Да, Раф, ты прав. Энжи положила сцепленные руки на стол и пару секунд гипнотизировала свои ладони, а потом ударила ими по столу. Итого у нас еще одна проблема «свести» мужчин. Как надоумить Натали их познакомить, если она сама не захочет Как их представить друг другу, как вообще организовать встречу И когда
Ага, причем так, чтобы они не убили ни друг друга, ни девушку! Валентин грустно усмехнулся и поставил чашку на стол преувеличенно спокойно и медленно. Черт побери!!! Простите, господа, за упоминание всуе! Надеюсь, меня не оштрафуют!
Он обвел глазами переговорную и, сложив руки «рупором», прокричал.
Эгей, давайте без штрафа! У нас критическая ситуация!!
Да, за ругательства в стиле «черт!», «дьявол!», мат, богохульства нас могут оштрафовать. И чем крепче ругательство, тем больше, естественно, штраф. Но надо признать, мы, как полуангелы, употребляем подобные слова крайне редко. Я бы сказал, почти никогда, особенно в стенах Дома. Про «высших» и говорить не стоит. Во-первых, это и так понятно, а во-вторых, это тоже могут посчитать за богохульство. Но я что-то отвлекся.
Давайте пару минут перерыв! Мне срочно нужен шоколад! Анжела грациозно поднялась и подошла к белому шкафчику на стене. Распахнула дверцы. Так. Моего любимого нет. Вэл?
А почему я? Сама не можешь? Или Раф? Валентин цокнул языком и закатил глаза, видя жалобно-просящее лицо Энжи. Ладно, ладно! Но ты сделаешь мне кофе!
Наш друг встал из-за стола и исчез. Я так думаю, в круглосуточный M&S, Sainsburys или Tesco18 покупать нашей Златовласке ее любимый горький шоколад с орехами. А я, пока Анжела наливает кофе всем нам, а Вэл умчался за покупками (думаю, шоколадом не ограничится), опишу вам немного Дом.
В основном, в нашем большом Доме господствует белый цвет. Хотя и не везде главная комната отдела Совместимости вся преимущественно в серо-голубовато-зеленоватых тонах: сталь, мониторы, большие плазменные экраны, столы, принтеры Графики, кнопочки, огоньки Просто Центр Управления Полетами19 какойто. С Амуром посередине, ага. Еще в Доме есть огромные читальные залы практически полная копия библиотеки Аббатства Адмонт. Вернее, это она скопирована с нашей, естественно. Только у нас гораздо большее количество рядов, упирающихся в высокий потолок с фресками и соединенных красивейшей резной лестницей. Такая же лестница теперь есть и в библиотеке Лауренциана во Флоренции. Самое классное в нашей «профессии» то, что мы, становясь полуангелами, обретаем способность понимать и говорить на всех языках мира, даже на «мертвых» (ведь нашими протеже могут быть люди из абсолютно разных уголков земли), получать мгновенные знания из любой области, просто подержав соответствующую литературу в руках (всегда мечтал разбираться в квантовой физике, ага!), и становимся асами человеческой психологии (любого возраста и поколения). Хотя интересующую нас книгу мы можем прочитать и «по-человечески», если захотим, но времени на это у нас крайне мало. Несомненно, мы «подстраиваемся» под современный и меняющийся мир ментальностью, повадками, одеждой, речью (конечно, сохраняя и свою индивидуальность), ведь самым старшим полуангелам уже даже не берусь судить, сколько лет. Представляете, сколько смен эпох, традиций, воспитания, социальных и нравственных норм промелькнуло у них перед глазами? И к каждому времени нужно было уметь приспособиться, меняя себя! По этим меркам я совсем младенец. Ведь попал сюда немногим более ста лет назад. Валентин чуть «моложе» меня, а Анжела почти совсем «новичок» она здесь около 50 лет. Кстати, прошлая пара была у нее «юбилейной» сотой. И ни одного «промаха» ни одной распавшейся пары. Так что можете громко похлопать ей. Она умничка!
