Ясно, процедил я, делая внутреннюю заметку.
Так что не так с надписью той? не мог успокоиться Пабло.
Пришлось пояснить как есть:
Надпись тупая, разлагающая личный состав и снимающая ответственность с каждой жопы в округе, пояснив, я покосился на Пабло и снова перевел взгляд на навес.
Бурлящие воды омывали его со всех сторон. Добраться до него можно было только вброд, хотя вон там я вижу торчащие из воды камни, образующие цепочку. И это тоже дерануло меня изнутри.
Это в каком же месте доброе послание аюданте Гильды такое говорит? охотник медленно заморгал, пытаясь вычленить нужную информацию из внешне столь безобидных слов.
Пост вежливого досмотра, произнес я.
И что с этими словами не так? Вежливость всегда нужда! Мы ведь тоже люди!
Вот! я наставил на него палец, покрытый уже заживающими царапинами. Вот ты уже и начал качать свои сраные права, гоблин.
А?! Ты чего вдруг, компаньеро? Зачем ругаешься?
Как только появляется предложение досматривающим проводить осмотр вежливо как тут же среди досматриваемых появляются недовольные всем и вся. Начинается с того, что не надо выворачивать мешки грубо, продолжается просьбой не проверять прямо уж каждый мешок, а кончается жалобами в центр и просьбами снять с поста того урода с вечно злой рожей. В результате те, кто отвечает за досмотр, начинают бояться самих досматриваемых и последствий за правильно выполненную работу, и как гнойный итог за пределы поста в центр уходит запрещенка и просто любая незамеченная опасная хрень Поэтому досмотр должен быть досмотром тщательным выворачиванием каждой жопы наизнанку и осмотром каждой анальной трещины на предмет контрабанды. И при этом посрать, какая там будет рожа у досмотрщика.
Кхо-о-о вот это ты завернул
Завернул, кивнул я. И это только первая часть.
А вторая? Про бдительность. Здесь что плохого?
Бдительность должна быть направлена в каждую сторону, ответил я. Враг может ударить не только снаружи, но и изнутри. Любая диверсионная грамотная группа не станет атаковать в лоб, а предпочтет зайти с фланга или с тыла. Или просто обойдет ленивых олухов и уйдет вглубь чужой территории, не вступая в бой и не поднимая шума. Так что смотреть надо в обе стороны, не забывая про скрытое наблюдение с замаскированных постов и регулярное патрулирование.
Ты кто такой, компаньеро? Че-то у меня аж похолодало там болезненно, пробормотал Пабло и хлопнул себя по заду.
И благодаря такому вот добросердечному тупому посланию все начинает делаться через жопу, продолжил я, чуть привставая и вглядываясь в приметный предмет, что сразу привлек мое внимание и что-то оживил в черной дыре беспамятья. Мало того в результате еще и виноватых не найдешь! Мы, мол, смотрели в ту сторону, как и завещало послание Гильды а враг атаковал с тыла. Мы проявляли вежливость, и в результате больное чумой животное оказалось внутри защищенных территорий, и начался мор и падеж скота Но мы не виноваты ведь мы все делали по висящему над головой предписанию
Так кто же ты все-таки такой, Оди?
Я? Я гоблин пробормотал я, усаживаясь. Просто злой гоблин
Там, под навесом, было немало крепких парней и девок. Даже визуально они были разделены на два частично смешавшихся лагеря. Четверо в серых распахнутых халатах и такого же цвета бейсболка. И шестеро в военной зеленой с желтым форме. Последние вооружены автоматическим оружием, и оно пусть не на спинах, но под рукой. Подхватить можно за секунду. На поясах ремни с расстегнутыми кобурами. Все выглядят не отдыхающими, а работающими. За рекой виден небольшой удаляющийся караван из нескольких груженых повозок. Нам до навеса осталось метров десять, и мы во всю уже меряемся гляделками причем на меня смотрят почти все с поста, хотя мой голый торс прикрыт чьей-то просторной старой безрукавкой. Чужака они вычленили сразу, что им только в плюс.
