Дядя не приказывал ему и не напоминал о долге, вместо этого он рассказал о своем старом друге Чарльзе Латимере и с несвойственной ему осторожностью спросил Камеля, согласится ли он взять в жены Ханну Латимер.
Конечно, она не идеальная невеста, признал его дядя-король, и, пожалуй, не такую женщину я прочил тебе в жены, но, быть может, со временем и с твоей поддержкой
Она выросла.
Решение остается за тобой, Камель.
Первый раз дядя попросил его о чем-то, он был не только его королем, но и мужчиной, который стал для него отцом после того, как погиб папа, и он воспитал его с любовью, как собственного сына. Камель просто не мог ему отказать.
Ханна услышала нотки иронии в голосе своего спасителя, но понятия не имела, о чем он говорил.
Я тебя не понимаю.
Скоро поймешь. Послушай, никто не будет ничего у тебя спрашивать, но если это произойдет, ничего не отвечай. Просто представь, что ты в очередной раз бросаешь жениха у алтаря.
Ее прекрасные голубые глаза в замешательстве округлились. Слухи о ее скандальной репутации добрались до тюрьмы в другом конце света.
Ханна не понимала, что он говорил, но его слова производили волшебный эффект. Охранники, которых она узнала, встали по обе стороны от двери, покорно опустив голову. Вдоль коридора стояли другие мужчины в военной форме. Незнакомец рядом с ней что-то сказал, и стража склонила голову еще ниже. Ханна в невероятном удивлении наблюдала за происходящим, ее поражало не столько поведение солдат, сколько уверенность и властность незнакомца.
Ханна не думала, что они воспользуются главным входом. Словно во сне, она продолжала идти рядом с высоким незнакомцем, минуя стражу, стоящую вдоль коридора. И ни один охранник не смел поднять глаза.
Как только они вышли на улицу, на нее нахлынула волна жара, но нещадно палящее солнце было куда лучше заточения в тесной суровой камере.
Сторожевая собака начала грозно лаять и рваться с привязи, когда они проходили мимо. Могут ли собаки и правда чувствовать страх? В то время как солдат, держащий животное на поводке, пытался с ней справиться, незнакомец рядом с ней просто щелкнул пальцами и посмотрел на собаку, и она тут же легла на живот и заскулила.
Все в порядке, пробормотала Ханна, когда незнакомец поспешил обхватить ее за талию. В этот непродолжительный момент она почувствовала твердость и силу его мускулистого тела.
Ханну задержали ночью, и она не могла видеть, куда ее привезли, теперь же в свете дня она осознала, что ее держали на военной базе.
Как только Камель увидел приближающегося к ним мужчину, он остановился в ожидании. Скрытая накидкой из голубого шелка, Ханна сделала глубокий вдох.
Это Рафик.
Мужчина стал тихо и спокойно отвечать на вопросы ее спасителя. Ханна, не понимая ни слова из их разговора, в конце концов не выдержала:
Все в порядке?
Ты имеешь в виду, все ли в порядке с твоим уходом от правосудия?
Я не виновна.
Мы все в чем-то да виноваты, ангел. Как люди любят говорить, бесплатный сыр только в мышеловке, но тебе повезло, такси уже тебя ожидает.
Ханна повернулась, чтобы посмотреть в сторону, в которую он указывал, и заметила самолет с крестом на обшивке, который показался ей знакомым.
Глава 2
Как только Ханна увидела частный самолет, ее сердце стало учащенно биться.
Соберись с силами.
Она резко повернула голову, отчего шелковое покрывало немного сползло, обнажая ее щеку. Ханна не могла поверить в то, что незнакомец продолжал вести себя все так же невозмутимо.
Когда Ханна поправляла накидку из голубого шелка, она заметила, как кто-то к ним приближается.
Не поворачивайся.
Ее мгновенно сковал страх.
Он
Камель наблюдал за тем, как Ханна провела языком по пересохшим губам. Ее глаза бегали из стороны в сторону, она была похожа на испуганного, загнанного в угол зверя.
