Это алкаш, ещё тише ответила она.
А кто такой алкаш? уточнила я.
Алкаш это алкоголик, пьяница.
А чего он к нам пристал?
Наверное, тоже бутылки нужны, алкаши их сдают, чтобы водки купить. Надо сматываться, и побыстрее.
Мы крепко прижали бутылки к себе и понеслись, как нам казалось, со скоростью света, а алкаш за нами и кричит: «Бутылки отдайте! Это моя территория!»
А мы дальше бежим, бутылки ещё сильней прижимаем, мороженого-то хочется. И вдруг слышим позади велосипедный звонок это тот мальчишка-конкурент. Он бутылочницу отвязал и в этого дядьку запустил. Это немного отрезвило пьяного. Он остановился и пробурчал заплетающимся языком: «Совсем молодежь обнаглела, приличным людям жизни не дают!»
Так мы познакомились с Вадиком и стали собирать бутылки вместе. Мы с Наташкой собираем Вадик отвозит и сдаёт. А четыре рубля, вырученные за двадцать бутылок, делили поровну нам с Вадиком по рублю, а Наташке два. У неё ещё два братика и сестрёнка, им тоже мороженого хочется.
Жених и невеста
Дом, в котором жила Маринка, стоял недалеко от набережной. Все летние дни Маринки и её друзей проходили либо на реке, либо в небольшом сквере около моста, а компания у них была не простая все они ходили в бассейн и занимались серьёзно плаванием.
Река в их городке была разделена красивыми зелёными островами. Их, словно белоснежной каймой, покрывал тончайший жемчужный песок. На этих речных островах росли необыкновенно густые ивы и осины, с помощью которых сооружались столь любимые детьми качели. Цепляясь за них руками, нужно было как можно сильнее оттолкнуться от берега и прыгнуть в реку. Маринка и её друзья устраивали настоящие соревнования: кто дальше прыгнул тот и победил. Но для этой детской забавы нужно было всего-ничего переплыть реку, а сделать это мог не каждый.
Течение сносило на несколько километров даже их, детей, которые имеют первый взрослый разряд по плаванию. Они и не осознавали, насколько это было опасно, а родителей, конечно же, не ставили в известность, тем более те взяли с них честное слово, что переплывать реку ребята не будут. Но какое значение имеет «честное слово» двенадцатилетнего ребёнка, когда впереди такое приключение, как водные качели?
Был жаркий и очень ветреный день. Маринка и её друзья Стас, Андрей и Ольга отправились к реке. Недалеко от моста они нашли отмель, где реку можно было перейти вброд там сталкивались два рукава и два течения, со временем образовавшие длинную песчаную косу. Одному человеку, тем более ребенку, перейти такое сильное течение было не под силу, поэтому они взялись за руки и, удерживая друг друга, цепочкой, маленькими шажками пошли по этой опасной тропинке. Вдруг Ольга оступилась и провалилась в яму, которая появилась ниоткуда. Течение стремительно подхватило её и стало тянуть, отрывая от остальных. Ребята держали её, напрягая все силы, но маленькие руки не выдержали борьбы. Бурная река вырвала Олю и понесла прямо на опоры моста. Ребята несколько секунд с тревогой наблюдали, как течение закручивает девочку в огромную воронку и выталкивает на бетонные сваи. Оля сильно ударилась. Тогда они бросились на помощь. Оля пыталась плыть, но у неё это плохо получалось, потому что рука была сломана, а когда ребята догнали её, она уже была без сознания, но дышала. Они перевернули её на спину, Андрей взял голову, а Стас и Маринка ноги. Так они выплыли на городской пляж, который находился в нескольких километрах от Маринкиного дома.
В будний день людей там было немного: бабушка с внучками и несколько мальчишек-подростков. Ребята вынесли Олю на берег и с ужасом осознали, что она не дышит. Наверное, захлебнулась! Бабушка с внучками охая и ахая побежала вызывать скорую помощь. А пока приедут врачи, им нужно было что-то делать Стали лихорадочно вспоминать плакат «Спасение на водах», который висел у них в бассейне. Стас кричит: «Надо перевернуть головой вниз!» Перевернули ничего. Маринка кричит: «Кто умеет делать искусственное дыхание?» Вызвался Андрей. Зажал Оле нос и стал вдыхать воздух через рот. Подбежали мальчишки и начали кричать: «Тили-тили-тесто, жених и невеста, смотрите, целуются!»
