Он убирает очки в карман и протягивает мне руку, явно приглашая на танец.
Целая стопка книг в моей внутренней библиотеке с грохотом падает на пол, когда я покидаю островок благоразумия.
Хлопнув в ладоши, я подпрыгиваю к Дрю. Хвостик скачет с одной стороны на другую. Едва моя ладонь оказывается в его, он нежно притягивает меня к себе. Не отпуская руки, он склоняется ближе, и его дыхание дуновением касается шеи. Я вся покрываюсь мурашками, но храбро игнорирую свою реакцию.
И что это было? спрашивает он и глубоко выдыхает.
Я требовательно смотрю на него, но не похоже, что он собирается сбежать.
Я танцую для тебя, честно отвечаю я.
А как еще это может выглядеть? Я осторожно вынимаю руку из его ладони и, прежде чем он начнет протестовать, кладу обе руки на его мускулистую грудь. Начинаю медленно двигать бедрами из стороны в сторону. Меня волнует жар хорошо натренированного тела, легко ощущаемый через легкую футболку. И биение сердца под пальцами. Намного более частое, чем я ожидала. Из-за моего танца или от того, что все на нас пялятся?
Я запрокидываю голову назад, не отводя взгляда от Дрю, медленно спускаюсь к его коленям, исполняя фигуры стрип-пластики По-прежнему никакой реакции.
Мне неизвестно, сколько безумия под названием «Джули» он может вынести, поэтому я ограничиваюсь тем, что вскакиваю на ноги, громко хлопаю и кричу: «Дрю, вперед!» На этом мое выступление заканчивается.
Я с удивлением вздрагиваю, когда остальные посетители «Бархатного кота» дружно хлопают и скандируют: «Синие, вперед!» Для закрепления успеха я шлю им еще раз «Йу-ху-у-у!», на что получаю немедленный ответ: «Мы любим тебя, Саммерс!»
Когда я, получив обратно очки, оглядываюсь по сторонам, за одним из столов обнаруживаю двух игроков нашей футбольной команды: принимающий Джошуа Симонс и фулбек Матео Ортега. Они соседи Кайла по квартире, я несколько раз встречала их на вечеринках, и они тоже внесли вклад в мое не совсем положительное мнение о футболистах, правда, по другим поводам.
Матео сдувает прядку черных волос со лба и призывно лыбится. Джошуа, сложив руки на груди и откинувшись назад, изо всех сил старается держать дистанцию. Сморщенный нос и выражение глаз выказывают полное отвращение к нам.
Что ж, сама виновата, если они смеются надо мной. Кому в голову придет сотрясать заведение воображаемыми помпонами, да еще и в обычной одежде? Я показываю Дрю следовать за мной. Приветствую Джошуа и Матео воздушным поцелуем.
Была рада доставить вам удовольствие, и делаю книксен.
Кажется, ты подцепила новенького, бормочет Джошуа, не в силах скрыть презрение.
Нам уже стоит волноваться, Саммерс? Как-никак ты заигрываешь с врагом! Матео делает еще одну безуспешную попытку сдуть прядку с глаз.
В зеленых глазах Джошуа горит вызов, но он не включается в разговор, полностью нас игнорируя. Почти механически он пережевывает свой сэндвич, уставившись в одну, видимую только ему точку.
Дрю вам не враг. Вы в одной команде, напоминаю я и вызывающе кладу руку на бедро.
Эти двое и Дрю не могут конкурировать, потому что занимают разные позиции.
Что вчера произошло между вами? С каких пор члены одной команды ругаются прямо на поле?
Спроси Кайла, кратко отвечает Джошуа и смотрит на Дрю. Он не обрадовался новичку.
И поэтому вы накинулись на него, как дети малые? Вы в своем уме?! не верю своим ушам.
Сидели бы мы тут одни, если бы поддержали Кайла? Но, Саммерс, от тебя никак не ожидал квотербек? Серьезно? Какое клише! Матео прижимает руку к груди, как будто ранен в самое сердце.
В следующую секунду хватает свой молочный коктейль, громко втягивает напиток и тут же запихивает в рот картофелинку.
