Ты не поверишь, просто хотел с тобой познакомиться, он поднял руку, чтобы отвести кинжалы, вместо этого заработал только глубокий порез. Ладно, значит без прикосновений, но я говорю правду, причин утверждать обратное не было, на свадьбах знакомство не редкость, вот только спокойнее от этого стало лишь на полпроцента.
Считай, что мы очень близко познакомились и отлично провели время, отстранившись от демона, убрала кинжалы в ножны и пошла собирать свои туфли, надевать их обратно смысла не было. Нужно было уйти раньше, чем он станет задавать собственные вопросы, поэтому я попыталась ретироваться максимально быстро.
Последним я увидела, как парень коснулся порезов на шее, они будут очень надолго напоминать о нашей встрече, регенерация у них отменная. В моей же голове набатом звенела тревога. Меня пытались убить прямо на свадьбе Принца, это явно очень, очень плохой знак, даже для Истребителя.
Глава 6.
Со свадьбы прошло четыре дня, и моя паранойя прогрессировала с невероятной скоростью. Хаирлаш теперь не покидал меня ни на секунду, я даже принимала с ним душ и держала рядом во время сна, не забывая про кинжал под подушкой. Я дергалась от каждого звука и присматривалась к каждой тени. Один раз парень уронил стило на паре, и я почти запустила огненный шар, его едва успел погасить Амират. Не стоит говорить о том, как проходили тренировки. Я отвлекалась на все движения, которые попадали в периферию моего зрения, из-за чего получила от наставника Даэрайя столько выговоров, сколько не слышала за все предыдущие года вместе взятые.
Фэйра бросала на меня бесконечные обеспокоенные взгляды, которые успешно мной игнорировались; Сет следовал едва ли не по пятам, чему зачастую способствовало наше расписание; парни постоянно порывались спросить как я себя чувствую и не атаковали во всю силу на практике. Это только осложняло ситуацию, они все действовали мне на
нервы, я едва сдерживалась, чтобы не закричать и не превратиться в ходящий пылающий факел.
Я не могла быть до конца уверена, что в ту ночь охотились на меня, всегда
существовал шанс, что я лишь оказалась в неправильном месте в неправильное время. Однако предполагать худшее в этом случае было, как это ни странно, лучшим вариантом. Если забыть про нападение, то я не буду готова к следующему. Всевозможные объяснения случившегося крутились в моей голове, но ни одно не имел смысла. Кому нужна непримечательная эльфийка? Конечно, мой отец важная личность, тот, кто двигает пешки на политической шахматной доске, но пытаться достать его через меня верх идиотизма. Собственных врагов я завести не успела, что обычно меня радовало, но их наличие определенно облегчило бы задачу.
В прошлом году у нас был предмет, на котором мы учились строить планы,
вырабатывать стратегии для кризисных ситуаций. Например, что мы будем делать, если наш отряд оказался в лесу, полном хершарисов, но мы не знаем ни их местоположения, ни численности. Стыдно признать, но то задание мы провалили, жизней лишились все. Главный урок, который я вынесла из всего курса самые дельные идеи приходят во время обсуждения. Мне нужно было с кем-то поговорить, рассмотреть все возможные варианты и учесть те, которые видно только со стороны. Вот только я до сих пор этого не сделала.
Сет и Фэйра для этого не подходили, эти двое сразу поднимут тревогу и сообщат во дворец. Нападение на члена дружественной делегации означает, что Императорская семья не смогла обеспечить безопасность гостей, это может породить разбирательство или даже войну, тогда все зацепки будут потеряны, а этого мне хотелось в последнюю очередь. Мелькала мысль подойти в наставнику с гипотетическим вопросом: «Предположим, тебя атаковали ахшаисы, не знаете никаких магов, которые умеют ими управлять?» Такой сценарий заканчивается так же, как и первый, только сначала меня спросят не поехала ли у меня крыша. Вариант с отцом даже не рассматривался, ни когда я передавала ему информацию о подслушанном разговоре, ни когда мы прощались перед нашим отъездом. Безусловно, он бы разобрался с этой ситуацией лучше всего, но в этом и была проблема. Он бы разобрался, а я бы сидела в своей комнате во дворце, развлекаясь тренировками и листанием новостей.