Про личные комнаты в Доме и говорить нечего у каждого полуангела свой собственный стиль. Моя, к слову, немного напоминает пристанище путешественника во времени в ней можно найти настоящие раритетные вещи с двухсот и столетней историей, (достались от бабушки, мамы и мои собственные, взятые сюда из моего дома), винтажные предметы интерьера и одежды из 506070хх годов прошлого века (куплены в то самое время и сохранены), и совсем новые вещицы, как, например, постер с «Мстителями» или фигурка Капитана Америки. Мне нравится наблюдать смену эпох и стилей за двести лет, рассматривать все эти чудесные частицы прошлого и настоящего и вспоминать, вспоминать
Коридоры же все, в основном, белые. Этакие «туннели света». Гостиные все в разных стилях, но я особенно люблю «голубую» (как я ее называю), в стиле рококо. Это буйство роскоши и настоящие дворцовые интерьеры. Хочется развалиться в белом парике и панталонах на этой белой резной мебели с жемчужноголубыми вставками и золотым орнаментом, на этих мягких подушках с цветочным рисунком, и слушать арфу или клавесин под таяние свечей в серебрянозолотых канделябрах. Или разглядывать лепнину на потолке, красивейший белый камин с фигурками ангелов на нем, тяжелые серо-голубые шторы, перехваченные золотыми шнуром с кистями, поглаживая собачку, а хрустальная люстра на потолке будет лить свет на картины Франсуа Буше20, развешанные на стенах. И цветы хризантемы, лилии, розы, герберы всех оттенков белого, золотого и голубого, наполняющие комнату ангельским ароматом Скажете, странные фантазии? Я же отвечу ничуть. Неужели вам бы не хотелось так отдохнуть, а? Ну и потом, это лишь одна из множества моих фантазий. Так что стирайте это первое впечатление обо мне то ли еще будет!
А вот Большая переговорная, в которой мы находились сейчас, наоборот, отличается минимализмом. Потому как ничто не должно отвлекать наставников и их коллег от обсуждения. Сосредоточенность должна быть максимальной. Кремовые стены и пол, мягкий свет, светло-бежевая мебель, комфортные «офисные» стулья с обивкой цвета слоновой кости, плазменный экран для связи с другими отделами и вывода информации и виртуальные мониторы над каждым местом за столом, которые также соединены с большой плазмой на стене. В углу под плакатом «Уголок чревоугодия» (рабочее название от шутниковколлег) стол-тумба с кофеваркой, над ней подвесные ящички с кофе и чаем нескольких сортов и фирм, сахаром, корицей и садостями. Тут же небольшой бесшумный холодильник. Иногда переговоры затягиваются, и надолго. Так что отвлечься и перекусить можно прямо «не отходя от кассы», то бишь, монитора.
Кофеварка известила о проделанной работе и Анжела протянула мне кружку. Кофе был огненным, с кардамоном все как я люблю. Свой же напиток она разбавила холодной водой в детстве повредив горло кипятком, Энж на всю жизнь сохранила неприязнь к горячим жидкостям.
Наша работа напоминает мне проведение самой сложной медицинской операции на мозге. Нужна предельная концентрация и четкое командное взаимодействие.
Анжела потянулась за нарезанным лимоном и кинула дольку в свой кофе. Я задумался на несколько секунд.
Да, но там чистая механическая работа, уровень физики тела и профессионализма хирурга. Бывают, конечно, накладки, но все же У нас же сплошные эмоции, причем не наши, а «пациента». Что он выкинет в следующий момент? Как это просчитать? Как уладить последствия? Знаешь, я бы сравнил это с планированием секретной шпионской операции. Одно неверное движение и ты труп. В данном случае разрыв Идеальных отношений. И это хорошо, если есть возможность их восстановить А если нет?
Анжела молча покивала, отхлебнув кофе. И я знал, что она думает о том же, что и я. Человеческий фактор. Ведь за себя мы можем ручаться и ответить, а за них нет. Это крайне сложно. И ответственность за судьбы «половинок» на наших плечах. Только на секунду представьте, что вам нужно настолько тонко понимать другого человека, что практически чувствовать, что он может «выкинуть» в следующий момент. И то, не точно. Это же доли секунды неожиданная эмоция «не по плану». И на каждую такую эмоцию должен быть просчитан вариант! А теперь подумайте, что и у другого человека «всплеск». Уже голова кругом? Ха. А мы занимаемся этим ежеминутно. Я понимаю, что все это звучит мелодраматично, и, наверное, кажется несущественным, возможно, даже наивным или глупым, но поверьте мне это страшно. А от того, что это случается сплошь и рядом, еще страшнее. Иногда я закрываю глаза и пытаюсь представить, насколько счастливее и красочнее был бы мир, если бы в нем было больше Идеальных пар, состоявшихся, конечно же! Права была «ливерпульская четверка», тысячу раз права «Все, что тебе нужно, это любовь»!21
За спиной кашлянули. Мы обернулись на Валентина, выкладывающего на стол шоколад, фрукты, сыр, сэндвичи и орехи.
