Академия войны - Барселоника 8 стр.

 У тебя тут свободно?  настороженно поинтересовался я, окликая парня.

Тот обернулся, и я еще больше заподозрил неладное.

 Садись скорее, я тебя давно дожидаюсь,  юноша приветственно кивнул головой к месту напротив.  Уже почти обед доел.

Я заторможено опустился на предложенное место. Это был голос парня, что заговорил со мной на лестнице в таверне. Вероятность, что он меня запомнил, почти стопроцентная.

Расторопная служанка тут же принесла порцию омлета с овощами и очередной кусок пирога.

 Эмм, мы не знакомы,  намекнул я.  По крайней мере официально. Имени твоего я точно не помню. Прости.

Читай по губам: ты меня не узнал и вспоминать не собираешься.

Парень кивнул и протянул ладонь.

 Ник.

Я боялся догадаться о ходе его мыслей. Слишком красноречивым был его взгляд, слишком близко он ко мне сидел и слишком много разговаривал со мной тогда, в таверне.

 Алекс,  я пожал ладонь и поскорее опустил взгляд в тарелку.

 Сколько тебе лет, Алекс?  вкрадчиво спросил Ник.  Или это тоже государственная тайна?

Я скривил недовольную физиономию.

Цифры. Я был столь же плох в исчислении собственного возраста, сколь был плох в знании истории Альянса, приготовлении капустного пирога, первой медицинской помощи как был лишен навыков дружелюбия, военного дела, манер, дипломатии В общем, я был плох во всем, за исключением вранья.

 Мне тридцать два.

Парень хмыкнул.

 Лет двадцать максимум.

Посчитаю за комплимент.

 Глаза у тебя наивные,  добавил тот.  Ешь давай.

Я нахмурился и наскоро уничтожил содержимое тарелки.

Глаза наивные. Мне-то они казались безумно старыми.

 Надеюсь кардинально изменить внешний вид в ближайший месяц,  уведомил я Ника, поднимаясь.

Тот понимающе кивнул.

 Бороду отрастишь.

Я злобно на него покосился.

 Нет.

Этот разговор, как и тип, что шел рядом, казались слишком опасными. Отделаться от обоих стало моей первоочередной задачей.

 Как проходят первые дни обучения?

Ник решил сменить тему. Умно.

 Изматывающе,  вздохнул я.  Но мне нравится. В самом деле, по-моему, я получаю несказанное удовольствие.

Он поднял брови.

Нет, до рыжего ему определенно далеко.

 Серьезно? То есть правы те, кто пророчат тебе вертикальный взлет на вершины наших рядов?

Я аж споткнулся.

 Здесь кто-то так говорит?

 Нет. Я пошутил.

Шутник, блин. У меня чуть инфаркт от счастья не случился.

 В тебя лично никто пока не верит,  продолжал он, мотнув головой.  Просто те, кто хорошо знает Учителя, обычно высокого мнения о его избирательных способностях. И раз он тратит на тебя свое время, значит, ты его стоишь.

  или я ему изрядно заплатил,  добавил я к слову.

 Нет, невозможно. Дедриан не продается. Никогда такого не было и не будет.

 Вы его всего-то год знаете,  я скрестил руки.  Не слишком большой срок, чтобы быть настолько убежденным.

  и видим его каждый день в течение всего этого года,  закончил Ник, останавливаясь у выхода из замка.  Вот когда пробудешь с ним хотя бы неделю, поймешь. Мне нужно идти.

 Ага, мне тоже,  забеспокоился я, вспомнив, как Учитель относится к опозданиям.

 Тогда до встречи. Постарайся выжить,  и Ник убежал.

Я тоже побежал, причем гораздо быстрее, чем планировалось. Встречаться с этим парнем мне больше не хотелось. По множеству причин.

 Еще раз опоздаешь, будешь жалеть об этом неделю,  спокойно предупредил Учитель, но от угрозы в его голосе мне поплохело.

 Да я только поесть успел.

 А еще почесать языком с одним из учеников,  добавил он.

Вот это поворот.

 Как вы узнали?

 Хорошее зрение.

Я оглянулся на замок. Насколько хорошим должно быть зрение, чтобы видеть сквозь деревья, стены и холм?

 Все, с разговорами закончили. Пятьдесят отжиманий, приступать.

