Копию экспертизы отправили Митьке, который второй день не вылазил из Торгсина. Новые сведения точно помогут сузить радиус поисков.
А в кабинете их ждал новый член оперативной группы. Чем-то неуловимо похожий на Митьку и Александра Тролева вместе взятых, хотя чем непонятно. У нового оперативника был абсолютно другой фенотип. Чёлка светло-русых волос падала на чистый высокий лоб, оттеняя серые, почти прозрачные глаза. Тут парнишка улыбнулся, и Сергей понял, в чем схожесть всех этих трёх молодых людей. Юношеский энтузиазм плескался в них через край.
Здравия желаю, товарищи! Разрешите представиться Владлен Кудряшов для прохождения службы прибыл! бодро отрапортовал новобранец.
Ожаров вскинул бровь:
Откуда прибыл, товарищ?
Из отдела каталогизации! По личному распоряжению товарища Малькова!
А Сергей удивлённо переспросил:
Владлен? Это Владимир Ильич Ленин? Сколько же вам лет, молодой человек?
Владлен беззаботно засмеялся, показывая выщербленный передний зуб, и ответил:
Двадцать один год. А отец с матерью меня уже после революции переименовали. Раньше Николаем звали. Меня так бабка назвала, в честь императора. А отец красный комиссар. Сказал не бывать такого, чтобы сына как царя звали. Вот и переименовали.
Парнишка Сергею понравился. Да и Ожаров старательно прятал улыбку, стараясь казаться серьёзным и даже суровым начальником. Он скептически оглядел Владлена с ног до головы и спросил:
Ну, при задержании пригодишься Бегаешь быстро?
Парень не стушевался, широко улыбнулся, не стесняясь щербатого зуба, и бойко ответил:
Бегаю очень быстро, но я ещё и пишу без ошибок! И из нагана стрелять умею!
Тут и Ожаров не выдержал, засмеялся.
Без ошибок это хорошо! А чем пистолет от нагана отличается знаешь?
Парнишка посерьёзнел лицом, вытянул руки по швам и отчеканил:
Револьвер это тот же пистолет и отличается от другого стрелкового оружия наличием вращающегося барабана для патронов. В нагане имеются обоймы для патронов, которые вставляются в оружие непосредственно вместе с патронами! И гордо закончил: Я в тире девять из десяти выбиваю.
Лихо! одобрительно кивнул Ожаров. Меня можешь звать Денис Савельевич. Это, он кивнул на Сергея, Сергей Алексеевич, следователь из Москвы. А с остальными ребятами позже познакомишься. И можно без званий и «разрешите доложить». У нас всё же не армия, хоть и мы советских граждан охраняем. Но лучше всё же по именам-отчествам.
А Сергей внимательно разглядывал левый рукав пальто Владлена. Старенького, но вполне приличного пальто. Возле плеча была свежая латка, словно прореху недавно аккуратно зашили.
А где ты пальто умудрился порвать?
Владлен удивлённо обернулся на Сергея, явно не ожидая от следователя такого странного вопроса.
Да я сейчас и не помню. Пару дней назад зацепился где-то, целый клок выдрал. Он опять широко улыбнулся. Вот, самому зашивать пришлось.
Ожаров тоже быстро глянул на залатанный рукав и спросил:
А ты местный, Владлен? Давно в N-ске живёшь?
Не Владлен снова тряхнул чёлкой. Не местный. Рядом тут жил, в Кувшинове, уездный городок в верстах тридцати. Приехал три недели назад!
Сергей насторожился. Именно тогда убийства в N-ске и начались. Конечно, похожее пальто, да ещё с вырванным клоком странное совпадение, но не повод подозревать мальчишку. Хотя проверить не лишним будет.
Владлен явно не замечал настороженных взглядов старших товарищей. Он просто был очень рад, что попал в группу к таким знаменитым сыщикам. В конце концов радость переполнила его и выплеснулась наружу:
Вы, товарищ старший уполномоченный, знаете, я про вас столько слышал! Это же вы убийство семьи Недотяповых раскрыли! И банду Прохора Коромысла в одиночку взяли! Да вы, можно сказать, легенда А я, как приехал, к вам просился. А меня в архив, бумажки перебирать, пока нормативы не сдал. На отлично сдал!
Ожаров поморщился. Восторженные дифирамбы ему явно не льстили, скорее раздражали. Да и рваное пальто, судя по всему, тоже покоя не давало. Он рассеянно улыбнулся и вдруг, глянув за окно, где совсем по-зимнему подмораживало, спросил:
Ты как-то не совсем по сезону одет. Не мёрзнешь в пальтишке-то?
Владлен ошарашенно замолчал на пару секунд, но тут же снова заговорил, не теряя своего радостного настроя:
Далось вам это пальто Отец с матерью в прошлом году на рынке выменяли. Его сначала батя носил, а перед самым отъездом мне отдал. Хорошее же ещё пальто. Добротное. Его носить не переносить можно. Кстати, я, когда пришёл сюда к вам, на крыльце парня встретил. У него почти такое же! Я ещё удивился Надо же, какие совпадения бывают! Дежурный сказал это Тролев, из газеты. Надо же, такой молодой и уже репортёр! У нас есть типография, но там все газетчики старые уже. По сорок с лишним лет!
