Кстати, работы тут ещё не начались, несмотря на то, что когда наша армия подходила к городу, всех рабов загнали под защиту стен, видно чтобы не разбежались. Сейчас они продолжали ожидать своей участи, радуясь, что их пока обратно не загоняют.
Поиск кристаллов не принёс никаких результатов. Да и углубились мы в один из широких коридоров всего метров на пятьдесят, не более. Внизу в нос шибанула такая невыносимая вонь, что с трудом удавалось дышать. Непонятно чем так воняло, может какими-то газами или ещё чем. Впрочем, мою подругу это не особо тревожило, она решила идти дальше. Про саму нору ничего не могу сказать, шахта как шахта, ничего интересного и необычного.
Энтузиазм девушки убавился, когда впереди замаячили красные огоньки, которые оказались глазами грызунов.
Это кто? Замерла девушка, тыкая пальцем вперёд, причём спрашивала она у меня.
Пещерные крысы, ответил Лаар. Опасные твари, но Вы не бойтесь, они на такую толпу не нападут, вот было бы нас поменьше, тогда возможно. Видно оголодали сильно, если почти на поверхность вышли, совсем обнаглели.
Один из наших воинов подстрелил особо наглую крысу, которая встала на дороге и начала шипеть. Убить не смог, но на подранка тут же набросились её товарки, образовался пищащий ком, а через минуту от раненого животного ничего не осталось. Тут нужно учесть, что размер крысы был примерно полметра и это без хвоста, здоровые твари, которые любого смогут впечатлить.
Оголодали, заметил Лаар. Когда тут люди работают, у них еды вдоволь.
Они что людьми питаются? Ужаснулась Ирэна.
А как же, усмехнулся Лаар. Люди ими, а они людьми, всё справедливо.
Кошмар какой, а они на нас точно не нападут?
Нет, покачал головой воин. Правда, их тут много, некоторые всё же могут на это решиться.
Я внимательнее посмотрел по сторонам, эти твари сидели повсюду, были видны их глаза, которые внимательно следили за пришельцами, то есть за нами, их вокруг нас были сотни. Впрочем, сначала Ирэна хотела идти дальше, но когда одна из крыс пробежала совсем рядом и спряталась в нише, вся её храбрость улетучилась.
Пойдёмте обратно, заявила она.
Погоди, возмутился я. Мы же ещё по мешку кристаллов себе не набрали, непорядок.
Очень смешно, буркнула девушка.
На этом наш поход закончился. Впрочем, не думаю, что если бы тут не было крыс, мы бы далеко ушли. Вонь стояла невыносимая, девушка постоянно держала нос закрытым, но это, как мне кажется, помогало плохо. Хорошо, что я не попал вот в такую шахту, уверен, к этому времени был бы уже мёртв.
Видно графу доложили о том, куда мы ходили, поэтому я узнал от него про себя много чего интересного, но не самого хорошего. Ирэне он вообще ничего не сказал, порадовало то, что ещё и наша доблестная охрана получила разнос. Как оказалось, в шахтах водятся не только крысы, но и твари куда пострашнее, чем эти, как он сказал, безобидные грызуны.
Господин граф, пытался оправдаться Лаар. Мы вглубь не собирались идти, просто у входа посмотрели.
И кто его только за язык тянул, вроде бы уже успокоившийся аристократ разразился новой порцией брани. Впрочем, мужчина этим нас спас, привлёк к себе внимание, теперь краснея, уже он выслушивал перечень непонятных названий существ, о которых я впервые слышал. Нет, мне было известно о том, что в этом мире водятся разные крайне опасные твари, в академии об этом говорили, причём некоторые почему-то любили кушать именно магов. Таким образом они как-то подзаряжались энергией, которая имеется в наших телах. Они часто облюбовывают вот такие шахты. Кстати, шахты, как правило, старые и там имеются ходы, которые выкапывали не люди, они сами там образовывались.
Видно Ирэна была впечатлена потоками брани, поэтому не стала за нас заступаться, отмалчивалась. Благо, что вскоре граф успокоился.
