Я поняла вас, отец! но тут же вновь взглянула на мужчину, лицо которого не выражало уже ничего, кроме привычной невозмутимости. Но, батюшка Разве вы так хотите этого? Помнится, в деревне вы говорили, что
Забудь о том, Со Хён! строго прервал он. Обстоятельства меняются каждый день! Я должен позаботиться о своей семье, и в том числе о тебе! А сделать это, обеспечить вашу безопасность и вашу жизнь я смогу, только имея достаточно власти вот в этих руках, и он продемонстрировал дочери широкие ладони с застарелыми мозолями от рукояти меча.
Советник Шим Он никогда не пренебрегал воинскими умениями, и Лера не раз слышала от братца Джуна восторженные отзывы о навыках отца, как опытного мечника.
Сейчас же, покачав этими ладонями, он внезапно с силой сжал кулаки и жестко произнес:
А для этого мне нужна власть! Власть вот главная сила в этом мире!
И Лера вновь отвела взгляд, окончательно поверив тому, что при необходимости советник пойдет по головам, прорубая себе дорогу мечом, но достигнет своей цели. И в ее голове вспыхнуло воспоминание о том, как здоровяк Хван Бо когда-то сказал ей, что именно Шим Он приказал убить отца Юн Хо.
В двери комнаты осторожно постучались, и в приоткрывшиеся створки заглянула строгая домоправительница. Поклонившись, она сообщила:
Господин, что прикажете охранникам, прибывшим вместе с молодой госпожой?!
Пусть переночуют в доме, а с рассветом отправляются в Ёнджу там они нужнее!
Еще раз поклонившись, дама Мун исчезла.
И хоть после разговора с отцом у Леры не было особого аппетита, все же она понимала, что есть надо, поэтому попробовала понемногу разных блюд, вскоре почувствовав, что насытилась.
И тут же насмелилась спросить:
Отец, а я смогу посмотреть Ханян?
У тебя еще будет такая возможность! Пока же сосредоточься на главном! Тебе нужно хорошенько подготовиться к аудиенции во дворце. А для этого прежде всего, хорошенько выспаться. Так что не засиживайся допоздна в своих покоях! Попроси Ми Джа заварить тебе успокаивающего чая, чтобы сон был крепким и глубоким. Ты должна выглядеть как нежная лилия с росой на лепестках!
Я поняла, батюшка, уже привычно повторила девушка, в очередной раз удостоверившись, что у строгого отца не забалуешь.
Тот же, убедившись в покорности старшей дочери, наконец, отпустил ее взмахом руки, прибавив напоследок, что завтра он замолвит за нее словечко перед его величеством, скажет, что дочь семьи Шим прибыла в столицу.
Девушка снова поклонилась и отправилась в отведенные ей покои. Служанка уже ждала свою барышню там, любовно разбирая привезенные из Ёнджу наряды. А Лера почему-то вдруг подумала, что, возможно, ее провинциальна одежда и не будет смотреться столь же изысканно, как наряды столичных модниц. Но тут же мысленно одёрнула себя:
«О чем ты беспокоишься, дурёха?! Хочешь пустить пыль в глаза королю и королеве? Собралась, и впрямь, стать невестой этого неведомого принца?! У-у-у, балда! А как же твой любимый Юн Хо?..»
Она невольно вздохнула, что не укрылось от внимания Ха Юль. Та тотчас же встрепенулась:
Госпожа! Желаете лечь спать?
Нет, пока рано, Ха Юль! Хочу почитать! Подай мне ту книгу, что мы привезли с собой!
Слушаюсь, барышня! девушка метнулась в гардеробную, где стояли сундуки и, пробыв там некоторое время, вернулась обратно, неся в руках бережно завернутую в клочок шелковой ткани книгу. Вот, пожалуйте!
Спасибо, отозвалась Лера, присаживаясь к столику, на котором уже стоял зажженный служанкой фонарь. Еще несколько, больших по размеру, стояли в разных местах покоев, наполняя комнату теплым мягким светом. Валерия положила книгу на стол и принялась читать, открыв на том месте, где лежала изящная плоская пластинка закладки, украшенной кисточкой из голубых шелковых нитей.
Служаночка вернулась к своему прежнему занятию.