Я не принимаю заявление Матео серьезно. Во-первых, он сам уходит с каждой вечеринки с новой девушкой. Во-вторых, в его характере есть что-то беспокойное, и это беспокойство передается и мне. Джошуа, напротив, выглядит очень напряженным. Возможно, из-за моего присутствия, но он может быть уверен я не собираюсь упоминать определенные вещи. В любом случае я не собираюсь с ним разговаривать и переключаюсь на Матео.
Не переживай! Мое сердце всецело отдано сказанному и записанному слову! заверяю я его, приторно улыбаясь.
Ну и хорошо, соглашается Матео и смотрит на Дрю, привлекая его внимание.
Матео говорит медленно, раздельно, дополняя слова жестами, понятными любому.
Мы ничего не имеем против тебя, МакДэниэлс. Но если разобьешь сердце Саммерс мы переломаем тебе все кости и свалим все на несчастный случай, предупреждает он, улыбаясь, но в глазах таится вызов.
О боже, Ортега!
Я надеюсь, что Дрю не понял эту тираду. К тому же упоминание фамилий мне кажется довольно смешным.
Мы не на свидании. Я его с кампусом знакомила.
Я трогаю легонько Дрю и показываю, что нам пора идти. Прежде чем парни нагородят новой чепухи.
Зачем тебе какой-то квотербек, если ты можешь встречаться с первоклассным фулбеком, а, Саммерс? кричит мне Матео вслед.
Мечтай дальше! другого ответа Матео не стоит.
Я знаю Матео достаточно, это его очередная шуточка, ничего серьезного. Папа говорит, что у него на самом деле неплохие шансы попасть в НФЛ. С финансовой точки зрения очень неплохой выбор встречаться с профессиональным футболистом, но, даже если не брать в расчет мои намерения, отец будет в бешенстве. Слишком велика угроза последующих переломов, сотрясений и прочих травм Хроническую неверность некоторых индивидуумов даже не упоминаем. Матео неплохой приятель, но его личная жизнь сплошная катастрофа.
Попрощавшись кивком, мы выходим из закусочной.
Я чувствую себя странно по пути к машине Дрю. Обычно мне хватает трех шагов, и я запросто начинаю болтать о чем угодно: о любимой еде, о лекциях, о погоде, если уж на то пошло. Вместо этого мой взгляд скользит по витринам ресторанов на Слейт-стрит. Я засовываю руки поглубже в карманы жилетки. Пальцы нащупывают распустившуюся нитку.
Дрю трогает меня за локоть:
Ты нервничаешь из-за меня? и улыбается с ямочками на щеках.
Я отрицательно качаю головой. Причина моего расстройства не в нем, а в моих смешанных чувствах. Я не смогу ему объяснить и поэтому еще раз качаю головой. Вокруг нас шумит город, и я в первый раз обращаю на это внимание. Гул и смех из кафе, рокот автомобилей, лай собаки. Привычные звуки этого района спускают меня на землю.
У машины Дрю я останавливаюсь в замешательстве. Старый красный «Форд Мустанг» с белыми полосками, как на гоночных автомобилях, но не это меня смущает. На машине наклейка «Алабамских Антилоп».
Тебе придется обязательно наклеить «Барсуков», если останешься, раздраженно указываю я.
Я собираюсь с силами и смотрю на Дрю, проговаривая слова по возможности медленно.
Я остаюсь, очень короткий ответ, но звучит уверенно, как обещание.
Я снова показываю на «Антилоп», потом на место рядом и предупреждающе поднимаю указательный палец. Хочет он этого или нет, ему придется найти и наклеить «Барсуков», иначе я это сделаю сама.
Дрю протягивает мне свой мобильник, чтобы я набрала адрес.
Уже сидя в машине и хорошенько разглядев ее изнутри, я понимаю, что это не просто старая машина, а настоящий раритет. Кожаные сиденья и хромированная приборная панель создают очарование ретрокафе. Я пристегиваюсь, Дрю трогает машину с места. Обнаруживаю, что в машине нет автоматической коробки передач.
Я бы не смогла такую водить, бормочу я.
По понятным причинам ответа я не получаю.
Дрю сосредоточен сначала на выезде с парковки, а затем на дороге, естественно, ему не до чтения по губам. Он все время поглядывает на мобильник, прикрепленный на руль. Вот и еще одна вещь, которую трудно представить для обычного человека: навигация без голосового сопровождения. При изменении направления движения телефон вибрирует.
