Когда Настя вышла из метро, было уже светло, ясно и очень холодно. Светящиеся кристаллы-сапфиры у главного входа в казино казались огромными сосульками, замерзшим фонтаном. Около сосулек секьюрити пытались усадить на заднее сиденье лимузина какого-то подгулявшего клиента, клиент вопил и угрожал расправой. Доблестные охранники кивали, но дело знали, через минуту лимузин скрылся в неизвестном направлении. Стася улыбнулась: такие сценки были привычны и забавны. Она слабо понимала, как можно проводить целые ночи в казино, проигрывать безумные деньги, буянить и безобразничать. Но она точно знала, сколько денег приносят такие безобразники.
Когда Стася, закончив институт, стала искать работу на полный день с достойной зарплатой, самым лучшим предложением оказалось предложение «Сапфира». Настя хмыкнула, вспомнив, какую бурю ей пришлось тогда выдержать: мама, преподававшая всю жизнь русскую литературу, чуть в обморок не упала, папа, полковник в отставке, рвал и метал. Чтобы он, потомственный военный, позволил своей дочери работать в этом гнезде порока и разврата! Да ни за что на свете!
Каких трудов стоило Стасе убедить родителей, что бухгалтеры в казино не ходят обнаженные по пояс и вообще никогда не выходят в игровой зал и даже не видят ни карт, ни рулетки! Иван же никакой реакции тогда не проявил. Настя даже обиделась немного. Неужели ее мужу все равно, чем она занимается? Они с Иваном поженились после ее третьего курса, пять лет назад, Ваня как раз защитил кандидатскую. И спустя два года никакой реакции на казино? «Если тебе это подходит», «Решай сама». Впрочем, как всегда. Бабушкина квартира, уютный, спокойный, непьющий муж, хорошая, денежная работа Почему же мысли бегают по замкнутому кругу?
В бухгалтерии дамы вяло сплетничали, шуршали бумагами и щелкали клавишами. Не успела Настя положить портфель и включить свой компьютер, как за перегородку, полагавшуюся ей, как заместителю главного бухгалтера, заглянула секретарша Лидочка.
Анастасия Павловна, вы слышали? возбужденно зашептала она.
Что именно? уточнила Настя, усаживаясь в кресло.
Хозяйка уходит в холдинг, с повышением.
Хозяйкой в бухгалтерии называли Софью Николаевну главного бухгалтера и финансового директора казино, железную леди, царя и бога.
Что-то такое слышалось протянула Стася. А это точно?
Точнее не бывает! Я вчера стенограмму заседания вела. Софья уходит через месяц.
А кого возьмут вместо нее?
Настю новость про Хозяйку не порадовала. Софья Николаевна была отличной начальницей, вся бухгалтерия работала под ее руководством, как часы. Хороших работников поощряли и продвигали, плохие долго не задерживались, отправлялись восвояси. Как там сложится с новым начальством неизвестно. Новая метла, как известно, по-новому метет. За свое место Стася не беспокоилась, но все же, все же
В общем помещении, за перегородкой, стало тихо, зацокали подкованные каблуки.
Приветствую всех! Голос Хозяйки звучал, как всегда, уверенно и слегка металлически.
Настя даже подозревала иногда, что Софья не человек, а робот. Не бывает таких идеально-совершенных людей.
Вижу, сплетничаешь, Лидия, отметила Софья Николаевна, заглянув к Насте.
Ни в коем разе! возмутилась Лидочка и затараторила: Я уточняю у Анастасии Павловны, когда будет готов баланс!
И когда же? перевела взгляд на Стасю Хозяйка.
Уже, ответила Настя и извлекла из ящика стола толстенную папку. Вот. Сейчас скину на дискету и можно отвозить в налоговую.
Отлично, отлично! пропела Софья, ухватила папку и кивнула Лидочке. Ну-ка, брысь отсюда!
Секретаршу как ветром сдуло.
Хорошо работаешь, Анастасия.
Хозяйка вышла, оставив Стасю в недоумении. Похвала от Софьи дорогого стоит.
Софья уходит. Значит, работы станет больше, уходить придется еще позже
Ладно, скоро Новый год, объявила Стася компьютеру. Подумаю об этом после праздников.