Подкрепление прибыло, дамы и господа! Перекусим и продолжим? Раф, свяжешься с Ориэлем и Даниэлем? Они уже должны были «насладиться» первыми свиданиями.
Экраны наше все. На них можно смотреть необходимую нам информацию (с некоторыми ограничениями, но об этом позже), а еще прокручивать встречи «половинок», чтобы составить впечатление о паре со стороны и оценить так называемые «технические моменты» жесты, взгляды, интонации, слова, язык тела. Экраны эти соединены с мощнейшим компьютером, наподобие Амура, откуда можно «достать» любой день, час, минуту свидания «половинок». А потом просмотреть как фильм. Единственное, что не транслируется, конечно, это мысли «подопечных», но для этого существуем мы полуангелы. Которые могут восстановить в своей памяти все, что думали их протеже и что казалось особенно важным. И хотя наши наблюдения дня тоже можно считать с наших же мыслей, Даниэль, например, предпочитает смотреть свидания на Экранах, если не присутсвовал на них «вживую», и делать пометки в свой блокнотик с Маленьким принцем на обложке.
Я кивнул и мысленно потянулся к нашим коллегам из отделов Неслучайных Случайностей и КонфетноБукетного периода. В ментальном пространстве возникла серебристо-голубая «нить», которая нашла нужных мне оппонентов. Они «подключились» ко мне и ответили согласием. Через несколько секунд мы лицезрели их уже рядом с нами в переговорной. Дэн, молодой, веснушчатый, со взъерошенными рыжими волосами и в забавных круглых очках, являлся просто воплощением жизнерадостности и хорошего настроения. У меня он всегда ассоциировался с Лисом22. Думаю, и не только у меня Анжела посмотрела на «вечный» блокнот, потом на Дэна и тепло улыбнулась. И как разительный контраст Ориэль, в излюбленных рокерских кожаных штанах и «ковбойских» челси в сочетании с почти викторианской блузкой с манжетами, рюшами и воланами, а сверху бархатный пиджак, опять же, винтажный. В левом ухе сверкнула очередная «дизайнерская» серьга. Благородный корсар, «рыцарь морей» с каштановыми волосами до плеч. Хотя мне он почемуто напоминал вампира, этакого романтичного героя «Сумерек»23. Интересное сочетание развязности и какогото аристократического благородства.
Привет, святая Троица! Дэн помахал нам рукой с зажатым блокнотом. Ладно, ладно, без богохульства. Мы просмотрели первые свидания и можем сказать, что они прошли отлично. К-команда!
Он подмигнул, наставил на нас сложенные пистолетом пальцы и издал причмокивающий звук. Все заулыбались.
Так как бОльший телесный контакт был у Майкла, в связи с танцем, первый платонический поцелуй должен быть завтра у Джорджа.
Я кивнул.
Не против.
Я тем более! Анжела приложила руку к груди, шуточно стараясь нас в этом убедить. Валентин закатил глаза и неопределенно махнул рукой. Ориэль подавил смешок, сжав губы, а Даниэль продолжил.
Основываясь на их любимых местах для прогулок и посещения, а также встречу у Собора Святого Павла, я предложу для Джорджа прогулку по центру. Для Майкла Хэмптон Корт. Ужины после у обоих.
Неплохо. Я потер губу. Что делаем с милыми сюрпризами, презентами и «неслучайными» событиями?
Первые два свидания проводим в лайтовом режиме. Ориэль пошевелил пальцами в воздухе. По возможности, исключаем непредвиденные факторы. Я подготовлю почву для милых сюрпризов от Даниэля, остальное стандартно. Ах, да мужчины не встретятся. Хотя, если вы хотите
Он хитро и чуть хищно улыбнулся. Обожаю. Я состроил кислосаркастическую ухмылку.
Ладно, ладно, шучу.
Даниэль оторвался от блокнота, куда что-то записывал.
