Но вчера и Мамико тоже забрали. Вчера у Астрид был день рождения, они напоследок повеселились, и дядя Вератор тоже самопризвался вместе с мамой Мамико, и принес подарок, зато забрал Мамико. Так что сегодня она в какой-то другой школе учится, и все ахают: ах-ах-ах, какая умная Мамико, как хорошо она знает арифметику! Скоро она построит японский суперкомпьютер, залезет в меху и улетит спасать Бартаэлон!
Астрид нравилось аниме про гандамов. Они кудесные. Как механические гохерримы.
А подарок дядя Вератор какой-то тупой подарил. Девчачий набор для бисероплетения.
Вот видно, что он ее плохо знает. Где бисероплетение и где Астрид?!
Но она, как хорошая девочка, поблагодарила его за подарок и сделала книксен. Мама с папой когда-то учили ее, что если тебе кто-то что дарит, то надо отдариваться. Но потом Астрид узнала, что можно просто сделать книксен, и это все равно будет вежливо. А книксенов у Астрид полно, и их не жалко.
Арифметика Один жеваный комочек, да два жеваных комочка, да три жеваных комочка, да еще шесть, да еще десять, да еще три итого шестнадцать жеваных комочков или, возможно, восемнадцать. Лень пересчитывать.
Сейчас узнаем, сколько их, сказала Астрид, суя в рот камышинку. Пфуй!..
Впереди нее сидел новенький эльфенок, в прошлом году его не было в классе и жизни Астрид. С темно-серым лицом и белыми волосами. Он жалел об этом соседстве, но поделать ничего не мог. Мэтресс классная наставница посадила его рядом с Астрид, потому что они оба нелюди, и она думала, что это их подружит.
Глупая, глупая мэтресс классная наставница. Единственное, что нравилось Астрид в эльфах их потешная брезгливость и закатывание глаз по любому поводу. Там, где человечек просто раздраженно отмахнется, эльф встретит свой маленький личный конец света.
Что это, дрожащим голосом произнес эльфенок, касаясь шеи.
Это бумажка, шепнула ему Астрид. Жеваная бумажка из пасти демона. Она оставила слюнявый след, возможно.
Эльфенок затрепетал как осиновый лист и почти упал в обморок. Он вскинул руку и умирающим голосом простонал:
Мэтресс Колоба, мне необходимо выйти!
Астрид сначала не поняла, к кому он обращается. А потом оказалось, что к мэтресс классной наставнице.
У нее что, имя есть?! И этот эльф его даже запомнил?! Зачем?! Они все равно знакомы временно, а потом расстанутся и больше никогда не увидятся!
Друлион, что случилось? устало повернулась от доски мэтресс классная наставница. Дегатти, я твоей маме записку напишу.
А что я-то?! возмутилась Астрид.
Мэтресс классная наставница смерила ее пристальным взглядом. Она тоже волшебница, хоть и только бакалавр. И Астрид она за год знакомства узнала, как облупленную.
Возможно, все-таки стоит запомнить ее имя. Астрид уже смирилась, что проведет в этом месте еще минимум три, а возможно даже четыре года. Лучше б три, конечно, но для этого надо хорошо учиться, чтобы пораньше поступить в Клеверный Ансамбль а это так лень.
К тому же в Клеверном Ансамбле тоже придется учиться она просто сменит одну клетку на другую. Взрослые зачем-то бессмысленно мучают детей, заставляя учиться и учиться. Видимо, из зависти, что дети все еще веселые и радостные, а они уже скучные и грустные. Хотят, чтобы и дети побыстрее становились скучными и грустными, убивают в них всю радость.
Астрид давно это заподозрила.
В первый день занятия короткие. В общем, и не занятия-то особо, а так, за партами посидеть. Официально сегодня праздник, просто вот такой, школьноватый. Но когда Астрид весело выбежала из школы, то веселье из нее сразу улетучилось, потому что кто-то сломал ее велик.
Велик. Ее новенький алый велик. Блестящий, с гудочком и корзиночкой.
Он был мертв. Лежал на земле покореженной грудой металла.
Наверняка жирный Огус.
Эй, жирный! завопила Астрид, выпуская когти. Время платить кровью!
