К тому же на улице начала завывать сирена. На этот раз тревога была для всех. С появившимися гремлинами справились довольно быстро. Мне удалось прикончить всего шесть особей. Мелкие и очень юркие твари, которые постоянно норовят вцепиться тебе между ног. Именно так я и поймал всех убитых гремлинов. Слишком они были слабы, чтобы продавить доспех духа.
Впрочем, и остальные ловили эти создания схожим образом. Никаких проблем с их уничтожением не возникло. А сразу после прекращения тревоги позвонил Яков Моисеевич и пригласил меня к себе на чашечку чая. Появилась информация по моему заказу.
Сложную задачу вы мне задали, Умник, заговорил торговец, как только мы оказались в его кабинете и были приняты все меры предосторожности. Сложную, но не невыполнимую. Как я уже говорил, на нас работают лучшие специалисты в области получения информации. Они подтвердили, что у ассоциации имеется свой исследовательский центр.
Яков Моисеевич, давайте не будем ходить вокруг да около. Просто назовите сумму, из-за которой вы готовы расстаться с этой информацией.
Для чего же так сразу? Или у вас имеются дела, которые вы готовы променять на общение со старым торговцем? С момента нашей последней встречи я ни секунды не позволил себе отдыхать. Занимался вашим вопросом. А вы вот так сразу хотите обесценить мои старания. Куда катится этот мир?
Дела имеются всегда, Яков Моисеевич, но отказываться из-за них от общения с мудрым человеком я не собираюсь.
И это правильно. Вы не зря получили прозвище Умник. Оно вам отлично подходит. Сейчас я отлучусь ненадолго, а вы тут не скучайте, сказав это, Яков Моисеевич хлопнул по небольшой стопке бумаг у себя на столе и вышел из кабинета.
Очень странно, неужели Кац думает, что и в его кабинете может быть небезопасно разговаривать? О том, что эту информацию мне не получится забрать с собой, было понятно сразу. Понятия не имею, что там такого секретного, но раз надо изучить всё здесь, значит, так и сделаю.
К тому же, судя по количеству документов, людям Якова Моисеевича удалось узнать не так и много об исследовательском центре. На первом же листе была фотография руководителя отдела на Лосином острове Карташев Григорий Аристархович.
Вы не скучали без старика? спросил Яков Моисеевич, появившись через несколько секунд после того, как я отложил в сторону последний лист.
Информация была очень неоднозначной. Мне необходимо было сперва подумать обо всём прочитанном и только после этого делать какие-нибудь выводы. Но могу сказать одно, что-то нечисто в этом исследовательском центре. И, похоже, что там замешана далеко не одна ассоциация охотников. Как минимум правительство Российской империи. А там, вполне возможно, и не только они.
Теперь предстоит думать, стоит ли вообще соваться туда? А если и решусь на это, то каким образом остаться инкогнито и получить нужную информацию? Люди Якова Моисеевича смогли достать лишь поверхностную информацию. Но и этого было уже вполне достаточно, чтобы убедиться в существовании исследовательского центра.
Мне очень не хватало вашей компании, Яков Моисеевич, но я крепился, как мог. Боюсь, что теперь уже мне пора бежать. Хотелось бы узнать, сколько я вам должен за гостеприимство? Всё же я вас сильно побеспокоил, а успокоительные нынче весьма дороги.
Тут вы совершенно правы, молодой человек. Но позвольте мне на правах хозяина отказаться от платы. Моё гостеприимство было недостаточным. Я практически ничего не сделал, развёл руками Кац. Будем считать это очередным доказательством нашей дружбы и уверенности в дальнейшем плодотворном сотрудничестве.
В этом можете не сомневаться, Яков Моисеевич. Вы единственный человек, с которым я сотрудничаю в корпусе. И менять этого не собираюсь.
Рад это слышать. И не переживайте насчёт Екатерины. Она больше не доставит вам никаких хлопот, сказав это, Кац сел за стол и принялся изучать какие-то документы, что принёс с собой.
