Кстати, о его здоровье, Софья повернулась к подруге и, сунув руки в карманы нежно-розового костюма, прислонилась к подоконнику. У Ника ведь давно приступов не было?
Сама удивляюсь, Нина отвлеклась от компьютера. Как оттуда вернулись, так пару раз случалось, да и то по пьяной лавочке. А с твоим-то что?!
Доигрался с новобранцами, вздохнула Софья. Выбили ему колено драное. Пришлось напичкать стимуляторами и этим новым биорегенерационным гелем. Дня три теперь валяться в койке будет.
Будет ли?! Ехидно усмехнулась Нина. Тебя же нет дома.
До завтрашнего утра там у меня есть надежный шпион в виде дочери.
Коммуникатор Софьи издал мелодию, свидетельствующую о пришедшем из дома сообщении. Доктор Салинос внимательно прочитала и мило улыбнулась:
Александрина пишет, что мальчишки выучили уроки и легли спать, а папа кино смотрит.
Тут уж ожил коммуникатор Нины. Доктор Бекет, сделав недовольное лицо, включила громкую связь:
Привет, Джоан!
Ты что видеосигнал отключила?
У нас пациентов много, соврала Нина. Не стоит тебе на это смотреть.
Джоан опять пристала с просьбами по поводу мужа. И рассказала про то, что лишила механика материальных благ, пока он не принесет ее заключение диагностического сканера. Нина и Софья долго слушали. Потом доктор Бекет не выдержала:
Подруга, я боюсь, что ты сама своим поведением доведешь мужа до чего-нибудь нехорошего.
Ну хоть просто под сканер его засуньте! Уже умаляющим тоном проговорила Джоан.
Как только отловим его, подружка! Засмеялась Нина и, сославшись на работу, отключила коммуникатор.
Слышь, подруга, похоже, попал наш механик! Софья задорно рассмеялась, усевшись на подоконник.
А ты что у своего ничего не отберешь?! Хихикала Нина.
Я что же, сама себе враг что ли?! Самым безобидным вариантом будет тот, что капитан смотается жить на корабль. Во всех остальных я окажусь пострадавшей стороной. Морально, конечно. Не физически. Кстати, схожу в аптеку, возьму пару флаконов стимуляторов хрящевой ткани, Софья поспешила покинуть рабочий кабинет.
Черный «Джип» пилота въехал во двор клиники уже после полуночи.
Вы что не дома?! Насторожилась Нина, увидев довольные лица мужа и друга.
Вас моя не достала? Напрямик спросил Тэд, обнимая своих боевых подруг.
Достала! Засмеялась Софья. Пока все спокойно, иди, ложись под сканер. Принесешь ей картинки интересные. А то в рейс не отпустит!
Что, соскучилась по моему татуированному пузу?! Улыбнулся механик.
Софья положила руки ему на плечи и взглянула в большие темные глаза:
Медвежонок, тебе не говорили, что у тебя ресницы как у девчонки?
Отстань, а то по заднице отшлепаю!
Тебя потом капитан отшлепает! Засмеялась Софья и, развернув друга спиной к себе, легонько подтолкнула к двери соседней комнаты. Иди, ложись под сканер. Или забыл, как это делается?
Знаешь, не вспоминал со времен Центральной аномалии, Тэд не хотя скинул куртку и кинул ее Нику.
Иди, устраивайся. Я сейчас приду, Софья шлепнула ладонью по затянутым в светло-серую спецовку ягодицам. Руку левую сразу под голову засунь, чтобы ребра твои переломанные лучше видно было.
Тэд недовольно хмыкнул и пошел в соседнюю комнату, на ходу расстегивая свой рабочий костюм. За ним скрылась и Софья. Нина жадно припала к губам мужа. Потом, строго глядя в зеленые глаза супруга, спросила:
Ты не забыл, что к первому числу надо завязывать с должностью инструктора? Заканчивай со своими ночными тренировками.
Лиса, я подготовки к этому рейсу жду больше тебя! Улыбнулся Ник. Вы тоже к первому октября закончите?
Нет. Нам и Франческе с Паолой разрешено работать в клинике до ноября, Нина привычным движением разлохматила волосы мужа. Мы лазарет и лабораторию и так будем укомплектовывать между дежурствами.
Завтра в колледж пойдем, лицо Ника стало серьезным. Тобби опять «неудов» нахватал.
