Вы с дядей Антоном из-за нас поругались? спросил Костя.
Я отрицательно мотнула головой.
Неправда. Из-за нас. Зачем ты меня обманываешь?
Не из-за вас. Язык почти не шевелился. Дышать-то было трудно, не то что говорить. Куда я пойду с детьми? Антон Любит меня?! Да разве так любят?!
Не выдержав, я всхлипнула. На руке вдруг сомкнулись детские пальцы.
Мы могли и погулять, ничего бы не случилось.
Я снова замотала головой. Присела перед Костей.
Мы поругались не из-за вас, сказала снова. Тихо, но уверенно, хоть голос и срывался. Мы Так бывает. Просто бывает. Погладила его по голове. Опомнилась, почувствовав, что ему это не нравится. Но, в отличие от предыдущих дней, Костя не отстранился.
Почему ты собираешь чемодан?
Потому что мы уезжаем. Ты, я и Даша. Теперь мы будем жить в другом месте.
Костя поджал губы, глянул волком.
Опять?
Да.
Посмотрела на Дашу. Она сидела с варежкой на коленях и внимательно слушала нас. Только бы мне хватило сил справиться! Заметила движение в коридоре и, подняв голову, увидела Антона. В руках у него был стакан. Глаза блестели теменью.
Не делай глупостей, Есения, ожесточённо процедил он. Куда ты собралась? Хватит! Кому ты нужна с этими, кивком показал на детей.
Кому-нибудь. Встав, я ответила ему прямым взглядом. А ты можешь водить сюда кого хочешь. Между нами всё кончилось. Раз и навсегда.
Есения
Найти подходящую квартиру за адекватные деньги оказалось сложно. Раньше ценой на съёмное жильё я не интересовалась, теперь же пришла в ужас. Самое страшное, что запаса денег у меня практически не было всё уходило на взятую нами с Антоном ипотеку. Дура! Когда мы оформляли её, я получала куда меньше мужа. Квартиру мы оформили на Антона, и как теперь её делить, я не знала. Надо было обратиться к юристу, но пока было не до того.
Мы долго здесь будем жить? спросил Костя, стоя в узких дверях снятого второпях гостиничного номера.
Прошло уже три дня, я посмотрела несколько квартир, но все они оказались никудышными.
Нет. Надеюсь, сегодня или завтра уедем.
Благо были выходные. На пятницу я отпросилась, но в понедельник должна была выйти кровь из носа. Только для этого надо было с кем-то оставить детей, а с кем, я понятия не имела. Сад, в который они ходили раньше, был за тридевять земель, а на новый рассчитывать я могла только с сентября. Если, конечно, не произойдёт чуда и нам не дадут место в дежурном. Только за последнее время в чудеса я верить разучилась.
А вот эта красивая, заглянув в ноутбук, сказал Костя. И кровать крутая. Дашка! громко позвал он сестру.
Я внимательно прочитала информацию о предлагаемой квартире. Двухкомнатная, с полуоформленной детской и маленькой кухней, она находилась минутах в двадцати от моей работы. Пешком при желании дойти можно. О том, чтобы купить машину, теперь, видимо, можно забыть.
Даш, смотри, показал Костя на фотографии.
Племянница застенчиво встала рядом.
Тебе нравится, Дашунь? спросила я как можно ласковее. Ты бы хотела, чтобы мы жили тут?
Она рассматривала снимки очень долго. Я уже начала думать, что вопрос останется без ответа, но Даша согласно кивнула.
Да, сказала она очень тихо.
У меня аж сердце заколотилось. Слова, сказанные ей за время, прошедшее с гибели сестры и её мужа, можно было пересчитать по пальцам. Сомневаясь, я всё-таки дотронулась до её плечика.
Хорошо, сказала с улыбкой, сил на которую едва хватало. Но пока я ничего не обещаю. Вначале нужно посмотреть, что там и как.
***
Уже вечером таксист помог мне поднять вещи. Отблагодарив чаевыми, я отпустила его, закрыла дверь и облегченно выдохнула.
Ну вот, сказала скорее самой себе, чем детям. Всё не так уж и плохо.
Не считая того, что на счёте у меня после внесения залога и оплаты за месяц осталось всего ничего, всё действительно неплохо. А нужно ещё подготовить Костю к школе. Первый класс не за горами. Но думать об этом я была не в состоянии.