Сергей вздохнул. Да, пальто зацепка очень ненадёжная. Множатся эти пальто в геометрической прогрессии. Вот уже два одинаковых. И это точно не предел. А вот алиби у Тролева проверить надо. Да и у Владлена тоже не помешает.
Может, и глупость, но Сергей знал в жизни случаются очень невероятные происшествия. Иногда преступник настолько не похож на злодея в привычном смысле этого слова, что просто диву даёшься.
Он встал, похлопал Владлена по плечу, кивнул Ожарову и вышел из кабинета, зажимая в кулаке нитку из пальто Владлена. Сейчас он спустится к Игнатьеву и не уйдёт из лаборатории, пока тот не проведёт сравнительный анализ. Даже если им обоим придётся там же и заночевать.
Глава 7
Денис не знал, почему так повёлся на это пальто. С одной стороны глупо подозревать мальчишку из-за нелепых совпадений. А с другой Во-первых, в практике Дениса был случай, когда злодеем старушка оказалась, невинный божий одуванчик на первый взгляд. А во-вторых, надо сразу все точки над «i» расставить. Им с Владленом, по-хорошему, ещё в засадах сидеть, друг другу спины прикрывать, а значит, нельзя сомневаться в боевом товарище ни на грамм.
Может быть, это и паранойя, но Кто-то убивал девушек, хладнокровно и цинично. Тот, кого они не боялись, кого подпускали к себе близко. Это был белый камушек на чашу весов Владлена.
Вряд ли потерпевшие знали приезжего мальчишку. Но пальто у Владлена недавно. Поэтому всяко может быть. И да, настоящий оперативник всегда немного параноик. Сам себя иногда подозревает.
Поэтому Денис был доволен небольшой хитростью Иванова. Ниточку тот ловко из пальтишка выдернул. Проверит её Игнатьев, и можно будет немного расслабиться. Или не расслабиться.
Он тряхнул головой, словно отгоняя навязчивые мысли, и вдруг заметил на спинке стула белый шарф Иванова. Странно, этот щёголь с ним никогда не расставался
Денис отправил Владлена на склад получать обмундирование, пока кладовщик не ушёл, а сам приготовился к долгому ожиданию. Экспертиза дело не быстрое.
Поставил кипятиться воду, достал сушки и кусковой сахар, разложил на газете наган, из которого методично вытащил все патроны. Вынул из сейфа чистую тряпицу и бутылёк оружейного масла. Тут же рядом на стол легли пачка верной «Комсомолки» и коробок спичек. Если уж ждать несколько часов, то надо провести их с удобством и пользой.
Совершенно неожиданно глаз зацепился за серую папку, лежащую на краю стола. Странно, он что, дело в сейф не убрал?! Первый раз такое с ним произошло за всё время работы в розыске. Заморочился с этим пальто окончательно.
Наган он вычистить успел и даже наградил себя премиальной папиросой «Герцеговины Флор», несколько штук которой держал у себя в столе для особых случаев. А вот насладиться чифиром с сушками и сахаром вприкуску уже нет.
Совершенно неожиданно для Дениса через полчаса дверь кабинета распахнулась, и на пороге появился слегка растерянный Иванов. Денис даже на секунду позлорадствовал: не ожидал увидеть на лице самоуверенного важняка такую обескураженность. Надо же, никакие человеческие чувства ему не чужды! Но тут же отбросил несущественные эмоции и нетерпеливо спросил:
Ну? Что там? Что Игнатьев сказал?
Иванов подхватил своё кашне, лёгким движением намотал его на шею, потянул носом и заговорил совсем про другое:
А чего ты всегда эти папиросы не куришь? Хорошо пахнет. Орехами. Это «Герцеговина»?
Не успел Денис удивиться и вопросу, и тому, что чопорный Иванов перешёл неожиданно на «ты», как тот тут же бросил перед ним обгоревший с одного края обрывок нитки и слегка разочарованно пояснил:
Сказал, чтобы мы по ерунде его не дёргали и научились смотреть как следует. И видеть.
Иванов сделал жест, как будто поправляет на носу очки, и довольно похоже передразнил Игнатьева:
Тут же и слепому понятно цвет другой, состав и структура! Но если вам так хочется, товарищ следователь, я проведу несколько экспресс-исследований.
Провёл? Денис невольно засмеялся: Иванов даже интонацию сумел передать.
Провёл, вздохнул Иванов. Не то пальтишко. Я, впрочем, не удивлён. Но, знаешь ли, хочется иногда верить в сказку. Чтобы раз и главная улика по делу у тебя в руках, если не сам убийца.
Иванов уселся на диван, закину ногу на ногу и продолжил уже совсем о другом:
А этот Владлен парнишка хороший.
Денис согласно кивнул:
Хороший. Только, видать, очень инициативный. Тормозить его придётся.