Единственный звук исходит из рокочущего двигателя. Радио отключено, так что я мурлычу себе под нос, и в кои-то веки никто не говорит мне заткнуться, потому что фальшивое пение режет слух.
Дорога до моего дома занимает достаточно много времени. Наверняка Дрю, когда предлагал подвезти, даже не подозревал, что я живу так далеко от кампуса и от самого города, застроенного современными зданиями. Даже озеро Сент-Клэр, давшее название нашему колледжу, остается позади. Мы живем в одноэтажном доме-ранчо на окраине. Наш дом ничем не отличается от соседних, все выглядят одинаково, словно клонированные: дом Г-образной формы, слева гараж, перед домом лужайка, розовые кусты, белый почтовый ящик.
Дрю останавливается у дома, я выжидаю, когда он на меня посмотрит.
Спасибо, просто говорю и надеюсь, что в этот раз он понял.
Спасибо, что подвез, спасибо, что накормил. С самого начала я не горела желанием таскаться с новичком, но время с Дрю пролетело как один миг.
И тебе спасибо, говорит он. Особенно за
Вместо окончания предложения он опять крутит в воздухе невидимые помпоны.
Мне остается только закатить глаза. Полдня я потратила, чтобы провести увлекательную экскурсию по городу, а он запомнил только танец?
В любое время могу повторить И обращайся, если нужно кому-то надрать задницу.
Я говорю по возможности медленно. Он молча опускает руки с руля, не сводя с меня глаз. Я не уверена он понимает или снова пытается разобрать поток непонятных слов. В замешательстве я прикусываю нижнюю губу. И еще больше смущаюсь он же смотрит на губы! Вроде считается, что если парень смотрит на губы, то раздумывает о поцелуе. Но Дрю нужно смотреть, он же так общается! О боже, почему опять мысли о поцелуях, я не понимаю, но, как зачарованная, сама рассматриваю его губы. Уголок губ насмешливо дергается. Дрю, наверное, знает, что творится у меня в голове. Я глубоко вздыхаю и, когда смешанный запах цитрусовых и кожи наполняет мои легкие, прихожу к выводу Дрю и эта машина созданы друг для друга, и мне очень нравится этот запах.
О чем я думаю?!
Я готова мутировать в одну из этих безмозглых фанаток только потому, что Дрю хорошо пахнет, нежно трогает мою руку и улыбается мне? Это даже не настоящая улыбка. Она больше похожа на высокомерную ухмылку, типа он видит меня насквозь. Надо заканчивать это представление!
Спокойной ночи, Мистер Алабама!
Я поспешно отстегиваю ремень безопасности.
Спокойной ночи, Пыльная кошечка! шепчет он, откидывая голову на подголовник.
Пыльная кошечка? Пыленок?
Подходящее имя для супергероини.
Лучше не спрашивать, кого он имеет в виду.
Пыльная кошечка супергерой, который днем сидит в пыльной библиотеке, а ночью надирает задницы плохим парням.
Нужно делать ноги, прежде чем разговор свернет в неведомые дебри. Торопливо выходя из машины, я крепко прикладываюсь головой. Счастье, что Дрю не слышит мои проклятья.
Шишка пульсирует от боли, и я пальцем потираю макушку. При этом, несмотря на угрозу сотрясения мозга, настроение, на удивление, у меня хорошее, даже не могу объяснить почему. Правда, лишь до тех пор, пока я не вхожу гостиную, пылающую оранжевым светом уходящего дня. Отец у плиты бросает на меня короткий взгляд. Бо сидит за обеденным столом. Он жестом предупреждает, чтобы я вела себя осторожнее. Хотя и хмурого взгляда отца вполне достаточно, чтобы понять я вляпалась в неприятности. Но какие? Я опоздала? Я забыла купить молоко?
Что случилось? неуверенно произношу я и понимаю, что сказала что-то не то.
Сядь! Он указывает на мое место за столом.
На скатерке я вижу телефон. Если отец сам нарушил свой запрет приносить мобильник за стол, то ситуация более чем серьезная.
Посмотри это видео.
Хорошо.
