Вы знаете, что там по ту сторону? спросил Степан, недоуменно глядя на собеседника.
Пока что не точно, но знаю того, кто больше осведомлен, поглаживая седую бороду, Феодор вновь отвлекся на молчаливое размышление. Спустя пару мгновений, он вскочил и громко проговорил:
Распорядись подготовить письма. Нужно собрать совет из представителей дружественных братств и обсудить столь актуальную и важную тему, а также появившуюся новость. Хотя, нужно сначала убедиться самим, что и как он, вдруг, прервался.
Его взгляд смотрел сквозь пол, а поднятая вверх рука с вытянутым указательным пальцем замерла.
Нет, совет еще рано собирать. Рано он кивнул, все ещё глядя в никуда. Нам нужен Аарон это мой бывший подопечный, а ныне друг и создатель Кхе. Ладно, не стоит это обсуждать. Извини, Степан. Лучше проводи меня к выжившему бедолаге есть к нему несколько вопросов.
Степан понимающе посмотрел на Феодора и кивнул. Слухов ходило много и, иной раз, ему самому было до чертиков любопытно: что происходит с миром, кто же такой этот пресловутый Аарон и действительно ли, он является создателем целого мира. Нехотя поднявшись с удобного старинного стула, он направился к выходу. Феодор последовал за ним.
Несколько дней спустя Соловецкие острова
Огонек от керосиновой лампы колыхался и танцевал, подбрасывая вверх, в такт своеобразным движениям, темную струйку дыма. Прибранная комната была окутана полумраком и тишиной, изредка разбавляемой тихим шелестом от перелистывания очередной страницы. Бесшумно двигалась секундная стрелка, наматывая круги по старинному циферблату настенных часов.
Тяжело вздыхая и поправляя широкие рукава мантии, Аарон посмотрел в окно: снаружи наступала заря. Новый день неспешно шагает на смену ночи, но принесет ли он ответы на мучащие его душу вопросы? Уставшие глаза жаждали отдыха, но мысли, разрывающие голову изнутри тысячами невидимых пик, пронзали винящего себя. Это заставляло его вновь перечитывать древние писания и думать над тем, как найти выход из сложившейся ситуации.
В дверь негромко постучали. Аарон медленно перевел взгляд на танцующий огонек и, нехотя, отозвался:
Кто там?
Задав вопрос, монах был удивлён тому, что услышал свой голос. Сколько он просидел вот так, в личных покоях, в полной тишине сутки, двое? На самом деле, сейчас это не имело никакого значения. Такова его жизнь, вернее, она стала такой. Теперь дни, превращаясь в секунды, улетают в никуда, а тишина и чувство вины стали лучшими друзьями того, кто создал копию этого грешного мира. Во благо это было сделано, или нет теперь уже стало неважно.
Стоявшему в коридоре явно не хватало смелости, чтобы просто войти он терпеливо дожидался ответа.
Кто там? чуть громче повторил Аарон.
Это я, Ян. Разрешите зайти, наставник? Толстая дверь, практически, полностью приглушала ломающийся голос подростка.
«Чего ему не спится?», подумал Аарон, закрыв глаза и досадливо качая головой. Заходи уже, Ян.
Аарон мысленно настроился на то, что ему придется немного потерпеть настырность подопечного. Но что поделать? Такова участь наставника, таковы их судьбы, сплетенные на этом отрезке жизненного пути с помощью ряда последовательных событий.
Вы не пришли на ужин, да и на обед тоже, Ян аккуратно прикрыл дверь, толкнув ее локтем, затем пробежался взглядом по комнате.
Проходи, присаживайся, предложил Аарон, потирая пальцами глаза, даже не поворачиваясь к вошедшему.
Что-то негромко звякнуло, заставив Аарона посмотреть на Яна. Юноша пытался поставить на край стола принесенный поднос, но, по-видимому, аккуратность не была его сильной стороной. Аарон устало улыбнулся и кивнул подопечному в знак признательности. Ян, уловив смягчающееся настроение наставника, сделал несколько шагов назад и плюхнулся на стул, сиротливо стоявший в углу у книжного стеллажа.
Ты что-то хотел? тихо спросил Аарон, доставая очередную книгу из высокой стопки на краю стола.
Ну Узнать, как вы тут, да и остальные переживают, смущенно ответил Ян, поглядывая на стол наставника.