В ту же секунду Камеля охватила волна праведного гнева, и он вспомнил, что испытывал подобное по силе чувство, когда в детстве, сбежав от своих телохранителей, наткнулся в аллее на трех мальчишек старше его. Поначалу он не знал, что лежало на асфальте, но просто заметил, как один из мальчишек с силой пинает это ногой, в то время как все остальные смеются. И именно их смех вызвал в Камеле тот ослепляющий дикий гнев. Он вернулся во дворец и выглядел, наверное, хуже, чем та бедная дворняжка, которую те мальчишки систематически избивали. Он освободил животное и ему не пришлось применять силу, он предложил мерзавцам свое кольцо.
Ты отдал бесценную семейную драгоценность за этого блохастого? удивился его отец.
Камель посмотрел на приближающегося к ним мужчину: типичный мерзавец, который получает удовольствие от того, что издевается и пугает людей слабее себя.
Он тебя допрашивал?
Ханна задрожала.
Он все время наблюдал. И ритмично ударял своей тростью о пол.
Камель сжал челюсти, но его голос, когда он заговорил, был такой же равнодушный.
Подними голову. Он уже ничего тебе не может сделать.
Ваше высочество, я хотел бы принести извинения за это чудовищное недоразумение. Я надеюсь, что мисс Латимер все же не разочарована в нашей прекрасной стране.
Камель разжал пальцы, которые инстинктивно сжал в кулаки, но ему не пришлось говорить такие ненавистные ему слова, когда краем глаза он заметил движение возле частного самолета. Камель тут же выбил оружие из рук солдата, отчего пистолет упал на землю, сделав выстрел куда-то в сторону.
Успокойтесь, это просто
Он замолчал, когда ястреб, который летал над их головой, неожиданно стремительно спикировал вниз, выпятив когти, целясь прямо на голову разодетого полковника. Шапка упала с головы офицера, и он стал прикрывать руками свою макушку, когда ястреб снова атаковал, в этот раз улетая с добычей в когтях, очень похожей на какого-то мертвого зверька.
Полковник застыл на месте.
Камель произвел низкий специальный звук, похожий на шипение, и выставил вперед руку. Ястреб тут же среагировал на сигнал и приземлился на его запястье.
Вы в безопасности, полковник. Камель забрал парик из когтей птицы и, держа его на одном пальце, протянул испуганному офицеру. Краснея, пожилой мужчина выпрямился, на его лице было несколько легких царапин, из которых сочилась кровь. Он забрал свой парик, как мог примостил его себе обратно на голову, своими резкими движениями вызвав смех охранника, который сопровождал его. Когда он быстро развернулся, тот стоял невозмутимо.
Эта тварь должна быть уничтожена. Он чуть не ослепил меня.
Камель дотронулся до драгоценного камня на колпачке на голове у птицы.
Примите мои извинения, полковник. Не имеет значения, сколько драгоценностей вы надеваете на это хищное животное, оно все равно по природе своей остается диким. Но разве не в этом вся прелесть хищников, вы так не думаете?
Пожилой мужчина открыл было рот, чтобы что-то сказать, но с его губ сорвалось только недовольное кряхтение.
Камель улыбнулся. Он передал солдату пистолет, который выбил, перед этим выпустив из него магазин, и лишь тихо пробормотал: «Не умно с вашей стороны». Затем развернулся к Рафику, своему помощнику, и негромким голосом на французском языке начал отдавать какие-то распоряжения, которые Ханна, как ни старалась, не могла понять. Грузный мужчина только кивнул и пробормотал «его величество», затем взял Ханну под локоть.
Она же осталась стоять на месте.
В глазах Камеля явно было предупреждение, когда он прикоснулся к ее щеке. Словно пробудившись ото сна, она подняла на него свои голубые глаза.
Пойди с Рафиком. Я скоро присоединюсь к вам, моя маленькая голубка. И, не ожидая ее ответа, он повернулся обратно к истекающему кровью и опозоренному полковнику. Прошу прощения за моего ястреба Эмеральду. Она всегда защищает меня и реагирует, когда чувствует опасность. Ее действия трудно предугадать. Но как вы видите он провел ладонью по шее ястреба, она сейчас очень спокойна.
Камель с огромным трудом удержался, чтобы не улыбнуться.
У вас очень необычный питомец, принц Камель.