Готовьтесь, скоро обратно в академию отправитесь? Заявил он нам.
А как же война? Неуверенно пискнула Ирэна. Раненых много.
Граф после её слов покраснел, но ругать не стал.
Закончилась война, ответил он. Скоро послы прибудут, не хочет король с нами больше воевать.
Теперь эти шахты наши? Зачем-то спросил я, хотя мне это было не особо интересно.
Ага, сейчас, усмехнулся граф. Теперь эти шахты общие, все кристаллы будем делить поровну, ну и людей сюда искать тоже.
В общем, через три дня я попрощался со своим бывшим отрядом и отправился обратно в столицу вместе с Ирэной. Мы свою задачу, судя по словам графа, полностью выполнили, он нам даже свою благодарность объявил.
Обратная дорога ничем не отличалась. По пути заехали на день к моим родителям, потом к родителям Ирэны, встретили и проводили нас хорошо. Причём и мои родители, и родители девушки снова пытались нас друг другу сосватать, но так, ненавязчиво. Если быть предельно честным, то мы по местным меркам уже считались парой хотя бы по тому, что спали в одном фургоне, можно сказать, в одной кровати. Так что она точно рано или поздно может стать моей женой, если я не хочу бросить тень на её репутацию. Так обращу внимание на какую-то другую девушку и всё, враг до конца жизни. Хотя Ирэна сама меня оберегала от нападок конкуренток. В её доме тоже кто-то гостил, так она на всех шипела как змея, кто пытался ко мне подойти, как-то так. Несмотря на это, тащить кого-то под венец я не собирался, вообще не было такого желания.
Сопровождали нас те же воины, которых нам дали для охраны, когда мы направлялись к границе. Нужно было видеть лицо Эрика, когда я сказал, что уезжаю обратно. Мужчина непритворно расстроился, чем сильно меня удивил.
Вы принесли им удачу, пояснил Лаар. Взяли богатую добычу, вот они и расстроились, что теперь у них другой командир будет, воины любят удачливых.
Так при мне и людей много погибло, напомнил я.
Ну и что, это ведь война, как без смертей? Вот увидите, в следующий раз они сами к Вам попросятся добровольно. Хотя наверняка, когда узнали, что ими простите за грубость будет командовать сопляк, носы воротили. Отношение к Вам резко поменялось, когда герцога за глотку взяли, далеко не каждому так везёт.
Как оказалось, кроме меня и Ирэны никто из академии нашего года обучения на войну не ездил. Мы к этому времени всё же успели немного познакомиться, поэтому нас тут же обступила толпа, как только мы первый раз после возвращения пришли вместе в столовую. Даже удивительно, почему к нам в комнаты никто не пришёл. Начались расспросы, что мы делали, видели ли королевское войско, удалось ли кого-то из врагов убить.
Моя подруга быстро свалила всё на меня, вкратце рассказав про захваченного герцога, а сама спокойно в сопровождении своих подруг пошла обедать. Даже Лаклан, парень из герцогского рода, который не ладил с Лембитами, обо всём меня расспрашивал.
Неужели герцог и правда никакого сопротивления не оказал? С удивлением спросил он. Видно то, что я просто вру, никто даже не брал в расчёт.
У него просто не было другого выбора, пожал я плечами. Дёрнись он на нас вместе со своими магами, я бы, конечно, перед вами тут сейчас не стоял, но и всю его семью вместе со слугами там положили бы. Лучше расскажите, как тут у вас дела, что нового?
Посольство прибыло из султаната, заявил кто-то. Чего-то они от императора хотят, уже долго в столице находятся, ждут.
Да-да-да! Даже подпрыгнула одна из обступивших меня девушек, которая сначала отошла в сторону, когда я хотел прорваться через толпу, но видно разговор про посла заставил её передумать меня отпускать. У меня матушка этого посла видела, говорит, урод ещё тот.
