Как тебя зовут? спросила бабушка, промывая мои раны.
Хэла.
Я Саяна. И за что тебя так? явно настроилась на разговор старуха.
Я вздохнула и задумалась, стоит ли рассказывать? Привыкла скрывать, что я исток. Но не все ли равно теперь, когда в любой момент мне перережут глотку, как жертвенному барану на заклании.
Потому что твоя хозяйка гадина. Продалась Империи и хочет власти, а моя смерть может ей в этом помочь.
А что в тебе такого ценного? Саяна достала из карманов несколько баночек с мазями и стала обрабатывать мои раны. С виду обычная девчонка, хоть и дюже красивая.
Какая я сейчас красивая на глазах выступили слезы, и я, неожиданно для самой себя, выдала свою тайну. Я исток. Если меня тут убьют, то получат такое место силы, которое решит исход войны.
Ого, уставилась на меня бабулька и тут же переключилась на более понятные ей темы. Давай-ка, вставай. Я постель поменяю. Раны теперь быстро заживут и болеть перестанут, мазь магическая.
Толку то
А друзья-то у тебя есть? спросила Саяна, когда принесла чистый комплект белья и свежее платье.
Не знаю. Теперь наверное нет, чуть не разревелась я. Когда сказала об этом вслух, в груди словно кинжалом резануло. Такая безысходность навалилась. Мир разрушился на осколки и, как не старайся, их не склеить.
А были?
Был дракон и тут меня осенило. Саяна, а ты не знаешь, жив ли Асгед? Его ведь все в Ликмене знали. Мы вообще сейчас в Ликмене?
Шш, шш, нельзя мне на такие темы болтать, замахала на меня руками бабушка. Языка вместе с головой лишусь.
Саяна быстро сбежала, а я осталась одна, только одиночество сейчас казалось еще более горьким.
Раны перестали болеть, а после того, как поспала затянулись. Боль душевная не умолкала, и теперь к ней примешивался страх. Я пыталась держаться, но дико боялась, что снова придут маги и начнут меня мучить или вовсе убьют. Надежды на то, что смогу дать им отпор не осталось. Магии не было.
Увидев, что я не убила Саяну, Ледана снова прислала ко мне слуг. Только теперь не с такими добрыми намерениями. Несколько мужчин вошли в темницу и мялись у двери.
Я, сжимаясь от страха, смотрела на них, как затравленный волчонок.
Нам сказали вас привязать, промямлил один из них и сделал маленький шаг ко мне.
Пожалуйста, не убивайте нас, попросил второй. Если мы не выполним приказ, нам конец.
Не приближайтесь! я вскочила с кровати и выставила перед собой руку.
Мы ничего вам не сделаем, только привяжем, пообещал самый храбрый слуга и сделал еще пару шагов ко мне.
Простота хуже воровства, вспомнила я поговорку, которую любил мой отец. Убирайтесь. Я буду защищаться!
Они боялись меня, но видимо свою хозяйку боялись больше. Окружили и напали. Больно не делали, просто старались зафиксировать, но я дралась. Несколько раз раскидала их магией. Не так, чтобы убить, да на это у меня сейчас и сил бы не хватило. В итоге я проиграла. Слуги сбросили постельное и матрас с кровати и привязали меня по рукам и ногам к каменному основанию. Только сейчас до меня дошло, что это алтарь.
Все это время я спала на алтаре. Жертвенном?..
Слуги ушли, а вместо них пришли маги. Они окружили меня, зажгли черные свечи. Стояли, бормотали какие-то заклинания, пока не явилась Ледана. Вся в красном. Облегающее платье дьяволицы с глубоким декольте, волосы собранные в высокий хвост, предвкушение на бесстыжем лице.
Привет, Хэла, улыбнулась мне чародейка, глядя сверху вниз. Сегодня великий день день, когда ты исполнишь свое предназначение.
Мелона тебе в жопу, грязно выругалась я.
Ты мне не веришь? переливчато засмеялась Ледана.
Глядя на нее, я в который раз поражалась, как можно быть такой красивой внешне и такой убогой внутри. И как перестаешь замечать внешнюю красоту у таких личностей, она словно растворяется, мерзкое нутро просвечивает и берет верх.