Она не мой питомец, полковник.
Камель ощущал пронизывающий взгляд оскорбленного полковника на своей спине, когда направился к своему самолету. Но все-таки этот прожигающий взгляд был лучше боли от пули в спину, которую полковник, без сомнения, сейчас сгорал от желания в него выпустить.
Нет. Ханна качала головой и отказывалась садиться на то место, которое ей указали. Где он? Мой отец! Где он?
Как только дверь закрылась за пришедшим Камелем, ястреб перелетел с его руки на свою специальную подставку.
Где мой отец? Я хочу
Он заставил ее замолчать своим холодным и суровым, словно зима, взглядом.
Тебе нужно знать, что я не терплю истерик.
А тебе нужно знать, что мне это безразлично. Ты вытащил меня оттуда, спасибо. Но я не позволю человеку, которому заплатили за эту работу, читать мне нотации!
Я предлагаю подождать с этим обсуждением до того, как мы поднимемся в воздух.
По сути своей его слова не были предложением, а скорее приказом, после чего он сразу же повернулся к ней спиной. Ханна провела два дня в заточении, не имея никакого контроля над своей жизнью
Ты не можешь просто так уйти!
Незнакомец снова перевел взгляд на Ханну.
Нужно уметь расставлять приоритеты, моя маленькая голубка.
Ханна оказалась под властью его чувственности, когда незнакомец дотронулся до ее подбородка и какое-то время просто всматривался в черты ее лица, затем убрал руку.
Сядь, пристегни ремень безопасности и отключи свой телефон.
Он все еще смотрел ей в лицо. Ханна, вероятно, была одна из немногих женщин на этой планете, которые могли выглядеть так прекрасно после двух дней, проведенных в тесной тюремной камере.
Ханна неуклюже села в кресло.
Спасибо тебе.
Она закрыла глаза, поэтому не заметила дико удивленное выражение на лице незнакомца. Как только самолет начал набирать высоту, она медленно выдохнула.
Если тебе что-то понадобится, просто позови Рафика. Мне нужно заняться рабочими делами.
Ханна открыла глаза и увидела, как незнакомец снимает мантию, под которой он был одет в светло-коричневую футболку и черные джинсы. Такой его простой повседневный образ должен был бы ее успокоить, но не успокоил.
Затем мужчина сделал несколько шагов к выходу, развернулся.
Кто ты?
Твой будущий муж.
Глава 3
Могу ли я что-нибудь тебе предложить?
Голос Камиля пробудил Ханну из полуобморочного состояния.
Я думала, тебе надо работать.
Решил немного подремать. Хочу хорошо выглядеть на свадебных фотографиях.
Тяжело дыша, Ханна стояла в дверях, упершись руками в бока и с ненавистью уставившись на его закрытое руками лицо. Она заметила на его запястье следы от когтей.
Ты можешь, пожалуйста, хоть на минутку быть серьезным?
Страдальчески тяжело вздохнув, незнакомец убрал руки от лица, затем одним грациозным движением сел на кровати и опустил ноги на пол. Положив руки к себе на бедра, он слегла склонился вперед.
Я весь во внимании.
Тебе следует обработать раны.
Незнакомец в недоумении приподнял одну черную бровь.
Ханна указала на его руку.
У тебя идет кровь.
Выживу.
А вот я, в свою очередь, чувствую себя несколько неуверенно, находясь в самолете с абсолютным незнакомцем, направляясь она манерно пожала плечами, неизвестно куда. Так что ты не против рассказать мне о своих планах?
Незнакомец кивнул. Ханна не казалась ему неуверенной в себе. Она говорила и выглядела уверенно и сексуально, как будто держала ситуацию под своим контролем.
Мой отец прислал тебя?
Он в знак согласия кивнул:
И он просил передать свою любовь.
Я уверена, моему отцу по душе твое чувство юмора, но я
Слишком сухая и чванливая?
Ханна сделала глубокий вдох, решив набраться терпения. Люди ведь говорили про нее много плохого, но ей удавалось сохранить чувство собственного достоинства. Все дело в распределении силы. Если твои обидчики видят, что ты реагируешь на их колкости, то ты лишаешься силы, и она переходит к твоему сопернику. И не важно, кто твой соперник хулиганы в школе или скандальные журналисты, правила игры те же. Если ты покажешь им свою слабость, они, как истинные хищники, нападут, почувствовав кровь жертвы.