Только успела раздеться, в дверь позвонили.
На пороге стояла незнакомая девушка чуть старше меня.
Извините. Она показала мне варежку. Лежала перед дверью. Я подумала, что, может, это ваша.
Только я хотела сказать спасибо, в коридор выбежала Даша. Увидела варежку и сбивчиво задышала. Бросилась вперёд и потянулась к ней.
Ко Котя начала всхлипывать она.
Девушка бросила на меня короткий взгляд. Я поспешно кивнула, и она отдала варежку племяннице. Дашка прижала её к себе. Губы её кривились, глаза были наполнены слезами. До этого она просто носила её с собой, а тут
Проблемы сыпались как из рога изобилия, и я не успевала справляться с ними. Надежда была только на детского психолога.
Я раньше вас тут не видела.
Я показала на чемоданы.
Мы только въехали. Буквально пять минут назад.
Понятно. Она улыбнулась. Если что, я Соня. Квартира над вами. Нужна будет помощь, можете смело обращаться. Я почти всегда дома.
Спасибо. Вы тоже.
Попрощавшись, я во второй раз закрыла дверь. Ко мне-то только за помощью и обращаться! Особенно сейчас.
***
Что прошёл практически месяц, я поняла, только когда умная колонка напомнила мне, что скоро платить за квартиру. Буквально десять минут назад мы с Костей вернулись от репетитора, и я поспешно грела ужин. Среди сваленных поверх ноутбука бумаг лежала Дашина куколка, на другом краю стола принесённые из магазина бананы.
Словно опомнившись, я оценила нарастающий с каждым днём хаос. Оставалось признаться я ничего не успеваю. Ни-че-го. Для того, чтобы устроить детей в маленький частный садик, пришлось взять кредит. Но иначе я бы сошла с ума.
Даша! громко позвала, прислушавшись к подозрительной тишине. Костя! Идите сюда!
Дети не откликнулись. Помедлив ещё с полминуты, я сама прошла в детскую.
Что это такое?! вспылила, увидев на полу возле них свою шкатулку. Зачем вы это взяли?!
Костя держал брошку. Ту самую, за которую я его уже когда-то отругала. Я молча забрала украшения. Проверила.
Браслет где? спросила строго.
Костя сделал вид, что ничего не слышит. Его примеру последовала Даша.
Где браслет, я спрашиваю?
Дети молчали. Из кухни раздалось шипение. Боже! Я бросилась обратно, но было поздно молоко уже убежало, на плите образовалась большая лужа.
Бессилие и злость эти два чувства в последнее время преследовали меня ежедневно. Из-за постоянных опозданий и просьб уйти раньше на работе на меня уже косо смотрели. На днях коллега в открытую намекнула, что, если я не справляюсь, нужно заняться чем-то другим. Но другим я заниматься не хотела.
Вернулась в детскую. По очереди посмотрела на племянников.
Так. Кто из вас взял браслет, я не знаю и знать не хочу. Но если через минуту вы его не вернёте, поставлю вас по углам. Обоих. И хоть обревитесь. Вы совсем совесть потеряли.
***
Через минуту на кухню никто не пришёл. Через две тоже. Я успела вытереть плиту и подогреть котлеты. Разлила по стаканам молоко и добавила по ложке растворимого какао. Бросила взгляд в коридор никого. Только хотела пойти за детьми, звякнул телефон. Сообщение пришло от начальницы.
«Есения, пожалуйста, завтра не опаздывай. Будет важное собрание, твоё присутствие обязательно. В компании новый директор. Завтра у нас знакомство с ним».
Что? Я перечитала ещё раз. Новый директор?!
Ничего не понимая, села на подвернувшийся стул. Хотела было позвонить начальнице, но в последний момент передумала. Что она мне скажет? И так ясно написала новый директор.
Ты что? рассеянно повернулась к подошедшему Косте.
Вот. Он протянул мне браслет. Его Даша взяла. Она хотела сделать своей кошке ошейник. Только не ругай её.
Что сделать? Кому?
Ну Костя вдруг смутился. Кошке. Варежке своей. Просто она давно кошку хотела, а мама ей пообещала. А потом мама
Он словно подавился словами. Замолчал.
Не ругай её, попросил снова.
Не буду, ответила, взяв браслет. Зови сестру ужинать.