В принципе, то, что было написано в книге, Лера уже знала из рассказов родителей, и сейчас просто освежила в памяти эти сведения. Текст был написан довольно сухим языком простое изложение фактов и правил, и вскоре девушка почувствовала, что глаза ее сами собой закрываются, и держать потяжелевшие веки открытыми с каждым разом все труднее и труднее.
Ха Юль тоже заметила состояние своей юной хозяйки и, оставив в покое сундуки, пошла в опочивальню и тихонько принялась стелить постель, вынув из комодов пышные яркие одеяла и валик подушки, обтянутой все тем же чинским шелком.
Когда в очередной раз Лера уронила голову и, вздрогнув, дернулась, едва не смахнув книгу со стола, Ха Юль сказала:
Барышня, может быть, вы все-таки будете ложиться? Все-таки устали за дорогу
Да, пожалуй, и правда, пора ложиться, согласилась девушка.
Но только она попросила служаночку принести ее ночной ханбок, как в дверь негромко постучали. Ха Юль уже упорхнула в гардеробную. Лера вынуждена была спросить:
Кто там?
Молодая госпожа, это дама Мун, послышался из коридора голос домоправительницы.
Войдите! ответила девушка, и створки двери приоткрылись, а на пороге появилась Ми Джа.
Вы что-то хотели? спросила Лера.
Да. Ваш батюшка распорядился пригласить на завтра портниху, чтобы подобрать вам достойные наряды. Ведь скоро вам придется ехать во дворец
Лера подумала, что глупо спорить об очевидном. Видимо отец, поразмыслив, пришел к той же мысли: вряд ли наряды дочери, проведшей всю свою жизнь в провинции, соответствуют требованиям последних веяний моды при королевском дворе.
Хорошо, только и ответила она. Что-то еще?
В этом доме заведено завтракать в восемь утра, объявила домоправительница.
Так рано? удивилась она.
Да, потому что затем господин отправляется на службу во дворец.
Понятно. Что ж! Тогда нужно раньше ложиться спать, улыбнулась девушка.
Если желаете, молодая госпожа, я отправлю утром служанку, чтобы она разбудила вас
В эту минуту из гардеробной показалась Ха Юл, несущая на вытянутых руках белую чхима и такую же кофточку. Увидев даму Мун, она поспешно поклонилась и застыла у двери.
Ах, да! молвила женщина. У вас же есть своя служанка! Девушка
Ее зовут Ха Юль, подсказала Лера.
Да-да, Ха Юль! Завтра ты должна вовремя разбудить свою госпожу, дабы она не опоздала на завтрак с господином советником.
Конечно, госпожа! пискнула та.
Можешь звать меня «дама Мун». Все слуги в доме обращаются ко мне так, сказала Ми Джа, и девушка снова поклонилась. Что же, теперь позвольте мне удалиться. Я вижу, вы собираетесь отдыхать Спите хорошо, молодая госпожа!
Благодарю вас, дама Мун!
Женщина вышла за дверь, а Лера принялась переодеваться ко сну.
Она уже легла в постель в опочивальне, и служаночка заботливо подоткнула со всех сторон одеяло:
Спите спокойно, барышня Со Хён!
И ты тоже ступай, Ха Юль, уже сонным голосом откликнулась она, а потом вдруг распахнула глаза от внезапно пришедшей на ум мысли. Ой А для тебя-то есть постель?..
Да, барышня, вы не беспокойтесь. Когда вы уходили на ужин, я попросила у дамы Мун одеяла и подушку, и она распорядилась выдать мне их. Здесь довольно много слуг, а еще больше охраны, госпожа! И все стражники такие серьезные!
Лера сладко зевнула и отозвалась:
А что ты думаешь здесь ведь столица, большой город! Да и отец не последний человек во дворце Ладно, ступай, давай спать!
Конечно, госпожа! Отдохните хорошо!
Угу, промычала невнятно девушка. Уставший организм настойчиво требовал дать ему покой.
Глава 5
Лера
Утром, во время раннего завтрака, советник предупредил Леру, что сегодня ее посетит модная в столице портниха, которая вместе с несколькими своими помощницами шила одежду для самых знатных дам города. Она подберет девушке приличный гардероб.