Пойдем после уроков, вздохнула Нина и прижалась к мужу, вдыхая запах техники, идущий от его камуфляжа.
Тэд приехал домой в два часа ночи. Вернее, Ник привез его. Механик «Дьявола» положил на прикроватную тумбочку со стороны спящей супруги весьма объемную папку с логотипом «Медик Стара», на которой черным маркером написал: «Пламенный привет от внутренностей супруга!». Потом Тэд ушел в ванную и расслабился в пузырьках включенного гидромассажера. Спать не хотелось. После возвращения из района Центральной аномалии Джоан стала слишком рьяно переживать за супруга и порой не давал ему и лишнего шага ступить. Механику хотелось поскорее уйти в рейс. Почему-то вспомнились вечно пьяные родители, от которых Тэд сбежал, когда ему не было и тринадцати лет. А потом снова ожило чувство тревоги, посылаемое фолиантской сущностью начальника разведки Стражей. Не шли из головы этот белоснежный «Эскалибур» и надменная супруга его владельца. Стараясь отвлечься от этих мыслей, Тэд включил коммуникатор на вход в сеть колледжа и запросил дневники старшего сына. Билли опять хулиганил, о чем красовалась запись в графе «Поведение». Хоть учился ровно и шел в середнячках.
Первоклассница Стефания уже изъявила желание участвовать в школьном театре. И руководитель отзывался о ней как об одаренном ребенке. Маленький Грегор пристрастился к игре в футбол и занимался в секции уже почти год.
Тэд высушился под струями аэрокабины и, надев черный халат, пошлепал босыми ногами на кухню, где принялся за найденный в термостате торт.
ГЛАВА 4
Фернандо проснулся в третьем часу утра от ощущения чьего-то пристального взгляда на своем затылке. Капитан нехотя повернулся и с удивлением увидел возле кровати младшую дочь:
Лекс, ты что не спишь?!
Папа, заплети мне косички.
Милая, какие косички?! Ночь на дворе.
Александрина перекинула через плечо свои черные волнистые волосы и устроилась рядом с отцом:
Мне сегодня Пабло и Санчо будить. Я же девочка. Значит, должна быть красивой прямо с утра, на полном серьезе ответила дочь.
Фернандо засмеялся и, откинув одеяло, сказал дочери:
Давай, ложись. Еще четыре часа спать можно.
Девочка сладко зевнула и прижалась к сильному мужскому телу. Фернандо обнял дочь и сквозь дремоту начал мурлыкать ей колыбельную. Уже засыпая, Лекс неожиданно выдала:
Пап, я не хочу больше танцами и рисованием заниматься.
А чем ты хочешь? Насторожился капитан.
Девочка перевернулась на живот, глядя в карие отцовские глаза:
Пап, научи меня драться. Ну, пожалуйста!
Зачем девочке драться?! Хитро прищурился Фернандо.
Хочу попробовать, тонкие детские пальчики заскользили по черной линии жестких отцовских усов. Ну, пожалуйста! Ну, папа! Косички заплетать не умеешь, хоть драться научи.
Непосредственность дочери рассмешила капитана «Дьявола»:
Спи давай. Нога заживет, покажу тебе, что такое драться. Понравится, отдам тебя в секцию.
Большие глаза девочки загорелись неподдельным интересом:
Ты мне на корабле, на боевом тренажере покажешь?!
Фернандо утвердительно кивнул:
Только с одним условием.
С каким? Насторожилась Александрина.
Ты не сдашь меня маме и заставишь Санчо исправить «неуд» по математике.
Девочка улеглась рядом с отцом, положив голову на его плечо:
Я его поругаю утром, а если не поможет побью.
Давай спать. А то ты и так тощая, будто тебя не кормят. И в кого такая?
Сама в себя, зевнула Лекс и через пару минут уже крепко спала на плече отца.
Уже утром Фернандо слышал сквозь сон звонкий голос младшей дочери, которая будила своих братьев, заставляя их завтракать и собираться в колледж. Как недовольным голосом Санчо высказывал сестре за то, что та побила его ложкой по голове. Александрина пообещала в следующий раз за плохие отметки разбить брату компьютер. Слышал, как Пабло хотел пойти к нему, но Лекс остановила брата, запретив беспокоить отца. В начале восьмого за мальчишками заехал кто-то из экипажа и увез их в колледж. Лекс притихла где-то на первом этаже. Фернандо подумал: «Какое это счастье, когда в доме слышны голоса детей от любимой женщины!». Подумал и, перевернувшись на живот и сунув руки под подушку, снова заснул, сожалея лишь о том, что Софьина половина постели пустовала этой ночью.