Ты ведь не из нашего мира, правда? Ледана наклонилась к моему лицу и погладила по волосам. Много лет назад тебя призвали в наш мир воины Империи Малекс. К сожалению, тогда ритуал сорвался, но теперь ничто не помешает тебе исполнить предназначение. Ты остановишь эту войну, пусть и ценой своей жизни.
Спешу и падаю, огрызнулась я.
Это не такая и большая цена, усмехнулась Ледана и уточнила. Для меня.
Я рассмеялась в голос. Больше из-за нервного перенапряжения, чем из-за храбрости или дерзости. Так вот как я попала в Илакс. Малекс постаралась. Наверное еще тогда хотели меня убить, чтобы получить место силы на территории драконов. Асгед говорил как-то, что почувствовал сильную магию и потому прилетел туда. Так вот от чего он меня спас
Не бойся, больно не будет, Ледане подали маленький кинжал, она поднесла его к моему запястью. Мы просто выпустим твою кровь. Она уйдет по этим бороздам в место силы. Когда твоя жизнь впитается без остатка, ритуал будет завершен. Конечно, тебя бы подержать тут подольше, но времени совсем нет.
Я собрала те крупицы магии, что во мне оставались и ударила Ледану. Ее щит даже не затрещал. Я закрыла глаза и постаралась сосредоточиться на дыхании. Просто дышать. Не хочу, чтобы она видела мои слезы. Пусть возьмет мою кровь, мою жизнь, но слез она не получит!
Ледана резанула кинжалом по венам. Я почувствовала, как горячая кровь полилась на алтарь.
Хозяйка! На крепость напали драконы! закричал кто-то, вбежав в комнату.
Я распахнула глаза и уставилась на растрепанного слугу, приподняв голову от камня.
Какие еще драконы?! взвизгнула Ледана. Их не должно быть тут! Командира стражи ко мне сюда, быстро! Ритуал нельзя прерывать!
Откуда-то сверху, сквозь толщу земли и камня, послышался грохот. Я боялась поверить в происходящее. Неужели драконы напали на убежище Леданы? Великий Гаред, пусть это окажется правдой, помоги им победить.
Вы двое, в коридор! Охраняйте подступы! Никто не должен сюда войти! выгнала Ледана двоих магов прочь. Глаза ее лихорадочно блестели, а движения стали рваными и быстрыми. Справимся втроем. Только нужно успеть, и тогда я стану непобедимой. Тогда я усилю это место кровью драконов.
Ничего у тебя не выйдет. Ты паникуешь, подлила я масла в огонь. Чем больше враг выходит из себя, тем он слабее. У тебя ничего не получается. Ты и в этот раз не смогла убить Асгеда? Он пришел за мной?
Размечталась, идиотка! Захлопни пасть! взбесилась Ледана. Туша твоего дракона давно гниет на берегу. А Подожди-ка, он ведь никогда и не был твоим? Кто позарится на такую замухрышку после меня?
Я содрогнулась, представив мертвого дракона у океана. Проклятое воображение прочь! Это неправда!
Скорее, что за помутнение было с ним, когда он связался с тобой? задала я резонный вопрос.
Может это тебя заткнет? Ледана обошла вокруг алтаря и резанула вену на втором запястье.
Я и правда замолчала. Шансов сегодня выжить оставалось все меньше. Ушла в себя, пытаясь направить оставшиеся крохи магии на закрытие собственных ран. Тщетность этой затеи я осознавала лекарская магия в этом мире отдельное искусство. Я рядом с ней даже рядом не стояла. Но что еще оставалось делать? Больше я ничем ни себе ни другим помочь не могла.
Сверху больше не доносилось никаких звуков. И это меня пугало. Что если атаку драконов отбили? Я не хочу умирать Слабость накатывала волнами, как морской прибой. Усыпляла. В глазах темнело. Хотелось спать, но я держалась. Казалось, что если засну, то уже никогда не приду в себя. Боли почти не было, немного дергало и протяжно ныло в поврежденных запястьях. Я не могу так умереть.
Ледана и маги творили заклинания. Темно-сиреневый колдовской туман клубился вокруг, словно дым, наполняя подземелье. Я не узнавала эту магию. Плотная, тяжелая, с металлическим привкусом крови и запахом пороха. Чтобы как-то помешать ритуалу, я попробовала ее поглотить. Не хотела, но было нужно. Темная эта сила не поддавалась, не текла ручейками, как привычная магия. Мне приходилось тянуть ее с силой, отрывать клочьями и впитывать. Меня от нее мутило. Я давилась, но продолжала.
