Рико быстро умял доставленную роботом-официантом порцию, запил синтетическим безвкусным соком и поднялся из-за стола.
Нельзя сказать, что от трапезы он получил такое уж большое удовольствие, нотеперь хотя бы сыт был
***
Вагон монорельса был практически пуст всего-то несколько ничем не примечательных пассажиров. Ну, оно и понятно время раннее, смены на фабриках и заводах еще не закончились. Скорее всего, через час-два начнется самый час пик одни будут стремиться как можно быстрее попасть домой, другие наоборот спешить на работу. А пока
Рико оглядел пассажиров. Скромная, даже дешевая одежда, усталые, недовольные взгляды. Сразу видно, что этот маршрут ведет в спальный район. Наверняка туристы здесь появляются редко.
Может, поэтому Рико привлек внимание остальных пассажиров?
Две женщины, на вид лет пятидесяти-шестидесяти, тут же принялись его обсуждать, даже не догадываясь, что он их прекрасно слышит (Рико чуть приподнял наушники, решив проверить, как работает его слух оказалось, что великолепно).
Смотри-ка, Авдина, лысый какой. Больной, что ли?
Да не, выглядит прилично. Одежка вон, гляди, какая на нем.
Да чего там глядеть? Одежка как одежка!
Ну так ты погляди еще раз, не видишь, что ли все новенькое, чистенькое.
Может, турист?
Да какой турист? Чего он у нас на районе забыл? Клон это!
Кто?
Ну, что железяки себе в голову ставят, и ежели подохнут, потом вот такими становятся лысыми и страшными. Ни волос, ни бровей, ни ресниц
Ох ты! А ведь действительно, клонированный это, получается
Ну, а я тебе о чем говорю?
А чего же это он в наш район прется? Неужто не знает, что банды таких не любят?
Дурак, может, какой А может, и действительно не знает. Жалко. Прибьют дурака, и все
Так может, предупредить? Пущай разворачивается да валит назад подобру-поздорову!
Оно тебе надо? Не лезь, коли сама горя хапнуть не хочешь
Далее тетки абсолютно потеряли интерес к Рико, принявшись обсуждать какую-то Юзуфу, живущую с ними по соседству и, по мнению обеих, являющуюся проституткой и наркоманкой.
Рико же продолжил рассматривать пассажиров. Сухонький мужик лет сорока увлеченно рассматривал что-то на своем приватнике, дедок неподалеку от него и вовсе прикемарил, прислонившись головой к окну.
А вот чуть дальше сидел крайне подозрительный тип.
Рико случайно столкнулся с ним взглядом, и тип моментально отвел глаза, спрятал лицо под капюшоном своей куртки.
Тем не менее, Рико успел его разглядеть: молодой парень двадцати с небольшим лет, плюс-минус ровесник самого Рико, с зачесанными назад волосами, серьгами в ушах и татуировкой в виде креста над правой бровью.
Один из тех самых, упомянутых женщиной «бандитов»?
Некоторое время Рико наблюдал за ним, однако тот больше не глядел в сторону. Будто специально. И Рико это совершенно не понравилось.
Впрочем, вся эта сцена в вагоне подсказала ему, как себя вести он моментально накинул капюшон и наклонил голову так будут меньше на него глазеть.
Мало-помалу, народу в вагоне прибавлялось. Толчеи так и не случилось, но две трети мест были заняты.
Когда из динамиков голос объявил его остановку, Рико тут же поднялся со своего места, подошел к дверям. Боковым зрением он заметил, что тот подозрительный тип тоже двинулся на выход.
Так, блинначинаются проблемы?
Оказалось, что вроде нет.
Когда Рико вышел со станции, то подошел к ближайшей витрине магазина и сделал вид, что рассматривает товары, выставленные там. На самом же деле он рассматривал пассажиров, как и он, сошедших с монорельса.
Того странного типа он увидел довольно быстро, однако тот, совершенно не обращая на Рико внимание, быстрой походкой двинул по улице.
Вот и правильно иди себе
Так-с. Ну а теперь надо как-то понять, где и как найти нужные Рико магазины
Парень сам не заметил, как покинул площадь, оказался на узкой улочке (она явно была центральной в этом районе, несмотря на скромные размеры). Он шел меж высоких домов, которые словно нависали над ним, и крутил головой.
