А потом подумалось, что там у меня будет больше возможностей узнавать про чёрные врата и Материю.
Накануне вечером я нашла забавный свиток. В нём говорилось о некоем сдвиге времени, то есть о временных пластах, как указании на истончение пространства в конкретной точке. Благодаря этому сдвигу можно было призвать врата перехода
Мысль стукнула меня по голове так, что я встала, как вкопанная посреди коридора.
Зеркало! Сдвиг временных пластов! А что если никто не делал этого специально? Может быть, грани образовались сами, по какой-то непонятной нам причине? Тогда нет смысла искать кого-то, кто мог их создать, верно? Чего зря время терять?
Соблазн забить на задание был столь велик, что мне пришлось силой заставить себя встряхнуться. Я решила, что в любом случае поищу информацию о старике, вдруг что-то интересное будет, а уж потом вернусь в Синай. Ваня сделал для меня ключ-портал, чтобы можно было приходить туда из любой точки пространства. Самая древняя и, пожалуй, самая полезная для меня библиотека в монастыре Святой Елены, оказалась просто кладезем магических артефактов, и я с удовольствием посещала её, втайне от хранителей конечно. Даже Кощей не знал, что мы с Ваней прошли в неё, нарушая строжайший запрет.
Два часа я пыталась выудить хоть какую-то информацию о старике, и всё время упиралась в общие фразы: родился, прописан, работал, вдовец, детей нет. И всё. Ни в одной серьёзной базе не было собрано на него стоящего досье.
Промучившись бесполезным поиском, решила прерваться и пообедать, тем более что желудок громко возмущался. В столовой я наткнулась на огромную очередь. Скосилась на часы. Странно, три часа дня. Обычно к этому времени обед в ЛюПарНасе заканчивается, очереди быть не должно. Оглядев толпу, встретилась взглядом с Родькой и решительно направилась к нему.
С табуретом почти разобрался! предвосхищая мой вопрос, он выставил ладони вперёд, словно защищаясь.
Молодец, я похлопала его по плечу и улыбнулась, пропустишь меня вперёд?
Родька закивал облегчённо, делая шаг назад:
Конечно, сегодня народу что-то много, и очередь еле движется, непонятно, почему.
Пойду, гляну, что там не так, ненавижу неясности, поэтому развернулась и пошла к раздаче.
И тут же услышала:
Василиса Игоревна!
Мягкий спокойный голос. Конечно, Анастасия.
Добрый день, она мило улыбалась, сложив руки в замок на груди, составьте мне компанию? Я Вас пущу вперёд.
Я оглянулась на хвост очереди, оценила положение Родиона и Замши, и решительно подошла к последней.
Спасибо, Анастасия?
Сергеевна, ничуть не обидевшись, Волеолог лучезарно сверкнула красивой улыбкой, это ничего, я сама с трудом запоминаю имена, привыкнете.
Мне так и хотелось что-нибудь съязвить, но удержалась.
Почему такая очередь? спросила вместо этого.
Сегодня была конференция, только что закончилась, она развела руками, но Вы же не были там? Отчего так поздно обедаете?
Я пожала плечами:
Не слежу за временем.
Ну да, пока желудок не взбунтуется? и она засмеялась, потому что в подтверждение её слов мой предательский живот выдал громкую трель.
Можно и самой еду сотворить было, я скривилась, прижимая ладони к животу, пытаясь его успокоить, но готовят здесь, не в пример, лучше.
Да, в этом я уже убедилась, она подняла руки и жестом обвела очередь, доверяю мнению других людей.
Я кивнула. Повисла неловкая тишина. Её попытка наладить отношения вызвала у меня приступ раздражения. А медленное продвижение очереди только подогревало его. В конце концов, когда до раздачи оставалось около двух метров, я не выдержала и сбежала, со словами: «Лучше сама себе еду сотворю».
Фантазии хватило лишь на яичницу и кофе. И пока нерадостно поглощала это, подумала, что нужно всё же снова сходить к старику. Как-то надо влезть к нему в доверие. Ни одна база не даст более полного представления о человеке, чем он сам. Весь вопрос: как?
Задавалась им, уже стоя перед обшарпанной дверью злачной квартиры, уже занося кулак, что бы постучать. Но так ничего и не придумала. В голове было пусто.
