Лахджа заинтересовалась. Лахджа очень заинтересовалась. Даже не для Астрид, но и для себя самой. Когда твоя дочь может в любой момент стрельнуть в тебя Лучом Солары, поневоле задумаешься о средстве против загара.
И, оно, конечно, не даст иммунитета к Свету и благодати, иначе стоило бы гораздо дороже. Всего лишь повысит устойчивость, как Защита Разума усложняет ментальное воздействие. Но для демона и это уже очень немало.
А у тебя оно только одно? спросила Лахджа.
Зукта развел руками. Лахджа поколебалась, но все-таки предложила Астрид:
Может, эту возьмешь? Тебе бы как раз пригодилось. Ты будешь как Супермен, который избавился от слабости к криптониту.
А-а-а не слишком заинтересовалась Астрид.
У всех демолордов есть что-то похожее, продолжала убеждать мама. Это для самых крутых дядек.
А-а-а
Да. Все увидят, как ты заходишь в храм и плюешь в миску с подношениями, а тебе ничего и нет!
О-о-о!.. но я и так это могу.
Ладно, мы еще подумаем, а пока посмотрим дальше.
Четвертой была Абсолютная Выносливость. Позволяет практически не знать усталости. Очень хорошее Ме, на уровне с Регенерацией. Для всяких трудоголиков прямо идеально.
Астрид, ты, конечно, сама выбираешь, но на эту тоже обрати особое внимание, заметила мама. И на Регенерацию. Они тебе сильно жизнь облегчат.
Астрид слушала с сомнением. Она, конечно, верила маме, но в шесть лет еще не задумывалась о таких важных вещах. Ей интереснее было то, что делает бабах.
К тому же Астрид и так мало устает. Она же демон. Демоны и без всяких Ме очень выносливые. Ей это Ме тоже прибавит, конечно, но незначительно.
Пятым Ме было Касание Энтропии. Своего рода излучатель Тьмы. Сосредотачивает ее в кончике пальца, позволяет заставить быстро постареть, проржаветь, рассыпаться в прах.
Это она взять не сможет, тут же, впрочем, заметил Зукта. У нее есть конфликтующее.
А-а-а Луч Солары
Да. Не рекомендую. Но, если хотите, можете его продать!
Нет! вцепилась в ладошку Астрид. Оно мое!
Своих зайчиков она продавать не собиралась ни за какие деньги.
Тогда можно поменять! предложил Зукта. Касание Энтропии я отдам за Луч Солары даже без доплаты.
То есть Луч Солары лучше? догадалась Астрид.
Ну нет он не то чтобы лучше он просто другой.
Он тебя дурит, сказала Лахджа. Оставь Луч Солары.
Лахджа, укоризненно произнес Зукта. Вы же демон. Что за воспитание у вас? Как можно ребенку из Паргорона советовать Луч Солары вместо Касания Энтропии? Вы подумайте, как ей будут завидовать все другие демонята!
Они ей и так завидуют, отрезала Лахджа.
Ага, широко улыбнулась Астрид. Я самая блистательная!
В этот момент она настолько напоминала Хальтрекарока, что Лахджа вздрогнула.
Так или иначе, Касание Энтропии я маленькому ребенку тоже не дам, заявила она. Это рано. Лет через десять посмотрим.
Шестым был Доспех. Артефактное Ме. Когда дошли до него, Зукта хлопнул в ладоши, и в зал выкатился этакий железный бочонок на колесах. Шлем, кольчуга, панцирь, поножи, латные сапоги и рукавицы.
Это артефактное Ме, прилагающееся к физическому носи
Неинтересно, дальше.
Но оно даст вашей дочери почти полную неуязвимость Девочка же хочет стать воином?.. нет?..
Она не знает даже, что хочет на завтрак. И ей этот доспех велик.
Он уменьшится. Подстраивается под кого угодно. Даже под крылатое существо. Пока ты в нем, тебя ничто не возьмет. И снять его без твоего разрешения нельзя. Для девушек-воительниц особенно, знаете ли
Астрид, хочешь?
Я буду похожа на бочку сказала Астрид. Нет.
Да нет же! Он подстроится! Будет очень красиво тебя облегать! Если захочешь.
Что, прям неуязвимость дает? усомнилась Лахджа. И всего за сто орбов?
Ну да.
А минусы в чем?
Как и у всех артефактных Ме. Нужно носить доспех.
