и это особенно актуально в нашей ситуации, когда отряды переродков все чаще проникают через границу. Поэтому утром у вас как всегда физ.нагрузка, а затем все дружно топают в учебные аудитории, закончил Мастер на редкость серьезным голосом. Вопросы есть? Вопросов нет. Замечательно. Отправляйтесь прямо сейчас на второй этаж в залы для собраний.
Я видел, с какой радостью ученики восприняли информацию, и был полностью им солидарен. Магия! Это ж так интересно.
И совершенно, как оказалось, не про меня: Мастер придержал мой ворот рубахи, намылившийся занять лучшее место в классе.
Да я меньше всех знаю о переродках, недоумевал я, пока меня конвоировали все дальше от аудиторий. Собственно, я о них не знаю, ничего, кроме названия. Разве не для таких неучей посещение лекций должно быть обязательным?
Пошли за мной.
Раскидывая камни под ногами, я понуро плелся за Учителем. Настроение улучшилось, стоило подойти к залу для стрельбы.
Этот спецкурс для ребят, безусловно, полезен. Но тебе от него толку нет по одной простой причине: в тебе нет магии. Так что успокойся.
Хм. Неожиданно. А как же
Нет. Про кубок я благоразумно буду молчать, пока не заполучу его. Но почему во мне нет магии? Мой взгляд был красноречивее любых вопросов.
Мужчина махнул рукой, мол, говорить здесь абсолютно не о чем.
Я вижу твое энергополе. Если в любом из учеников, кого ни возьми, энергия хоть отчасти структурирована и управляема то у тебя это просто неконтролируемый мини-ураган. Ключевое слово здесь «неконтролируемый». Ты не сможешь им управлять. Он будто и не твоей личности принадлежит.
Я скривился. Восхитительно. Каждый день узнаю о себе нечто новое. Как бы еще научиться этому радоваться.
Я никогда не смогу владеть магией?
Учитель пожал плечами.
Никогда не говори никогда. Особенно учитывая, как много различных видов ее существует. Но, собственно, мы отвлеклись, он откашлялся. Если тебе от этого станет легче, мне пришла идея спецкурса, когда думал, как освободить время для работы с тобой.
Я вскинул голову и разулыбался. О да, мне действительно резко полегчало.
Спасибо-спасибо-спасибо! не удержавшись, я подпрыгнул и обнял Учителя за шею. Да я ночами спать не буду! Отвлекаться не буду! Ныть не буду! Все, что угодно, не буду, торжественно поклялся я, счастливо сверкая глазами. Обещаю оправдать вашу веру в меня.
И очень обрадовался, когда заметил, что Мастер также не смог сдержать довольную ухмылку. Он верит в меня, я это знал точно.
Все, хватит нежностей, буркнул он, отцепляя меня от себя.
Затем направился к длинному шкафу и взял с полки два предмета.
Вот тебе лук, вот колчан со стрелами, он выжидательно на меня уставился. Ну? Иди стреляй, чего стоишь.
Ааа э-ээ Как же наставления? удивился я, но к мишеням подошел.
Сначала выстрел по наитию, потом критика и снова выстрел.
Он встал рядом, сцепив руки за спиной. Наверняка с нетерпением ждал моего фиаско.
Вставив стрелу в лук, я начал прицеливаться, отводя тетиву подальше. Глазомер, нужно развивать глазомер
Затаив дыхание, я выстрелил.
Стрела упала ровнехонько к моим ногам. Я с тоской взглянул на Мастера.
Тетиву натягивать надо сильнее, отозвался тот. Для первого раза неплохо.
Таких раз в моей жизни было еще огромное трехзначное число.
Ксандер
Ксандер, вы на вопрос отвечать собираетесь или мне пырнуть вас указкой?
Парень вздрогнул и отвернулся от окна, где только что в очередной раз скрылась тень Дедриана на пару с этим молокососом.
Я могу попытаться, если вы повторите вопрос, профессор, он перевел малозаинтересованный взгляд на преподавателя. Дело в том, что я не отошел еще от вашего предыдущего урока.
По среднедистантной телепатии? профессор Васперч хмыкнул. И что же вас в нем так задело?