На стук никто не ответил. Я глубоко вздохнула и потянула филёнку на себя. И даже приготовилась зажать нос, но, к моему огромному изумлению, никакого дурного запаха не почувствовала. Да и озноба не было. Магический фон пришёл почти в норму.
Эй, есть кто дома? на всякий случай крикнула в пустой коридор.
Эхо отлетело от голых стен и вернулось ко мне, многократно усилив мой взволнованный голос. Что-то было не так. Неправильно. И я не знала, что дальше делать. Потопталась на пороге и сделала шаг в квартиру, удивляясь запаху пыли. Под ногами захрустел цементный пол.
Когда данное обстоятельство дошло до моего сознания, я застыла, уставившись на свои кроссовки. Пыль! Цемент! Пол был грязным, но к обуви не прилипал! Прошло всего несколько часов, и такие перемены
Стараясь меньше шуметь, практически на цыпочках, я дошла до большой проходной комнаты и заглянула внутрь. Пусто! Ни кресла-качалки, ни телефона на столе, ни самого хозяина квартиры не было Как не было и листов фольги, прилепленных на стекле. Только клубы пыли в оконных отсветах витали неспешно по абсолютно голой комнате. Жесть
«Костя-я-я!» завопила я мысленно, посылая ему яркий зов.
«Я занят!» коротко бросил Любавин.
«А мне по фигу, занят ты или нет! Сейчас же сюда! Это вопрос жизни и чёрт знает чего ещё!» истерично кидала я мысли, но, похоже, в пустоту. Костя отключился от меня.
Подождав пару минут, позвала Ваню. Он ответил сразу, но так же, как Костя: «Я занят».
С досады топнула ногой, подняв клуб пыли в воздух. Ну почему, когда они очень сильно нужны, они заняты?! И не в первый раз, между прочим!
Постояла в непонимании происходящего, потом вспомнила про очки, достала их и водрузила на нос.
И тут же вскрикнула, встретившись глазами с ехидным взглядом.
Старик сидел на своём же кресле и наблюдал за мной. Тихо так, словно затаившись.
Что это значит? возмутилась я, оглядывая комнату, Кто Вы?
Сначала в голову пришли мысли, что это монстр из другого мира. Но тогда бы я его видела сквозь очки иначе, он был бы чёрный и противный. Потом подумалось, может это домовой? Но они такими не бывают. Не с человека ростом.
Старик внимательно следил за выражением моего лица и молчал.
Я вижу Вас! предупредила, подняв палец вверх, Так что, можете не притворяться! Сейчас же отвечайте, кто Вы!
Но старик только похихикал противно и растаял. Ни в очках, ни без очков я его больше не видела. Как и его кресла, и старого кнопочного телефона. Комната перестала быть магически заряженной.
И тут же от входной двери раздались шаги. Не успела я обернуться, как услышала:
Что Вы тут делаете?
Ко мне широким шагом шёл полицейский. Самый обыкновенный, в форме, с папкой в руках.
А Вы кто? пискнула я, соображая, что делать.
Извините, не представился, смутился молодой парнишка, участковый оперуполномоченный Зайцев Игорь Сергеевич. Попрошу Ваши документы!
Я развела руки в стороны. Нет у меня документов. Остались в столе в кабинете. Я ж не транспортом сюда приехала, портал амулетом открыла. Но как ему это объяснить? От растерянности забыла, что могу ему отвести глаза. Так и стояла, в изумлении мотая головой.
Моя реакция заставила его нахмуриться:
Так, документов, как я понимаю, нет?
Нет
Ну, тогда, пройдёмте со мной? и он как-то неуверенно развёл руками, тыча папкой на выход.
Я улыбнулась. Его смущение было таким забавным. Совсем не хотелось применять магию.
Игорь? спросила чуть более загадочно, чем требовалось.
Он покраснел.
Сергеевич
Вы решили меня арестовать?
Задержать, он даже закашлялся, пытаясь сделать голос пожёстче. Но у него это плохо получалось.
А меня вся ситуация стала забавлять.
За что?
Вы проникли в помещение незаконно!
Я окинула взглядом пустые голые стены.
Даже если и так, что я могла бы здесь украсть? Да и потом, дверь не заперта!
Участковый повторил мой взгляд и пожал плечами.
Положено так
Я шагнула вперёд и положила руку на его локоть.
Давайте сделаем вид, что меня тут не было?