Ему было безумно интересно, чем занят Аарон и о чем эта древняя рукопись, которую тот разглядывал, хмурясь и тяжело вздыхая. Ян понимал, что находиться в рядах учеников данного общества, да еще и под крылом старшего собрата и наставника Аарона, является большой честью. Но человек, о котором ходят легенды среди узких кругов единомышленников, знающих его заслуги, сейчас был сломлен морально. Причина этого была прозрачна, как капля утренней росы.
Подослали, значит, узнать, как я тут? Аарон откинулся на спинку стула и запрокинув голову, уставился в потолок.
Типа того, нехотя признался Ян.
Все в порядке, медленно проговорил Аарон, все еще сверля взглядом потолок. Так им и передай.
Мне кажется начал было Ян.
А мне не кажется! Аарон резко повернулся к подопечному. Я точно знаю, что вижу!
Он склонил голову и крепко зажмурился.
Тот мир стал наказанием для многих. Даже для тех, кто не заслужил его. А сейчас еще и тут не пойми, что творится. И самое обидное, он скрестил пальцы рук в замок, словно собирался молиться, я не знаю, что происходит, не могу найти причин, из-за которых происходит неладное. И само собой, не знаю, как это пресечь, исправить или хотя бы обуздать!
Ян молчал. Ему не хотелось перебивать наставника и уж тем более, злить его своей назойливостью.
Аарон продолжил:
Как можно спокойно спать, жить и делать вид, что все нормально, когда невидимая угроза, скорее всего, созданная мной, нависла над человечеством? он тяжело вздохнул. Я чувствую это только начало. Дальше будет хуже. Я что-то упустил, что-то не так понял. Нужно перечитать все свитки и книги, запросить материалы ууу у всех Он положил ладони на стол и выпрямив осанку, строго посмотрел на Яна.
Минутный приступ паники и самобичевания был самостоятельно пресечен мудрым монахом.
Обещайте мне, что позавтракаете, встав со стула, попросил Ян и медленно направился к выходу.
Аарон кивнул.
И, кстати, Ян указал на поднос, вам письмо.
Монах медленно перевел взгляд на поднос. Между дымящимся чаем и тарелкой с кашей, действительно, лежало послание. Самодельный конверт из пожелтевшей бумаги был запечатан сургучом с символом ордена «Обратное сияние». Их герб выглядел очень необычно: восходящее из-за бугра солнце, лучи которого идут не наружу, а внутрь, как бы освещая своеобразный узорный крест, очерченный полукругом.
Глава 1.
Двуликая реальность
Подумал, помечтал, шагнул навстречу
Той вспышке света, что зовет, маня
Наш мир, город Новый Уренгой.
Очередное утро покорно приняло вахту у ночи, вновь пролетевшую темной пеленой и канувшую в историю. Судя по звукам, ворвавшимся без спроса в комнату Святослава, чайник уже вовсю кипел, как и жизнь за окном. Вставать совсем не хотелось, а еще больше не хотелось заниматься делами насущными: наводить в комнате порядок, уделять время учебе, бороться с чувством отрешенности от бренного мира. Все это были муторные, ни капли не приносящие удовольствий, занятия. В голове прозвучали слова отца, сказанные им накануне: «нужно делать шаги в сторону постижения полноценной, взрослой жизни нормальной жизни». Он никогда не скупился на нравоучения, показывая свой характер это Святослав хорошо понимал.
Свят нехотя открыл глаза и в тысячный раз уставился в потолок. Прислушался. Из соседней комнаты доносились фразы: родители тихо беседовали. Судя по всему, диалог был серьезным и касался их старшего ребенка его, Святослава.
Нужно поддержать сына, несмотря ни на что голос мамы прервался негромким кашлем. Она, явно, переживала, но сдерживалась и говорила очень тихо, чтобы не разбудить детей.
Хм громко выдохнул отец, показывая своё недовольство. Несмотря ни на что? Это ты про странное поведение и никудышный настрой?
Он должен знать, что мы поддержим его, мать начала повышать голос. Мы семья, а значит, должны стараться принимать друг друга такими, какие есть: со всеми минусами и плюсами.
Я и принимаю! Но, может хватит витать в облаках? Пора спуститься на землю и принять жизнь с ее сложными механизмами и правилами! Знаешь, что происходит с мечтателями и теми, кто слаб духом? отец тоже начинал повышать голос.