Что-то не так! психовала Ледана и зло смотрела на своих помощников. Ритуал идет медленнее, чем нужно. Магия распадается! Старайтесь лучше!
Нам не хватает сил. Нужно пять магов, как минимум попытался возразить ей один из подручных.
Заткнись! И старайся лучше, если не хочешь здесь сдохнуть! закричала Ледана.
Я молодец. У меня получается. Я потянулась к магии самой Леданы. Ее источник притягивал ослабевшую меня, горел ярче всего в этой комнате. К тому же, ее силу оказалось взять проще, она полноводной рекой сразу хлынула ко мне, наполняя живительной энергией. Я даже взбодрилась и поздно поняла свою ошибку.
Ледана с прищуром уставилась на меня. Она догадалась, испугалась я.
Глита, она тянет нашу магию, объявила чародейка и тут же нашла решение. Быстро в круги!
Они спрятались от меня за белыми начертаниями на полу. Мелонина. Я словно в стену ударилась. Сколько не билась, ни капли магии помимо их воли оттуда не просачивалось, зато все чародейство изнутри выходило без проблем, и я по-прежнему могла портить их темные плетения.
Меня трясло от холода. Я почти теряла сознание, когда из коридора донесся оглушительный грохот. Как будто ломаются стены. Как будто все это проклятое место решило развалиться и отправиться в бездну. Собрав последние силы, я с трудом повернула голову в сторону двери. Ледана и маги тоже смотрели на выход, забыв про ритуал.
Отлично, если я тут и погибну, то вместе с ними. Что-то движется к нам, что-то большое и ужасающее. Грохот не прекращался приближался и усиливался. Каменная стена вокруг двери разлетелась на куски. Обломки полетели в Ледану и магов, и им пришлось отпрыгнуть в стороны, покинуть круги. Будь у меня больше сил, взяла бы их магию, но даже держать глаза открытыми становилось запредельным усилием.
Расширяя проход для себя, в бывшем прямоугольнике двери показалась большая лапа дракона.
Глава 3
Пыль и мусор от разрушенной кладки затмили видимость. Я опустила голову на холодный камень алтаря, не в силах держать ее в неудобном положении. В глазах плавали черные круги, пытаясь увлечь меня за собой. Я словно тоже приходила в движение и неслась за ними, включалась в спонтанный водоворот образов. Стиснув зубы, пыталась удержаться мне интересно чем здесь все закончится. И кто этот дракон? Пока я сумела разглядеть только цвет черный, как у Асгеда. Можно ли надеяться на чудо?
Маги прямо сквозь пыль, не видя куда бьют, зачастили заклинаниями. Это страшно, когда ломая стены, на тебя прет дракон. Мысленно я усмехнулась, так им и надо. Были невероятно крутыми впятером против одной девчонки, посмотрим, по зубам ли вам достойный противник. Я напряглась, вспомнив, как шипы впивались в кожу, и пожелала злодеям мучительной смерти.
Пыль немного осела, и я повернулась в сторону боя. Как сильно я болела за дракона, думаю, не надо и говорить. Он, тем временем, разнес стену в пух и прах, наполовину протиснулся в темницу, расширяя разлом плечами. Ударил в магов волной оранжевой магии. Враги пошатнулись, их снесло на пару шагов назад, но щиты погасили ударную мощь заклинания.
Оба мага забросали дракона магией, которая осыпалась, ударяясь о полупрозрачный щит с едва заметным рисунком черной чешуи. Ледана стояла, прислонившись к дальней стене, и плела что-то мощное. Я отключилась на какое-то время, а когда пришла в себя, бушевавшая вокруг буря магии подняла ветер. Он носился от стены к стене, завивался вихрями, обдавая то жаром, то холодом.
Дракон протиснулся внутрь и стоял в полный рост высота потолков позволяла. Он развернулся ко мне боком, видимо, чтобы не зацепить своей магией, и залил другую половину темницы волнами пламени. Маги, и даже стоявшая позади них Ледана, оказались окутаны жадными огненными языками. Жар от них шел такой, что докатился до меня и согрел. Щиты магов с печальным звоном лопнули, оставляя хозяев беззащитными. Алчные всполохи бросились внутрь, выедая моих тюремщиков, словно яйца из треснувшей скорлупы.