А снять-то его можно?
Зукта почему-то промолчал.
Снять-то его можно? повторила Лахджа.
Его можно снимать, неохотно сказал торговец Ме. Раз в день. И раз в день надевать.
Подожди это как-то неудобно.
Да потому и всего сто орбов. Но я подумал возможно, демону это не настолько неудобно.
Довольно неудобно, сдержанно сказала Лахджа. Следующее.
Седьмым было Сокрытие в Тенях. В общем, стандартная невидимость, но только ночью и в темных помещениях. Днем и при ярком свете не работает.
Ну-у-у сморщила нос Лахджа.
Зато очень хорошее! добавил Зукта. Скрывает даже ауру! Понимаете, большинство обычных средств для невидимости скроют вас только от обычных смертных, которые и так ничего не видят, пока в глаза не ткнешь. А это спрячет даже от волшебников и демонов!
А вот это неплохо, оживилась Лахджа. Очень даже. Нет, вообще-то, прекрасное Ме. Астрид!..
Только в темноте?..
Астрид, если ты будешь жить в Паргороне, то там на внешней стороне темно везде. А если ты будешь, как хочешь, охотницей на нечисть, то ты же будешь охотиться ночью чаще всего. А с этим Ме тебя даже Бельзедор не увидит. Будешь как ниндзя. Ночной ужас.
Астрид задумалась. Ме вроде не такое кудесное, как Цепная Молния, но
А что еще есть? спросила она.
Восьмым оказался Личный Анклав. Как папин кошель, только Ме. Размером с большую комнату, позволяет носить с собой огромное количество вещей.
Это не заинтересовало никого. У Астрид такой уже есть правда, он работает только на вход. Обычно. И она не может хранить там вещи, она просто может очень много съесть, а потом оно там лежит. По сути просто многомерный желудок.
Но все равно такое Ме можно заменить обычным артефактом. Многомерными сумками в Мистерии целый институт занимается, Энормир.
Девятым было Махнемся Не Глядя. Кажущееся неказистым Ме, позволяющее переместить любой предмет из руки одного человека в руку другого. И вроде как не очень полезно, но с другой стороны это ведь легко можно оружие выхватить, волшебный посох, да и что угодно
Нет, это криминал, отказалась Лахджа. Только для воровства и годится.
Ну не только, запротестовал Зукта. Можно ведь и передавать предметы другим людям.
А это для чего? Подавать нищим, не касаясь их?
Или подожженную субтерму! воодушевилась Астрид.
Лахджа посмотрела в ее горящие глаза, и поняла, что это Ме ей давать нельзя. Оно вообще плохо годится для чего-либо законного, а уж вручать его шестилетней девочке заведомо нарываться на проблемы с законом.
Десятым было Универсальное Дыхание. Позволяет дышать в любой среде. В любой атмосфере и даже воде. Запрещает возможность отравления. Можно спокойно дышать ядовитыми газами, дымом, чем угодно.
И это тоже для Астрид бесполезно, сказала Лахджа. Она демон, ей не нужно дышать.
Что?.. не поверила ушам Астрид.
Ты демон, Астрид, тебе не нужно дышать.
В СМЫСЛЕ?!
Астрид сразу задержала дыхание. И пока мама придирчиво изучала последний пункт в списке, Астрид сидела и не дышала. Она чувствовала себя как-то странно, и голова как будто немного закружилась, но плохо ей не становилось
Почему? наконец спросила она.
Мы демоны, отмахнулась мама. Нам срать на правила.
Но у нас же есть носы! Зачем?!
Для красоты.
Это Ме бесполезно для демонов, сделала вывод Астрид.
Извините, юная медам, я все-таки не на демонов рассчитывал, слегка обиделся Зукта. Что уж есть. Для людей способность великолепная, особенно для путешественников.
Да кто ж спорит, вздохнула Лахджа, читая последний пункт.
Совершенная Меткость. Идеально для лучника, но и для волшебника тоже неплохо. Все, что швыряешь или стреляешь, само попадает в цель.
Астрид это понравилось. Вроде и не такое громкое, как остальные, зато ее зайчики всегда будут попадать в цель.
Она еще раз просмотрела весь список. Ладно, молнии она потом научится сама пускать. А вместо регенерации у нее есть Снежок. Он обидится, если его заменят каким-то Ме.