Дальше Святослав слушать не стал, дабы не портить и без того хмурое настроение.
Вспомнилось, как приключившуюся с ним историю он пытался поведать родителям, стараясь подкреплять свои слова яркими фактами и строками из записной книжки Аарона. К сожалению, их реакция не оправдала его надежд. Скептическое восприятие строгого отца и своеобразная философия верующей матери отвергли якобы выдуманные истории сынафантазера. Особенно запомнилось ироническое высказывание отца: «отличный сюжет для книги». Но, на самом деле, родители даже вынудили Святослава совершить несколько походов к психологу. Правда, большую часть занятий он благополучно прогулял. Хорошо, что этот этап его жизни остался позади. Быть может, теперь, стремительно меняющийся мир подтвердит слова «вернувшегося» и заставит поверить ему тех, кому он доверил свою историю? Это бы дало ему шанс сделать то, что позволит вернуть потерянное душевное равновесие, пусть даже малую его часть.
«К черту все это!» Свят громко выдохнул, повернулся набок, поморщившись от неприязни к происходящему.
Преданный Рудо, увидев, что хозяин уже не спит, тут же вбежал в комнату. Ухватившись зубами за край одеяла, рыжий озорник начал рычать и тянуть его на себя, заставляя проснувшегося оказывать сопротивление.
Да встаю я, встаю! Тебе скучно, что ли, дружище? Святослав потрепал пса по седеющей холке и, протирая глаза, присел на край кровати.
Ну что? Как обычно, сначала проверим почту, просипел он и, хлопнув ладонями по коленям, встал.
Зевая и лениво потягиваясь, Святослав подошел к письменному столу, плюхнулся на стул и открыл крышку ноутбука. Сонный взгляд наскоро просмотрел только что обновленную страницу электронной почты. Уже вторую неделю подряд от Аарона не было вестей. На звонки и сообщения монах, также, не отвечал, а его собратья хором пожимали плечами, говоря, что он находится в поездке по важным делам, суть которых они, конечно же, раскрыть не могут. Святослав предполагал, что Аарон не хочет его втягивать в свои дела. Возможно, он боялся вновь причинить вред тому, кто из-за него прошел через невероятные испытания, но в отличие от многих, смог вернуться назад.
Святослав нажал на последнее сообщение от Аарона и, зачем-то, снова его перечитал.
Приветствую, мой юный друг!
Понимаю твои переживания по поводу друзей, оставшихся «там» и по поводу нашего мира Извини, что стал реже отвечать. Последнее время, я и мои собратья погрязли в изучении того, что создали. Имеющиеся книги и свитки, которыми мы руководствовались ранее, перечитаны нами сотни раз. Не хочется признавать, но на сегодняшний день выхода из сложившейся ситуации мы так и не нашли. Есть и другие братства, которые добились неких успехов в подобных вопросах. Представитель одного из них прислал сообщение о важном открытии.
Учитывая динамику изменений реальности, связь с искусственно созданным миром растет с каждым днем. Миры становятся не параллельными, а одновременно существующими в одно и то же время, в одном и том же месте. Я чувствую это, думаю, ты тоже, учитывая участившиеся видения, о которых ты мне писал. Нужно попытаться стабилизировать эту взаимосвязь, или же, наоборот, навсегда разорвать. Речь идет не о наших приятелях и друзьях, которые находятся «там» речь идет о спасении настоящего и будущего всего человечества.
Жаль, но, к сожалению, механизмы добра не изведаны и баланс добра со злом оказался чересчур важным. Если представить некие весы «справедливости в мире», то можно увидеть один неприятный факт. Наполняя только чашу добра, мы невольно поднимем вверх чашу зла со всем её содержимым. Возвышаясь, она, словно ложка дёгтя в бочке с медом, будет портить все благое. Добрые намерения меркнут на фоне этого и суровая реальность выравнивает чаши, а то и, наоборот: возвышает добро полюбоваться на содеянное с уже никому не нужной высоты. Опять же, это лишь одно из моих мнений.
Я обязательно сообщу тебе, если узнаю что-то новое. Будь терпимее и ни в чем себя не вини. Я это начал и мне нести эту ношу дальше. Будь уверен, мы сделаем все, что в наших силах. Верю в лучшее и дай нам силы Всевышний, чтобы мы нашли выход и обрели равновесие как в этом, так и в ином мире.
С наилучшими пожеланиями, Аарон.