 Только и делаю, что отжимаюсь бурчал я, опускаясь на траву.  У кого-то проблемы с фантазией.

Ох, не надо было этого говорить. Лицо Учителя заметно покраснело.

 А бицепсы за тебя, по-твоему, я качать должен?  рявкнул он. И, зло улыбнувшись, добавил:  А про фантазию ты это очень зря.

В общем, да. Признаю, с воображением у Мастера все в порядке.

Вполне успешно пропрыгав по макушкам деревьев еще около получаса, я был наконец призван с небес на землю. Где мне завязали глаза каким-то лоскутом и заставили выполнять невозможное. Я должен был, ориентируясь лишь на голос Учителя, ударить его в ладонь. Ногой. А этот изверг еще и двигался.

Не сосчитать, сколько раз я падал, промахивался и попадал вместо руки в недвижимые каменные живот или грудь. От которых нога, словно резиновая, отскакивала, посылая меня в дугообразный полет.

А Учитель, разумеется, все смеялся и давал мне саркастичные советы. Например, меньше пыжиться, как обиженный ребенок, и сильнее тянуть носок.

Распаленный его едкими замечаниями, я однажды очень постарался нацелиться Мастеру не в ладонь, а в глаз. И попал!

Точнее, с моей стороны это был очень хороший бросок ногой но тот, разумеется, увернулся и послал мне подзатыльник.

Зато с тех пор, обиженные, мы переговаривались исключительно по делу.

 Все, хватит на сегодня,  буркнул он, когда я двадцатый раз точнехонько попал ему в ладонь.  Ты кгхм молодец. Делаешь успехи.

 А что так быстро? Давайте еще позанимаемся,  я стянул с глаз повязку.  Оу

Вокруг нас стояла глухая ночь.

 Сколько часов прошло?

 Порядочно,  Мастер, не дожидаясь, направился к замку.  С твоими упражнениями я совсем забыл о группе. Надо с этим что-то делать.

Я догнал его и некоторое время шел подле молча. Затем не выдержал:

 Учитель, скажите. Этот Ник, он хороший человек?

Мужчина усмехнулся.

 Девчонка, ты влюбилась?

 Почему влюбилась?  я возмутилась, выходя из образа.  Ну вот почему сразу влюбилась? Я же простой вопрос задала, без каких-либо намеков,  я задумалась.  Просто Ник Он, мне кажется, делал намеки Он мне не нравится.

 Не надо наговаривать на парня,  Учитель махнул рукой.  Если бы я рекомендовал тебе подружиться с кем-то, Ник был бы одним из первых, о ком я подумал. Вот только назвал бы я все равно другие имена. А Ник в нем все слишком.

 То есть?  я выгнула бровь.

 Слишком правильный, слишком умный. Слишком способный Слишком привлекательный для женского пола,  пробурчал Мастер. Было заметно, что тема его, мягко говоря, напрягает.  Я боялся, что ты обязательно попадешь под его обаяние, поэтому и спросил напрямую. Прости, если обидел.

Я мимолетно улыбнулась, показывая, что все в порядке.

 И все-таки. Видели ли вы когда-нибудь в нем ну, корысть? Плохие намерения?

Мужчина даже остановился.

 Почему ты так этого допытываешься?  недоуменно проговорил он.

Я лениво пожал плечам, мол, просто интересно.

 Нет в нем ничего подобного,  уверенно заявил Учитель, продолжая сверлить меня взглядом.  Ни в одном из них нет зла, запомни это раз и навсегда.

Сказав это, он в быстром темпе зашагал дальше в ночь.

 Я уже второй раз вынужден выслушивать твои подозрения.

 Да нет!  я побежал рядом.  Я ничего плохого в виду не имел, вы не думайте. Просто глупое любопытство.

Учитель на это никак не отреагировал, и я поспешно сменил тему.

 А чьи имена вы бы назвали? В качестве друзей.

 Майк. Ксандер,  подумав, отозвался тот.

Я фыркнул.

 Что-то знакомое.

 Ты их знаешь. Любая девица не упустила бы таких за километр.

И Учитель, развернувшись, направился к своей хижине, не замечая возмущенного взгляда, отправленного ему вслед.

Девица, тож мне. Я будущий грозный воин.