Долго она его не искала. Огус такой жирный, что ему трудно спрятаться, а убежать он далеко не успел. Астрид быстро нашла его с воздуха и повалила на землю.
В тщетной надежде спастись Огус сделал удивленный вид и прикинулся, что не знает, о чем идет речь.
Да не трогал я твой гремлинский крутильник! вскрикнул он, закрывая лицо.
Ща мы будем топить твой жир, пригрозила Астрид. Интересно, будешь ли ты шкворчать.
Школа стоит на самой окраине Радужниц, вся окруженная лесом. Если не считать мэтров классных наставников и сторожа-эконома, взрослых тут нет. И они сейчас все в здании, так что не услышат, как Огус будет орать.
Я буду слизывать твои слезы, пообещала Астрид, медленно наступая. Если ты заплачешь.
Огус был крупней ее. И, возможно, сильней. Но только физически, а морально он не вывез. Он прижался спиной к дереву и почти напрудил в штаны. Еще двое пятиклашек стояли поодаль и боялись ему помочь. Ну или просто не хотели друзья у жирного Огуса такие же, как и он сам.
Не трогал я твой этот!.. почти прорыдал Огус. На, забирай чо хошь!
На траву полетели вещи из вывернутых карманов. Конфеты, монеты, колбаса вот Огус жирный, как свин, их всех кормят в школе сколько влезет, он кексы у первоклашек отнимает, да еще и колбасу в карманах носит?! Как тайное оружие, что ли!
И леденцы в карманах носит. Без фантиков.
Огус, тля, только и сказала Астрид. Поверить не могу.
Забирай колбасу, демон! провыл Огус. Все забирай!
Впервые Астрид усомнилась, что вершит правосудие. Что если он и правда не трогал велик? У него на такое духу-то хватило бы?
Тебя надо превратить в ботвинника, Огус! крикнул кто-то из третьеклашек. Они тебя примут, как родного!
Если ты их не сожрешь! добавил другой.
Так, похоже, авторитет Огуса рухнул. Недолго он пробыл королем школы. Астрид даже стало немного его жалко немного. Особенно если он велик не трогал.
Правда не трогал?! уточнила она.
Не трогал я, пробурчал Огус, собирая в траве монеты. Делать мне нечего.
Ну извини тогда, сказала Астрид, помогая ему собирать монеты. Вон твоя колбаса.
Она в земле и муравьях, огрызнулся Огус.
Ну как знаешь, сказала Астрид, откусывая кусок. Тебе все равно надо худеть, так что я тебе добро делаю.
Откуда в смертных столько брезгливости? С муравьями даже вкуснее.
Астрид вернулась к своему велику. Да, если подумать, Огус тут ни при чем. Он, конечно, крупный и сильный для десятилетнего человека, но он все равно десятилетний человек. Он бы просто не смог так раскурочить велосипед. Его словно колотил ломом матерый тролль.
Но троллей в школе нет. А жаль, с троллями Астрид бы подружилась. Или постоянно бы дралась, что тоже весело. Тролли даже маленькие очень сильные.
А я видел, тихо сказал подошедший первоклашка.
Чего? не поняла Астрид.
Астрид училась во втором классе первый день, но уже воспринимала первоклашек как что-то не заслуживающее внимания.
Ты меня утром это спасибо, забормотал мелкий. А я видел, кто сломал.
Кто? насторожилась Астрид.
У нас класс вон там, показал мелкий. А я у окна сижу.
Ну а кто сломал-то?!
Да остроухий. Копченый эльф.
Сказав это, первоклашка принял надменное выражение, которое явно где-то подглядел, и сплюнул на землю.
Спасибо, прихвостень, твой донос не будет забыт, пообещала Астрид.
Она вдруг вспомнила, как в детстве писала письмо Бельзедору. Давно это было аж когда она его писала?.. три года назад! О Древнейший, какой же она была маленькой и глупой, какой ерундой занималась.
Мне кажется, недостаточно копченый, решила она.
Жалко, мама не разрешила Астрид взять Цепную Молнию, Касание Энтропии или еще что-нибудь. Копчение Эльфов какое-нибудь. И Починки Велика у нее тоже нет. Ничего нет. Только глупый Луч Солары, который не действует ни на кого, кроме мамы и, наверное, Эммертрарока. Астрид немножко хотелось проверить, пока он гостил, но это было бы не по-сестрински.