Смерть магов была быстрой. Драконий огонь за секунды превратил их в обугленные тушки. Они застыли на полу, скорчившиеся и навеки умолкшие. Вот та мощь и слава, которую заслуживают негодяи, с некоторым удовлетворением подумала я. Мне стало легче. Нет больше свидетелей моей беззащитности, только труха осталась от моих мучителей. Почти нет. Осталась еще Ледана, я жаждала увидеть ее смерть. Я жаждала мести.
Ледана присела, закрыв голову руками, укрылась серебряным прозрачным щитом. Пламя лизало его, зло билось внутрь, но безрезультатно. Как только заклинание утихло, чародейка вскочила на ноги. Обугленное платье, растрепавшие волосы, бешено-горящий взор настоящая ведьма. Но ведьма испуганная, я четко видела это по ее глазам, движениям рук и позе тела. Вряд ли она планировала сражаться один на один с драконом, это не ее методы. Раньше она всегда действовала исподтишка. Ледана с обеих рук, подавшись вперед всем телом, выпустила в дракона тщательно подготовленное заклинание. Пара артефактов на ее груди звякнули и потускнели, знаменуя, что в них закончилась сила.
Дракон укрыл нас обоих чешуйчатым щитом и встал передо мной, закрывая своим телом. Не сразу, но щит раскололся, а острые, как кинжалы, плотные сгустки воздуха, ударили в чешую дракона. Местами пробились под нее. Густая и почти черная на пол закапала кровь дракона.
В глазах Леданы мелькнуло торжество, она вскинула руки, чтобы добить, но не успела. Ее снесло желто-красным огромным шаром, приподняло и с силой грохнуло об стену. Чародейка свалилась с высоты, как поломанная кукла, и застыла на полу в неестественной позе. Я вздохнула с облегчением и едва снова не отключилась.
Дракон укрылся туманом и подошел к алтарю уже в человеческом обличие. Мой дорогой корсар, самый любимый на свете человек, мой герой склонился надо мной.
Хэла, ты живая? в глазах Асгеда, все еще ярко-янтарных с вертикальным драконьим зрачком, плескалось беспокойство. Что они сделали с тобой?
Я не смогла ответить. Все мои силы уходили на то, чтобы держать глаза открытыми. На то, чтобы не упустить из виду ни одной черточки его мужественного лица. Какой же он красивый. Как можно быть таким невероятно красивым? И живой. Асгед живой! Мне это не кажется? Может быть, я ослабела до галлюцинаций?
Дракон освободил меня, оторвал низ моего подола и крепко перевязал запястья.
Ты настоящий? смогла я вымолвить непослушными, не желающими шевелиться, губами.
Асгед взял меня на руки, мягко прижал к груди:
Конечно, настоящий. Хэла, ты только держись. Я не умею лечить
Дракон понес меня прочь из этого жуткого места. Я хотела взглянуть на него еще раз, вынырнула из крепко сжавшего меня небытия, когда мы переступали порог темницы. Мне почудилось, что Ледана дернулась на полу.
Убей ее, шепотом потребовала я, встрепенувшись в его объятиях. Убей.
Тихо, тихо, все кончилось. Все мертвы. Ты в безопасности, заверил меня Асгед.
Я хотела что-то еще сказать, но мысли уплыли куда-то вдаль, а я сама погрузилась будто под толщу воды. Но было там тихо и спокойно, и пахло любимым драконом. Он нес меня по коридорам. Вокруг раздавались звуки боя, но ничто не тревожило меня. Не могло потревожить. Я находилась в самом безопасном месте на свете в объятиях любимого мужчины. И знала, он не разожмет рук. Мое главное чудо произошло сегодня. Асгед выжил. Вернулся мой смысл, вернулась моя жизнь, воскресла моя любовь.
Дальнейшие приключения я пропустила и очнулась намного позже, в постели. На столике у кровати звенел пробирками незнакомый мужчина. Чуть поодаль, сложив руки на груди, стоял Асгед. Увидев, что я открыла глаза, корсар сделал несколько шагов ко мне, явно радовался пробуждению.