локтем в бок. Ну, кому же достанется Натали? Майклу или Джорджу?
Как жаль, что невозможно отдать ее Джорджу Майклу! И проблема была бы решена! Энжи улыбнулась. Надо же было совпасть именам!
Боюсь только, что теперь нашу команду будут называть именно так!
Я не против! Обожаю его! «О, пошли мне когонибудь для любвииии!!!»
Энжи начала пританцовывать и напевать песню Джорджа Майкла «Please send me someone». Мы подключились к ней, пройдя танцующей походкой по коридору.
Но, боюсь, крошка, что Майкл все же победит!
Валентин помахал в воздухе воображаемой шляпой на манер мушкетеров.
Вот еще! Фыркнула Анжела. Вперед, Джордж!
Она притворилась фехтовальщицей, и Валентин тут же включился в игру. Пока они дрались на несуществующих шпагах и дурачились, я обдумывал сложившуюся ситуацию. Ну и влипли же мы!
***
В Большой переговорной (в честь неординарного случая нам выделили лучшую) нас собралось семь человек. Счастливое, очень на это надеюсь, число. Здесь были мы три наставника, и эксперты отделов Неслучайных Случайностей, Конфетно-букетного периода и Конфликтных ситуаций. Боюсь только, последний больше понадобится нам, а не парам. А еще неплохо бы пригнать когото из отдела ВПУ Восстановления После Утраты. Замыкал «счастливое число» Варахиил, «наш» архангел, всегда присутствовавший на первом собрании, чаще ограничиваясь ролью наблюдателя.
Давайте решим, с кем Натали встретится первой! Анжела обвела комнату взглядом. Если никто не против, мы уступим даме место!
Она кокетливо посмотрела на меня и Валентина. Тот поднял бровь.
Ну если ты считаешь своего протеже «дамой» Вэл выразительно закатил глаза. Несколько собравшихся прыснули от смеха. Анжела покраснела. Стоит ли вообще начинать игру?
Скотина ты, Вэл! Я имела в виду себя!
Фи, как некрасиво ругаться! Особенно ангелу! Пусть даже и полу! Тем более при наставнике! Валентин повертел в руках карандаш и хитро взглянул на Анжелу. Та показала язык.
Предлагаю тянуть жребий! Я вынул из кармана пару зубочисток и отломил кончик одной из них. Хотя это и не принципиально! Сегодня симпатия у нее возникнет в любом случае к обоим. Одинаковая. Все зависит от ваших дальнейших действий!
Нет, принципиально! Я хочу, чтобы Джордж был первым! Энжи надула губки. Ты же знаешь, первое впечатление самое сильное!
Энж, ну ты же понимаешь, что все это не соревнование, а командная работа. Неважно, кто из вас победит, важно найти, кто из них «половинка». А твоя она или Вэла мы должны выяснить. Не соревнуясь, а помогая.
Анжела закатила глаза.
Раф, я, может, и выгляжу дурочкой иногда, но таковой не являюсь!
Да, я знаю, прости. Просто напомнить.
Не переживай, глобально я понимаю всю ситуацию. Идеальная пара, все дела. Мой мужчина или Вэла выясним. Моя просьба маленький женский каприз! Она улыбнулась. Мешай свои зубочистки!
Я спрятал руки за спину и тщательно перемешал жребий. Потом зажал зубочистки и выставил руку вперед.
Берем одновременно на счет три! Раз два два с ниточкой
Анжела и Валентин, потянувшиеся было за жребием, замерли и посмотрели на меня. Я рассмеялся.
Три!
Они выхватили зубочистки, и раздался торжествующий вопль Анжелы. Джордж «проходил» первым.
Поздравляю! Но я рад, что Майкл будет вторым. Ведь всегда запоминается сказанное последним, Штирлиц! Вэл подмигнул и улыбнулся.
Посмотрим! Энжи подняла подбородок. Итак, какой у нас будет план?
***
Натали вышла с работы и вдохнула опьяняющий весенний воздух. Как хорошо! Почемуто с самого утра она чувствовала необычайный прилив сил. Хотелось делать все и сразу, постоянно улыбаться и говорить всем комплименты. А сейчас в груди разливалось самое настоящее счастье. Вот так просто вдруг. Оно появилось сладким комком в районе солнечного сплетения, от которого хотелось смеяться и плакать одновременно. И распространилось до самых кончиков пальцев, отозвавшись в них покалыванием. Натали обняла себя за предплечья и еле сдержалась, чтобы не закружиться на месте и не рассмеяться в голос. Как хорошо! Сегодня пятница. И домой ей абсолютно не хочется. На улице такая чудесная погода! Она решила прогуляться вдоль Темзы от станции Ватерлоо до Лондонского моста один из ее любимых маршрутов. Но сначала зайти в Национальный театр и выпить чашечку кофе с пирожным. Натали на секунду зажмурилась от предстоящих удовольствий и направилась к метро.