Послушно следую его указаниям и трогаю пальцем экран. В мессенджере начинается видео. У меня пересыхает в горле, когда я вижу себя, страстно танцующую для Дрю. Посреди «Бархатного кота», на глазах у жаждущей зрелищ публики. То, как я двигаю бедрами, как откидываю волосы назад, больше походит на танец соблазнения. Еще хуже выглядит момент, когда трогаю Дрю и томно смотрю на него. В одной руке он держит мою ладонь, вторая его рука замерла в нерешительности, как будто он собирался обнять за талию. Я этого не видела, но я помню жар его тела и биение сердца под рукой. На видео кажется, будто мы набросимся друг на друга. Ничего не напоминает невинную шутку. Мы не похожи на едва знакомых людей. И даже на друзей, раздумывающих о поцелуе, тоже не похожи. Тело Дрю в таком напряжении, будто он изо всех сил сдерживается, чтобы не схватить и не прижать меня к ближайшей стене. Я, по все видимости, сопротивления оказывать не собираюсь.
Надо признать, выглядит на самом деле ужасно.
Я могу объяснить, лепечу я.
Я еще разберусь, кто Матео или Джошуа выложил видео. Судя по ракурсу, запись велась из их угла. И оба способны на такое. Скорее всего, они сделали общую рассылку в чат команды, включающий тренеров и врачей. Мило с их стороны, что не выложили в интернет. Но счастье еще впереди, когда видео появится в разделе сплетен нашего студенческого блога.
Будь добра. Объясни мне эту пошлость. Папа кивает и скрещивает руки на груди.
Я глубоко вдыхаю, чтобы собраться с мыслями.
Это была шутка, пытаюсь заверить я.
Я снова прокручиваю видео. Не так уж пошло, как думает отец. Или все-таки?.. Да кого я пытаюсь обмануть! Это видео недвусмысленное доказательство того, что дочь физиотерапевта имеет определенные потребности. Поведение Дрю в видео меня совсем не утешает, потому что я знаю, как он в действительности выглядел. Может, у него во взгляде и проскальзывали изумленные искорки, но ни в коем случае ни намека на то, что «Еще одно касание и я наброшусь на тебя!».
Значит, ты считаешь забавным выставить на посмешище глухого юношу? жестко спрашивает отец.
Я совсем не хотела
А как это выглядит, когда ты бросаешь боевой клич «Барсуков»? Особенно для человека, только что прибывшего из Алабамы? И весь бар тебя поддерживает, а он просто-напросто не понимает, что происходит? Это очень смешно?
Нет, растерянно говорю я.
Совсем не смешно. С моей стороны ситуация выглядела по-другому. Дрю попросил станцевать для него я решила его порадовать. Возможно, несколько вызывающе, но ни в коем случае не злонамеренно. Насмешки не было. Я не хотела его выставлять на посмешище или унизить.
Завтра ты извинишься перед ним. При всей команде, твердо говорит отец и рукой указывает мне на дверь. Сегодня я не хочу тебя видеть.
Папа, я же не маленький ребенок, которого без ужина отправляют в комнату!
Пока ты ведешь себя как ребенок, буду обращаться с тобой как с ребенком.
Я медлю несколько секунд, потом все-таки поднимаюсь из-за стола. У меня все равно пропал аппетит. В горле образуется комок, под веками щиплет, но я сдерживаю слезы. Это слезы злости. Я злюсь на папу, на его поведение и непонимание. Я злюсь на себя. Потому что мне не хватило ума оценить свои поступки в «Бархатном коте». Я не хотела делать Дрю посмешищем. Я злюсь, что кто-то записал и разослал видео. Какого черта?!
Дойдя до конца коридора, я так сильно толкаю дверь в свою комнату, что она ударяется о книжную полку. Моя комната сплошь заставлена полками. Книги и кубки, которые очень много для меня значат, но сейчас мне не до них. Я пинком закрываю дверь, кидаюсь на кровать и разглядываю потолок.
Я когда-нибудь научусь думать прежде, чем что-то натворю?
Тишина в комнате давит на уши. Через некоторое время раздается стук в дверь. Я не собираюсь отвечать, потому что Бо все равно войдет. Естественно, он приносит тарелку с печеньем.
Джулс?
Он тихо проходит, садится на краешек кровати и берет одну печеньку, прежде чем протянуть тарелку мне. Бо так тяжело вздыхает, что у него заметно поднимаются и опускаются плечи.