Он судорожно сглотнул, рассматривая мои пальцы.
А что Вы всё-таки тут делаете?
А Вы? я улыбнулась широко.
Сигнал поступил от жильцов снизу, что в пустой квартире кто-то топает Вот я и решил проверить.
Игорь, Вы мне нравитесь, хихикнула и подмигнула ему.
Он кивнул, пытаясь нервно улыбнуться в ответ.
Квартира пустует уже больше года. Иногда здесь бомжи ночуют, вот я и гоняю их, чтобы дом не подожгли. Но я совсем не ожидал встретить тут Вас. Вы же не
Он закашлялся, соображая, с кем меня сравнил.
Я засмеялась:
Не бомж Это точно!
Тогда, зачем Вы здесь?
Ищу одного человека, уклончиво ответила и опустила руку.
Какого? Может быть, я смогу чем-нибудь помочь? Всё-таки, у полиции есть своя база, он с сожалением проследил за моей рукой и вздохнул.
Да уж, очень забавный мальчик
Фамилии не знаю. Но он мог проживать тут когда-нибудь. Зовут Борис Николаевич.
Участковый вздёрнул брови вверх и отшатнулся:
Вы уверены?
То есть, Вы знаете, о ком я говорю?
Игорь закивал:
Знаю. Пропавший владелец этой злачной квартиры.
Пропавший? Что это значит? я вновь ухватила его за локоть.
Полгода назад соседи сообщили в опорный пункт, что в квартире появились бомжи, хотя все знали, что там живёт странный дед. Я проверил, оказалось, правда. С тех пор слежу за этим домом.
Почему странный? Чем он был странен?
Я его видел один раз всего, но составить представление хватило. Жил совсем один, воняло от него нещадно. Скорее всего, никогда не мылся. Тут не убирался. По документам всё было в порядке, квартира в собственности. Но меня встретил очень враждебно. Соседи жаловались, что он нелюдим и агрессивен.
Я внимательно слушала, но понимала, что ничего нового он мне не скажет.
А Вы пытались его разыскивать?
Игорь кивнул, поморщившись:
Конечно. Даже ориентировка висит у нас на стенде. Но, увы. Словно в воду канул.
Мне очень надо посмотреть его досье, можно?
Конечно. Можно прямо сейчас пройти ко мне в отдел. Тут недалеко, и он снова ткнул папкой в сторону двери.
Забавно получалось мне в любом случае доведётся побывать в отделении полиции, правда в другом статусе, к всеобщему удовольствию. Как-то не очень хотелось оказаться вновь за решёткой.
Как только мы вышли на улицу, Игорь вздохнул свободнее и даже расслабился.
Не люблю этот дом, ответил он на мой вопросительный взгляд.
Почему?
Бельмо на глазу, он обвёл дом руками, посмотрите сами. Микрорайон новый, дома вокруг красивые, большие, народ живёт молодой. И вдруг это недоразумение. Не странно ли?
Мне тоже он показался странным, согласилась я, выглядит не очень. Но внутри, по-моему, уютно.
Не знаю, он мотнул головой, меня напрягает сам дом. Если приходит сигнал, то обязательно отсюда. Головная боль
Мы неспешно шли сквозь двор.
Но Вы всё-таки скажите, как Вас зовут? попросил Игорь, уже смелее.
Василиса, я протянула ему ладонь, очень приятное знакомство, Игорь Сергеевич.
Мягкое рукопожатие и искренняя улыбка. День, кажется, решил исправиться.
Мне тоже. Зачем Вы его разыскиваете, если не секрет?
Я задумалась. Врать надо уверенно, так, чтобы не подкопаться. Либо не врать.
Я занимаюсь антиквариатом. Знающие люди подсказали, что у него были старинные предметы мебели, вот, хотела посмотреть, открытая улыбка, прямой взгляд. Если учитывать, что зеркало всё же было, почти не соврала.
Участковый хохотнул, недоверчиво скосившись на меня:
Какой антиквариат?! Нищий он был, крайне! Знаю, что ему волонтёры в эпидемию продукты носили, так в квартире кроме кровати и кресла ничего не было.
Я нахмурилась. Получается, что зеркала тогда не было. Он его нам специально подсунул! Мурашки рванули по спине. Кто же ты такой, дед Борис Николаевич?!