Глава 5

Разбудила меня снова садистка-сирена.

 Заткнись!!  заорал я, зажимая уши.  Вырубись!! Я встал! Встал уже!

И все смолкло.

Наконец-то. Аллилуйя!

Я убито упал на подушку, и комната снова нещадно завыла.

 А-ааа! Ненавижу тебя.

Я выбежал наружу и что есть сил хлопнул дверью, выместив злость на неповинной деревяшке.

 Помогло?  поинтересовался проходящий мимо ученик.

 Еще бы,  я заковылял за парнем в столовую.

Там на вчерашнем месте за моим столом сидела вчерашняя спина.

На этот раз Ник заблаговременно заметил мое приближение.

 Доброе утро, засоня,  поздоровался он, как всегда улыбаясь.  Ты в курсе, что опаздываешь?

 Невозможно,  буркнул я, присаживаясь напротив.  Меня только разбудили.

 Значит, плохо будили,  он уже доедал завтрак.  Активнее жуй.

Я воззрился на принесенную манную кашу со смешанными чувствами неприязни, голода и сомнения. Впрочем, последнее относилось скорее к собеседнику.

 Думаю, я пропущу завтрак,  я решительно поднялся.

Угроза Мастера о неприемлемости опозданий заставляла предпринимать спонтанные действия даже против собственного желудка. Кроме того, так я надеялся незаметно отвязаться от Ника.

Но тот тоже встал.

 Отлично. Так ты определенно быстрее наберешь мышечную массу, хорошее решение.

Он определенно издевался, но по голосу я бы никогда не заметил.

Актерище.

Шли к тренировочной площадке мы молча. Ник о чем-то задумался, а я успешно начал реализацию внезапного плана по построению вокруг себя стены отчуждения и невмешательства. Заключался план, помимо игнора окружающих, в действенной их нейтрализации еще на подступах к крепости.

Учеников на поляне пока было мало, а значит несколько минут в запасе у меня имелось. Не дав себе возможности передумать, я решительно развернулся к Нику.

 Зачем ты это делаешь? Зачем тратишь на меня свое время?  дерзко, как надеялся, вопросил я.

Парень выгнул бровь, ничуть не выглядя сбитым с толку.

Мне бы его невозмутимость!

 А что ты видишь плохого в моем присутствии?

 Мне друзья не нужны,  я гордо выпятил подбородок.  Они только отвлекают от выполнения поставленной цели.

 Они нужны всем,  Ник покачал головой, пытаясь что-то прочесть в моих глазах.  И что же является твоей главной целью здесь?

Я скрестил руки у груди.

 Добиться всеобщего уважения. Для начала.

 А затем что?

 Всеобщего страха,  ответ казался очевидным.  Чтобы самому выбрать себе любую дорогу в жизни.

 А план-то требует гениальных задатков,  протянул Ник.  Ну и чем моя персона в качестве союзника тебя не устраивает?

 Своим существованием,  ляпнул я.

Готовый сказать что угодно, лишь бы этот парень не смотрел на меня таким проницательным взглядом.

 И я по-прежнему хочу услышать от тебя причину повышенного дружелюбия.

Ник меланхолично пожал плечами. Точно таким же образом вчера я избежал ответа на нежелаемый вопрос Учителя.

 Мне просто интересно узнать твой характер. Тем более теперь, когда я поставлен в известность грандиозных планов.

Слишком дружелюбно, слишком мило. Все слишком! Прав был Учитель.

 Ты врешь,  буркнул я.

Он покачал головой:

 Возможно, недоговариваю. Как и ты. Но ты же считаешь, что в праве так поступать, да?

Я постарался подавить дрожь в запястьях. Безуспешно. Какова вероятность, что он говорит про выдуманный секрет знатности моего рода?

Хватит! Ты ходишь по острию ножа! Завязывай общение с этим субъектом.

Я выдохнул, шагнул вперед и процедил:

 Мне твое присутствие рядом совершенно не в радость. Прими к сведению и отвяжись.

Внешне он не выказал ни малейшего раздражения или обиды. Только улыбнулся и также сделал шаг навстречу, оказавшись в паре сантиметров от моего лица.

 Что ж, посмотрим,  кивнул он.  Или точнее: доверимся судьбе.