Хотя еще у нее есть камышинка, жеваная бумага и Совершенная Меткость. На жалких смертных этого хватит.
Хотя нет. Жеваная бумага это как-то мелко в ответ на сломанный велик. Астрид подумала и подняла камень.
Она очень быстро догнала Друлиона. Маленький эльф ехал големическим омнибусом, потому что он не сын волшебника, а сын слуги волшебника. Дворецкого какой-то бабки. Эльфов часто нанимают дворецкими, управляющими или там камердинерами, потому что они честные, важные и всегда хорошо выглядят. Даже копченые, как Друлион и его папа.
Эй! крикнула Астрид, приземляясь на крышу омнибуса. Стойте, вы везете большую кучу дерьма!
Омнибус не притормозил. Был он по сути огромным големом, только на колесах и с комнаткой внутри. И омнибусу не было дела до того, что кто-то там залез на крышу и орет. Он просто катился по своему маршруту, останавливаясь там, где попросят пассажиры.
Нет, про большую кучу дерьма Астрид зря. Грубовато, невежливо, да еще и воспринять можно на ее собственный счет.
Подумав об этом, Астрид страшно разозлилась, извернулась и юзом проскользнула в окно. По теплой погоде то было открыто.
На диванчиках сидели в основном школьники, едущие по домам. Друлион, несколько человечков, пара орчат и фелиненок. Те, у кого нет собственной кареты или крыльев.
Но еще там сидела и пара взрослых. В том числе мэтресс классная наставница. Астрид думала, что та живет прямо в школе и просто на ночь окукливается в учительской, но нет, она ошибалась. И даже не в Радужницах она живет, получается, а в одном из поместий.
И хитрый Друлион сел, конечно, прямо рядом с ней.
Большую кучу дерьма, значит, повторила мэтресс классная наставница. Астрид Дегатти, вот очень хорошо, что ты к нам подсела. Я как раз хотела заглянуть к тебе домой.
А я не про вас, поспешила заверить Астрид. Я про эту кучу дерьма.
Прекрати повторять это слово, сказала учительница.
Но вы сами его сказали. Я слышала.
Я процитировала, чтобы быть уверенной, что это то, что я слышала.
Астрид подумала, не пожаловаться ли на Друлиона Ломателя Великов, но подумала, что это низко. Пусть жалуются слабаки, а она просто потом переломает ему руки и ноги.
К тому же у нее нет доказательств. Только слова одного первоклашки, которому незачем, наверное, врать, но все равно это не железное доказательство. Вот если бы он помни-зерно там припас или сакратид, то другое дело.
Так что Астрид просто зло таращилась на гнусного эльфа. А он, зная, что рядом мэтресс классная наставница, смотрел дерзко и вызывающе. Да к тому же и скоро вышел. Поместье, в котором служит его папа, всего в семи вспашках от школы, а семь меньше десяти, так что он живет ближе, чем Астрид.
А я тоже пойду, приподнялась с места Астрид. У меня дела. Потом увидимся, мэтресс классная наставница.
Сиди, попросила учительница. Нам уже недолго до твоей усадьбы. Я хотела поговорить с твоими родителями и с тобой.
А чо говорить?.. да мне надо!.. у меня дела!.. проныла Астрид, тоскливо глядя в заднее окно, где весело бежал домой Друлион.
Ей показалось, или он показал ей неприличный жест? Не, не может быть. Он же эльф. Даже темные эльфы так не делают.
Или делают?.. О темных эльфах ходят слухи, что они делают много такого, чего не делают другие эльфы. И другие эльфы из-за этого считают их гоблинными и немножечко гнобят.
Хотя как немножечко сильно гнобят. Не любят они темных эльфов. Они им еще всякое историческое припоминают про то, как темные эльфы чуть что всех остальных предавали. Астрид про это дедушка рассказывал прадедушка призрак прадедушки.
Хотя там все сложно было, если подумать. Остальные эльфы изначально темных за гобло держали. А темные обижались, что их за гобло держат, и вели себя еще гоблиннее. И вот так этот круговорот гоблинства и привел к тому, что все друг с другом окончательно разругались.