Я понимала, что эмоции съедают меня изнутри, а для огневиков это было особенно плачевно. Наша жизнь состояла из эмоций, мы ими делились, мы их использовали для поддержания магии, и вот так заточать их в себе было не только изнурительно, но и опасно. Магия выходила из-под контроля, заклинания получались обрывочными, я начинала серьезно переживать за свое психическое состояние, и все равно молчала, потому что была самонадеянной идиоткой.
Воздушная волна сорвалась с пальцев Кариэля и ударила мне в грудь, опрокинув на песок. Надо мной взвился огненный щит за секунду до того, как эльф смог прикончить меня водяными стрелами, которые в действительности были глыбами льда. Быстро поднявшись на ноги, сконцентрировалась на происходящем, стараясь не замечать проходящих рядом спаррингов, на этом круге Иллиасу достался в пару наставник, и всем очень хотелось посмотреть на то, как сражаются два оборотня. Щит не исчез, но из него вылетело два огненных сгустка, которые взрывались при соприкосновении с поверхностью. Один из них Кариэль заглушить успел, со вторым ему повезло меньше. Теперь пришла его очередь немного полежать на песке.
В самый неподходящий момент сила начала сбоить, щит начал распадаться на кусочки, и коварно пущенные по земле воздушные лезвия едва не лишили меня ступней. Будучи еще в прыжке, попробовала раскалить почву под ногами соперника, но тот предусмотрительно парил в воздухе, из-за чего я выругалась вслух. Воздушники просто невыносимы, для того чтобы их достать требуются заклинания дальнего действия, на которые сейчас резерва может не хватить. Кариэль в это время взмыл еще выше и воспользовался своим любимым заклинанием из водного арсенала. Стоит упомянуть, что после него на поле боя оставались чудесные ледяные скульптуры, некоторые из них даже разобрали на экспонаты, и теперь я медленно превращалась в одну из них. По коже прошла огненная волна, растапливая видимый лед, еще одна шла изнутри, избавляя от любого вмешательства чужой магии, даже не пришлось отводить взгляд от цели. Я хлопнула руками, и из них вытянулись хлысты длиной в несколько метров. Лицо эльфа моментально переменилось, и он накрылся щитом.
Замахнувшись правой рукой, прошила его защиту насквозь, и уже готовилась повторить удар, как хлысты истончились. Одногруппник не стал упускать великолепную возможность, приложив меня к земле с помощью сплошного потока воздуха. Песок моментально попал в рот и глаза, а сверху на меня давил многотонный пласт воздушной энергии, разрушить который я уже была не в силах. Осознав свою победу, Кариэль рассеял заклинание и мягко опустился рядом со мной, чтобы помочь подняться. Тяжело дыша, я перевернулась на спину и села, проклиная эльфа.
Обязательно было это делать? Как теперь прикажешь очистить весь этот песок? просила я скорее обиженно, чем злобно, отплевываясь от песка. Глаза жгло, слезы лились по щекам, просто организм избавлялся от инородных тел, разумеется, я не плакала.
Тебя волнует именно это? Мне кажется, гораздо важнее то, что твоя сила ведет себя нестабильно, тебе словно снова десять, и ты только учишься ей управлять, грозный голос Кариэля разнесся по арене, но он все же присел рядом и взял меня за подбородок, заставляя смотреть на себя. Сейчас все исправим, повинуясь его магии воздуха, песчинки покинули мои глаза, вернув радость зрения. Не давая ему шанса убрать остальной песок, поднялась на ноги.
Я уже повторяла, со мной все в порядке, отчеканила, отряхивая одежду.