Пока что ничего для себя интересного он не заметил, хотя вокруг прямо-таки пестрело от всевозможных неоновых вывесок с названиями магазинов, баров, клубов, кафе.
Вот только по этим самым названиям было совершенно непонятно, что там предлагают, чем является тот самый «Космический еж» или «Футурама».
Эй! Заблудился, кукла?
Наглый окрик заставил его остановиться и повернуться. Никаких сомнений в том, что обращались именно к нему, не было.
Рико повернулся и обнаружил за своей спиной троицу молодых людей.
Все трое были в черных куртках из синткожи, на которых было налеплено множество эмблем и значков. Их было так много, что складывалось впечатление, что перед тобой какие-то военные-отставники на параде.
У двоих из них на шеях, на толстых цепях, болтались кресты. На скулах того, что стоял в центре, и явно был главарем этой шайки, имелись татуировки, снова-таки в форме крестов. А еще у двоих из троих было оружие, до поры до времени дремлющее в кобуре. Третий вроде был без пушки, но зато в руках его было нечто вроде биты.
Вот так вот. Рико как-то не сообразил, что тут разрешено ношение оружия, даже не догадался прикупить себе что-то на всякий случай.
Впрочем, в центре возле порта он оружия ни у кого не видел. Видимо, здесь это прерогатива банд.
Что замер, кукла?
В этот раз заговорил тот, что был слева от главаря, и Рико его моментально узнал: тот самый тип с татуировкой над бровью, что был вместе с ним в вагоне.
Вот значит, куда он торопилсяс дружками встретиться.
Глава 4 Местные обычаи
Тебе что, язык забыли сделать, чучело? поинтересовался главарь.
Слушайте, миролюбиво ответил Рико, я не ищу проблем.
Ты и есть проблема, заметил тип слева, тот самый который приметил Рико в вагоне, и сейчас мы ее решим!
А ты, я смотрю, осмелел, усмехнулся Рико, в вагоне вел себя тихо. Без дружков лезть побоялся?
Что ты вякнул? явно боясь потерять лицо, тип двинулся вперед, играя оружием.
Рико уже осознал, что избежать драки не получится. Все же, наверное, имело смысл восстановить внешность, а затем снова потратиться на операцию, чтобы стать неузнаваемым. Выгляди он как обычный человек вряд ли эта троица к нему бы пристала. Хотяэто ведь гетто? Чужаки сразу бросаются в глаза. Так что не эти трое, так другие бы рано или поздно пристали бы.
Рико отлично понимал, как устроены подобные банды. Даже и не в бандах дело, а в самих таких людях. Вроде как есть у них какие-то принципы, какое-то подобие кодекса. Вон, эти вроде клонов не любят, но на деле это самые обычные уличные хулиганы. Выгляди Рико, как обычный человек, его бы все равно попытались ограбить, взять деньги за проход, или как там они это могут назвать
Короче говоря, если драки не избежать, то
Тип с битой подошел довольно близко, и Рико осталось лишь сделать шаг ему навстречу, далее он молниеносно нанес противнику два удара один в шею, другой в солнечное сплетение.
Противник на секунду замер, превратившись в соляную статую, затем схватился за ушибленные места, захрипел и зашатался, едва не упав.
Он широко распахивал рот, пытаясь втянуть в легкие воздух, но получалось у него это едва ли.
Ах ты, урод! еще один гопник бросился на помощь товарищу, но был встречен ударом ноги прямо в челюсть.
Третий либо уже понял, что в драке он уступает «кукле», либо же всегда поступал следующим образом: он выхватил оружие.
Рико шагнул в сторону, когда пуля прошла мимо, наклонился, и снова ушел от выстрела, при этом сближаясь со стрелком.
Третий выстрел гопник сделал, но пуля ушла далеко в сторону, срикошетив от ближайшего здания: Рико отвел от себя оружие, а в следующий миг врезал ребром ладони прямо в нос противнику.
Брызнула кровь, гопник схватился за лицо.
Рико же сделал подсечку, заставив противника рухнуть на землю, как мешок с дерьмом.