Баланс сдан, текучки мало часа на два работы. После завтрака можно выйти в Сеть.
Несколько писем ждали ответа, среди них парочка деловых. От директора одной из фирм, чью бухгалтерию она вела. Настя ответила на взволнованные причитания начальника, успокоила, что баланс готов и даже завтра будет сдан. Приглашение на совещание встреча с новыми рекламными агентами непосредственно пятого числа, после новогодних праздников. Стася моргнула, вспоминая, куда же делись предыдущие рекламщики? Помнится, какую-то глупость сделали, кажется, провальную рекламу запустили. Значит, управляющий решил сменить агентство. Почему, интересно, на совещание зовут ее, а не Софью? Или и Софью зовут тоже? Тогда зачем еще и она? Ладно, как говорила Скарлетт, подумаю об этом завтра. Пока Настя размышляла над субординационными проблемами, пришло еще одно письмо, на этот раз от Хозяйки: информация по новым рекламным агентам, которую следовало проанализировать, о чем Софья сообщала весьма кратко и недвусмысленно. Вот, стоит расслабиться, как работа сама тебя найдет.
Служба безопасности, естественно, собрала все возможные данные о рекламщиках. От Насти требовалось всего лишь оценить по косвенным данным, как ведется бухгалтерия в данной конторе, крутятся ли там черные деньги, даются ли «откаты»? Для опытного бухгалтерского взгляда все это было видно, как под микроскопом. Однако в случае с этим «Тайлером» так называлось новое рекламное агентство, все было как-то странно. Неоднозначно.
Настя постучала ручкой по столу, сделала пару оборотов на вращающемся кресле и решила побеспокоить Софью.
Софья Николаевна, можно? Стася заглянула в начальственный кабинет.
Входи, Анастасия, входи. Софья пила кофе и просматривала какие-то документы.
Софья Николаевна, мне нужна дополнительная информация по «Тайлеру», я не могу дать однозначного заключения.
В чем проблема? Хозяйка жестом предложила присесть на диванчик.
Понимаете, финансово они выглядят, как ангелочки, разве что крылья не растут, но ведется какая-то странная активность кто-то выводит деньги из конторы. Похоже на предпродажную подготовку. Мы можем купить кота в мешке.
Софья молчала.
Я понимаю, что это не мое дело, что от меня требуется только заключение по нашей части, политика меня не касается, но
Ты права, не касается, но Я тебя поняла. Ты отлично поработала. Хозяйка задумалась. До Нового года все равно ничего уже не решить. Расслабься, пятого просто поболтаем с этими «Тайлерами», потом решим этот вопрос.
Заключение по нашему профилю писать?
Пиши, отчего бы не написать. Пиши.
Настя откланялась и вышла.
Все после праздников. А ей почему-то совсем не хочется праздников. Что она будет делать дома целых четыре дня?
Глава 3
Ася, а где мои тапочки?
В спальне, ты их там вчера оставлял
Нету!
Наверное, домовой утащил, предположила она.
Встрепанный со сна Ваня побрел с кухни, пробурчав:
Смеешься
Морозное утро тридцать первого декабря заглядывало в окна, запорошив подоконник мелким снежком. Час назад Настя выходила в магазин и порадовалась хорошему дню облаков не было, на почти белом небе висел бледно-желтый шарик солнца. Снег под сапогами приятно похрустывал Москвичи спешили за покупками, в магазинах змеились очереди, продуктов заметно поубавилось. Магазинчик на углу сверкал пустыми полками. К счастью, в супермаркете, расположенном чуть дальше по проспекту, нашлось все необходимое, но пришлось выстоять огромную очередь. Впрочем, Стася никогда не скучала в очередях: было время подумать. Она составила распорядок дня, отвела время для приготовления новогоднего ужина, но вот чем занять еще несколько часов не знала. Конечно, так соблазнительно снова засесть за ноутбук, проверить почту Но тогда скандала с Ваней не миновать: муж на нее обидится, и будет совершенно прав.