Игорь внимательно наблюдал за моей реакцией. Когда я это заметила, пришлось оправдываться:
Я расстроена, если честно. Надеялась увидеть знаменитое венецианское зеркало. Неужели меня обманули?
Зачем Вам его досье смотреть? настороженно спросил Участковый.
Я остановила его, заглядывая в глаза:
Игорь, я понимаю, что это выглядит странно. У меня такие источники, что сомневаться в них не приходится. Я знаю, что зеркало есть где-то, и мне нужно найти все связи старика. Пожалуйста
Мы с минуту смотрели серьёзно друг на друга. Потом он кивнул.
Ладно, я тебе верю Идём.
Я чуть слышно выдохнула. Кажется, пронесло, магию применять не придётся.
Кофе будешь? улыбнулся он, включая компьютер.
Буду, с сахаром, я оглядывалась, впитывая новое место.
Так вот, как теперь работают в полиции?
Что, плохо?
Наоборот. Мне казалось у вас тут хуже должно быть. Ну там, стены обшарпанные, столы древние
Недавно ремонт сделали. Да и у нас отделение новое, как и район весь. Ну, иди сюда. Вот он, твой дедок, смотри.
Я уставилась на экран, разглядывая лицо. Пожалуй, сравнить не получится. Утром я не особо стремилась запоминать эти черты. Скорее, хотелось убраться из этой квартиры.
Откуда у вас фотография, он сидел что ли?
Нет, это из паспортного стола. Года два назад обращался к ним по потере паспорта.
Как посмотреть родственников?
Вот сюда кликай, Игорь склонился надо мной и ткнул пальцем в монитор, из близких никого. Есть сестра в Твери, муж её и двое племянников. Жена умерла восемь лет назад. Детей нет. Как видишь, не много.
Ты с сестрой связывался, когда он пропал?
В первую очередь, Участковый протянул мне большую кружку с кофе, квартира-то теперь им отойдёт, других наследников нет.
Почему же они до сих пор не объявились? Ты же говорил, что полгода прошло?
Была сестра, я лично её сопровождал на осмотр помещения. Но, как уехала, так и тишина.
Я встала и зашагала по кабинету туда-сюда.
Надо с ней связаться!
Зачем? не понял Игорь.
Не тебе, отмахнулась, я должна с ней поговорить.
Думаешь, зеркало может быть у неё?
Я поморгала, вспоминая свою легенду, и кивнула:
Да, думаю. Дай мне их координаты?
Он протянул мне листок из папки:
Вась
М?
А ты мне свой телефон оставишь?
Подняла голову и удивлённо посмотрела на него:
Зачем?
Вдруг что узнаю, или дед объявится
Я улыбнулась. Хитрый подкат, но, так уж и быть.
А ты мне свой? Как что узнаю, позвоню.
Расставались мы почти совсем друзьями. Мне, конечно, этот парень был не нужен, но связи в полиции никогда не помешают.
На улице стало совсем тепло. Пока искала место, откуда можно было бы открыть переход в ЛюПарНас, поймала Ванин зов.
«Василёк, ты где сейчас?»
«Возле злачной квартиры. А что?»
«Соскучился что Дома когда будешь?»
Я взглянула на телефон. До конца рабочего дня полчаса, потом совершенно свободна.
«Скоро. Забегу к Сёве и домой. А ты?»
«Сёва у Кощея. Так что давай сразу домой, ладно?»
Ладно. Значит, всё до завтра отложим. И доклад директору, и библиотеку. Ваня не так часто звал меня домой. Обычно это делала я: звала, скучала, ждала. И если наши роли поменялись местами, значит, что-то происходит с ним. Надо понять что?
«Откроешь переход?»
«Координаты кидай»
И тут же передо мной затрещал сиреневый круг.
Чем у нас пахнет? я втянула носом сладкий аромат. Неужели?!
Блинами, Ваня подхватил меня за талию и перетащил через портал, давай быстрее, пока тёплые.
А потом были жаркие поцелуи вперемешку с блинами, грязными руками и испачканной футболкой. И яростное обладание друг другом. Прямо тут же, на кухонном столе. И я была бы почти счастлива, если бы не одно «но»: он занимался со мной любовью так, словно это было в последний раз, словно весь мир мог рухнуть в следующее мгновение, и мы должны всё успеть пережить.
Что это было? я почти задыхалась, утопая в его жгущих руках, переводя дыхание и блаженно улыбаясь.