Ну а я-то тут при чем? Я пожала плечами.
А при том, что ты как раз столько лет назад школу нашу окончила. И помню я твои работы, особенно один дом старый, который вон там находился. Мишка махнул рукой в сторону.
Да? Неужели помнишь? оживилась я. А что там теперь, стоит дом еще?
Да о чем ты говоришь? Его лет пятнадцать назад окончательно расселили, потом его бомжи заняли, вскоре их полиция выгнала, заварили все двери, окна забили наглухо, и поселились там одни крысы. Причем такие крупные мама не горюй! Люди из окрестных домов жаловались, что ходят они вокруг дома прямо стадами, ночью мимо пройти страшно. Кошки бездомные куда-то все подевались, и вроде бы даже собачки маленькие стали пропадать.
Ужас какой!
Угу, потом крыс не то потравили, не то они сами ушли на новое местожительство, а потом уже дом бульдозерами разломали, все место расчистили и на том месте сделали рынок. То есть поставили несколько павильонов, ерундой разной торгуют.
Жалко, дом такой замечательный был.
Вот и я о том же! А ты его все рисовала, так неужели ничего не сохранилось?
Да я не знаю Может быть, где-то валяется
Брось, я-то знаю, что твой отец не мог твои работы выбросить! Он в этом понимал
Я отвернулась. Если бы он знал, каким был отец два последних года после инсульта И эта его мадам
Мама умерла, когда я училась на третьем курсе института. Онкология, очень агрессивная. Болезнь протекала у нее удивительно быстро. Поначалу она бодрилась, надеялась на лучшее, и врачи обещали, что все у нее будет хорошо.
Она никогда не жаловалась, прошла лечение, и вроде бы все наладилось, она даже на работу вышла, а потом
До сих пор не могу спокойно вспоминать, как утром позвонил отец и сказал чужим голосом, что мама умерла. Я еще долго не могла понять, что он имеет в виду, пока он не заорал на меня, что утром нашел ее в ванной на полу уже холодную. Врачи потом сказали: сердце не выдержало, и она умерла мгновенно, не страдала. Впрочем, они всем родственникам так говорят.
Я тогда снимала квартиру с одним парнем, не от большой любви, а просто захотелось пожить отдельно от родителей. Не получила я от него ни теплых слов, ни утешений, ни поддержки, да, в общем, не очень на это и рассчитывала, поэтому собрала вещи, не дожидаясь конца месяца, и ушла к отцу.
Теперь я понимаю, что ему пришлось тяжелее, чем мне, он маму нашел. И винил себя, что спокойно спал, когда она умирала.
В общем, он начал пить, потом уволился с работы, мы ссорились, потому что у меня тоже испортился характер.
К тому времени я нашла уже приличную работу и заговорила об обмене квартиры. Отец, разумеется, не согласился, а потом попал в больницу, потому что его сбила машина. Водитель нанял адвоката, отец был пьян, так что в полиции и разбираться не стали, прикрыли дело по-тихому.
Отец долго лежал в больнице с черепно-мозговой травмой и, как ни странно, выжил и остался нормальным человеком.
Вот именно в больнице он полностью переменился, бросил пить, устроился потом на работу. Только мы с ним никак не могли ужиться, так что я переехала к своему очередному парню как же его звали неужели забыла?
Кать, ты про меня забыла, что ли? Очнись!
Оказывается, мы с Мишкой стоим на переходе уже минут десять, а я застыла в ступоре.
Извини, я потрясла головой, просто вспомнила, как отец болел.
Это ты меня извини, Бобрик приобнял меня за плечи, извини, что я рану стал бередить
Так мы и пошли через улицу, обнявшись, и можете мне не поверить, но Маруся послушно трусила рядом и не пыталась на Мишку рычать и кусаться.
Слушай, Катерина, втолковывал он, я, конечно, понимаю, что у тебя сейчас настроение не то, но преодолей себя и все же поищи свои картины, потому что, если мы завтра их не принесем Милане, она потом их не примет. Выставка почти готова, картины все у нее, так что потом, когда их окончательно разместят, перевешивать ничего не будут. Поняла мою мысль?