Но смотрел я не на них уже не на них, так как увидел главное, определил командира и его помощницу, между которыми явно имелась более чем глубокая неуставная связь, отметил еще несколько важных деталей и временно переключил внимание на куда более интересный предмет.
Под потолком навеса на цепи висел красный деревянный ящик. Вокруг цепи сбегал в ящик черный витой провод. Над навесом имелась тонкая длинная антенна, наверняка там же и солнечная панель раз на навес падает уже почти неощутимый вечерний солнечный свет из прорубленного в древесных кронах проема.
Этот красный ящик мне и нужен
Добрый вечер! звучно поздоровался молодой парень в зеленом, покидая навес и прыгая на один из камней-островков. Останавливаемся. Все, как всегда, типос, все, как всегда.
За ним следом из-под навеса вышла невысокая девушка с пышным формами, накинувшая на плечо серый рюкзак и на ходу надевающая длинные защитные перчатки.
Парень достиг берега и остановился в полушаге от воды, глядя только на меня.
Так вижу, ты подобрал пассажира, Пабло, улыбнулся военный. Добрый вечер, незнакомец.
Мне нужен вон тот предмет, я указал на покачивающийся на цепи красный ящик Прямо щас.
Удивленно моргнув, парень начал открывать рот, но я не дал ему ничего сказать, озвучив вдруг вспыхнувший в башке набор внешне никак не связанных слов:
Новолуддизм. Затмение. Пять. Один. Окси. Дельта. Тупая. Дура. Долг.
Выпучившись на меня, молодой вояка заморгал еще чаще, медленно опуская руку на кобуру. В его глазах читалось полное непонимание.
Солнце сегодня было жарким, кашлянул он. Многие перегрелись и
Тихо, Стакки! этот резкий командный голос исходит от мужика лет сорока.
Говорил тот, кого я опознал, как командира этой группы. Поднявшись во весь свой немалый рост, он глянул на меня и потянулся к красному ящику со словами:
Доступ к связи предоставлен по твоему требованию, амиго. Топай сюда.
Спрыгнув с повозки, я миновал изумленного вояку и вошел в мелкие воды. Меня никто не атаковал, все кроме командира были в лютом недоумении, а тот просто протянул мне телефонную трубку на проводе. Прижав древний аппарат к уху, я услышал пару длинных гудков, а затем крайне удивленный женский голос с той стороны:
Случилось что? В смысле слушаю! Что произошло?!
Окси. Смесь кислот. Пять. Гамма. Одиннадцать. Тупая дура, слова выходили из меня будто сами, и они явно имели какой-то смысл, раз на той стороне сначала воцарилась тишина, и только секунд через пять охрипшая женщина дала ответ:
Протокол Одерон активирован. Вертолет уже поднимается сэр. Ожидайте.
Принято, буркнул я и вернул трубку военному.
Усевшись на доски навеса, я опустил ноги в воду прямо в ботинках и поинтересовался:
Кофе есть?
* * *
Прибывший старый, но поддерживающийся в идеальном состоянии вертолет доставил меня не к центральному городу. Нашим пунктом назначение оказалось смутно знакомое мне мрачное здание, выглядящее абсолютно безликим серо-зеленым кубом. Высота в тридцать с небольшим метров, плоская крыша, напичканная всем необходимым под завязку от водосборников и солнечных панелей до огорода, плодового сада и вынесенной за пределы крыши посадочной площадки.
На нее мы и опустились пилот сработал ровно и четко. За не слишком долгое время полета он ни разу не взглянул на меня и после взлета не произнес ни единого слова. Кроме нас, в вертолете не было никого. Зато на сиденье лежал небольшой деревянный ящик. Внутри него обнаружился кусок копченого жирного мяса, стеклянная солонка, полная крупной соли, большая головка свежего чеснока, несколько ломтей ноздреватого и еще теплого хлеба, полулитровая бутылка виски «Мертвая Башня» и стеклянный закрытый кувшин, доверху наполненной темно-красной жидкостью. Его я проверил в первую очередь. Принюхавшись, сделал крохотный глоток и не отрывался от кувшина, пока не ополовинил его. Кисло-сладкий компот Мой любимый это я осознал буквально только что. Его не могли сварить к тому моменту, как я дал о себе знать разве что знали заранее о моем появлении. Но и совпадением это тоже быть не могло. Ответ дал пилот, первый и предпоследний раз нарушив молчание:
Кастрюлю особого компота варят дважды в сутки. К исходу каждых двенадцати часов отдают персоналу и варят свежий. Все остальное тоже всегда наготове, сэр. Всегда в течении столетий.