Из неги сна его выдернули тонкие пальцы дочери, щекочущие голое плечо. Фернандо дернулся и открыл глаза. Рядом с постелью стояла младшая дочь, только одета была уже не в пижаму, а в халатик с котятами. На тумбочке стоял поднос с завтраком, на котором дымились тарелка с кашей и чашка кофе.
Мама звонила, начала рассказывать девочка. Сказала, что задержится на работе. И дядя Ник звонил. Сказал, что через полчаса приедет.
Фернандо смотрел на не по годам шуструю и самостоятельную дочь, а сам все еще прогонял остатки сна.
Папа, это тебе! Девочка продолжала тормошить Салиноса. Приятного аппетита!
Спасибо, дорогая! Засмеялся Фернандо. Только я привык перед завтраком мыться и морду брить.
Но Лекс, устроившись рядом с отцом, уже настойчиво совала ему в рот ложку, полную каши. Пришлось сдаться. Вскоре на мониторе системы «умный дом» стал виден «Джип» пилота, приближающийся к воротам.
Иди, дядю Ника встречай, сказал капитан, допивая кофе.
Девочку словно ветром сдуло. Через пару минут она уже висла на шее Бекета, вышедшего из машины. Ник поднял ребенка на руки и пошел в дом. Звонкий смех Александрины слышался с первого этажа. Потом донеслись шаги армейских ботинок, и в комнату вошел пилот, через плечо которого была перекинута довольная девочка.
Капитан, хватит валяться, Ник плюхнулся в кресло и усадил Лекс на колени.
Девочка насторожилась и на полном серьезе проговорила:
Папе запретили ходить дальше ванной и туалета. Будешь его донимать, то я маме все расскажу!
Эта расскажет. Будь уверен, Фернандо ткнул пальцем в сторону дочери.
Ник подмигнул другу и серьезно посмотрел на девочку:
А скажи мне, юная синьорита Салинос, не желаешь ли ты поехать к бабе Вере и деду Дику? Там сейчас мои Рэйчел с Уолтером. С ними собираются на аттракционы пойти, а потом на клоунов.
Лекс призадумалась, вертя головой то в сторону отца, то в сторону Ника. Потом спросила пилота:
А ты косички мне заплетешь? Папа не умеет.
Ради всего святого, заплети ты ей эти косички, вмешался Фернандо. Она же не отстанет.
Бекет опустил девочку на пол:
Иди, одевайся и тащи сюда свои заколки. Заплету тебе косички. У меня девчонок много, давно уже этому научился. Потом отвезу тебя к бабе Вере.
Лекс убежала в свою комнату, а Ник с укором посмотрел на друга:
Не стыдно?! Дочку причесать не можешь.
Ну не умею я! Развел руками капитан. Что у Соньки с Ниной там?
Там рядом с клиникой авария какая-то серьезная случилась. Персонал пострадавшими занимается. Нина сказала, что вернется ближе к вечеру. Я твою вездесущую отвезу и вернусь за тобой.
Меня уже достало валяться, чертыхнулся капитан. Алекс звонил. Кораблик наш полностью готов.
Ну да, довольно потянулся Ник. Я вернусь и поедем на «Дьявол». Ребята хотят, чтобы ты все хозяйство принял и опробовал.
В комнату вернулась Александрина, уже одетая в брючный костюмчик и куртку, и поставила перед Ником шкатулку со своими девчачьими принадлежностями. Потом она несколько минут выбирала между заколками, пока не остановилась на причудливых рыбках с далекого Каллистро:
Дядя Ник, такие сможешь мне заплести?
Бекет, улыбаясь, разглядывал новомодный замок на украшении, потом усадил капитанскую дочку себе на колени и быстро и ловко сплел из ее густых черных волос две толстые косички, закрепив на концах переливающиеся рыбки. Лекс, поцеловав отца, убежала во двор. Перед уходом Ник повернулся к капитану:
Я вернусь минут через сорок.
Буду готов, буркнул Фернандо и похромал в ванную.