Эльфы они такие. Они если никому не доверяют, то первые стараются напакостить или предать. Как вот Друлион ее предал и сломал велик просто за комочек жеваной бумажки.
Подумав об этом, Астрид даже попыталась вылезти обратно в окно, но мэтресс классная наставница ухватила ее за крыло и заставила сесть обратно. Надавила авторитетом взрослого, что вообще-то совсем гоблинно с ее стороны.
Тебя Астрид зовут? спросил один из орчат, наклонившись вперед. Я Гуга.
А я Дибдель, чуть манерно сказала вторая орчаночка. А ты Астрид.
Да я знаю, что я Астрид, ответила Астрид.
Гуга и Дибдель были первоклашками, они сегодня в первый раз пришли в школу. Но про Астрид они явно уже слышали, и смотрели на нее с восторгом.
А ты правда с пятиклашками дерешься? жадно спросил Гуга.
Ну да, бывает, скромно ответила Астрид. Так, слово за слово, а потом месиво. Кровища.
У орчат заблестели глаза. Они были совсем как Зога и Дзюта, только меньше.
А Зога и Дзюта Астрид очень понравились. После свадьбы родителей Мамико они гостили в усадьбе до конца луны Краба, и их дедушка тоже гостил, все время играл с папой в манору и ходил на охоту. А его внуки тем временем везде шарахались, всякое делали, всюду совали нос и почти каждый день дрались друг с другом и Астрид. Было очень весело.
Папа говорил, что молодые орки все такие. А дядя Звиркудын добавлял, что и старые тоже. А дедушка Айза сказал, что по этой причине в орочьих государствах обязательная военная служба. Им там дисциплину прививают и тратят энергию молодежи более конструктивно. Иначе они тонут в хаосе и междоусобных войнах.
Но в конце луны Краба дедушка Звиркудын и его внуки уехали, и в усадьбе сразу стало очень тихо. На следующий день, правда, появился Эммертрарок и тоже прогостил целую луну, но потом и он уехал. А вчера вот и Мамико тоже забрали, так что теперь Астрид играть совсем не с кем. Только с соседскими детьми, да одноклассниками, да Вероникой еще, но она маленькая.
Так что она охотно познакомилась с Гугой и Дибдель. Те оказались близняшками, детьми семейной пары магохранителей. Есть такая служба в Мистерии для волшебников, которые не могут сами за себя постоять.
Волшебники ведь все могущественные, вообще-то. И богатые. Но если волшебник богатый, но при этом могущество у него в драке бесполезное, то он иногда нанимает себе охранников.
И вот родители Гуги и Дибдель служат одному старому алхимику он очень старый, очень богатый и очень хорошо делает философский камень. И у него уже был когда-то случай, когда его похитили обычные люди и заставили варить им в подвале эликсир бессмертия. Сейчас-то он живет в Мистерии, но все равно боится, потому что у него теперь проблемы с Обычной Семьей.
Только это секрет, ты никому не рассказывай, попросила Дибдель. Ты ж демон, ты не можешь рассказывать, если тебя попросили.
Вообще-то, могу, пожала плечами Астрид. Это клятвы я нарушать не могу. Но я ж не клялась.
Что?..
Но я не расскажу, заверила Астрид. Ладно уж.
Гуга и Дибдель облегченно выдохнули.
Так, Дегатти, мы приехали, поднялась мэтресс классная наставница. Пойдем.
Да ладно, я еще покатаюсь, поерзала Астрид. Я потом прилечу домой.
Идем, нас все ждут.
Гуга и Дибдель остались в омнибусе, до поместья их алхимика было еще две вспашки. А Астрид тоскливо поплелась за мэтресс классной наставницей, которая вошла в ворота с тем же лицом, с которым всегда входит волостной агент, когда дедушка Инкадатти опять на что-то жалуется.
Мама не очень обрадовалась, что Астрид вернулась. То есть самой-то Астрид обрадовалась, а вот тому, что с ней пришла мэтресс классная наставница не очень. Они с папой играли в уош на корте, им было весело, они смеялись, а потом пришла Астрид и привела с собой проблемы.
Ну, что случилось? спросила мама, встречая гостей еще в аллее. Мир вам, мэтресс Колоба. Скажите сразу: моя дочь никого не убила?