Тормознём, махнул рукой Иванов. А всё-таки, почему ты, товарищ Ожаров, «Герцеговину» не куришь?
Ответить Денис опять не успел: на его столе вдруг истошно задребезжал телефон.
Сердце предательски сжалось от нехорошего предчувствия. Денис рывком снял трубку и отрывисто бросил:
Слушаю!
Ожаров, ты? А я помню, что ты вроде не уходил ещё. Сейчас дворник звонил с Пролетарской улицы. Он труп в подворотне нашёл. Женский. Похоже, что твой случай. Я сейчас туда дежурную бригаду посылаю, с ними поедешь или ваше авто вызывать? Денис слушал дежурного милиционера и мрачнел с каждой секундой.
С ними поеду, отрывисто бросил он, скажи, чтобы без меня не уезжали.
Когда он положил трубку на рычаг и повернулся к Иванову, тот уже стоял в своей щегольской шубе и неизменно кипенно-белом шарфе.
«Стирает он его, что ли, каждую ночь?» отстранённо подумал Денис, автоматически вставляя пули в барабан нагана.
Что-то он зачастил зло сощурив глаза, бросил Иванов. Я правильно понял, у нас труп?
Денис молча кивнул, натянул кепку и шагнул за дверь. И удивлённо замер на секунду в самом конце полутёмного коридора, привалившись к стене, сидел Владлен, на скамье рядом с ним стояли новые сапоги и лежал свёрток, перетянутый бечёвкой.
Ты его видел, когда сюда шёл? повернулся Денис к Иванову.
Тот качнул головой:
Нет, он, наверное, только недавно появился. И усмехнулся, на секунду теплея глазами. Инициативный энтузиаст. Ему, наверное, сказали, что ты ещё не ушёл.
Владлен порывисто вскочил, смял от волнения кепку в руках.
Товарищи! Я слышал, как дежурный вам звонил. Можно, я с вами?
Можно, кивнул Денис, только шмотьё своё в кабинет забрось.
Через полчаса они уже были на месте. Старенький полуубитый «Форд» остановился у самого въезда в подворотню, натужно чихнул и замер. Иванов выскочил из салона раньше остальных, на секунду притормозил, доставая из щегольского портфеля, с которым никогда не расставался, небольшой кожаный футляр. На удивлённый взгляд Дениса небрежно бросил:
Фотоаппарат, ФЭД. Командирская модель, спецвыпуск. Почти копия немецкой Лейки, но лучше.
Да, московский следователь был полон сюрпризов, хорошо, что пока приятных.
Молодая женщина лежала во дворе трёхэтажного кирпичного здания. Раньше тут был доходный дом, а сейчас жили рабочие и служащие льноткацкого комбината. Рядом с телом топтался дворник, старательно отводя глаза от мёртвого тела.
В свете фонаря на снегу темнели пятна крови, а на груди женщины ветер трепал лёгкий лоскут ткани.
«Тут что-то не так», мелькнуло в голове у Дениса. Он задумчиво оглядывал двор, не спеша подходить к трупу, потом повернулся к Иванову и вздохнул:
Нутром чую не он.
Тот молча кивнул и, достав из футляра небольшой блестящий аппарат, защёлкал им, снимая труп с разных ракурсов.
Денис неспешно подошёл к телу, наклонился, пытаясь понять, что же его так смущает. Потом присел на корточки, подцепил пальцем локон волос неестественного цыплячьего цвета, а потом встал на четвереньки. За спиной кто-то удивлённо присвистнул.
Он что, её нюхает?! в голосе Владлена слышалось неподдельное удивление.
Денис услышал, как Иванов усмехнулся:
Примечания
1
Торгсин государственная организация в СССР, занимавшаяся обслуживанием гостей из-за рубежа и советских граждан, имеющих «валютные ценности» (золото, серебро, драгоценные камни, предметы старины, иностранную валюту), которые они могли обменять на пищевые продукты и другие потребительские товары.
2
Рабоче-крестьянская Красная армия
3
творческий коллектив советских художников-графиков и живописцев
4
Жарко Петан словенский писатель, сценарист, режиссёр, афорист.
5
первый достоверный российский и советский серийный убийца, орудовавший в Москве в период 19211923 годов. Его жертвами стали как минимум 33 мужчины, однако он был обвинён только в 29 убийствах.
6
Постановление Совета Народных Комиссаров СССР от 11 октября 1931 г. N 848 «Об организации и составе комитета цен при совете труда и обороны», который многие историки трактуют как полный запрет частной торговли и окончание НЭПа.
7
советский скульптор, профессор, заслуженный художник РСФСР, автор знаменитой «Девушки с веслом».
8
Эдуард Багрицкий «Смерть пионерки».
9
фразу приписывают Натану Ротшильду. Именно информация об исходе битвы при Ватерлоо 18 июня 1815 года позволила семейству мгновенно несказанно разбогатеть. Вовремя полученная информация о поражении Наполеона помогла скупить за бесценок ценные бумаги, дезинформировав других на лондонской бирже.
10
виды судебно медицинских экспертиз.