И ты прекрасно умеешь лгать, дорогая, потому что все не в порядке. За эту неделю ты проиграла почти все спарринги, не используешь свои мощнейшие заклинания. Как думаешь, ты справишься со следующей сменой партнеров? окутанные беспокойством, его слова били в самое сердце. Разумеется, я не справлюсь, меня снова раскатает по полигону, но проигрывать мне стыдно не было.
Кариэль, я ценю твою заботу, но волноваться правда не о чем, у меня просто неудачная неделя, с кем не бывает, натянула на лицо легкомысленную улыбку для достоверности, что едва ли помогло. Недоверчивый взгляд пронзил насквозь.
Мы все верим тебе, Элайза, просто переживаем, что в конце недели тебя придется собирать по кусочкам в лазарете, а смотреть на это не хочется никому, еженедельные тренировки в хершарисами правда опасно маячили на горизонте. Даэрай решил слегка освежить наши навыки и приказал всю неделю сражаться только магией, что в принципе было неплохо. Только даже малейшая накладка в настоящем бое с тварями может стоит мне жизни, остается надеяться, что к этому моменту мне удастся взять себя в руки.
Киал заключил Дэзмара в плотный кокон тьмы, из которого тот сначала пытался выбраться, а потом признал поражение. Наставник, который положил на лопатки Иллиаса еще минут пятнадцать назад, приказал меняться партнерами, и мне не пришлось ничего отвечать эльфу.
Передо мной вырос Эран, его жесткие глаза смягчились при взгляде на меня. Они все переживали, и это нервировало, но, с другой стороны, было приятно. Мы настоящая команда, и всегда будем заботиться друг о друге, от этого на сердце теплело. Вот только от этих эмоций пришлось избавиться, как только Даэрай подал сигнал к началу спарринга, встав в пару с Киалом. Дроу предстоит веселое время препровождение.
Сражаться с тьмой было непросто, но у огня было определенно преимущество, ведь излучаемое им тепло и свет ее прогоняли. Обратной стороной было то, что тьма являлась ничем, пустотой, а потому была способна поглотить любое воздействие, если ей правильно пользовались. Эран умел ей пользоваться просто виртуозно, что только преумножало мои проблемы, но слова сдаваться в моем словаре не было.
Обреченно вздохнув, подняла стену, которая моментально ощерилась огненными иглами. Удивительно, но она даже не качалась, что внушало толику уверенности, к несчастью, ложной. Дроу вскинул руки и на его кулаках сгустилась магия, которая вскоре ударила в щит, тот распался прямо на глазах. У меня было несколько мгновений, чтобы сделать две вещи. Выстроив вокруг соперника круг огня, закрылась сырой стихией, препятствуя проникновению остатков его заклинания. Готова поклясться, что почувствовала его жалость по отношению к моим попыткам. Зря, потому что кольцо начало уменьшатся, превращаясь в огненную клетку. Такие обычно использовались, чтобы держать зверей в узде, но легко могли применяться и в бою. Эран только недоумевающе посмотрел на клетку и приложил руку к одной из стенок. Его тонкие пальцы словно нырнули во тьму, огонь вокруг них стал гаснуть, дроу бессовестно поглощал энергию моего заклинания, как я и боялась. Избавившись от препятствия, парень вновь призвал силу, но не стал придавать ей никакой формы. Сгусток энергии полетел в меня, но вместо удара почувствовала, как он прошел сквозь меня, наполняя тьмой. Я оказалась на земле в очередной раз, только теперь вставать не спешила. Тьма бурлила внутри, оголяя нервы и причиняя неописуемую боль. Черпая огонь с самого дна резерва, попыталась сжечь инородную магию, но не могла сконцентрироваться в достаточной степени.
Облегчение наступило только через несколько минут, наполненных агонией. Сердце стучало в ускоренном ритме, из глаз снова текли слезы, но я ничего не могла с ними поделать. Надо мной склонились все парни во главе с наставников, и если первые выглядели обеспокоенными, то последний был просто в ярости.