За спиной грохнул выстрел, и лишь чудом пуля, свистнув рядом с ухом, не задела Рико. Он развернулся, обнаружив противника, которому заехал ногой в челюсть.
Тот стоял, держа оружие в руках, и зло сверля Рико глазами.
Второй выстрел Рико сделать ему не позволил выбив ногой оружие, провел серию ударов в корпус, завершив хуком в многострадальную челюсть.
Конец тебе!
Черт! Теперь главарь очухался кровь из носа заливает лицо, но он явно не собирается сдаваться.
Выхватив короткий нож из бляшки ремня, главарь бросился на Рико.
Вопреки ожиданиям, драться он умел, и явно был в этом опытен, хотя, конечно, о технике там не было никакой речи. Однако хулиган был быстр, проворен и хитер.
Едва Рико заблокировал его руку с ножом, как оппонент попросту перекинул оружие в другую руку, и смог-таки достать его удар пришелся в руку, но прошел вскользь, хоть и оставил глубокий, кровоточащий порез.
Рико зарычал, вывернул руку противника так, что та хрустнула, а противник завопил от боли.
Тут же донесся вой приближающихся сирен.
Либо кто-то вызвал копов, либо же драка попала на охранные камеры, и патруль приехал сам.
Однако Рико останавливаться не собирался пока еще копы доедут и вылезут из своего гравилета, его самого успеют прикончить, так что
Гопник заорал уже во все горло, так как Рико попросту сломал ему руку, лишь после этого ослабив захват.
Всем стоять! Руки за голову! За голову, уроды!
Гопники и не думали подчиняться. Главарь, баюкая висящую, будто плеть руку, бросился наутек. Двое его дружков последовали за ним. Тот тип из вагона и вовсе побежал, виляя из стороны в сторону, его ноги заплетались, и он лишь чудом не упал.
Рико же выполнил приказ: заложил руки за голову и замер, глядя на приближающегося копа.
Коп, к слову, выглядел внушительно.
На нем был экзокостюм, броня: попроще, конечно, чем у вояк, но все равно серьезная. Явно какая-то старая военная модель, переданная полиции и адаптированная под городские условия.
Вон, шлем тоже непростой: скорее всего, тактический, но модифицированный забрало закрывает лишь пол-лица, ни прорезей для глаз, ни внешних камер не видно, лишь в центре светится полицейский значок. Явно шлем непростой, напичканный всевозможными сенсорами. Да и сам костюм, Рико готов был биться о заклад, работает либо частично, либо полностью в автоматическом режиме: копу нужно лишь отдать мысленный приказ, и дальше все будет сделано быстро и точно, сам он для этого и пальцем шевелить не будет.
Отличная штука, нокостюм действует по шаблону, стоит только узнать все комбинации, тогда можно легко и просто подобрать контртактику. Собственно, поэтому подобные скафы армейцы и перестали использовать, наверняка.
Ты кто такой, урод? спросил коп, подойдя ближе.
Просто турист.
Турист? Какого хрена ты тут устроил? Ты знаешь, что тебе за это будет?
На меня напали, и я защища
Заткнись!
Послушайте, офицер, а как насчет той троицы, что сбежала? Вы не собираете
Я же сказал, заткнись!
Рико после драки еще не отошел, а тут еще этот охреневший коп. Нет, ну каков урод, а? Решил всех собак на Рико повесить, а тех троих просто отпустить? Да какого
Я требую начал было Рико.
Все, достал! злобно прошипел коп, сдернул с пояса небольшой жезл, ткнул одним концом в парня.
Бж-ж-ж!
Рико прямо-таки дернуло от удара электричеством, а затем он попросту отключился.
***
Старший исполнитель Гаррис поморщился. Этого еще не хватало только что в участок доставили какого-то инопланетника, устроившего драку. Да еще где? В Квартале Ветеранов!
Вообще-то это не такое уж и чудо. Подумаешь, драка в этом гетто. Да там каждый день такое. Чудом скорее уж стоило назвать то, что в этот раз обошлось без трупов.
Вот только в большинстве случаев все эти разборки проходят и заканчиваются до появления исполнителей, как называли местных полицейских.
