Приход Калеба могли заметить только самые профессиональные убийцы, коими Ассина и Патрисия являлись. Поступь его была настолько легка и незаметна, что обычному человеку тут же стало бы не по себе рядом с ним, несмотря на «вечную» приветливую улыбку.
Сколько? спросила, не оборачиваясь к нему, Ассина.
Пятнадцать. Это только на улице. Окна у всех занавешены и в помещения не заглянешь. Но сдаётся мне, что поскольку главы обретаются в том красивом трёхэтажном штабе, то у них там может быть целая армия.
Странно. Я насчитала только десятерых.
Так и верно. Десятерых отсюда видно хорошо, а вот еще пятеро по одному сидят под камуфлированным покрытием. Смотри, один сидит на крыше если бы не случайный блеск его винтовки, то и я бы не заметил. Двое других с другой стороны у самой реки на песке. Интересно, они там не намокли еще? Ну и еще двое по обеим сторонам штаба в траве, вообще не двигаются. Я их обнаружил только с «жуком».
С этими словами Калеб достал из кармана устройство, напоминающее черного майского жука, размером с целую ладонь. Он нажал единственную кнопку и запустилось поле сканирования. Ассина тут же увидела каждого скрытого повстанца, количество людей в жилых домах и даже мелких животных и насекомых, бегающих и ползающих по местности. Была лишь одна область на всей территории, которую просветить не удалось. Несмотня на её явную неприязнь к любой технологии Строммо, девушка не смогла скрыть лёгкого восхищения интересным устройством.
А почему штаб не сканируется? задумчиво спросила она. Он же не из свинца построен.
А здесь, юная Ван Герде, работает магия иллюзии среднего уровня, ехидно улыбаясь, сказал Калеб. Сдаётся мне, что это способность одного из глав. Неудивительно, что ходили слухи, будто некоторые повстанческие отряды буквально растворялись в воздухе, когда дела у них шли плохо.
В этот момент Патрисия печально и громко вздохнула, спрыгнула с кресла-качалки, сняла с крючка, криво прибитого к стене прошлым хозяином дома, серый дождевик и вопросительно посмотрела на своих соратников.
Вы долго будете рассуждать? Миссия понятна, расклад ясен. Быстрее начнем быстрее закончим, как всегда плаксивым голосом отчитала их Патрисия.
Прости, Альгоу, но разве можно вот так бросаться, не наметив план? Мы же элитные убийцы, всё надо делать обдуманно, красиво и, самое гланое, тихо, весело улыбаясь, сказал Калеб.
Если ты плохо слышал, Мэрроуз, советник нашего короля явно дал понять, что это публичная акция. Устранение глав коалиции должно дать понять всем, что с Королевством Западного берега шутки плохи.
Однако наставник Морникус
А мы кого должны слушать наставника или нанимателя? Разве мы не должны уметь выполнять миссию при любых поставленных условиях? Сказали сделать незаметно будем призраками. Сказали заявить о себе заявим.
Ассина смотрела на спорящих товарищей и в который раз подметила про себя, насколько эмоксионам может быть тяжело. Они были вместе уже целую неделю, так что ван Герде уже начала различать, когда Калеб улыбается искренне, а когда под вечной улыбкой таится ненависть и злоба. То же и с вечной плаксой Патрисией. Именно глаза всегда выдавали настоящие эмоции этих ребят. Не дожидаясь, пока спор перерастёт в очередную ссору, которую Патрисия любила устраивать даже на пустом месте, Ассина решила вмешаться, как положено лидеру команды.
Это всё не имеет значения, тихо и спокойно сказала она, но при этих словах Калеб и Патрисия резко замолчали. Здесь много потенциальных невинных жертв. Мы пройдем тихо до штаба, устраняя часовых. Когда окажемся внутри штаба повстанцев, то тут же заявим о себе так громко, как можем.
Калеб и Патрисия синхронно кивнули и поспешили к выходу. По пути вечно плаксивая убийца захватила свою сумку, в которой было много разных вязаных куколок. Ассина ван Герде начала выполнять первую командную миссию, где сама была лидером.