Согласен. Здесь мы поработаем с Ориэлем сообща. Комплименты будут, пару милых сюрпризов мы организуем, в остальном буду постоянно на связи. Равно как и Ориэль. Напомню, что ассоциации первых встреч кафе и вкусности у Джорджа, музыка и танец у Майкла мы поддерживаем и на первых свиданиях.
Согласен. Я хлопнул в ладоши, Анжела и Валентин закивали. Если нет никаких возражений, еще чуть-чуть обсудим предстоящие встречи и можем вас отпустить готовиться.
В итоге мы решили организовать по два свидания, в порядке Джордж Майкл Майкл Джордж, и потом встретиться для контрольного обсуждения «знакомства» кавалеров и степени их чувств. Первые два свидания решено было провести, как и было оговорено, в Лондоне и окрестностях, а последующие два за ужинами в ресторанах на неделе. Надо признаться, я и сам предвкушал эти прогулки. Ах, на выходных обещали такую чудесную погоду (понятное дело, мы это проверили и строили планы, отталкиваясь от погодных условий)! Наконец наши коллеги, тщательно обговорив с нами первое свидание с Джорджем, ушли, и мы снова остались втроем.
Надеюсь, в воскресенье будет дождь и Майкл немного «обломается»! Чуть лениво и жеманно проворковала Энжи, ткнув Вэла пальчиком в кончик носа.
Ну тогда он просто пригласит Натали сразу в свою скромную холостяцкую берложку, показать, так сказать, «товар лицом», вернее, хе-хе, не совсем лицом и «обломается» уже Джордж, милочка! Вэл причмокнул и улыбнулся.
Фу, Валентин! Даже думать не хочу, когда и как ты успел их сравнить!! А еще прикрываешься ангельской личиной!
Анжела наморщила носик и оглядела Вэла с ног до головы. Я поднял руки вверх.
Эй, братцы! Успокойтесь! Погода будет отличная все выходные! Все по-честному! И да, не забываем, что это не соревнование, и если работа будет провалена, то нас отстранят от ведения пар! И «обломаемся» уже мы! Кстати, кто протащил в дом устаревший молодежный жаргон?
Энжи, конечно! Это она у нас винтаж обожает! Чуешь, нафталином пахнет?
Вэл прикрыл глаза и взмахнул руками у носа на манер мэтров-парфюмеров. Я расхохотался, а наша Златовласка ударила его по рукам.
Дурачье! Ладно, я пошла готовиться к первому настоящему свиданию Джорджа!
Она гордо продефилировала к выходу. Вэл подмигнул мне, я секунду подумал и кивнул. Старая игра «съязвит Анжела напоследок или нет». Наша подруга развернулась в дверях.
И да, Вэл, лучше уж нафталин, чем твой новый парфюм!
Она скрылась за дверью под наш дружный хохот.
***
Джордж зевнул, откинул в сторону одеяло, предоставляя солнцу, бившему сквозь неплотно зашторенные жалюзи, возможность рисовать узоры на его обнаженном теле, и смачно потянулся. Сегодня шикарный день выходной, солнечный, весенний, да еще и предстоит прогулка с очаровательнейшей девушкой! Ему вдруг захотелось немного побаловать себя этим субботним утром: не спеша угоститься в пабе на углу сытным, настоящим «английским» завтраком яичница, тосты, бекон, бобы и сосиски, а потом прогуляться до ближайшего M&S и купить там несколько банок своих любимых сладостей маленьких пирожных «mini bites», обязательно разных, чтобы насладиться по штучкедве каждого. За свою фигуру он не особо переживал прекрасная генетика, занятия спортом и достаточно правильное питание (вот с такими нечастыми отступлениями) держали его в отличной форме. Что отметила и Энжи, которая сидела на его рабочем столе (естественно, невидимая), положив ногу на ногу и следя за перемещениями Джорджа по квартире. Ее подопечный уже натянул легкие летние брюки и стоял, задумавшись, что же ему предпочесть для свидания белую футболку, серо-голубую рубашку или легкий черный свитер-поло.
Рубашку! И не думай даже! Энжи оперлась руками на стол чуть позади себя и гипнотизировала Джорджа взглядом. Она пока решила не использовать точечные намеки и предоставила мужчине шанс самому выбрать наиболее удачный вариант. Ее протеже отложил в сторону футболку, но все еще сомневался насчет поло.