Вот Светоустойчивость с ней можно, наверное, пойти прямо в Сальван, и никто ей там ничего не сделает. Но ей там и так никто ничего не сделает, она же хорошая. Ну и зачем тогда?
Зато Совершенная Меткость она вроде бы и ничего такого, но вообще-то даже для мага полезно. Зайчики Луча Солары всегда будут попадать в цель. И если рогатку сделать, то это будет воистину кудесная рогатка.
Выбирай не торопясь, Астрид, сказала Лахджа, а сама подсела поближе к Зукте и спросила вполголоса: А что у тебя есть такое самое дорогое?
Уровня твоих ультимативных? ухмыльнулся ямсток. Есть несколько. Но их я за деньги не продаю, только бартер.
Покажешь?
Ну покажу, достал туго скрученный свиток Зукта.
Да, вот это были действительно сокровища. Всего шесть, но каждое умопомрачительной ценности. Кулак Смерти, Великий Мастер, Хождение Насквозь, Вся Правда, Верный Путь и Повелитель Терний.
Последнее Лахджу очень заинтересовало. По большому счету та же Флора, только улучшенная раз этак в сто. Позволяет в считаные минуты выращивать деревья до небес, за секунды обычные растения. Дает возможность ими манипулировать.
Лахдже очень захотелось такое. Прямо очень. Но но бартер.
А зачем тебе эти Ме, если только бартер? спросила она. Ты их просто держишь про запас, что ли?
Вместо ответа Зукта ухмыльнулся, чуть повернул голову и указал на забранные в пучок волосы. Там, почти невидимая со стороны, мерцала длинная булавка с треугольным красным камешком.
Я всего лишь смертный, мэтресс Дегатти, так что такое Ме у меня может быть только одно, произнес ямсток. Зато я в любой момент могу их менять.
Лахджу охватила легкая зависть. Конечно, неизвестно, как быстро Зукта может сменить одно Ме на другое, насколько это вообще сложная процедура но понятно, почему он их не продает, а только меняет на равноценные.
Мелкие не приму, сразу сказал Зукта. Даже все, что у тебя есть. А вот на одно из двух больших поменяться согласен.
Лахджа приуныла еще сильнее. Она подумала, что если бы Зукта согласился все-таки продать Повелителя Терний за деньги, она бы охотно залезла в долги, даже очень глубоко она постаралась не думать об этом. Еще Майно услышит, чего доброго.
Я слышу.
Нет, нет, она не может даже намекать на покупку чего-то настолько дорогого и кудесного. Это нескромно. У них просто нет столько денег. Особенно теперь, после покупки у Артуббы.
Что?..
Нет, она должна быть послушной скромной женой и только радовать своего мужа и повелителя. Конечно, было бы лучше, если бы у нее было такое кудесное Ме, у нее тогда было бы больше возможностей его радовать но придется жить скромнее, но ей и того довольно, главное, чтобы Майно ее любил
Не прибедняйся. И не переводи тему. Что ты купила у Артуббы?.. КОГО ты купила у Артуббы?
Не знаю. Так.
Мам, я выбрала! сказала Астрид.
Хорошо, родная, что ты
ДВЕСТИ ОРБОВ?! ЧТО ТЫ КУПИЛА?!
Слушай, просто один парень, попавший в беду. Ты сам на моем месте сделал бы то же самое.
Так так потом, Лахджа, я тут один не справляюсь. Готовься к призыву.
Дети, посидите пока тут, мама быстро, поднялась с подушек Лахджа. Зукта, можно оставить их с тобой?
Конечно, добродушно кивнул торговец Ме.
Майно, я гото
Лахджа не успела договорить. Ее рвануло сквозь пространство, проволокло по четвертому измерению, и швырнуло посреди какой-то лесостепи. Вдали синела полоска моря, там виднелись ряды яранг, а между ними и Лахджой шевелилось настоящее море усеянных шипами спин.
Бегемоты! Крупнейшие млекопитающие Парифата! Не те бегемоты, которые живут в Африке, а те самые, библейские, огромные монстры, способные драться с драконами. Лахджа слышала, что великаны ездят на бегемотах верхом для них они как лошадки для людей.
Их тут было целое стадо. Утреннее солнышко освещало сотни этих ходячих гор, и от их рева закладывало уши. Среди шестиногих гигантов бродили пастухи с длинными посохами да не люди, а орки, хотя и какие-то странные, покрытые белой шерстью.