Вдруг Оля очнулась и закашлялась. А мальчишки не унимались, продолжая дразнить: «Тили-тили-тесто, жених и невеста!» Приехала скорая, Олю забрали в больницу, ребята пришли домой, думали, ругать будут, но вместо этого родителей распирало от гордости их дети спасли жизнь человека!
Хотя самое замечательное в этой истории то, что Оля и Андрей через восемь лет действительно поженились. Сейчас, вспоминая те дни, Оля говорит, что Андрей тем поцелуем вернул её к жизни, как Спящую красавицу. А Маринка и ребята сразу начинают их дразнить: «Тили-тили-тесто, жених и невеста!»
Черепашки
Февральский пронизывающий ветер продирал до костей, заставляя Машку ёжиться от холода. А его подруга метель неприятно задувала снег за воротник и толкала невидимой силой Машку и её маму в спину, закручивая хоровод из снежинок и мусора, раскиданного около метро. Машкин вздёрнутый носик хотел недовольно поморщиться от колючего снега, но не смог, он уже мало что чувствовал, скованный февральским морозом.
Вдруг Машкин взгляд упал на старуху, уютно расположившуюся у здания метро. Казалось, мороз ей был нипочём. Она громким хриплым голосом зазывала покупателей:
Черепашки, подходите, недорого!
На столике перед старухой стоял небольшой аквариум, доверху наполненный изумрудными малюсенькими черепашками.
Ой, какие хорошенькие! захлопала в ладоши Машка, разглядывая зелёную живность.
Черепашки толкались, ползали друг по другу, некоторые переворачивались в этой куче. Наблюдать за ними со стороны было, конечно, забавно, только черепашкам так не казалось они страдали в тесноте.
Мам, купи черепашку, стала канючить Машка.
А ты будешь за ней ухаживать? спросила мама.
Буду, буду, купи, пожалуйста, уговаривала Машка.
Торговка, видя интерес ребёнка, сразу оживилась.
Женщина, купите ребёнку черепашку, старуха натянула фальшивую улыбку, сверкнув золотыми зубами, не пожалеете. Они не гадят, как кошки, где попало, не гавкают, как собаки, на весь дом, не воняют, как хомячки!
Маша вопросительно посмотрела на маму. Мама колебалась, а старуха продолжала:
Хорошая моя, черепашкам нужен только вот такой аквариум, она показала на ёмкость с ручками для переноски, размером с маленький ковшик, в котором был небольшой островок с зелёной пластмассовой пальмой. И этот корм, весь на три года, старуха протянула небольшой пластиковый контейнер с омерзительного вида тёмно-розовыми малюсенькими сушёными рачками.
Машка поморщилась.
Не бойся, продолжала она, это гаммарус, они его кушают.
А сколько им лет? спросила мама.
Два года.
А почему они такие маленькие?
Так они сто лет живут!
Мама никак не могла решиться, прикидывая, что теперь за ними придётся ухаживать сто лет, а значит, их увидят её внуки и правнуки, а будут ли они смотреть за ними она знать не могла.
Мам, купи-и-и, клянчила Машка.
Ну, хорошо, сколько стоит это удовольствие? поинтересовалась мама.
Пятьсот рублей за двух черепашек, вместе с кормом и аквариумом.
Маме показалась цена необыкновенно низкой.
Всего? не удержалась она от вопроса.
Старуха кивнула.
Ну, выбирай, обратилась она к Машке.
Девочка ткнула пальцем на понравившихся особей.
Ай, молодец, похвалила её старуха, с видом знатока осматривая выбранных черепашек, выбрала и мальчика, и девочку, скоро детки у них будут.
А как вы определили пол? спросила мама.
Та, что потемнее мальчик, светлая девочка, уверенно ответила старуха. А тебя как зовут?
Маша.