Всё было предельно ясно. Разговор окончен, и я могу быть свободен. Нужно будет обязательно преподнести торговцу какой-нибудь подарок. Я прекрасно понимаю, для чего он так поступил. Не стал брать денег за информацию, а ещё и с Катей помог. Лояльность клиентов самое важное для любого торговца и ради неё они готовы идти на некоторые траты. Естественно, на разумные траты, если выгода от хорошего отношения клиента намного превышает траты на создание этого отношения. И в моём случае это было более чем оправдано.
День выдался какой-то неспокойный. Как только вышел из магазина Каца, раздался телефонный звонок. Меня приглашали в администрацию, появилось задание для нашего отряда.
У нас есть два дня на подготовку, после чего вылетаем в Пхеньян. Нам предстоит закрыть первое подземелье четвёртого уровня, появившееся в Корее, сообщил я ребятам после того, как сам отошёл от этой новости и собрал всех в кабаке.
Глава 7
Вообще, я не планировал появляться в Корее ближайшие лет сто. Пак Тхе Джин умер вместе со своей семьёй, в тот чёрный день для рода Пак. А сейчас я могу встретить там знакомых. Уверен, что тот же правитель Хёкгеосе обязательно приедет к подземелью, чтобы пожелать удачи отряду из Корпуса Последней Стражи.
Естественно, я попытался отказаться от этого задания. Мало, что ли, в корпусе сильных команд? Пускай поручат кому-нибудь другому. Вот только вышел облом. Зайцев начал действовать. Дежурный по секрету рассказал мне, что это именно его приказ.
Он решил отправить только созданный отряд с командиром-новичком на закрытие подземелья четвёртого уровня. И я как-то сомневаюсь, что на этот раз это проверка. Нет. Похоже, что Зайцев решил, что я опасен для него и таким образом решил избавиться не только от меня, но и от Жанны. А остальным членам отряда просто не повезло.
Они совсем охренели? Отправлять в подземелье четвёртого уровня всего одну команду? Туда нужен рейд минимум на пять десятков человек! возмутился Камень, и все прекрасно понимали, что он прав.
У нас нет выбора. Это прямой приказ руководства корпуса. Я уже попытался отказаться от задания. Меня обломали. Попытался, чтобы отправили хотя бы две команды и мне снова отказали. Бати сейчас нет в корпусе, а без него мы бессильны. Если откажемся от задания, они воспользуются кровавыми печатями. В этом случае у нас не будет шансов остаться в живых. А вот в подземелье мы ещё можем на что-то рассчитывать. У меня просто не было другого выхода, как принять это задание, сказал я, стараясь не смотреть на ребят.
Сам не знаю почему, но мне было стыдно. Стыдно, что я, как командир отряда, не смог защитить ребят от столь опасного задания. Но я говорил правду, в случае нашего отказа Зайцев воспользуется своим правом и применит кровавую печать. Со мной он обломается, а вот остальных членов команды достанет без проблем. Это всё мне также поведал дежурный. Хороший мужик попался.
У меня уже имелись кое-какие идеи насчёт этого подземелья, но сперва нужно поговорить с ребятами. Я гарантированно останусь в живых, а вот по поводу их у меня не было такой уверенности. Тита, Кай, Боря и я должны завалить босса этого подземелья. Хоть это, и будет очень непросто.
Что это за подземелье? спросила Жанна. Она словно и не была напугана перспективой войти в подземелье четвёртого уровня столь маленьким отрядом.
Информации практически нет. Все, кто заходил в подземелье, там и остались. Власти Сеула при поддержке ассоциации охотников оцепили портал и не подпускают к нему никого. Сама ассоциация молчит и никак не комментирует ситуацию. Поэтому власти Кореи решили просить помощи у корпуса.
Но это дело должны были поручить отряду «Альфа». Там состоят сильнейшие стражи. Почему именно мы? произнёс Илья, по виду которого можно было сказать, что он напуган гораздо сильнее остальных.