Они шли к штабу тихо и незаметно, сливаясь с окружающим пространством. Первым делом был устранён снайпер на крыше. Ассина не смогла достать его своей магией на таком расстоянии, а вот Калеб с его способностью превращать любой предмет в смертоносное лезвие долго не думал. Начинал накрапывать дождь, мелкие капли стали барабанить по карнизу крыши штаба. Маг со способностью проникающего зрения начального уровня, Симус Кемп, слишком поздно решил проверить противоположную сторону поселения. Дело было в неопытности: любая магия хороша настолько, насколько умело ты можешь ей пользоваться. В боевых же условиях важны соответствующие навыки, приходящие с опытом. У Симуса этого опыта не было. Потому внимание он обращал на какой-то шум на западе, совсем забыв проверить всю местность. Когда он заметил непрошеных гостей, они уже покинули брошенную хижину на холме. Мелкие капли дождя раздражающе били по бритой макушке. Симус было рванулся перёд, попытался нажать на тревожную кнопку, но внезапно почувствовал, как что-то пронзило его в области правого плеча, будто иглой, которая прошла через всё тело. Мелкие капли, неожиданно обратившиеся в тонкие серебристые обоюдоострые лезвия, в одно мгновение прошили всё тело мага. Симус падал вниз, не до конца успев осознать проткнутым в нескольких местах мозгом, что уже мёртв. Калеб резко выбросил в воздух несколько белоснежных магических искр, сработало одно из его сильнейших заклинаний. Усилившийся серебряный острый дождь в одночасье поразил и десятерых часовых, патрулировавших улицы селения. Погода разыгралась не на шутку, так что все местные жители почти сразу побросали свои дела и попрятались по домам.
Калеб свёл руки вместе, на лбу выступила испарина. Ассина одобрительно кивнула ему и тихо прошла до места засады часовых на берегу реки. Они сидели под камуфляжной зачарованной пленкой, но ван Герде запомнила их местоположение еще при первом сканировании из хижины. Она вытянула вперед руки и резко сжала в кулаки. Ассина не могла видеть под камуфляжем, но почувствовала, как где-то там, внутри импроизированной палатки, на мгновение возникла паника и тут же утихла. У часовых не было шансов против обыкновенного ускоренного кровоизлияния в мозг. Они умерли почти мгновенно, как и всегда, когда Ван Герде убивала при помощи своей магии.
Оставались лишь двое дозорных, которые внимательно осматривали местность, находясь под камуфляжной сеткой с обеих сторон штаба.
Их убивать нельзя, быстро прошептал Калеб. Я до конца не уверен, но кажется, это магия духовной связи.
Калеб протянул Ассине устройство, похожее на маленькую подзорную трубу, носившее гордое назание «Калейдоскоп магического пространства». Суть его работы была том, чтобы медленно поворачивать линзу, меняя спектр восприятия окружающей обстановки. Ван Герде внимательно посмотрела в калейдоскоп и заметила синеватые линии, которые шли от часовых куда-то вглубь основного здания штаба повстанцев.
То есть, если они умрут или отключатся, то сработает общая тревога? тихо уточнила Патрисия.
Точно. Нужно быть осторожнее, подтвердила Ассина.
Ну что ж, предоставьте это мне, уверенно сказала Патрисия и прежде, чем кто-то успел ей что-то возразить, извлекла из сумки двух куколок.
Ассина внимательно присмотрелась к вязаным игрушкам и готова была поклясться, что это копии тех самых двух магов, что сейчас сидят в засаде у базы.
Обмен, прошептала Патрисия. Теперь путь свободен.
Куколки в её руках исчезли. Ассина готова была поклясться, что за плаксивым лицом Патрисии сейчас таится маниакальная хищная улыбка.
Ты уверена? спросила ван Герде.
Да расслабься, ты же знаешь, если Патрисия применяет свой дар, то, значит, всё в порядке, сказал Калеб.