Вот тебе Маша и Саша, сказала старуха, освобождая «из заключения» двух испуганных рептилий.
Мама рассчиталась, и Маша стала счастливой обладательницей молодой черепашьей семьи.
Катю, младшую сестру Маши, черепашки привели в неописуемый восторг, и она сразу же назвала их «изумрудиками». Изумрудики барахтались в крошечном аквариуме, борясь за место под пластмассовой пальмой, чтобы выйти погреться на маленький островок места там было только для одной.
Теперь их нужно покормить, сказала мама и насыпала в аквариум гаммарус.
Но «изумрудики» не обратили на корм никакого внимания.
Так продолжалось несколько дней. Мама заподозрила неладное. После многочасового изучения в Интернете жизни и быта рептилий выяснилось, что это красноухие черепахи, которые обожают тепло. Не едят они, потому что, скорее всего, простудились на морозе, и им срочно нужно к врачу. Мама стала обзванивать ветеринарные клиники, но нигде не было специалиста, который лечит черепах. Наконец, она позвонила в зоопарк, и ей подсказали, где принимает герпетолог специалист по рептилиям.
Мама и Маша пришли в ветеринарную клинику. В холле кого только не было собака со сломанной лапой, чихающий попугай и даже кошка с больными зубами.
Вы к герпетологу? спросила администратор, обратив внимание на маленький аквариум, где испуганно жались друг к другу маленькие черепашки.
Да, мы к врачу, который лечит черепах! подтвердила Машка, показывая своих питомцев.
Администратор усмехнулась и жестом пригласила их пройти.
Первое, на что они обратили внимание, перешагнув порог кабинета, это неприятный резкий запах и огромная клетка под столом, видимо для тех рептилий, которые больно кусаются. Герпетолог был приятным на вид мужчиной, который очень обрадовался маленьким пациентам.
А, малипуськи, где купили? На улице, на холоде?
Да, у метро, ответила мама.
Ничего не едят, только сидят на камушке?
Именно.
Врач внимательно осмотрел каждую черепашку. Взял маленький пинцетик и что-то стал им чистить. Машка напряглась.
Что вы делаете, им, наверное, больно! громко закричала она.
Да нет, черепашкам не больно, я им помогаю успешно полинять, успокоил её герпетолог.
Скажите, кто из них мальчик, а кто девочка? спросила Машка.
Пока ещё не совсем понятно, они ведь маленькие, им ещё где-то два месяца, но, по моим предположениям, это две самочки.
Мама и Машка недоумённо переглянулись.
Торговка у метро сказала, что они разнополые и им по два года.
Ну, конечно, торговки у метро во всех науках разбираются, недовольно проворчал герпетолог.
Мама прикусила губу.
А почему они ничего не кушают? продолжала пытать его Маша.
А потому, что заболели, воспалением лёгких.
И как их лечить?
Уколами. Антибиотиками.
А куда их ставить?
В плечо.
В плечо? не веря своим ушам спросила мама. Где же у них плечо?
Я сейчас первый укол поставлю, а вы посмотрите.
Врач взял маленькую переднюю лапку, вытянул её вниз вдоль панциря, набрал в шприц лекарство и поставил укол. Черепашка начала извиваться, пытаясь укусить «обидчика», но врач погладил её в болезненное место, и рептилия постепенно успокоилась.
Укол очень болезненный, место постановки нужно растереть, так боль пройдёт быстрее. Посмотрели? Теперь будете делать инъекции дома.
Кто? Мы? удивилась мама.
Конечно, вы же хозяева животных.
Я не справлюсь, я боюсь! пыталась отказаться мама.
Тогда животные умрут! совершенно серьёзно ответил врач.
Машка начала плакать, и мама согласилась.
Как только болезнь пройдёт, к ним вернётся аппетит. Чем вы их кормите? спросил врач.
Вот этим, мама протянула баночку с гаммарусом.
И всё?
Всё. Так нам сказали.
Мамочка, послушайте, черепахам необходимо полноценное питание: специальный сухой корм, рыба, курица, креветки и даже овощи. А гаммарус как дополнение, как печенье или чипсы. Вы же своего ребёнка не только чипсами кормите?