Студентка Хейл, не потрудитесь объяснить? пророкотало надо мной, я машинально попробовала подняться, но попытка успехом не увенчалась, удалось лишь сесть.
Не смогла справиться с атакующим заклинанием, отвлеклась и не выставила щит, слова давались с трудом и выходили хриплыми, пришлось прочистить горло.
Оно должно было только сбить тебя с ног, Элайза, а не рвать изнутри, подал голос Эран и не сдался даже под уничижительным взглядом магистра. Магия по какой-то причине прицепилась к твоему источнику, приняв его за родной, но ты не смогла ей воспользоваться, ведь попросту не умеешь, к рассуждениям парня прислушались все.
У тебя когда-либо проявлялись способности к магии тьмы, Хейл? над вопросом даже не нужны было задумываться.
Нет, я владею лишь стихией огня, и поверьте, это однозначно, меня проверяло с десяток архимагов, тем более не бывало эльфов с темной магией, это нонсенс и даже звучит абсурдно.
Принимается, сказал наставник и поднял меня на ноги. На сегодня закончили, в свободное время всем отрабатывать заклинания, но чтобы без вреда стенам академии. Что же касается тебя, темные глаза прошили насквозь не хуже всяких сгустков энергии, в лазарет идти нет смысл, заниматься медитацией и восполнять резерв, чтобы со следующей тренировки не выносили твое бездыханно тело, я лишь покорно кинула и побрела к оставленному Хаирлашу, который просто взяла в руки, даже застегивать ножны сил не было.
Может тебя проводить? послышался вопрос от Дэзмара, и я оглянулась. Тебя так штормит, что скоро свалишься.
Спасибо, но до комнаты как-нибудь дойду. Увидимся завтра, я благодарна улыбнулась, помахала ребятам рукой и вышла за пределы арены.
Дойдя до стен академии, успела слегка пожалеть о своем решении, но теперь уже было поздно, поэтому приходилось старательно переставлять ноги, чтобы они не заплетались. Ужасно хотелось пойти прямо в столовую, ведь ничего не восполняет силы лучше еды, однако отказалась от этой идеи, стоило подумать о том, как я, должно быть, выгляжу. Вся пыльная, с растрепанными волосами, в рваной футболке и пятнах крови, для меня наверняка освободили бы целый стол, лишь бы не садится рядом.
Коридоры уже опустели, и я могла спокойно себе вздыхать и прикладываться к стеночке, когда становилось совсем тяжело. Со мной снова произошло нечто необъяснимое, и это настораживало. Тьма не должна была привязаться к моему телу, но это случилось. На меня не должны были нападать на свадьбе, но и это случилось. Количество вопросов росло, ответов же пока не появлялось.
Знакомой двери комнаты я радовалась так сильно, словно мне подарили новый меч. Пришлось быстро принять душ, чтобы вымыть весь песок, в котором меня поваляли изрядно. Надев светлые джинсы и белую футболку, почувствовала себя значительно лучше, неприятные ощущения и боль остались в прошлом, я почти была готова к новым свершениям. Первой моей победой стало то, что я смогла закрепить ножны, после чего поход в столовую не казался приговором.
Проходя мимо лабораторий артефакторов, я слегка замедлила шаг, а потом остановилась, почувствовав странное колебание воздуха за спиной. Развернулась на пятках, но не успела среагировать на движение, удар лишь сместился и прошел насквозь через бок, миновав сердце. От накатившей боли я закричала, правая рука выхватила оружие, а левая прижалась к раненому боку. В пустом коридоре академии в воздухе висело четыре ахшаиса, меч одного из них был вымазан в крови. Меня разрывало от желания засмеяться, Вселенная определенно решила избавиться от меня сегодня, и заплакать от обиды одновременно. Очевидно, первое нападение случайностью не было, раз за мной пришли во второй раз, но от своей правоты радости не было. Сражаться в данный момент я не могла, резерв почти ушел в минус, а клинком получится убить одного, максимум двоих, что не играло особой роли, потому что остальные меня добьют.