Ник произнес это голосом, которым обычно сообщают, что завтра температура ожидается благоприятная. Слишком обыденным. Слишком очевидным.

Все слишком!!! Я перестала дышать, испуганно пятясь. Он помнил мои слова в таверне. Он знал, кто я. Мне конец.

Может, ему просто понравились пафосные слова девчонки из постоялого двора? Да ни в жизнь.

 Я в судьбу не верю,  прошипела я, прожигая Ника испуганным взглядом.

И убежала прежде, чем успела бы услышать ответ.

В сторожку Мастера. Быстрее. Нужно ему рассказать, нужно спланировать дальнейшие действия. Угрожать, запугивать,  что угодно! Ник должен молчать.

Но чем ближе придвигался дом, тем медленнее я шел. А у дубовой двери вообще остановился, передумав врываться внутрь и делиться своими переживаниями.

Одобрил бы он подобное? Я же в Академию пришел, чтобы стать воином, стать личностью. Но вряд ли люди, стремящиеся к самосовершенствованию, жалуются старшим на любые неурядицы в жизни.

Что я собирался сделать? Свалить ответственность за сохранение тайны на Учителя? Красиво, храбро, ничего не скажешь.

Я вздохнул. И решил молчать. Сам разберусь. Только бы не стало это моей роковой ошибкой.

Дверь распахнулась, чудом меня не задев. Мастер, заметив знакомое лицо на пороге, удивленно поднял брови. Я приветственно и как можно более расслабленно улыбнулся.

 А я вот за вами решил зайти. Хорошо позавтракали?

Преподавателям еду приносили лично в покои. Простым смертным о таком мечтать не приходилось.

 Вполне сносно,  Учитель подозрительно на меня покосился.  Ты сегодня на удивление пунктуален, к чему бы это?

 Я стараюсь вовремя исправлять свои недостатки, учиться на ошибках и всегда улучшать свои результаты,  вздохнул я, подавляя рев голодного желудка.

 Это похвально,  хмыкнул Мастер.  Раз так семьдесят кругов бегом марш. Молча,  добавил он прежде, чем я открыл рот.

Такими теперь выглядели мои будни. Бесконечные тренировки, немыслимые задания и молчание.

Я стремился быть максимально незаметным. А сам следил за учениками с повышенным вниманием. Когда-нибудь кубок с магией сам приплывет в мои пламенные объятия.

Решив, что в обучении продвигаюсь довольно быстро, Мастер позволял мне некоторое время молча наблюдать за учебными поединками.

На первый взгляд все казались профессиональными бойцами. Они двигались со скоростью молнии и наносили стремительные, не различимые для глаза удары. Но Учитель никогда не был доволен результатом. Каждое их действие на арене он во всеуслышание критиковал и к каждому взмаху меча придирался.

Сначала я за парней обижался. Но со временем осознал, что критика, собственно, всегда уместна, и с каждым поединком различал все большее количество ошибок, о которых тот говорил.

Это, конечно, не означало, что ученики неумело вели бой. Выйди я против любого из них не продержался бы и минуты. Против некоторых и пары секунд.

Ника, например. За ним я следил особо. Шли дни, а секрет мой оставался неизвестен Академии, за что я не мог не испытывать к парню благодарности. Ник молчал о нем и со мной заговорить тоже более не пытался.

Так что все наше взаимодействие в итоге свелось к моему наблюдению за его боями на арене. Этого ученика Мастер хвалил вдвое чаще остальных. Хотя чего я привираю: Учитель вообще никогда никого не хвалил. Правильнее сказать: этого ученика Мастер критиковал вдвое реже остальных. Вот это больше походило на правду.

Понятное дело, с каждым днем во мне все сильнее росло нетерпение самому взять в руки оружие.

Но прошел долгий месяц одиночества и ежедневных истязаний, прежде чем меня сочли годным для подобного.

Тогда я уже и забыл, что, кроме физических тренировок, в Академии существуют и другие виды занятий. Умственные. Потому что пока остальные ученики вечерами завершали в классах курсы дипломатии, тактики и основ защиты укрепленных поселений я лазил по деревьям и молотил дубинкой камни в компании Мастера.

Однажды рано утром он собрал нас, чтобы сделать организационное объявление: специально в этом году Совет создал лекции по раскрытию магического потенциала и практики владения магическим оружием.