Поняла, вздохнула я, поняла, что с тобой спорить себе выйдет дороже
То-то же, лучше сразу согласиться!
Когда мы подошли к моему подъезду, Мишка все же сумел вырвать у меня обещание, что я сегодня же найду свои старые картины и вечером ему позвоню.
А если нет, то он утром сам позвонит и придет, чтобы помочь мне картины донести до Миланиной галереи. А с ней он договорится.
Квартира встретила нас с Марусей пустотой и тишиной. Васильич на мой вопрос по телефону сказал, что на сегодня он закончил и придет завтра утром и чтобы я не пускала собаку в большую комнату, потому как там все розетки сняты, а любопытная псина обязательно сунет мокрый нос куда не нужно.
Замка на двери в комнату не было, так что я заклинила ручку стулом, да еще на всякий случай связала ее с ручкой ванной.
В ванной комнате было нечего делать, потому что там не было ни ванны, ни раковины, подсыхал только цемент на полу.
Маруся удалилась на кухню, чтобы перекусить, а я со вздохом посмотрела на антресоли.
Ну да, я прекрасно знаю Бобрика, не зря пять лет мы просидели с ним рядом на этюдах и на занятиях в художественном классе. Если он что-то втемяшит себе в голову, его от этой мысли никакими силами не уведешь. Вот и сейчас если он решил уговорить меня участвовать в выставке, проще согласиться
Значит, хочешь не хочешь, мне придется искать свои старые работы
Честно говоря, мне и самой было интересно на них взглянуть, вспомнить свое давнее увлечение.
Я вообще-то помнила, куда спрятала все связанное с тем периодом своей жизни. На антресоли в этой самой квартире. Как раз когда забирала кое-какие вещи уже после свадьбы с Вадимом. Тогда я была уверена, что не вернусь сюда больше никогда. Что ж, пятнадцать лет срок приличный, и все это время мои вещи лежали на антресолях.
Бобрик прав отец никогда бы их не выбросил.
Я притащила из кухни старую крепкую табуретку, удивительно некрасивую, но удивительно прочную.
Черт ее знает, каким чудом она уцелела видимо, как раз для таких целей, если нужно ввернуть лампочку или залезть куда-нибудь на верхотуру, современные стулья не годятся, да и жалко их. Васильич табуретку очень хвалил, теперь, говорил, такую и взять негде, не делают их больше
Короче, я поставила ее в коридоре, вскарабкалась на нее и открыла антресоли.
Оттуда сразу пахнуло прошлым слежавшейся пылью, старыми газетами и пиненом.
Если кто не знает, пинен это самый ходовой растворитель, которым пользуются все живописцы. Делают его, если я не ошибаюсь, на основе скипидара, и запах у него мама не горюй. Все, кто причастен к живописи, пропахли им надолго, если не навсегда.
Кстати, это было одной из причин, по которой я бросила живопись, когда вышла замуж.
Говорят, запахи сильнее всего пробуждают воспоминания, и вот сейчас мне столько всего вспомнилось
Маруся тоже почувствовала запах пинена и прибежала в коридор, уселась рядом с табуреткой и задрала морду что это там задумала хозяйка и чем это пахнет?
Сиди спокойно! прикрикнула я на нее, принюхалась и устремилась прямо на неизгладимый запах растворителя.
И очень быстро нашла среди всякого барахла старый большущий кожаный чемодан.
Чемодану этому не меньше ста лет, он каким-то образом сохранился в нашем доме, и когда мне пришло в голову избавиться от всего, связанного с живописью, я поступила очень просто сложила все в него и отправила на антресоли.
И вот сейчас я потащила его на себя.
Чемодан был тяжеленный, и табуретка подо мной угрожающе зашаталась.
Маруся заволновалась, забегала вокруг меня, тихонько поскуливая.
Сиди сиди смирно! пропыхтела я, выволакивая чемодан на свет божий.
Каким-то чудом табуретка устояла, и я грохнула чемодан на пол, едва не прищемив Марусе хвост.
Она обиженно тявкнула и отскочила.
Я слезла с табуретки, перевела дыхание и открыла чемодан.