Ну, вы знаете, я был в хорошем тонусе и преуспел в задании, признался Ксандер, оглядывая аудиторию с немногочисленными представителями своей группы. Остальные нагло спали в своих комнатах. И слышал много разных вариаций на довольно очевидную мысль, он выдохнул и набрался смелости: Нам ваши занятия в бою никак не помогут. У переродков нет мыслей. Вот если б вы нас учили их сжигать
Сзади раздались одобрительные смешки. Кто-то даже похлопал его по спине. Правда, не слишком уверенно.
Профессор Васперч дождался, пока шум стихнет, и зажег в руке искру.
Ксандер, если вы считаете мои уроки ерундой
Я не это имел в виду, тут же отозвался парень. По крайней мере, не только это.
Тогда отвечайте, профессор отправил искру в плавание к его носу. Как вы собираетесь нейтрализовать этот объект?
Ксандер подумал и с опаской протянул к искре ладонь, попытавшись затушить ее в пальцах. Но тут же отдернул руку, шипя от боли.
Вы попытались применить на объекте более массивное энергополе, затушив его первоначальный импульс, верно?
Я бы описал не так красочно, Ксандер потер обожженную руку, но, в общем, да.
Почему же объект до сих пор цел, в отличие от вашей ладони? удивился профессор. Потому что вы спутали вид магии, которая его породила. Хотя казалось бы, обычная искра, он создал на руке еще с полдюжины искр и отправил их остальным ученикам, наблюдая, как те ойкают, пытаясь их обезвредить. Что может быть проще. Но пока вы не поймете, как нейтрализовать даже такой пустяк, вы имеете все шансы однажды оказаться сожженным дотла.
Я про это и говорю! воскликнул Ксандер. У нас недостаточно времени, чтобы стать профессионалами. Мы месяц будем бороться с мелкими объектами чтобы что? В реальной схватке с магом ни один все равно не продержится и минуты.
Оставьте магам схватки с себе подобными, отмахнулся профессор. Перед вами не стоит задачи выйти против них один на один. Скорее нейтрализовать возможные косые удары. Но боевая магия имеет два неприятных свойства. Какие?
Ученики молчали, с опаской косясь на зависшие над ними искры.
Майк, ответь.
Тот нехотя поднял голову с последнего ряда. Рыжий был единственным, кто не боялся спать прямо в кабинете.
Отвратительных свойств намного больше, чем пара, зевнул он. Но те, что, вероятно, имеете в виду вы это площадь зоны поражения и размер
Объекта, называемого снарядом, верно, кивнул профессор. Крайне малый размер. Иными словами, зачем тратить энергетический импульс на одного мага, если им можно поразить сотню всадников.
И у всадников есть шанс выжить? буркнул Ксандер.
Профессор усмехнулся.
Майк, как считаешь?
Нет.
Васперч нахмурился.
Что значит нет?
Рыжий пожал плечами:
Вы хотите свести разговор к видам магии, верно? От магии сфер, как и от стихийной способов защиты полно. От магов Кадмы с их Источником спастись можно, только если знаешь, каким амулетом пользуется носитель. Что возможно, если неплохо развить яснознание. Но вот как вы предлагаете защищаться от некромагии?
Которая забыта уже с сотню лет.
Или от магии саяров?
Которой не существует.
Майк выгнул бровь.
Вы хотите, чтобы студенты так думали? Или себя тоже убедили?
Васперч решил ответить, что в саяров верят только фанатики апокалипсиса, но его перебил Ксандер:
Откуда ты все это знаешь?
Майк пожал плечами.
Я читаю много книжек.
Каких?
С картинками.
Ксандер фыркнул, но Васперч прекрасно понял, что речь идет о запрещенной литературе, полной иероглифов вызова существ из других миров.
И Майк только подкреплял эту догадку, спокойно и сдержанно прожигая профессора взглядом «и что ты мне сделаешь?».
Достаточно, буркнул он и щелкнул пальцами. Все искры в аудитории погасли. Переходим к описанию построения защитных капсул для нейтрализации снарядов. Пока в теории.
Ксандер вздохнул и оглянулся на скучающую фигуру Майка. Тот ногтем выводил какие-то знаки на тумбе перед собой.
После занятия Ксандер подошел к нему с внезапной безумной идеей.