Если сначала я не обратил внимания на её слова, то потом сделал стойку. Да, в империи не любили граждан султаната из-за постоянных мелких конфликтов, так что могли любого из представителей государства оскорбить, но не уродами же.
А как этого посла зовут? Спросил я. Вы случайно не помните?
Абдулекар, Абдузехар, начала вспоминать девушка.
Абдуззахир? Уточнил я.
Точно! Обрадовалась девушка. Шрамы у него на лице ужасные, даже удивительно, почему ему маги помочь не могут. Матушка говорит, что с таким непотребством на лице не только послами назначать не следует, но и в обществе приличных людей показываться не стоит. У него даже челюсть видно и постоянно слюни текут изо рта, потому что одной щеки вообще нет.
Вот оно как. Сомневаюсь я, что в султанате много дворян со знакомым мне именем и шрамами на лице. Неужели этот козёл на самом деле в империю прибыл? Вот ведь, даже посоветоваться не с кем, были бы хорошие знакомства, так я бы с радостью заказал эту сволочь, чтобы его тут и положили, пока его люди до меня не добрались. Ещё и Лаар с Эгоной уехали сразу же, как сопроводили меня в академию, отправились обратно на родовые земли Лембитов.
Видимо вид у меня стал задумчивым, Ирэна сразу же это заметила.
Ты чего? Удивлённо спросила она. Случилось что-то? Ну, прости, что бросила тебя на растерзание учеников, просто кушать сильно хочется.
Ничего, улыбнулся я, не обращай внимания.
Ну я же вижу, что у тебя что-то случилось, насупилась она. Расскажи, тебе трудно, что ли?
В комнате, вздохнул я. Просьба к тебе будет.
Да, я на самом деле решил обратиться за помощью к Ирэне. Само собой, всё ей рассказывать не собирался, только частично. Как уже было сказано, нас часто навещали местные дворяне из рода Лембитов, присматривали за молодыми магами. Только ещё к самой девушке часто приезжали от её отца, а он, как мне было известно, был далеко не последним человеком в роду, хоть и простолюдин. Вот через этих людей я и хотел передать весть графу или барону Амбрусу, что мой враг, а значит и враг рода в настоящее время находится в столице империи. Сейчас до его глотки можно добраться, иначе он мне покоя не даст. Я думал, что просьба о встрече с такими людьми будет наглостью, но Ирэна меня успокоила.
Ничего не наглость, даже немного удивилась она. Мы же маги рода, поэтому имеем полное право обращаться к главе рода в любое время. На войну они нас взяли, значит, считают полноценными магами, вот и все привилегии магов тоже на нас распространяются. А зачем ты с ними хочешь встретиться?
Это мой секрет, улыбнулся я.
Эх, ты. Мы с тобой воевали вместе, ели из одной тарелки, возмутилась девушка. Какие друг от друга могут быть секреты?
О чём ты со своими подружками за столом говорила? Спросил я. Ну, когда вы смотрели на меня и хихикали?
Ну, секрет так секрет, тут же «дала заднюю» Ирэна. Я передам твою просьбу отцу.
Само собой, на следующий день ко мне никто не приехал, как и на следующую неделю. Граф со своими людьми был ещё на границе, так что поговорить с ним я не мог. Радовало то, что император тоже там застрял, он ещё не приехал в столицу, следовательно, визирь тоже тут торчит.
В общем, я углубился в учёбу. Был приятно удивлён тем, что мы вообще не отстали от своих одногруппников. Хотя Ирэна и так не могла отстать, она была единственной ученицей у своей наставницы. Я во время похода тоже не бездельничал, выучил несколько заклинаний. Тех, которые в это время активно изучали в магической академии.
В бою мне их испытать не удалось, хотя одно при штурме стен очень даже могло бы помочь. Это в том случае, если бы их не получилось взять солдатам. Маги могли заставить дрожать землю, тем самым повредив стену. Конечно, от меня толку было бы мало, потому что я ещё слишком слаб по сравнению с остальными магами, которые уже не один десяток кристаллов съели. Впрочем, «дрожь земли» я попробовал, Лаар даже изъявил желание мне помочь, встав на то место, где использовалась магия. Не сказать, что он сильно впечатлился, но с его слов, устоять было довольно тяжело, только заклинание такой силы никогда бы не смогло разрушить мощную стену.