Даже Зайка выглядела совершенно нормально. А вот парень весь побледнел и его слегка потряхивало. С таким настроем ему точно нельзя отправляться в подземелье. Сам сдохнет и товарищей потащит за собой. Но ничего, у меня ещё есть время, чтобы успокоить парня. Да и с остальными нужно серьёзно поговорить.
Это задание поручили нам. Значит, нам его и выполнять. Последнее, что нам сейчас нужно это паника. Есть ещё два дня, и я постараюсь выбить помощь. А если ничего не получится, то гарантирую, что наша команда выполнит это задание без потерь.
Ребята смотрели на меня, и я понимал, что они мне верят. А это было главное. Значит, всё у нас точно получится.
За эти два дня мы должны раздобыть лучшее снаряжение в корпусе. Покупайте любые расходники, какие вам понадобятся. Если нуждаетесь в средствах, то не стесняйтесь, обращайтесь ко мне. А ещё лучше, предлагаю завтра сходить всем вместе в магазин и взять всё сразу. Вепрь познакомил меня с отличным торговцем.
Разговор затянулся ещё на пару часов. После чего мы разошлись по домам.
Не против, если я пойду с вами? спросил я у Жанны.
После случая с лифчиком мы практически не разговаривали. Даже во время нашей пьянки Жанна старалась держаться от меня подальше. Поэтому я начал очень осторожно.
Почему бы и нет, пожала плечами Графиня, и мы двинулись по тихим улицам корпуса.
Было уже довольно поздно. Сумерки постепенно переходили в настоящую ночь, но яркие фонари легко разгоняли темноту. Мы двигались очень медленно, и отчего-то я не знал, с чего начать разговор. Просто ступор какой-то. Никогда со мной подобного не было. Похоже, что Графиня это почувствовала и решила мне помочь.
Я ещё ни разу не была в подземелье четвёртого уровня. Только слышала, что это уже совершенно другой уровень и монстры там намного сильнее.
Я бы так не сказал. Вообще, сила монстров, очень преувеличена и считать её зависящей от уровня подземелья глупо. Сила элитников, мини-боссов и боссов действительно зависит от уровня подземелья. А вот рядовые монстры практически не отличаются. Но и тут нужно брать во внимание, что порой между рядовыми монстрами колоссальная разница в силе. Тот же рядовой Тролль даже не заметит рядового гоблина. Просто раздавит его походя. Поэтому говорить о силе рядовых монстров неправильно. Особенно когда нам неизвестны эти самые монстры. Но я уже говорил, что не допущу, чтобы кто-то из моего отряда пострадал. Особенно вы.
После этих слов Жанна ускорила шаг и немного вырвалась вперёд. Я лишь краем глаза успел заметить яркий румянец, появившийся у неё на лице. Могу только надеяться, что это я его вызвал, а не два бокала красного вина, что Жанна выпила за ужином.
Понимаю, что это не моё дело и в корпусе не принято расспрашивать о прошлом, но мне очень хочется знать. Вас специально обучали на охотника? Я впервые встречаю молодого человека, который так хорошо разбирается в подземельях и монстрах. Когда разговариваю с вами на эту тему, мне кажется, что я говорю с ветераном, прошедшим через сотни подземелий.
Если бы Жанна только знала, сколько подземелий я закрыл в прошлой жизни. И конечно, я знаю очень много. Больше любого элитного игрока. Больше любого ранкера.
Всю жизнь меня учили и тренировали только с одной целью увеличить запас магической энергии.
Этих слов было вполне достаточно, чтобы Жанна охнула и закрыла рот руками. Она очень быстро сопоставила факты и поняла, для чего меня готовили с детства.
Простите, я не хотела напоминать, тихо произнесла Графиня.
Вам не за что извиняться. Эта страница моей жизни уже давно вырвана и сожжена. С того момента, как я пробудился, всё началось с чистого листа. И если вам действительно неловко, то есть прекрасный способ это исправить. Мы вроде уже давно перешли на «ты»?