Эй, Майк! Эй, постой, нужна твоя помощь, он вздохнул и, как только рыжий удивленно обернулся, выдал: Я раньше с трудом сдерживался и ребят сдерживал, чтобы не устроить темную эту выпендрежному новенькому. А теперь вдруг понял, что этот малек, может, и правильно делает, что отвлекает Учителя, понимаешь? Чем меньше Дедриан проводит время с нами тем труднее ему засечь наши мысли. И мы можем отправиться ловить переродков без боязни быть вычисленными!
Майк окинул его задумчивым взглядом.
Хорошо быть сыном человека, что заведует поставками провианта, да? неопределенно улыбнулся он. Помимо лояльности профессуры иметь расписание отключений щита замка и уверенность, что Дедриан будет на твоей стороне.
Ксандер скривился.
При чем здесь это? буркнул он. Я не считаю себя лучше остальных. И к Фрее мотаюсь не так уж часто. И, к слову о Дедриане и родственниках, любого за злоупотребление шеями прислуги уже бы давно выгнали, а ты все еще ходишь по замку и загадочно улыбаешься.
Майк усмехнулся и похлопал Ксандера по спине.
Расслабься, приятель, я не хотел тебя задеть. Скорее радуюсь, что такая статусная личность решила обратиться за моей помощью.
Ксандер не поверил. Рыжему было плевать на статусы. Его собственный превосходил в Академии любые возможные.
Волны, что ты рассылал тогда на пепелище, пояснил он. Не особо разбираюсь в способностях существ таких, как ты. Но, думаю, нечто подобное пригодится за пределами замка. Я хотел спросить, согласишься ли составить мне компанию в прогулке за щит?
Тот засунул руки в карманы и прислонился к стене. А также огляделся по сторонам, удостоверившись, что коридор в их крыле окончательно опустел.
Ксандер, вздохнул он. То, как сильно ты хочешь быть полезным Академии и Нэви в целом, не может быть переоценено. Это внушает уважение, честно, мне в особенности. И я понимаю, почему группа на тебя ровняется. Но, Майк покачал головой. В одиночку великие дела не делаются. Ты не можешь развернуть кампанию за спиной мастеров. Это не принесет результатов. В Академии и так осталось всего четыре группы, не хватало ей лишиться еще и твоей светлой головы.
Вот как. Он был заранее уверен в его, Ксандера, провале. Неудивительно, что у рыжего не было друзей, ведь он всех кругом считает идиотами.
Забудь все, что я сказал, буркнул Ксандер, отступая. Я сделаю то, что считаю правильным, и твои пасмурные прогнозы мне не интересны.
Он собирался закончить разговор и уйти, но Майк схватил его локоть и уставился исподлобья тому в лицо. Радужка его серых глаз превратилась в сталь.
Ты не станешь покидать пределы замка, проговорил рыжий повелительным тоном. Ты забудешь свой план и будешь снова доверять Дедриану и его решениям. Это в твоих интересах. И постарайся вернуть себе былой оптимизм и любовь к жизни, нам их не хватает. Договорились?
Ксандер кивнул и заморгал, приходя в себя.
Боооги, проговорил он заторможенно и согнулся вдвое. Что случилось?
Все в порядке, Майк похлопал его по спине. Ты отравился чем-то на завтраке. Иди в комнату, полежи, скоро пройдет.
И он вышел из коридора, а Ксандер непонимающе уставился ему вслед.
Я отравился овсянкой?
Алекс
С незнакомым прежде волнением я легко вынул меч из корзины. Сталь блеснула на солнце.
Куда бить? я крутанул рукоятку в руке.
Мастер достал для себя меч и неторопливо встал напротив.
В меня бей.
Само спокойствие. Это мы исправим.
Замахнувшись, я с воинственным кличем помчался вперед и через секунду был отброшен обратно на траву.
Ведь мы оба знаем, что вы профи, я сдул с глаз прядь волос. Зачем выпендриваться?
Это, Учитель повторил в воздухе проделанный на мне бросок, один из основных маневров уклонения от безумных нападающих вроде тебя. Его изучают в самом начале, поэтому через пару месяцев он успешно выветривается у всех из памяти. А ты запомни, пригодится. И кстати, никто не просил тебя нестись, словно полоумный. Сам напросился.