Ещё выучил заклинание, которое если оно удавалось, собирает вокруг жертвы камни, пыль и всё, что есть вокруг. Атакованный становится вроде как магнитом, который притягивает к себе все предметы, находящиеся рядом. Так вот они сдавливают с такой силой, что просто превращают человека в фарш. Данное заклинание мне пока использовать не удалось, но думаю, что со временем я это исправлю.
Мои соученики изучали примерно то же самое, так что если буду участвовать в следующем турнире, нужно быть предельно осторожным. Это раньше можно было отделаться сильными ожогами или незначительными порезами, а сейчас, если учителя проворонят, то запросто можно умереть, заклинания становятся всё более жёсткими. Благо, что вместе с ними мы изучаем и противодействие. Например, маг огня может защититься от камней, просто создав вокруг себя огненную стену. Правда, это зависит от силы мага, кто сильнее, того заклинание и победит.
Лишь спустя пару месяцев после того как мы прибыли в магическую академию, в город заявился император и как мне очень хотелось надеяться, с ним прибыл и наш граф. К этому времени ему уже передали от меня весточку, это я знал точно, но вот что он по этому поводу решил, мне было неизвестно. Сейчас время пошло на часы, император запросто может принять визиря сразу же и не выжидать, а после этого мой враг отплывёт к себе домой. В султанате мне его достать будет намного сложнее, чем тут.
Видно граф про мою просьбу не забыл, потому что на следующий день после приезда императора в наш кабинет пришёл один из воинов, которые дежурили у ворот и охраняли учеников. Он сообщил, что к магу Дагмару прибыли гости и его нужно срочно отпустить, на что преподаватель тут же ответил, что вообще никого тут не держит. Я быстрым шагом направился посмотреть, кто меня требует.
Сразу же выходить на улицу не стал, мало ли чего, истыкают арбалетными болтами. Сначала убедился, что отрядом, который ко мне прибыл, командует знакомый мне сотник, он постоянно находился около графа.
Господин маг, мужчина учтиво поклонился, глава рода немедленно приглашает Вас к себе.
Тогда поехали быстрее, чего тянуть, сразу же засобирался я.
В столице тоже имелся квартал Лембитов, причём совсем неподалёку, туда мы и направились. Держать в приёмной меня не стали, почти сразу же пригласили внутрь. Глава рода был не один, тут находился мой старый знакомый маг Грегор, барон Амбрус, ну и сам граф. Все они уже догадались, с чего это я на встречу напросился.
Что, визиря убить хочешь? Спросил меня граф, едва я склонился в поклоне.
Глава 4
Хотелось бы, даже не стал скрывать я. И как можно быстрее.
Шустрый какой, усмехнулся граф. И как ты себе это представляешь?
Остальные присутствующие пока молчали, делали вид, что им на самом деле интересно, что я предложу.
Я уверен, что у барона Амбруса есть такие умельцы. Для того чтобы меня убрать, подослали убийц, почему бы так же не сделать?
А ты в курсе, что с нами сделает император за такую выходку? Спросил у меня граф. Или думаешь, он к данному поступку останется равнодушным? Скажу тебе откровенно, за убийство посла могут покарать весь наш род. Он пытался убить гражданина империи, кстати, император насчёт этого в курсе. Да только прямых доказательств нет, а простые исполнители мало чего знают, поэтому мы не можем просто так взять его и убить. Пока он находится на территории нашего государства, он под защитой закона.
Можно по пути домой его прибить, выдвинул я ещё одну версию. До султаната путь неблизкий.
Ага, весь флот отправим, то есть убьём визиря, а потом султан выдвинет претензии нашему императору. Да, сейчас визирь в немилости, но это его человек. А то, что один из сильнейших родов просто так убил гражданина султаната, может в будущем плохо закончиться для наших послов.