Я промолчал, вставляя кувшин в специальные держатели внутри деревянного ящика. Следующей я вытащил бутылку виски. В этот момент пилот нарушил молчание последний раз:
Взлет.
Он не предложил пристегнуться или надеть наушники это я сделал сам, не отрывая взгляда от этикетки на бутылке виски. Серый бурный океан вздымает пенные волны, а из его вод поднимается угрюмая и некогда светлая башня-небоскреб с зияющими в ее стенах многочисленными темными проломами.
Виски «Мертвая башня»
Это мой виски. Я выпускал его, контролируя процесс от и до. Да к тому моменту я владел парой десятков похожих друг на друга полуподпольных баров по всему задыхающемуся миру. Даже больше их было двадцать два. Одиннадцать баров находились на нижних уровнях башен, и там собирались сочащиеся гнойной грязью гоблины, что порой не могли заплатить даже за глоток самого дешевого бурбона. Еще одиннадцать баров находились на вершинных уровнях различных жилых башен и работали для посетителей совсем иного рода. Я беспрестанно мотался от одной точки к другой, попутно со своим все растущим и растущим отрядом обстряпывая куда более криминальные и кровавые дела, приносящие огромную прибыль. Да в те времена я работал уже только и только на себя. Я обладал определенной репутацией И в каждом из моих баров подавался виски «Мертвая башня».
Бутылка в моей руке стара очень стара ее горлышко залито бурой массой, что рассыпалась мелким крошевом в моих жестких пальцах. Плачуще вскрикнула скручиваемая жестяная крышка, в ноздри ударил знакомый крепкий аромат. Это он настоящий
Стакана или стопки не нашлось. Я ощутил в этом какую-то смутно знакомую насмешку и сделал большой глоток прямо из горлышка. Утерев рукой обожженный алкоголем рот, я занялся куском копченого мяса и хлебом. Из хрустнувшей в ладони головки чеснока полезли крупные белые дольки. Медленно жуя, наслаждаясь каждым куском и глотком, я смотрел на проносящиеся под нами земли. Вертолет летел низко. Уверен, что и это было сделано намерено. Квадраты и прямоугольники ухоженной возделанной земли сменялись плотными линиями плодовых садов, хуторами, частыми озерцами и пасеками. Тут все было посвящено главному производству абсолютно всего необходимого для обеспечения безбедного существование всех жителей. И эти самые жители прямо сейчас трудились в поте лиц, делая паузу лишь для того, чтобы проводить взглядами из-под соломенных шляп пролетающий над ними вертолет. Затем они вновь возвращались к работе, вытягивая из озерных вод сети, полные живого серебра, с не настолько гигантских деревьев собирались огромные желтые мандарины, на бахчах срезали полосатые арбузы и дыни, громоздящиеся грудами на просевших повозках. Благословенная пора сбора очередного щедрого урожая от умиротворенной и ублаженной земли. И тут хватало черных перепаханных лоскутов отдыхающих от работы полей и выглядящих совсем дикими и нетронутыми ничьей рукой лугов Природу здесь берегли. Это было видно даже с пролетающего вертолета
Когда машина приземлилась, пилот остался на месте и лишь взглядом указал на окруженную ящиками с цветами и томатными кустами дорожку, ведущую к небольшой надстройке. В надстройке имелась открытая дверь, а рядом с ней стояла высокая одинокая женская фигура в длинном белом платье. Оставив в салоне почти полную бутылку виски, я кивнул на нее пилоту:
Забирай.
Это честь, сэр, ответил он, глядя на меня сквозь непроницаемое черное половинное забрало шлема. Спасибо!
Ага, кивнул я, отворачиваясь и дожевывая последний кусок мяса.