Здесь было два этюдника, перемазанный давно засохшей краской мольберт (наверное, его сейчас можно выставлять как объект авангардного искусства), бутылка того самого пинена, несколько десятков тюбиков с красками, использованных и новых. Я перебирала эти тюбики и вспоминала берлинская лазурь, жженая кость, умбра, сурик этюды, работа на природе, натюрморты
Внизу, под всем этим богатством, лежала большая картонная папка с завязками.
Вот оно, то самое, что я искала, большая папка с моими уцелевшими работами!
Я вытащила папку из чемодана, положила на пол, развязала завязки, открыла
Маруся, конечно, тут же сунула в папку свой влажный нос.
Маруся, строго проговорила я, давай договоримся. Смотреть можно, но трогать ни-ни! Ни лапой, ни носом! Это как-никак произведения искусства!
Моя псина фыркнула, но убрала нос подальше.
А я стала перебирать работы.
Сверху лежали несколько робких ученических этюдов глиняный горшок, ваза с яблоками.
Я сохранила их из сентиментальных побуждений чтобы помнить, с чего все начиналось.
Дальше дальше были тоже этюды, но более сложные.
Вот кони на Аничковом мосту, вот Казанский собор
А вот более скромные объекты старая картонажная фабрика, подъемные краны в порту, баржи на Малой Невке, рыболовы возле Тучкова моста
Это когда я поняла и почувствовала красоту скромных, непритязательных вещей и людей.
Осторожно переложив десятка два старых работ, я увидела кое-что знакомое.
Дом с башенкой, как я называла его в детстве.
Этот дом стоял когда-то в конце нашей улицы. Мишка сказал, что его давно уже снесли, теперь на том месте построили торговые павильоны, а когда-то этот дом был главным объектом моих интересов.
Началось все, когда мне было три с половиной года.
Мы с мамой пошли гулять, и тут мама встретила тетю Свету свою давнюю знакомую, которая жила в соседнем доме. Они сцепились языками, а я стояла возле маминой юбки и скучала.
Потом я увидела кое-что очень интересное: рыжая кошка несла за шкирку маленького рыжего котенка.
Что ты делаешь, киса? проговорила я строго. Ему же больно
Может быть, я выразила свою мысль не так четко, но так уж мне запомнилось.
Кошка не обратила на мои слова никакого внимания, и тогда я пошла за ней, чтобы навести порядок в кошачьем семействе.
Мама продолжала болтать и не заметила моего исчезновения, как и тетя Света.
Я шла за кошкой, и шла, и шла, а потом кошка юркнула в подвальное окно, а я туда не смогла пролезть.
Я огляделась по сторонам.
Мамы поблизости не было, и нашего дома не было, а был рядом со мной большой и красивый дом с удивительной башенкой.
Потом он уже не казался мне таким большим должно быть, я сама выросла.
Я еще раз огляделась.
Мамы по-прежнему не было.
Тут передо мной возник чрезвычайно сложный вопрос: плакать или не плакать?
С одной стороны, во всяком трудном положении я плакала, и мама тут же приходила на помощь
Но с другой стороны, как раз мамы сейчас не было, а если мамы нет, то кому плакать?
Я подумала немножко и все-таки решила заплакать так, на всякий случай.
И метод сработал: возле меня появился большой человек с густой бородой.
Я прежде видела человека с бородой это был Дед Мороз. Но этот человек совсем не был похож на Деда Мороза, у него не было длинной шубы и шапки, хотя пахло от него похоже как я позже узнала, мужским одеколоном и коньяком.
Детка, что ты плачешь? спросил он большим, гулким, мужским голосом.
Я плачу не тебе, ответила я недовольно, я плачу маме!
Но где же твоя мама?
Она потерялась.
Может быть, это ты потерялась?
Дядя, ты что совсем глупый? Как же я потерялась, когда я вот?
Логично! согласился незнакомец. А ты знаешь, детка, где ты живешь?
Конечно, знаю! возмущенно проговорила я. Я же ведь не маленькая!
Ну и где же ты живешь?
Я живу дома!
Это понятно. А в каком доме? Ты не помнишь его номер? Или номер квартиры?
Я замолчала и снова начала всхлипывать.
Ну, я не маленькая, но все-таки он от меня слишком много хочет!