Фиксированное специальным корсетом колено затрудняло всякие попытки нормального движения. Капитан подумал, что наверняка вечером получит хороший нагоняй от жены. Но тоска по «Дьяволу» оказалась сильнее, и Салинос наплевал на возможный скандал. Тяга к модернизированной мощной машине становилась просто невыносимой. Тело жаждало оказаться в капитанском кресле. Нет, по столько лет не поднимать «Дьявол» было мукой. Спокойная жизнь, похоже, опротивела всему экипажу. Капитан, закрыв глаза и стоя под упругими струями контрастного душа, представлял бескрайний звездный простор Вселенной. Душа звала туда, желая остаться наедине с женой и друзьями. Вон, СиДжей счастливчик. Смотался по своим делам еще летом. Опять что ли контрабандить начал или нанялся куда помимо контракта с Ричардом? У Хранителя что ли выведать? Ой, ну его на фиг! Тоже мне работа для здорового и сильного мужика: в камни пялиться, отвары свои травяные пить, да ухаживать за драконом, орлом и львом. Как только Катрин с ним живет? Привела зятька на наши с Сонькой головы. Хоть ребенок у них получился на редкость одаренный. В свои неполные шестнадцать парень учился на втором курсе Академии физики и естественных наук, при чем не в столичном филиале, а в самом Академгородке. Будущий гениальный ученый уже имел несколько научных публикаций и постоянно участвовал в различных конференциях. Домой его не тянуло. Даже на каникулах мальчик редко появлялся в столице. Так что Дарко и Катрин были избавлены от родительских забот. По крайней мере, они решили пока больше не рожать детей. Хранитель и его Берегиня ждали, пока их сыну исполнится двадцать пять, и его энергетическая сущность Ученого Фолианта достигнет своей зрелости.
Даже теплые струи аэрокабины не отвлекали от мыслей. В реальность вернул голос пилота и стук в дверь ванной комнаты:
Эй, кэп, ты уснул там что ли?!
Подожди, никак не обсохну! Крикнул в ответ Фернандо.
Давай. Я тебе камуфляжку приготовлю.
Только ботинки попроще найди. Я берцы не обую. Высокие слишком.
Угомонись. Чей помогу.
Когда капитан окончательно обсушился и изловчился с намертво зафиксированным коленом натянуть плавки, на кровати его уже ждал новенький комплект формы и вычищенные до блеска армейские ботинки. Ник, уже успевший сменить гражданскую одежду на камуфляж, развалился в кресле, поджидая друга:
Одевайтесь, синьор капитан. Ребята ждут на «Дьяволе».
Ты понимаешь, что нам от жен достанется? Спросил Фернандо, натягивая брюки.
Да хрен с ними! Бекет закурил тонизирующую сигарету. Я больше не могу без нашего мальчика.
Едва капитан надел боевой камуфляж, как в душе все моментального встало на свои места. Глядя на себя в большое зеркало на двери гардеробной, Фернандо прекрасно понимал, что сейчас он тот, кем ему предназначено быть Судьбой защитником Федерации. Капитан взглянул на пилота, который уже помог ему надеть на травмированную ногу черный армейский ботинок, и надвинул камуфлированную кепку:
Топай в машину. Я сейчас прихромаю.
Потом он защелкнул на запястье радиомаяк, который моментально синхронизировался с уже активированным искусственным интеллектом «Дьявола», нацепил на ухо гарнитуру связи и, прикрыв дверь комнаты, начал аккуратно спускаться по лестнице.
ГЛАВА 5
Когда «Джип» пилота на полной скорости влетел в стартовый отсек, остальные уже ждали Ника и капитана, над чем-то дико смеясь.
Что за истерика?! Не понял Бекет, поздоровавшись с друзьями.
Да вчерашний наш поход в «Медик Стар» заимел продолжение, Тэд уперся ладонями в капот машины, не в состоянии перестать смеяться.
Не понял?! Фернандо присоединился к друзьям.
Ник коротко изложил суть вчерашнего ночного посещения клиники.
А продолжение какое?
Тэд, немного успокоившись и переведя дух, поправил новенький ремень:
Ну я эту папочку подписал и положил Джоан на тумбочку. Она утром открыла, не читая, и ей чуть плохо не стало. Она же дамочка впечатлительная! Механик, трясясь от смеха, лег на капот. Теперь со мной не разговаривает. Умчалась утром, твоих забрала и даже коммуникатор отключила. Больше не будет с меня никаких справок требовать и в биорегенератор совать.