Сама ещё раз перечитала сообщение. Новый директор. Почему я ничего не знала? И что это значит для компании? А для меня?..
Глава 4
Есения
На совещание я не опоздала. Почти. Вбежала в просторный холл офисного центра ровно в девять, и дети на этот раз были ни при чём. Дурацкий автобус! В приложении было написано, что он приедет через три минуты, но, когда я подбежала к остановке, двери уже закрывались. Скотина водитель вместо того, чтобы подождать, тронулся с места, хотя прекрасно видел меня!
Чтоб тебе импотентом стать, процедила я, поправляя макияж прямо в лифте и вспоминая, как осталась одна на остановке.
Пешком было уже не успеть, до следующего автобуса пятнадцать минут. Хотела вызвать такси, только поблизости не оказалось ни одной машины. Час пик, увеличенный спрос и время ожидания тоже увеличенное.
Не хотел бы я быть вашим врагом.
Я порывисто обернулась, чувствуя, что заливаюсь краской. Мне казалось, что все вышли этажом ниже, и я в лифте одна. Но у противоположной стенки стоял мужчина. Высокий, темноволосый, с жёсткими чертами лица и глазами, похожими на угли.
Вряд ли у нас с вами найдётся повод для вражды. Так что можете не беспокоиться, ответила я резко и, едва створки открылись, вышла.
Две минуты десятого. Проклятье! Влетела в зал и к своему облегчению поняла, что собрание ещё не началось.
Иди сюда, позвала меня молоденькая коллега из отдела рекламы. Ты сегодня вовремя.
Я заняла место рядом с ней и с облегчением выдохнула.
Привет. Господи, у меня с самого утра день кувырком. Вначале автобус, потом
Внезапно разговоры затихли. Я тоже замолчала, не договорив. Повернулась ко входу и чуть язык не прикусила.
Дверь закрылась, как решётка ловушки. Вернее, не сама закрылась её закрыл тот самый мужчина из лифта.
Вдоль позвоночника пробежал холодок. Рядом с мужчиной стояла высокая, строгого вида девушка со стрижкой каре.
Доброе утро, сказал черноволосый, взглядом хозяина осмотрев зал и каждого, кто в нём был. Меня зовут Михаил Азаров. Я новый хозяин компании и ваш новый генеральный директор.
Он прошёл к креслу во главе стола, но садиться не торопился. Опёрся руками о спинку и ещё раз осмотрел всех, кто был в зале. Мазнул по мне взглядом, но не задержался ни на секунду.
Моё главное правило, снова заговорил он, работа на первом месте. Что бы ни происходило у вас, работы это касаться не должно. Меня не интересуют ваши кредиты, ваше здоровье и проблемы в личной жизни. В свободное время вы можете заниматься чем угодно. В рабочее же вы принадлежите компании и мне. Это первое правило. Если кто-то с ним не согласен, может выйти из этого зала уже сейчас и написать заявление.
Сказав это, он наконец сел за стол. Его помощница тут же разложила перед ним бумаги и заняла место рядом.
По-моему, нам хана, шепнула коллега.
Хана, отозвалась я и сразу же поймала на себе прожигающий взгляд Михаила.
И опять вдоль позвоночника у меня пробежал холодок, а на руках выступили мурашки. Никто не поднялся, не вышел и не бросился писать заявление.
Вы что-то хотели сказать? в гробовой тишине спросил у меня Азаров. Я могу предоставить вам слово. Как вас зовут, простите?
Есения. Я постаралась, чтобы голос звучал твёрдо и спокойно. Гончарова Есения.
Есения Он слегка прищурился. Прошу, показал широким жестом на маленький подиум для презентаций.
Михаил, не нужно преподавать мне уроки. Мы не в школе, а вы не учитель. Вы, как сами сказали, новый хозяин компании. Поэтому это место по праву ваше. Тем более сегодня.
Говоря это, я разве что испариной не покрылась. Держа плечи расправленными, смотрела на Азарова, а внутри всё дрожало.
Он неожиданно хмыкнул. Жёсткие губы скривились, на щеке нарисовалась ямочка, отнюдь не смягчившая по-мужски твёрдые черты.
Да, пожалуй, вы правы, развалившись в кресле, ответил он и обратился уже ко всем: Так что, желающих сойти с корабля нет? Сделал продолжительную паузу. Хорошо. Тогда начнём.