Покажете еще раз тот прием? Только не на мне.
Мне продемонстрировали маневр. Я повторил.
Неплохо, кивнул Учитель. Ты делаешь успехи.
Я улыбнулся. Видят боги, я старался изо всех сил.
Тот месяц был временем, полным счастливой усталости. Я радовался каждому новому движению, как ребенок наслаждался вниманием Учителя и проваливался в сон моментально, стоило голове коснуться подушки.
Я не думал ни о чем другом, кроме как о необходимости стать сильнее и выносливее. Чтобы самому вершить свою судьбу. Чтобы Учитель мной гордился.
А потом их лекции закончились.
Глава 6
Двадцать пар глаз пялились на мою скромную персону.
Я только что сказал, что теперь ты участвуешь в поединках наравне со всеми, просветил Учитель.
Это хорошая новость.
Перспектива терять сознание с утра пораньше мне радужной отнюдь не казалась, но, по-моему, это повышение.
Бесподобно.
Он сделал вид, что не услышал.
Группа! Семьдесят кругов бегом марш! И это касается всех, выразительный взгляд в мою сторону.
Эх, быть мне всеобщим посмешищем и грушей для битья.
Все происходило именно в ключе, которого я так боялся. Был день рукопашного боя. И меня били, били, били. Били.
Позорно проигрывал поединки не я один, но, казалось, я был одним из тех, кто получал больше всех.
Отвыкнув от занятий, ученики с новыми силами дрались вдвойне усердней.
Мне же оставалось радоваться, что:
а) то была неделя рукопашного боя, а не поединков с холодным оружием;
б) к невыразимой гордости, я ни разу не пропустил удар настолько сильный, чтобы магия униформы посчитала нужным послать меня в глубокий обморок. То есть чему-то я все-таки научился.
Ты что же, предполагал, что сразу превратишься в великого воина? Мастер усмехнулся на мои стоны. Что движением руки отправишь противника в отключку? Вот когда-нибудь
Когда-нибудь? нетерпеливо повторил я.
Он усмехнулся.
Когда-нибудь, возможно, ты и занесешь ногу правильно.
Конечно. Видеть во мне смертоносного воина никто не собирался.
Да я сегодня же спать не лягу, пока не научусь махать ногами, как следует.
Сделав это громкое заявление, я взаправду решительно развернулся и отправился обратно на площадку.
Учитель не оглянулся и не пытался меня отговорить. Подозреваю, он молча одобрил мой поступок.
А вот тело ночные излишества явно не оценило.
Я снял сапоги, но мышцы все равно ныли и просили пощады. Делать выпады с каждым разом становилось сложнее: одежду я не менял уже более суток, магия успела выветриться.
И все равно я не прекратил упражняться до тех пор, пока свободно не начал закидывать в ударе ноги выше головы. Только тогда, довольный, я отправился спать.
Ник
Дедриан распахнул дверь сторожки, с трудом подавив зевок.
Входи. Прости, что так поздно позвал. Сейчас все внимание уходит
Догадываюсь, на кого, я кивнул.
Он раздраженно на меня покосился.
Вряд ли. Прошу, сядь. Чаю хочешь?
Меня усадили в кресло у камина и вручили блюдце с вареньем. Про чай Учитель, разумеется, уже забыл, разместившись в кресле напротив.
Скажи мне, твоя мать мне понравилась деликатность в его голосе. Лилит бы оценила. Она по-прежнему преподает в Школе? Стихийную магию, насколько припоминаю.
Интересное начало разговора. Я отложил блюдце и скрестил руки у груди в защитной позе. Когда дело касалось семьи, даже от самых близких стоило ждать удара.
Да, Учитель. Она посвятила свою жизнь Школе и вряд ли уйдет на пенсию по собственной инициативе. Вы хотите что-то узнать?
Дедриан выдохнул и поиграл желваками.
Да, кивнул он наконец. Обещай, что никому не расскажешь то, что сейчас узнаешь.
Секреты. Какая честь. Я медленно кивнул.
Интересно, что такого я мог знать о Школе, чего не знал сам Дедриан? Учитывая, какие скрытные люди там служили, подозреваю, к данному моменту мы владели приблизительно равноценным мизером информации.