Вспышка ящура, раздался усталый голос. Ничего особенного, только скотина очень крупная.
Лахджа наконец-то заметила и своего мужа он был недалеко, просто совсем терялся рядом с этими громадинами. Майно Дегатти переходил от бегемота к бегемоту, клал ладонь на шкуру, вслушивался в его самочувствие. По пятам за ним следовал Снежок, испуская целительные волны, а вдали оглушительно лаял Тифон, гоня одних бегемотов налево, а других направо, отделяя больных от здоровых.
А я тут зачем? спросила Лахджа.
Помогай изолировать больных, махнул рукой Майно.
Всего-то. А я ожидала махача Думала, тут тебя уже кто-то сапогом с гвоздем забивает.
Также я оставляю на тебя забой безнадежных, закончил муж. Ты это сделаешь быстро.
Не вопрос, стала разрастаться и отращивать лапы-ножи Лахджа. А у нас при ящуре все стадо забивают.
У нас тоже если нет волшебника. Но всех я вылечить не успеваю, так что частью придется пожертвовать.
Глава 3
Астрид смотрела, как встает солнце. Сегодня оно ее совсем не радовало. Да, вчера ей подарили двух принцесс-волшебниц и Совершенную Меткость, но теперь она должна идти в школу и не плакать. Словно бесстрашный рыцарь, Астрид примет все, что приготовила ей судьба, и в глазах ее не будет ни боли, ни страха.
Школа Радужной бухты в поселке Радужницы, почти у самого моря. Пешком топать часа два, но туда ходит големический омнибус, а к тому же папа разрешил Астрид кататься верхом или ездить в карете. Сервелату все равно скучно, он и так каждый день бегает по лугам.
Ну а немного погодя Астрид просто будет туда летать. Сейчас у нее еще не настолько крепкие крылья, да и пончиков она ела многовато. Астрид думала, что если больше есть, то у нее вырастет анклав, но пока что выросло только пузо.
В первый день ее провожала мама. Папа остался дома они с мамой вчера поругались из-за какой-то дурацкой бутылки, а утром еще раз поругались. Папа хотел вернуть бутылку Артуббе, а мама наотрез отказывалась.
Солнышко светило вовсю. По календарю уже осень, луна Вепря, но по правде все еще лето. Очень теплый и хороший денек, сейчас бы пойти на речку купаться или в лесу погулять но Астрид топает в школу. Она зло пнула камушек, подходя к уже запряженной карете.
И эта бодяга теперь надолго. Не на день и не на луну, а на пять или даже четыре года. Обычно пять, но мама сказала, что дети, которые хорошо учатся, поступают в Клеверный Ансамбль на год раньше, так что и начальную школу заканчивают на год раньше.
Астрид, запомни несколько простых правил, по дороге наставляла мама. Слушайся мэтресс классную наставницу. Не обижай других детей, но и себя не позволяй обижать. И самое главное: никому не давай свои Ме. Запомни Ме невозможно украсть или отнять, их можно только отдать добровольно.
Последнее Астрид запомнила крепко, хотя и понятия не имела, как можно отдать Ме. Они же где-то внутри нее, как кишки.
Сервелат весело цокал копытами, и постепенно настроение у Астрид улучшилось. Она смотрела из окна кареты на плывущие мимо поля, леса и озерца, на проглядывающие меж дерев старинные усадьбы, и думала, что все не так уж плохо.
Мама могла домчать их до Радужниц за несколько минут. Да и Сервелат мог. Но сегодня они ехали чинно и торжественно, потому что событие-то не каждодневное.
По дороге их догнала карета Пордалли, которая везла в школу троих детей, причем маленькую Уберту в первый раз в первый класс, как и Астрид, Эстура в третий, а десятилетнего Кланоса аж в пятый, и он из-за этого аж раздувался от гордости. Всем, кто хотел слушать и кто не хотел (никто не хотел) он рассказывал, что мог уже в этом году поступить в Клеверный Ансамбль, но они с родителями посовещались и решили, что ему стоит отучиться еще один класс в начальной школе, поскольку тогда его образование будет более полным.
Тем временем Майно Дегатти вместе с попугаем Матти и енотом Ихалайненом рассчитывал семейный бюджет. После подарка для старшей дочери и совсем уж бестолковой покупки со стороны некой расточительной демоницы тот заметно просел. Дегатти неплохо подработал, остановив мор скота, но уж никак не на двести пятьдесят орбов.