Скажи мне, куда мы летим, и я оставлю тебя в покое.
В Суран.
Ханна вспомнила, что видела изображение креста герба этой страны на обшивке самолета, и вдруг поняла, что, наверное, ее отец воспользовался своими связями. Она знала, что отец считал короля Сурана своим давним другом, сорок лет назад, будучи мальчишками, они вместе посещали одну частную школу.
Так значит, отец будет меня встречать, когда мы приземлимся?
Нет, он будет ожидать нас в часовне.
Ханна пыталась собраться с мыслями. Этот мужчина что, ненормальный?
Просто обхохочешься.
Камель пожал плечами, как будто ему ни до чего не было дела.
Послушай, мне бы хотелось, чтобы все это оказалось шуткой. У меня нет ни малейшего желания на тебе жениться, как, собственно, и у тебя, но, прежде чем ты побежишь жаловаться своему папочке, спроси себя, если бы тогда в камере я предложил тебе выбрать выйти за меня замуж или провести следующие двадцать лет в раскаленных на солнце стенах тюрьмы, где роскошью считается один душ на несколько сотен людей. А может быть, и хуже
Что может быть хуже?
Как насчет смертной казни?
Такой вероятности не было. Ханна замолчала. Или была? Так если бы я подписала признание
Ты его не подписала. Поэтому прекрати мучить себя мыслями о том, что могло произойти.
Я бы и не думала об этом, если бы ты мне не сказал.
Возможно, пришло время тебе самой решать свои проблемы и наконец уже понять, что от них нельзя убежать.
Я благодарна тебе за то, что ты освободил меня, это очевидно, но я не сделала ничего плохого.
Ты незаконно перешла границу независимого государства, к тому же ты перевозила наркотики.
Я просто потерялась, а перевозила медикаменты. Вакцины и антибиотики.
Морфин?
Чувствуя себя зверем, загнанным в угол, Ханна потерла свои вспотевшие ладони о бедра.
Да.
И у тебя была камера.
Нет!
В твоем телефоне есть камера? Тебе разве не сказали не отходить от машины, когда она сломалась?
Как он вообще об этом знал?
Положение было непростым.
Я понимаю, что ты была одна и тебе пришлось принять такое решение, но теперь тебе надо столкнуться с последствиями своих поступков.
Так теперь я должна выйти за тебя замуж, потому что ты меня спас?
Маска равнодушия и надменная ухмылка тут же спали с его лица, и он стремительно вскочил. Ханна могла ощущать злость, которая исходила от него, и, наверное, его птица ястреб тоже это почувствовала, потому как начала издавать беспокойные звуки.
Она не станет на тебя нападать.
Ханна опустила руки, еще раз быстро с недоверием посмотрела на крылатого хищника.
Я и не птицу испугалась. Я бы не вышла за тебя замуж, даже если бы ты был в своем рассудке!
Ты хочешь объяснений? Хорошо. Когда мы приземлимся в Суране через Он посмотрел на свои часы.
Через тридцать минут
Красная дорожка и делегация встречающих уже будут готовы к встрече его высочества, закончила Ханна за него, продолжая смотреть ему в глаза, затем грациозно поклонилась.
Камель решил не обращать внимания на ее сарказм.
В данной ситуации не будет никакой официальной делегации. О нашем прибытии мало кто знает. Мы сразу же отправимся во дворец, где мой дядя король
Король? Ты действительно хочешь, чтобы я поверила, что ты настоящий принц?
И кем же ты меня считаешь?
Кем-то, кому мой отец заплатил, чтобы меня вытащили из тюрьмы. Я думала, ты играешь роль
Я не могу решить, ты действительно просто глупая или невероятно наивная. Он медленно закачал головой из стороны в сторону, как будто размышляя над этой дилеммой. Ты правда думаешь, что можно зайти в тюрьму, представиться кем-то из королевской семьи, и из тюрьмы тут же выпустят, кого ты скажешь?