Они просто превратились в милых куколок. Это их не убило и не вырубило. Сейчас они просто лежат и не могут пошевелиться, объяснила Патрисия. Тихи, словно ангелы.
Ассина одобрительно кивнула и жестом показала осмотреть окрестности базы. Калеб и Патрисия разошлись по периметру. Лидер команды убийц неслышно проникла за ограду и переступила поле иллюзии. Как она и думала, здание лишь казалось старым и заброшенным, на деле же это был укреплённый форт, который по периметру патрулировали маги-повстанцы. Ассина уже собиралась устранить их, как они сами резко попадали, будто подкошенные. Калеб раньше применил свою способность, сумев устранить всех разом.
Через несколько секунд вся команда воссоединилась. Патрисия, как всегда, начала дуться на Калеба и ругать его отборной бранью за то, что он «выскочка и наглец», который забирает себе все трофеи без спроса. Вместе с этим она, как обычно, пригрозила ему применением своей особой «кукольной» магии с последующим лишением мужского достоинства. Глядя на них, Ассина вдруг почувствовала то, чего никогда у неё не было: необъяснимую лёгкость на душе. Она жестом показала заходить в здание. Убийцы были готовы к жестокому отпору целой армии повстанцев, но внутри не было ни души. В недоумении переглянувшись друг с другом, держа в поле зрения каждый темный угол, они тихо продвинулись вглубь здания. Обстановка внутри напоминала бомбоубежище, вокруг царил полный хаос. Некоторые вещи и оружие беспорядочно валялись на полу, будто все спешно эвакуировались. Ассина, Калеб и Патрисия прошли длинный коридор, который упирался в массивные дубовые двери с золотистыми узорами, вместе формирующими десятиконечную звезду с крестом в центре символ повстанческого единства. Калеб достал «жука» и просканировал здание: не обнаружилось ни одного человека, однако локация за дверями упорно не просвечивалась. Ассина жестом показала всем готовиться к штурму. Вместе с Калебом они сильно ударили по дверям, которые тут же распахнулись. Убийцы оказались в обширном мраморном зале, похожем на какой-то древний амфитеатр из энциклопедий Старого мира.
Внезапная атака была ожидаемой, но гораздо более стремительной, чем Ассина могла представить. Её резко толкнуло сильным порывом ветра и понесло вглубь здания. Она попыталась сгруппироваться, но тело не могло двинуться, будто его удерживали незримые путы. Выхода не было, решений тоже. Ассина начала дергаться со всей силы, и вдруг невидимые оковы спали, а она устремилась в полёт. Девушка не успела сгруппироваться и ударилась об стену спиной и головой. Дальнейшие события происходили на её глазах как в замедленной съемке. Калеб рванулся на одного из глав повстанцев, но вдруг резко остановился. Мужчина, который стоял рядом, подскочил к нему и с размаху ударил ассассина в живот. Калеб отлетел прочь. Патрисия успела сунуть руку в сумку, но тут же упала с аккуратной дыркой в груди. Из тени вышла высокая фигуристая девушку, в которой Ассина тут же узнала Сердцеедку самую жестокую из трёх глав коалиции, её особенно отметили на брифинге перед миссией. Та подошла к Патрисии и ногой перевернула её тело. Ассина хотела рвануться, но в голове стало мутно, словно всё заволокло туманом. Первый глава коалиции, маг воздуха первого уровня, Джонас Винн подошел к Ассине и ногой ударил ниже живота. Девушка многое могла стерпеть, но такой удар всегда был болезненным. Джонас схватил Ассину за волосы и ударил лицом об колено, ван Герде потеряла ориентацию в пространстве, упала и почувствовала, как её поволокли по гладкому полу.
Джонас вытащил беспомощную девушку в центр зала и грубо кинул между безвольно лежавшим Калебом и трупом Патрисии, лицо которой застыло в плаксивом удивлении с остекленевшими широко открытыми глазами. В тот момент юная Альгоу и сама была похожа на куклу девочки с красивыми вьющимися белокурыми волосами.