Ну, не плачь, не плачь мы что-нибудь придумаем
Но мне уже трудно было остановиться, я плакала все громче, все горше
Ну, не надо, не надо бормотал бородач. Понимаешь, я не умею обращаться с маленькими детьми ну, хочешь, я тебе покажу очень красивую вещь?
Я кивнула сквозь слезы.
Он взял меня за руку и повел на крыльцо, потом в двери того самого дома, мы вошли внутрь и оказались в большой комнате.
Сперва эта комната показалась мне некрасивой.
Мебель в ней была темная, у столов и кресел звериные лапы, обивка темной потертой кожи.
На стенах висели картины, тоже некрасивые не цветы и не маленькие котята, а какие-то незнакомые, неприветливые строгие люди в старомодных костюмах
Но все же это было интересно, и плакать я перестала.
Ты не вспомнила свой адрес? Может быть, ты помнишь, что видела из своего окна?
Собачку, ответила я не задумываясь. Собачку с косточкой.
Она приходила гулять под твоим окном?
Нет, зачем ей приходить! Она там всегда!
Всегда? переспросил он.
Мне надоели эти расспросы.
Ты обещал мне показать какую-то красивую вещь! напомнила я незнакомцу.
Да, конечно, раз обещал непременно покажу!
Он открыл один из шкафов, достал оттуда круглую коробку, из нее вынул какую-то и правда интересную вещицу круглую, ажурную, золотистую, по бокам которой были вырезаны лошадки и птички, а в середине какая-то прозрачная вещь вроде лампы
Я первый раз видела такое, но в голове у меня прозвучало название золотая карусель
Не знаю, откуда взялись эти слова может быть, их произнес бородатый человек
Тем временем незнакомец поставил эту вещицу на стол, зажег спичкой лампу и погасил верхний свет
Золотая карусель начала медленно вращаться и тут же по стенам комнаты побежали лошадки и птицы, они неслись по кругу друг за другом, друг за другом а потом на стенах комнаты появились удивительные светящиеся картинки.
Красивые всадники на чудесных лошадях ехали по цветущей степи, перед ними бежали собаки, а впереди летели яркие, удивительные птицы
Приглядевшись к этим птицам, я увидела, что у них лица прекрасных девушек, а потом они запели
А потом потом они стали трясти меня:
Проснись, Катюша! Проснись!
И я проснулась хоть мне очень не хотелось.
Возле меня стояла мама, лицо у нее было такое, как будто она только что плакала. Но ведь этого не может быть, так не бывает, мамы же никогда не плачут!
Сейчас она не плакала, сейчас она то ли радовалась, то ли сердилась на кого-то.
Рядом с ней стоял тот самый большой бородатый человек, и мама то ли благодарила его, то ли отчитывала.
Спасибо вам, конечно, большое бормотала мама растерянно, но зачем вы ее сюда привели
А куда? На улице холодно, своего адреса она не знала хорошо, что она вспомнила собаку
Какую еще собаку? переспросила мама, нервно кусая губы.
Собачку с косточкой! подсказала я.
Какую еще собачку? С какой косточкой? И как это вам, интересно, помогло?
Это рекламный плакат, ответил мужчина. Реклама собачьего корма я увидел его издалека, подошел к этому плакату и тут увидел вас
Мама бегала по улице и спрашивала всех встречных, не видели ли они маленькую девочку. Тут к ней и подошел бородатый дяденька и привел к себе
Спасибо вам нервно повторила мама и резко повернулась ко мне: Никогда больше так не делай! Ты так меня напугала! Ну зачем, зачем ты убежала?
Я пошла за кошкой, она несла котенка, ему было больно, а ты разговаривала с тетей Светой
Что? Мама вдруг покраснела. Глупости, ничего я не разговаривала ну, может быть, два слова не слушайте ее, она сама не знает, что говорит
Ну да, ну да я не слушаю
Ну все, котенок, пойдем! Мама взяла меня за руку и повела из этой комнаты, из этого дома.
Под конец я обернулась и увидела картину, которая навсегда отпечаталась в моей памяти: старый дом с башенкой и на пороге большой мужчина с бородой