Батюшка, но зачем тогда мы везли сюда всю мою одежду? осторожно спросила она.
В своих нарядах ты будешь ходить дома, дитя! А перед правящими супругами следует показаться во всем блеске. Ты же помнишь то, о чем я говорил вчера?
Помню, кратко отозвалась девушка.
Вот и прекрасно!
Батюшка, а еще мне хотелось бы увидеть Ханян
Сегодня я доложу его величеству о твоем приезде. Аудиенция у правителей это пока самая главная твоя цель. А уже потом, когда мы будем ожидать решения его величества, я покажу тебе столицу. Но придется ехать в паланкине. Здесь не принято молодым девушкам твоего положения и статуса бродить пешком. Это не Ёнджу, дочь моя!
«И очень жаль!» подумала про себя Валерия, но вслух сказала лишь:
Хорошо, батюшка! Но чем тогда мне заниматься весь день, пока вас не будет?
Тем же, чем занималась и с матерью
Но там я могла хотя бы время от времени прогуляться по улицам города
Со Хён! в голосе советника послышалось едва заметное раздражение. Я, кажется, уже объяснил тебе
Да-да, я помню! Сначала дело, потом удовольствие!
Вот именно! нахмуренные брови советника разгладились, и он сказал более мягким тоном. Ты у меня умная девочка! И все сделаешь, как следует, не так ли?
Д-да
Прекрасно! А мне уже пора! он вышел из-за стола и у самой двери, открывшейся, словно по мановению руки, окликнул кого-то. У Бин! Пора!
Незнакомый мужской голос невнятно ответил что-то, и все затихло. Лера меланхолично жевала рис, почти не замечая его вкуса.
Похоже, жизнь в столице очень сильно отличалась от жизни в провинции, в том же Ёнджу. В трапезную заглянула какая-то служанка:
Молодая госпожа! Дама Мун велела передать Вам, что через полчаса прибудет портниха.
Хорошо, спасибо! Я уже позавтракала, она отодвинулась от стола и, поднявшись на ноги, пошла из помещения. Девушке стало интересно посмотреть на двор усадьбы советника, и она направилась к выходу из ханока. Остановившись на галерее, опоясывающей все здание, девушка вдохнула носом прохладный еще после ночи воздух и огляделась вокруг. Жизнь во дворе уже кипела вовсю. Сновали от здания к зданию слуги, то что-то несущие в руках, то просто направляющиеся куда-то. Двое парней подметали двор, но, как на Лерин взгляд, так просто поднимали пыль и гоняли туда-сюда какие-то веточки, упавшие листья, непонятный мусор. Вот важно проплыла мимо домоправительница, за ней семенили две служанки с плетеными корзинами, в которых виднелись сложенные полотна и какие-то вещи.
Увидев девушку, дама Мун остановилась, поклонилась и спросила:
Молодая госпожа, вы что-то хотели?
Нет, просто Вышла подышать воздухом
А!.. Скоро должна прибыть портниха. Я провожу ее к вам, госпожа!
Хорошо, ответила девушка, и женщина, коротко поклонившись, продолжила путь.
Лера подумала: интересно, а где ее обувь? Вчера она оставила башмачки на большом прямоугольном камне, положенном у самого края террасы, как некая тупенька. На таких камнях всегда оставляли обувь, входя в ханок. Но сейчас она ничего здесь не видела.
И тут очень кстати отворилась входная дверь, и на террасе показалась Ха Юль. Заметив молодую хозяйку, она удивленно подняла брови:
Барышня! А почему вы тут стоите?
А Ты не знаешь, Ха Юль, где мои туфли? Я хотела прогуляться по двору, но нигде их не увидела
Ах, ну, конечно, я знаю, барышня Со Хён! Ведь я сама вчера перед сном занесла их внутрь а ну как бы пошел дождь?.. Сию минуту принесу их вам! Я их и почистила вчера, а то в пути они запылились. Сейчас, сейчас принесу! и она унеслась обратно в дом.