Ты гляди, Джонас, да этим двоим лет семнадцать на вид. сказал, ехидно улыбнувшись седовласый крупный мужчина со шрамом, перечеркивающим левый глаз. А вон та мертвая девочка вообще ещё ребенок. Мы что, такие ничтожные для короля, что за нами стали школьников и детсадовцев посылать?
Я не знаю, глава Лесс, спокойно сказал мужчина с коричневой окладистой бородой, который и был Джонасом Виндом. Возможно, детьми не так жалко жертвовать, нежели опытными взрослыми ассасинами. Леди Хартфилл, давайте заканчивать с этим. Уберите труп,
Люси Хартфилл, которую за её маниакальную привычку выбивать сердце из человека своей способностью магии изменения прозвали Сердцеедкой, послушно кивнула и хищно облизнула губы. Высокая стройная маньячка направилась к мёртвой Патрисии. В это время Вейнан Лесс подошел к оглушённому Калебу, схватил его за плечи и резко поставил на ноги.
Ты сейчас не можешь ничего чувствовать, видеть, слышать всё отключено, будто щёлкнули выключателем внутри тебя. Это моя способность, юнец. Я повелеваю чувствами человека, так что всё, что ты услышишь перед смертью это мой голос у себя в голове. Зря ты выбрал профессию убийцы, пацан.
Калеб стоял спокойно и слушал, не пытаясь пошевелиться, а когда Лесс умолк, то сказал всего одну фразу.
Край клинков.
Тут же весь пол, будто дикобраз, обратился в поле из клинков, которые пронзили всё вокруг, включая правое плечо Калеба и стоявшего почти вплотную к ассассину главу повстанцев Лесса. В это же время Ассина взяла себя в руки и закипятила кровь внутри Джонаса Винда, из-за чего тот взорвался изнутри, художественно изукрасив зал и всех присутствовавших алыми брызгами. Сердцеедка с отвращением принялась утирать своё лицо, рукавом шерстяной коричневой кофточки, пытаясь очистить глаза, которые залило кровью первого главы коалиции. Когда нормальное зрение вернулось, она с ужасом обнаружила, что тело маленькой девочки, убитой несколько минут назад, пропало.
Меня ищешь, тварь? послышался за её спиной зловещий детский голос.
Она резко обернулась и увидела ту самую девочку с дырой в груди, но живую и невредимую. В горле Сердцеедки образовался горький привкус, её резко затошнило, а внутри груди что-то болезненно сжалось.
К-как? Ты же сдохла, сквозь силы проговорила она.
Моя особая «кукольная» магия, спокойно произнесла девочка с плаксивым лицом. Моё сердце всё это время было в этой сумке. Смотри. Оно было таким же вязаным, и в груди был муляж.
Девочка вытащила из сумки игрушку, которая точь-в-точь была человеческим сердцем. Сердцеедка с холодным ужасом в глазах смотрела, как дыра в груди девочки затягивается шерстяными нитями.
Вот только куколка у меня в руках это уже не моё сердце. Теперь оно твоё, спокойно произнесла Патрисия и резко разорвала игрушку на две половины.
Сердцеедка, даже не успев осознать до конца смысл слов Патрисии, как рухнула замертво. Девочка подошла к ней и тихонько пнула мёртвое тело.
Ну вот, подохла, отрешенно сказала Патрисия, скучно вздохнув. Ассина, работаешь впечатляюще. Кровавый дождик был крутой,
Нам нужно уходить. Калеб ранен, сказала Ассина.
Не п-переживайте за меня! тут же воскликнул Калеб и поднялся на ноги. Я ничего не чувствовал, так что п-пришлось бить наугад, надеясь, что этот скот стоит рядом. Я не задел жизненно важных органов. Вернёмся и сразу сходим к магу исцеления.
Хорошо, тихо сказала Ассина. Миссия выполнена. Нам пора возвращаться.
Только заявим о себе и спалим всё дотла! воскликнула Патрисия.