Все это я быстренько считал с ее мыслей. Мы имеем такой дар, и он ой как помогает! С нашими «половинками» мы можем оставаться «на связи» все время, даже в моменты их сна. А можем и «выключаться». Хотя все полуангелы из потока мыслей своих протеже умеют выбирать нужное, на что стоит отреагировать, а все остальное воспринимают примерно как белый шум. Кстати, мысли других полуангелов мы тоже можем прочитать, но, в основном, это неинтересно. Правда-правда! Ну что может быть этакого? Полуангел может поставить блок на свои мысли для другого полуангела (с «высшими» этот фокус не пройдет, естественно), но что, по сути, там скрывать? А вот мысли людей Сколько же всего там намешано! Хотя, что я вам рассказываю?!
Ох, какая же она милая! Я залюбовался своей протеже. Невысокая, стройная, похожая на изящную кошечку со своими темными волосами и зелеными глазами, в которых искорками играло солнце, она была прекрасна. Я, как и полагается наставнику, был в паре шагов от нее. Получая протеже, мы все время находимся рядом, отлучаясь лишь для обсуждения дальнейшей линии поведения с экспертами из подключившихся Отделов. И с наставником второй «половинки», разумеется. На ночь мы оставляем подопечных в покое, хотя периодически просматриваем их сны и можем даже вмешаться в них, но совсем чутьчуть.
Сегодня Натали предстояла первая встреча с ее «половинками». Понимая всю важность этого момента, мы особенно тщательно cпланировали наши действия. Чтобы все было честно, мы решили, что она должна познакомиться с обоими мужчинами в один день. За возникновение симпатии никто не волновался на то это и Идеальная Пара. В нашем случае, Пары. Но вот что будет дальше это только заслуга Анжелы и Валентина. А они, похоже, настроены биться за своих протеже очень решительно.
Я ловил исходившую от Натали радость и тоже улыбался. В метро я посмотрел по сторонам: несколько «наших» и восемь Идеальных Пар. Три из них были на Конфетнобукетной стадии, две, подобно Натали, только должны были познакомиться. Две находились в конфликтной ситуации и одна пара через три дня предстанет перед алтарем. Что ж, неплохо. Я помахал полуангелам. Они неловко улыбнулись и помахали в ответ. М-да. Похоже, уже все знают о нашей ситуации. Зато Каджабиэль сказал, что мы можем считаться героями. Если приведем пару к Алтарю, разумеется. И сделаем верный выбор, ага!
О, Боги!
Я вздохнул и посмотрел на ничего не подозревающую Натали. Она увлеченно читала статью в какой-то газете, делая пометки карандашиком. Что ж, настоящий профессионал. Моя красавица и умница окончила факультет филологии, лингвистики и фонетики в Оксфорде. А сейчас является главным редактором модного журнала. В ее обязанности входит, в том числе, просмотр и редактирование статей. И работу свою она обожает.
Завибрировал мой айфон. Да-да, мы любим новейшие технологии. И нам разрешено пользоваться продукцией самой известной марки, в отличие от ангелов. Почему им нельзя? А вы как думали яблоко. Да еще и откушенное. Ничего не напоминает?
Я достал телефон. Так и есть. Анжела.
Где вы сейчас?
На Чаринг Кросс. Следующая Эмбаркмент. Потом Ватерлоо. Минут пять еще и выходим.
Не поверишь, но я в курсе! Я прямо видел, как Анжела закатила глаза. Я мысленно показал ей язык. Мы идем по Вестминстерскому мосту. Следом спуск на Саутбэнк. Потом Аквариум и Глаз. Семь минут еще и будем в холле Национального Театра.
Я рассмеялся. Ну что ж, уела.
Туше!6 До встречи!
Хотя мы можем появляться в любом месте пространства в любое время, что исключает необходимость пользоваться транспортом (если только мы не сопровождаем протеже), любимейшее развлечение Энжи в свободное время ездить в метро и наблюдать за людьми. Она выбирает «подопытного кролика» и пытается угадать его историю. Кто он или она по профессии, чем увлекается, как живет. Старается предсказать его мысли и поступки. А потом следует за «кроликом» и проверяет себя. Метро Анжела знает, как свои пять пальцев.
Тем временем Натали покинула вагон и направилась к выходу. Я последовал за ней, на ходу покусывая губы верный признак нервозности. Я всегда с трепетом отношусь к первой встрече «половинок». Кажется, ну что тут такого? Ведь пара уже создана и симпатия возникнет. Но все не так просто. Очень важно так все продумать и обыграть, чтобы эта самая первая встреча запала в душу. Тогда дальше будет гораздо легче. Но один неверный шаг и все может быть безвозвратно испорчено. Мы должны постоянно выстраивать тонкую материю взаимоотношений до самой свадьбы. Наш этап ведения пары считается одним из самых важных и ключевых. Ведь иногда и Идеальные пары распадаются. И по большей части это наша вина. А сейчас у моей протеже аж две «половинки». Я ощутил неприятную дрожь в груди и отметил задержки дыхания. Черт (простите, простите)! Я действительно нервничаю!