Мама отрицательно мотнула головой.
А где вы их держите? продолжал спрашивать ветеринар.
Вот здесь, в этом аквариуме, мама показала на контейнер.
Что вы! Это не аквариум, а сумочка для переноски, а им нужна ёмкость не менее ста литров и обогреватель для воды, который поддерживает температуру двадцать восемь градусов. А ещё островок, на который они выходят погреться. Островок должен освещаться двумя лампами обычной, накаливания, и ультрафиолетовой, черепахам тоже нужно солнце.
Понятно, со вздохом сказала мама, вспоминая, сколько денег в кошельке у неё осталось.
Доктор выдал специальные туберкулиновые шприцы, лекарство и пожелал удачи в лечении.
Мама купила черепашкам всё, что сказал врач. Теперь им стало просторнее, животные успокоились, начали выходить на островок и подолгу грелись в лучах искусственного солнышка. Мама и Машка ставили им уколы в плечо пять дней подряд. Лечение помогло, к черепашкам вновь вернулся аппетит.
Через неделю у Машки и её сестры интерес к питомцам пропал, они стали для них вроде предметов мебели. Только мама продолжала ухаживать за маленькими рептилиями кормила, меняла воду, чистила их панцири, разговаривала с ними.
Прошёл год. Мартовское солнце выглядывало из-за серых рваных облаков, обещая тёплую стремительную весну. Мама и Машкина младшая сестрёнка Катя прыгали через лужи, пытаясь прорваться сквозь череду спешащих озабоченных людей. Вдруг мама услышала знакомый хриплый голос:
Подходите! Котята! Недорого!
Мама обернулась и увидела ту самую старуху, только на столике стоял не аквариум с черепашками, а корзинка с маленькими испуганными котятами. Старуха поймала её взгляд:
Хорошая моя, подходи, купи котёнка девочке на Восьмое марта, начала навязывать она.
Катя вопросительно посмотрела на маму, но мама, ничего не ответив, зашагала дальше. Интересно, почему?
Серёжа
Поздно вечером приехала скорая и забрала папу Серёжи в больницу. Мальчик не мог уснуть, уже было хотел звать маму, но увидел свет на кухне. Оттуда доносились голоса мамы и бабушки. Серёжа нечаянно подслушал их разговор. Они говорили, что папе нужна операция, деньги на лекарства и ещё про какого-то рака. Он так и не понял: какое отношение это членистоногое имеет к его отцу.
Утром Серёжа спросил:
Мам, а когда папа приедет?
Не знаю, малыш, скоро.
Я вчера слышал, вы с бабушкой говорили про какого-то рака. Мы что, на рыбалку с папой пойдём?
Нет, Серёжа, рак это болезнь такая, папа ею заболел.
А когда он выздоровеет?
Скоро, малыш, скоро, пряча покрасневшие глаза, ответила мама.
Но папа приехал не скоро, только через два месяца. Мама не брала сына с собой в больницу, говорила, что детей туда не пускают, и Серёжа очень скучал по папе. Когда его внесли на носилках домой, Серёжа отца не узнал: папа сильно похудел, сухая кожа обтягивала впавшие щёки, и только глаза, казавшиеся огромными на худом, измождённом лице, светились радостью от встречи с сыном.
Как я скучал по тебе, Серёжка! воскликнул отец, прижимая сына к себе.
Сынок, папа устал, ему нужно отдохнуть, сказала мама и увела сына в детскую.
На следующий день Серёжа понял, что папа очень болен. Мама должна была ходить на работу и приходила поздно вечером, поэтому весь уход за больным лёг на Серёжины плечи. Приходя из школы, мальчик подогревал еду, которую мама заранее готовила для отца. Папа настолько ослаб, что не мог не только ходить, но и сам есть. Серёже приходилось помогать ему. Больше ложки отец не мог съесть за один раз, поэтому разогревать еду приходилось каждый час. А когда мама приходила с работы, он помогал купать папу, тогда он и увидел огромный красный шрам, пересекавший весь папин живот. Мама плакала, Серёжа тоже. Было очень жалко папу. Но он был весел и подбадривал их.