Ну? подняв глаза на инопланетника, поинтересовался Гаррис.
Да что «ну»? переспросил тот. Я ведь уже рассказывал: я старатель, у нас с друзьями своя фирма. Недавно попал в передрягу и очнулся в клон-центре на орбите. Решил спуститься на вашу планету, чтобы кое-чего прикупить. В порту мне подсказали, что большой выбор того, что мне нужно, и по нормальным ценам можно найти в этомкак его
Задержанный хотел почесать нос, но только прикоснулся к своему поцарапанному, побитому лицу, тут же скривился, отдернул руку.
Квартал Ветеранов, подсказал ему Гаррис.
Точно, кивнул задержанный, вот, значит, я приехал туда на монорельсе, и просто шел по улице, пытаясь найти магазин. Откуда я знал, что у вас тут не везде ходить можно? На других планетах, вон, полная свобода Ну, в общем, шел я себе спокойно, а там эти трое пристали. Начали подначивать, толкаться, смеяться. Какую-то дичь про кукол несли. Ну я ж не в теме, не понимаю, чего они там говорят Потом уже ножики и пушки достали. Хотели ограбить
Все это время Гаррис, глядя на туриста, молчал, однако когда тот закончил, повернулся к своему помощнику, дознавателю Виллсу, и спросил:
У нас что, в Квартале Ветеранов начали торговать шахтерскими дронами, и магазины для старателей появились?
Тот лишь пожал плечами.
Кто его забрал? снова спросил Гаррис.
Чистый Джек. Это его район.
А кого-то из своих?
Нет. Только этого. Сказал, что оказывал сопротивление при аресте, поэтому остальные разбежались. Врет.
Гаррис нахмурился и кивнул.
Ладно, иди! приказал он Виллсу.
Когда тот вышел из кабинета, Гаррис вновь открыл на своем рабочем приватнике id-страницу задержанного, бегло ее просмотрел. Да не было там ничего. Обычный парень, над которым какой-то придурок злобно подшутил, отправив в гетто, при этом зная, что с ним сделают эти тупорылые Чистильщики.
Гаррис, к слову, Чистильщиков прямо таки ненавидел, и не только потому, что по роду его деятельности они доставляли ему массу проблем.
Долбанные Чистильщики! тяжело вздохнул он и закрыл страницу с досье задержанного, выключил приватник.
Менее чем через пять минут Рико был на улице.
Он вышел из здания полицейского департамента (или, что точнее, из здания «Штаба исполнителей», как вещала табличка у входа) и втянул воздух полной грудью.
М-м-мкакой же у свободы все-таки приятный запах. Если честно, он переживал, что его могут закрыть на несколько суток. Ну а что, может, нелюбовь к клонированным тут повальная, у всего населения, а не только у откровенных бандюков?
Но нет, к счастью, это было не так.
Рико остановился на крыльце и огляделся, пытаясь понять, в какую сторону ему идти.
Выбирать не пришлось: он заметил неподалеку гравитакси со скучающим за рулем пилотом.
Парень бодро пошагал к машине, обошел ее с водительской стороны и постучал в защитное стекло. Таксист моментально его опустил и вопросительно уставился на Рико.
Свободен? спросил тот.
Таксист утвердительно кивнул и спросил:
Куда вам?
В Квартал Ветеранов.
Таксист даже брови поднял, настолько он удивился.
Парень, довольно миролюбиво поинтересовался он, ты свою рожу то видел? Знаешь, что там с тобой сделают?
Догадываюсь, хмыкнул Рико, но мне туда надо. А впрочем Может, подскажешь, где можно прикупить приличный скаф за небольшие деньги, и оружие? Но мне нужно что-то нормальное, а не пукалки, что в карманах носят.
Таксист задумался ненадолго.
Нет, наконец, изрек он, все-таки в Квартал Ветеранов тебе надо.
Ну, вот видишь, кивнул Рико, куда именно, знаешь?
Знаю, ответил таксист, к Сержу тебе надо.
К кому?
К Сержу.
Серж это что? Имя, звание, название магазина?
Да черт его знает! Лавку держит. Все его Сержем зовут, а звание это или имя я без понятия. Да и какая разница?