А вскоре Лера в сопровождении Ха Юль уже прохаживалась по обширной территории усадьбы, огороженной высоким каменным забором, забранным сверху глиняной черепицей. Это был целый комплекс зданий, объединенных архитектурой и связанных между собой неширокими дорожками, выложенными из плоского колотого камня. Да и вся основная часть двора была вымощена каменными плитками, что позволяло избежать появления грязи в дождливую погоду. В одной части двора высилась небольшая изящная беседка под крышей с традиционно приподнятыми углами. Рядом был устроен сад камней то, что в мире и времени Леры назвали бы «альпийской горкой». Был и небольшой фруктовый садик, за которым ухаживал старый садовник. В целом же, вероятно, дом Шим Она мало чем отличался по планировке от других домой столичной знати, подумала девушка.
Они уже дошли до беседки Лера хотела просто посидеть там немного, не слишком бросаясь в глаза слугам, которых она еще практически не знала когда к ним стремительно примчался мальчишка один из маленьких помощников слуг и, видимо, ребенок одной из служанок. Быстро поклонившись, он прокричал:
Барышня, пожалуйте в дом! Дама Мун велела позвать вас приехала портниха!
Ха Юль осуждающе посмотрела на парнишку мол, чего так голосишь-то! Оглушил совсем!
А Лера просто кивнула и направилась в сторону хозяйского ханока.
И правда, модистка уже прибыла, да не одна, а в сопровождении четырех помощниц все, как на подбор, худощавые женщины, явно не юные, а, пожалуй, за сорок. Рядом с ними стояла домоправительница. Увидев Леру, прибывшие одновременно поклонились, а потом главная, одетая строго, но со вкусом, промолвила:
Юная госпожа, ваш отец пригласил меня, чтобы определиться с вашим гардеробом!
Давайте пройдем в гостевую комнату, предложила Ми Джа, и все женщины дружной гурьбой отправились за ней.
А потом началось то, что Лера про себя окрестила как «превращение провинциалки в столичную модницу». Портниха и ее помощницы принесли с собой образцы тканей, тесьму, ленты, узоры для вышивки. Молниеносно женщины обмерили Леру, практически не прикасаясь к ней. Верховодила, конечно, сама модистка. Она называла числа, а одна из помощниц записывала их тут же в небольшую книгу.
Обговорили все, вплоть до нижнего белья, носочков и того, какие ленты подойдут к тому или иному наряду.
Юная госпожа, вы очень красивы! щебетала портниха, прикладывая к плечу девушки то один небольшой клочок ткани, то другой комбинируя их, сочетая в том или ином варианте, и при этом отдавала команды помощницам, которые так и вертелись хороводом вокруг заказчицы. У вас чудесная кожа! Ах, юность, юность! Когда-то и я была молода и прекрасна! с ноткой ностальгии произносила она. Лера же и фразы не могла вставить в этот бесконечный поток речи.
Дама Мун уже давно ушла, отговорившись срочными делами по хозяйству, с Лерой осталась только верная Ха Юль, но девчонка сидела у дальней стены тихо, словно мышка. И поэтому, когда два с половиной часа спустя женщины, раскланявшись, ушли, забрав все свои записи и сундучки с принесенными образцами, Лера почувствовала себя, словно выжатый лимон.
Ей вдруг показалось, что после всех манипуляций у нее закружилась голова, а в горле пересохло. И она отправила служанку, чтобы та попросила принести ей чай и какие-нибудь сладости.
А сама без сил улеглась прямо на теплый гладкий пол, раскинувшись в позе звезды. Как же хорошо было лежать вот так, в блаженной тишине, не слыша назойливого стрекотанья слишком общительной портнихи.
В таком виде ее и застала Ха Юль, вернувшаяся вместе с парой служанок.
Барышня Со Хён! истошно вскричала она, едва не выронив от испуга вазочку с каким-то печеньем. Кинулась к своей госпоже, обеспокоенно всматриваясь в лицо.
Лера тут же села, не понимая, почему служанка так испугалась.
Что ты, Ха Юль! Все хорошо! Я просто немного устала, и она пододвинула к себе подушку для сидения и уселась на нее.
Омо! Как же вы меня напугали! служанка даже побледнела. Я уж подумала, что вам стало плохо!
Нет, что ты, Ха Юль! засмеялась девушка. Что со мной могла случиться? Просто
Ох! Эта портниха Я думала, она заговорит меня насмерть Едва не уснула под ее жужжание! И как вы все это вытерпели?! Бедная моя госпожа!..