Мы зашли внутрь Национального театра через маленькую вращающуюся дверь сбоку и оказались в миниатюрном уютном кафе. Я, как сладкоежка, сглотнул слюну при виде горок пирожных, разложенных на витрине, и засунул ладони в карманы джинсов. Пахло свежезаваренным кофе, корицей и театром. Прекрасный, ни с чем не сравнимый запах храма искусства! Через открытую дверь в фойе был слышен гул голосов, сквозь который то тут, то там вспыхивал смех. Я заметил Анжелу. Как всегда эффектна. Огненнокрасный пиджак и огненнорыжие волосы, поднятые в высокий хвост. Ее подопечный встал в очередь после Натали. Ну, с Богом!
Мне казалось, рыжие не любят красное.
Предрассудки, милый! И ты тоже отлично выглядишь! Энжи мне подмигнула. Мне всегда нравилось этакое олдскульное сочетание кожанки, джинсов и простой белой футболки!
Спасибо! А ты просто черрррртовски, да простят меня «верха», хороша!
Она рассмеялась, и сжала мое предплечье. Вперед!
Лимонного кекса, любимого лакомства и Натали, и Джорджа, остался всего один кусок (не без нашей помощи, конечно!) Они одновременно потянулись за ним, руки на мгновение соприкоснулись, пробежала искра. Отлично! Так, сейчас предчувствую обвинения в банальном обороте из любовного романа, поэтому объясню это мы, полуангелы, придумали когда-то очень давно добавить укол током в первые соприкосновения Идеальных Пар. И уже много позже кому-то так понравилось данное сочетание, что оно заполонило все любовные романы. А я описал вполне технический момент, который должен произойти при удачном первом контакте: руки-искра-взгляд.
Ой! Натали отдернула руку и посмотрела на «захватчика лимонного пирога». В глаза бросился необычный контраст темных волос, светлых глаз и рыжеватых бровей и щетины. Рыжий шатен улыбался и вопросительно смотрел на Натали. Она поняла, что довольно бесцеремонно разглядывает его, и покраснела.
Что вы будете, мэм? Второй раз спросил у нее бариста. Она повернулась к нему.
Что? А, мне Натали помялась и вопросительно вскинула глаза на шатена. Он протянул ей кекс. Морковный пирог! И американо. Нет. Капучино!
Джордж (а это был, конечно, он) поднял бровь. Бариста тем временем пробил заказ и повернулся к нему.
А Вам, мсье?
Лимонный кекс. И американо.
Натали подождала, пока готовится кофе, не смея взглянуть на мужчину. Потом взяла свой заказ и направилась к свободному столику в фойе. Ей хотелось провалиться от стыда и смеяться одновременно. Морковный пирог! Надо же! Она присела и, решившись, оглянулась. Шатен расплачивался за заказ и в ее сторону не смотрел. «Жаль!» пронеслось у нее в голове. Мужчина ей понравился. Я подсел к ней. Натали задумчиво помешивала кофе. К пирогу она не притронулась не очень его любила. Моя подопечная усмехнулась и оглянулась еще раз. Шатена не было.
У вас свободно? Натали вздрогнула. Джордж стоял около ее столика с кружкой и тарелочкой, на которой лежал пирог. Простите, если напугал Вас!
Да, свободно. Садитесь!
Натали кивнула и улыбнулась, внутренне торжествуя. Джордж сел напротив нее, а Анжела напротив меня, подняв оба пальца вверх. Пока все идет хорошо.
Предлагаю Вам лимонный кекс еще раз! Почему-то мне кажется, что морковный пирог Вы не любите! Кстати, я Джордж! Джордж Оуэн.
Натали Крейн7! Она улыбнулась в ответ. Почему Вы решили, что не люблю?
Мне показалось, мисс Крейн, что Вы назвали первое, что пришло в голову. И, как я вижу, даже не притронулись к нему! А ведь это самый вкусный пирог в мире! Джордж слукавил, округлив глаза и покачав головой. О, да!
В таком случае я согласна на обмен пирогами! Иначе мне было бы стыдно, что я лишаю Вас лимонного кекса! А ведь ЭТО самый вкусный пирог в мире!
Они дружно рассмеялись. Мы с Энжи улыбнулись друг другу. Действительно, можно чуть выдохнуть. Начало положено. Хотя мне расслабляться еще рано для моей подопечной (и для меня) это лишь первая встреча на сегодня.
Давай отбросим фамильярности, Натали? Джордж откусил пирог и прикрыл глаза. Ммм! Как вкусно!
Поддерживаю! И если честно, мистер Оуэн то есть, Джордж именно ты вынудил меня взять морковный пирог!