***
Следующие полтора часа Азаров вместе с двумя топ-менеджерами рассказывал о планах по расширению компании. Планов было много, как и амбиций у новоиспечённого хозяина. Одно я поняла наверняка: слабостей от подчинённых он не потерпит. А я в последние месяцы превратилась в одну сплошную слабость.
На сегодня всё, закончил Михаил и встал. Собери бумаги, Юля, и отнеси в мой кабинет.
Девушка с каре принялась складывать документы в папку, Михаил же посмотрел на лысоватого сотрудника из юридического отдела.
С сегодняшнего дня компания больше в вас не нуждается, отрезал он, перехватив его взгляд.
Но
Собирайте свои вещи. В бухгалтерии уже рассчитали положенные вам выплаты. Помимо этого, вы получите деньги ещё за один месяц. Всего доброго. И показал на дверь.
Я было почувствовала облегчение, но тут Михаил остановился и посмотрел прямо на меня.
Вас, Есения, я жду через две минуты в своём кабинете. Дорогу показывать не стану. Уверен, вы её знаете.
Я вцепилась в край стола. В начале собрания он показался мне жёстким, но сейчас я была уверена: Михаил Азаров не просто жёсткий он жестокий, гнущий всё и всех под себя человек. Известный предприниматель, в свои тридцать пять он уже владел крупной корпорацией по производству цифрового оборудования.
Говорят, он по головам пойдёт, если ему будет нужно, подлила масла в огонь коллега.
Марусь, сделай милость, не нагнетай, попросила я и вдруг опомнилась. Он сказал две минуты. Вот проклятье!
Прости, бросила чуть ли не на ходу. Мне нужно идти.
Давай, махнула коллега. Ни пуха, ни пера.
К чёрту, шепнула я с ощущением, что именно к чёрту в кабинет я и иду.
Есения
Постучав, я вошла в кабинет. Азаров был один. Сидя на краю стола, он рассматривал бумаги. Моё появление он нарочито проигнорировал. Этакое пренебрежение, чтобы сразу показать я для него пустое место.
Вы сказали, чтобы я была у вас через две минуты, как можно тактичнее напомнила я.
Он отложил документы и наконец посмотрел на меня. Медленно прошёлся взглядом от ног до лица, ничего при этом не говоря. Сама того не желая, я вытянулась в струнку. Казалось, что за эти два месяца я прошла ускоренный курс по сохранению выдержки в любой ситуации, но таких проверок в нём не было.
Азаров поднялся и приблизился. Мягкой бесшумной поступью, какой бы мог подкрадываться к добыче зверь. Я напряглась сильнее.
Ты опоздала. Я приказал тебе быть через две минуты.
Самым лучшим было промолчать. Именно это я и сделала, хотя ответить хотелось сильно. Представила себе бабушкин домик в глухой деревне под Смоленском, лето и обвешанные ягодами кусты. Всё что угодно, лишь бы не поддаться на провокацию.
Молчание знак согласия, нарушил тишину Азаров.
Если вы говорите, что я опоздала, значит, так и есть. Вам виднее.
Взгляд его не изменился. Только губы едва заметно изогнулись, но что это значит, понять было невозможно.
Это правильная позиция.
Азаров отошёл. Я было выдохнула, но тут он опять посмотрел на меня.
Но тебя это не спасёт. У меня есть помощница, которой я доверяю. Ты уволена.
Это было как гром среди ясного неба. Я думала, что моя жизнь рухнула в момент, когда я застала Антона с няней. Нет. Рухнула она сейчас.
Мне нравятся красивые женщины. Азаров снова присел на край стола. Я думал предложить тебе другое место. Но для тебя в компании места нет. На этом всё. Свободна.
Он вернулся к бумагам. Взял несколько листов и убрал в папку. Тёмно-серый пиджак лежал на подлокотнике дивана.
Сколько раз я пила кофе, сидя на этом самом диване, пока мы с начальницей обсуждали график на ближайшую неделю? Пять лет А этот самовлюбленный тиран в минуту поставил на всём точку! Сколько раз я состыковывала несостыкуемое, договаривалась о встречах с людьми, встретиться с которыми было почти невозможно? Сколько раз заходила в этот кабинет с подготовленными за минуты документами, тогда как на их подготовку по-хорошему требовалось несколько дней?