Святослав захлопнул крышку ноутбука и, склонив голову, о чем-то задумался (попытался представить себе эти коварные весы). Металлические чаши, украшенные изящными, извилистыми узорами, до блеска отполированные внутри, медленно наполнялись: одна ярким светом, другая клубящимся черным дымом. Снова появился вопрос: что делать дальше? Приевшиеся мысли вновь пролетели обшарпанным составом, вагоны которого один за другим, тут же, рассеялись в тумане безысходности и непонимания.
Вот так-то, Рудо, побарабанив пальцами по столу, Святослав окинул взглядом комнату.
Он прислушался. Судя по доносящимся обрывкам фраз, родители все еще обсуждали своего непутевого сына. Он обреченно посмотрел на распечатки материалов по изучаемым ныне дисциплинам и на тетради, небрежно валяющиеся на кресле. Затем взглянул на часы, которые напомнили ему о том, что на раскачку времени нет.
В голове пронеслось: «что же там обнаружили его единомышленники?»
Свят добавил уже шепотом: он мог бы взять меня с собой!
Как бы Святослав не старался, но обуздать разгорающиеся эмоции, даже по отношению к Аарону, ему было сложно. Сидя рядом с хозяином и неуверенно поглядывая на него, Рудо склонил голову. Словно успокаивая парня, он издал то ли лай, то ли сдержанный рык.
Знаю, Святослав посмотрел на четвероногого союзника. Ты понимаешь меня, друг, но, к сожалению, плана действий у нас нет, он пожал плечами, как и ответов.
Свят взял с полки ежедневник Аарона и в тысячный раз начал медленно переворачивать страницы. Глядя на аккуратные строки, он размышлял о вариациях смутного будущего. Иногда, его посещали странные видения. И этот раз не стал исключением. В глазах вдруг все поплыло, затем моргнул яркий свет, словно перед его лицом, на миг, зажгли огромный прожектор и тут же потушили. Картинка резко поменялась. Его голова, нехотя, запрокинулась назад, на спинку стула. Глаза начали бегать из стороны в сторону, разглядывая «иной» интерьер своей же комнаты: из-под разорванной глянцевой ткани, когда-то натянутого полотна, выглядывали обшарпанные плиты и висящие на изогнутых проводах лампы. Все это было покрыто толстым слоем серо-бурой пыли. Колыхаясь от ветра, беспардонно врывающегося в разбитое окно, полотно натяжного потолка поскрипывало, издавая мерзкий звук. Свят почувствовал резкий запах плесени и сырости, открытые участки кожи внезапно покрылись мурашками. Необъяснимая пустота и отчужденность нахлынули на юношу апатичной волной, словно он находился, одновременно, в двух местах, но гармонии его душа не ощущала ни тут, ни там. Все было ему чуждо. Тем временем, руки Святослава продолжали листать записную книжку, голова медленно вернулась в нормальное положение, а глаза с трудом сфокусировались на строчках. Он не сразу понял, что видит на одной из последних страниц, которая ранее была чистой, вдруг появились надписи. Это были слова и, судя по цифрам, а вернее, по их написанию, координаты какого-то места (56°5038.9"N 43°2033.7"E). Под ними страница была разделена пополам неровной линией. С одной стороны, там была надпись: «За», с другой «Против». Под словом «За» были вписаны несколько имен: Миф, Соня, Евграфович и Стриж. В строке «Против» только одно имя: Кирилл. Святослав еще раз пробежался глазами по строчкам, стараясь запомнить каждую их букву и кавычку. Внезапно он прищурился от солнечных лучей, льющихся сквозь потолок, мгновенно ставший прозрачным. Святослав глянул вверх на бледно-голубые, неподвижные облака. Держа в вытянутой руке записную книжку, он машинально начал водить ею из стороны в сторону, крутясь вокруг стула. Теперь он находился не в комнате, а в уютном дворе двухэтажного дома. Стены и окна строения были словно в тумане. Дальше, чем на два-три метра разглядеть ничего не удавалось: картинка смазывалась и уходила в темноту. Свят начал медленно шагать по направлению к размытой области. Его нога обо что-то ударилась, а свободная рука уперлась ладонью в горизонтальную гладкую поверхность. Проведя рукой с ежедневником из стороны в сторону, словно фонарём, он старался осветить тропу в полной тьме. Внезапно, его взору открылось видение.