Вернувшись, она разложила продукты по полкам в холодильнике, разбудила хлопаньем дверей Ваню, сразу заинтересовавшегося судьбой тапочек, сварила себе кофе и присела у окна. Пока муж шумно плескался в ванной, можно было поразмыслить.
Наверное, было бы проще, если бы у них с Ваней были дети. Не то чтобы они их не хотели, но пока не получалось. Настя ходила на обследования, врачи разводили руками все в порядке, молодая здоровая женщина, но забеременеть почему-то не удается. В самом начале своего брака Стася очень переживала по этому поводу, Иван тоже нервничал, но потом беспокойство мужа сошло на нет. А она уже не так стремилась стать матерью, как раньше. Хотя дети заполнили бы ее дни не только рабочими хлопотами, избавили от ненужных мыслей: ради чего и ради кого она живет на этом свете? Настя была далека от разыгрывания греческих трагедий, просто временами накатывала тоска. Иногда даже врожденный оптимизм не спасал. Хоть бы собаку завести. Только вот у Вани аллергия на шерсть, и наличие животных в доме не приветствуется. Даже аквариумные рыбки передохли бы: Настя в последнее время редко бывала дома, а муж наверняка забывал бы их покормить.
На кухне появился Ваня, яростно вытирающий полотенцем мокрые волосы. Они смешно топорщились во все стороны. Настя поспешно отставила чашку, усадила мужа на стул и взялась за расческу: еще один утренний ритуал. Иван был в тапочках, которые, как выяснилось, прятались за стиральной машиной. Что они там делали, муж затруднялся объяснить.
Ваня, такой день хороший, закинула пробный камень Настя, давай пойдем погуляем!
По холоду-то ходить Причесанный Иван встал, подошел к окну и взглянул на прибитый снаружи термометр. Красный столбик показывал минус двенадцать. Давай лучше дома посидим, по телевизору фильмы хорошие показывают.
«Иронию судьбы», с ноткой грусти сказала Настя. Она не любила этот фильм. К счастью, в этом их с мужем интересы совпадали.
Ни в коем случае. Вот, смотри, он зашуршал программой, «Терминатор-2». Помнишь, мы смотрели?
Да, помню. Фильм был неплохой, но пересматривать его не хотелось. Вань, он только в три. Давай пойдем в парк!
Муж сдался.
Ну хорошо, только на лыжах ходить не будем, просто погуляем.
Ура! Настя чмокнула его в щеку и понеслась в спальню собираться.
В такие минуты ей казалось, что она замужем только три дня и муж носит ее на руках. Настя чувствовала себя девочкой, отправляющейся на свидание. Так, наденем вот эти красивые брюки, мягкий розовый пуловер в отличие от многих, розовый цвет ей шел. Настя ненадолго задержалась перед зеркалом: легкий макияж, и ей никто не даст двадцать шесть. Ну, двадцать два от силы Женщина придирчиво рассматривала себя в зеркале: коротко подстриженные, прямые темные волосы, глаза бархатно-серого оттенка, лицо не с обложки, но вполне милое. Мазнув по губам помадой, Настя отправилась на кухню.
Иван и не думал собираться: сидел у стола, жевал бутерброд и читал томик Кастанеды. «Учение дона Хуана» успело порядком намозолить Насте глаза, поэтому она решительно отобрала у мужа книгу.
Вань, ну давай, собирайся!
Уже иду, он тяжко вздохнул, потом улыбнулся и отправился в спальню.
Настя проводила его взглядом: сегодня у мужа хорошее настроение.
В последнее время Ваня часто бывал раздражителен. Настя понимала, что его не устраивает работа в институте нервов тратится много, а продвижения никакого. С диссертацией нелады О своих сослуживцах муж отзывался довольно желчно. Пару лет назад он был гораздо спокойнее, но потом что-то изменилось к худшему. Настя была далека от того, чтобы брать всю вину на себя, хотя и понимала, что в таких ситуациях всегда виноваты двое. Может быть, если бы она вела себя по-другому, что-то не так делала или говорила, она до сих пор продолжали бы быть людьми, по уши влюбленными друг в друга. Чего-чего, а влюбленности со стороны Ивана Настя давно уже не чувствовала и сама ее не испытывала. Но говорить о том, что брак дал трещину, еще очень рано. Они с мужем сохраняли подобие хороших отношений, и ни разу, ни в одном споре не звучали слова: «Я тебя не люблю» или «Как же ты мне надоел (надоела)!» Может быть, она просто себя накручивает и на самом деле все в порядке? Она просто устала. У всех пар бывают трудные времена.