Наступила тишина, и так мы шли несколько минут. Жанна явно пыталась принять решение, которое давалось ей нелегко. Ей-богу, как маленькая. У нас ещё ничего не было, а она обиделась из-за появления в моём доме другой женщины.
В таком случае я могу считать, что никаких обид между нами нет? наконец, решившись, спросила Жанна.
А с моей стороны и не было никаких обид. Просто лёгкое недопонимание и ничего больше. Если ты хочешь, то я готов ответить на любые вопросы о своём прошлом. Естественно, никаких имён я называть не буду, как и географических ориентиров. А во всё остальном я полностью открыт.
Кто та курсантка, что ты нёс на руках? Вы были знакомы раньше? совершенно неожиданно спросила Жанна.
Вот и что ей ответить? Врать я совершенно не хотел, но рассказывать, кем мне приходится Мин Хо, так же. К тому же ещё и Тита начала крутиться передо мной, размахивать руками и как обычно, пытаться добиться того, чтобы я завязывал общаться с другой женщиной.
Да, мы были знакомы в прошлой жизни. Но никогда не были близки, если ты хочешь спросить именно об этом?
Прости ещё раз. Просто мне показалось, что вы раньше были близки. Ты смотрел на неё, как на сестру, что ли. Больше всего переживал именно за её состояние.
Она была ранена и ничего больше, пожал я плечами.
Это была моя родная сестра, но мы совершенно не похожи. К тому же мы никогда не были близки с Мин Хо, от слова «совсем». Я даже не понимаю, каким образом Жанне удалось разглядеть всё это? Может, я и сам не замечал, просто совершая какие-то действия чисто механически?
Жанна не стала заострять на этом внимание и также пожала плечами. Вновь наступила тишина. У Титы окончательно снесло крышу, и она уже начала пытаться воплотиться. Причём в первый раз у неё это практически получилось. Я успел закрыть подачу энергии в последний момент. И в этот момент заметил какое-то движение за зданием, мимо которого мы проходили.
«Ты хотела сказать, что за нами кто-то следит?»
Змейка хлопнула себя ладонью по лбу и подняла руки к небесам. А затем она показала мне пару жестов, которые будут понятны каждому. Тита предложила прикончить слишком любопытного товарища, дабы избежать возможных проблем. Кто его знает, может, это очередной убийца, подосланный «Каплей»? В таком случае и Жанна в опасности.
Вот только я не хотел убивать этого человека. Да ещё и непонятно было, действительно ли он следит за мной. Может, просто идёт той же дорогой, но решил не мешать нам с Жанной. Хотя в подобную версию мне самому как-то верилось с трудом.
«Давай поступим так. Ты сейчас отправляешься к этому товарищу и караулишь его. Если решит сделать какую-нибудь глупость, ликвидируешь его. За меня можешь не переживать. Сейчас мой доспех духа стал намного прочнее и выдержит удар высшего мастера. Поэтому ничего страшного, если пропущу пару таких ударов».
Змейка не стала спорить и отправилась к этому человеку. Уж не Зайцев ли это собственной персоной? Решил посмотреть, что я буду делать эти два дня? Как готовиться к походу в подземелье четвёртого уровня? Пускай смотрит, мне не жалко. Завтра я обязательно наведаюсь к нему и его коллегам. Буду требовать лучшее снаряжение и оплату в десятикратном размере.
А ещё мне необходимо как-то скрыть свою личность. Если правитель Хёкгеосе действительно решит лично нас поприветствовать, то могут возникнуть большие проблемы ещё до того, как мы окажемся в подземелье.
Но это всё буду решать завтра, а сегодня меня ещё ждёт разговор с Жанной и неизвестный наблюдатель. И если второго сейчас караулила Тита, то Графиня шла рядом, и очередная пауза в нашем разговоре слишком затянулась.