Прогулка пошла на пользу, даже Ваня это признал. Они чудесно побродили по парку, кидались друг в друга снежками, как школьники. Настя предложила слепить снежную бабу, и муж поддержал идею в результате они были все в снегу и отправились греться в маленькое кафе в полуподвальчике соседнего дома. Там были бордовые занавески на окнах, деревянные столы и сказочный кофе. Когда по улице проезжала машина, бокалы на стойке тонко звенели.
Домой вернулись в четвертом часу, замерзшие, но довольные. Настя отправилась на кухню, а Иван в комнату, откуда донеслись звуки пальбы: то ли монстров опять гоняет, то ли «Терминатора» включил.
Приготовление праздничного ужина сводилось к жарке курицы, варке картошки и строганию традиционных салатов традиции шли из глубины времен, и Нового года без «оливье» Настя не представляла. Кроме того, в духовке дозревал яблочный пирог с корицей, который Ваня очень любил, а Стася готовила бесподобно. Она вообще любила готовить, но в последнее время слишком уставала для еще одной смены на кухне.
Как вкусно пахнет! муж заглянул на кухню и утащил кусок ветчины.
Жуя ее, сообщил, что «Терминатор» закончился, начался концерт Киркорова, а поклонником долговязого Филиппа Ваня не являлся. Настя возразила, что любая музыка имеет право на существование, если она находит отклик в душах людей. Ваня начал рассуждать о высоком искусстве Словом, обычный и довольно приятный спор, основанный на разнице вкусов. Под него картошка с курицей пришли в состояние полной готовности, а салаты общими усилиями были заправлены майонезом либо маслом.
Праздничное настроение медленно разгоралось в Насте, как разгорается в камине огонь. На улице мигала огнями елка у магазина, с неба сыпался восхитительный пушистый снег. Настя накрыла стол в гостиной, поставила свечи. Экран телевизора сам был похож на новогоднюю игрушку там сыпалось конфетти и шампанское лилось рекой.
Ваня, переоденься, тихо попросила Настя, расставляя тарелки.
Зачем?
Как Новый год встретишь, так его и проведешь. Ты хочешь провести его в старых джинсах? улыбнулась она.
А чем я тебе не нравлюсь в джинсах? В голосе мужа внезапно зазвучали агрессивные нотки.
О господи, вздохнула Настя. Наверное, он опять усмотрел в ее словах какое-то абсурдное обвинение в своей несостоятельности. Нет, скандала не будет, только не сейчас. Засмеявшись, Стася шагнула к мужу, обняла его:
Что ты! Ты мне нравишься в любой одежде.
И зачем ты тогда заводишь про переодевание? сварливо поинтересовался он. Ладно, я могу надеть новые брюки, но разве в этом суть праздника?
Вот он, философ во всей красе. Что за вожжа ему под хвост попала? Настя применила последнее средство, безотказное отступила и сладким голосом сказала:
Хорошо, как хочешь, Ванечка.
Муж, чувствуя подвох, подозрительно уставился на нее:
Ты что-то задумала, верно? Ладно, я переоденусь. И, ворча, отправился рыться в шкафу с таким видом, будто делает жене величайшее одолжение.
Настя присела на край дивана и выдохнула. С каждым разом компромиссы даются все труднее и труднее. Иван бывает чрезвычайно мил, но иногда он совершенно невозможен.
Ничего, прорвемся. Настя вернула улыбку на лицо и сама отправилась переодеваться.
К полуночи у Стаси разболелась голова: казалось, что внутрь забрались крохотные гномики и колотят молоточками в виски. Иван, уже изрядно выпивший, смеялся над каким-то телевизионным шоу, совершенно забыв про жену. Настя сидела за столом, ковырялась в салате и пыталась понять, что делать дальше. Дождаться двенадцати, а потом идти спать.