Вы это на самом деле вы? Тот самый? Легендарный и
Рассмеявшись, я двинулся по дорожке, не забыв по пути сорвать несколько небольших спелых помидорин. Одна за другой они лопнули у меня на зубах, плюнув яркими красными брызгами на старую безрукавку и безукоризненно чистое покрытие дорожки.
От двери ко мне шагнула старуха в белом платье. Седые волосы собраны в аккуратный узел на затылке, начавшие тускнеть зеленоватые глаза смотрят чуть испуганно, но и властно одновременно. Ее спина явно не привыкла ни перед кем сгибаться, а суровая складка у переносицы вряд ли когда-нибудь разглаживается. На вид ей лет восемьдесят, но вряд ли она столь уж молода.
Приветствую! произнесла незнакомка и сбившись, замолчала.
На ее лице мелькнула и исчезла сердитость на саму себя. Поправив тонкий белый пояс с серебряной пряжкой, выглядящей как скрещенные стрелы, она указала рукой на открытую дверь, за которой виднелась кабина просторного лифта:
Прошу вас, сэр. Прошу. Я сопровожу вас к нужному месту.
Сопроводишь безразлично произнес я, стирая с подбородка потеки сладкой помидорной мякоти.
Со всей радостью.
Властная старуха попыталась улыбнуться, но у нее не особо получилось, а по лицу снова пробежала судорога на этот раз мне почудилось раздражение. Оправившись, она продолжила:
Мы всегда верили, что однажды это радостное долгожданное событие случится. Мы верили всей душой. С первого своего дня вступления в нынешнюю должность я верила, что эта честь выпадет именно мне
Пройдя мимо нее, я первым вошел в лифт. Она зашла следом и нажала одну из многочисленных старомодных медных кнопок. Двери медленно закрылись, и старуха повернулась ко мне. Ее опять спокойное и на этот раз куда лучше улыбающееся лицо изгнало с себя остатки раздражения.
Я старшая помощница Гильда, представилась она.
Гильда? повторил я, в то время как лифт начал медленно опускаться.
Да. Вот уже как тридцать семь лет я являюсь бессменным помо
Ответь-ка на один вопрос, Гильда, перебил я старуху, прислоняясь плечом к стене лифтовой кабины. Но ответь честно.
Я не совсем понимаю сэр
Я широко улыбнулся:
Вопрос простой.
Я я слушаю вас внимательно, сэр и, конечно, я не собираюсь лгать.
Конечно, кивнул я. И вот вопрос: что ты скажешь абсолютному психопату, любящему выскребать чужие мозги через глазницы при помощи ножа, ногтей и серебряных пряжек, оказавшись с ним вдруг в заблокированном лифте и зная при этом, что долбаный психопат прямо вот, сука, подозревает, что ты, сучья тварь, постепенно меняешь и дополняешь древние законы и обычаи, а заодно мечтаешь о верховной власти над этими процветающими землями что ты ответишь этому психопату, Гильда?
Я а?! Я не я что?!
У тебя только одна попытка, тупая ты сука, улыбнулся я, медленно нажимая кнопку остановки своим грязным гоблинским пальцем с сорванным с мясом ногтем. Я нажал так сильно, что кровь потекла снова. У тебя всего одна попытка и поверь только от твоего ответа будет зависеть, как глубоко серебряные стрелы уйдут в твои глазницы
Я
Т-с-с-с я прижал окровавленный палец к ее задрожавшим губам. Подумай чуток, пока я прикидываю, как вывернуть твой левый глаз так, чтобы он остался висеть у тебя на щеке и продолжал видеть И подумай хорошенько, старшая помощница Гильда пока тебе есть чем
Звякнув, двери открылись, и я покинул лифт. На белом мраморном полу следом за мной тянулись кровавые отпечатки. Я не оборачивался, но знал, что Гильда продолжала сидеть в дальнем углу, прижимая ладони к истекающему кровью лицу. Подбросив на ладони вырванное глазное яблоко, я швырнул его в стену, и оно лопнуло о лицо нарисованной сучьей Гильды, чей небольшой портрет украшал стены просторного и ярко освещенного коридора.
Тут была всего одна дверь она уже была открыта и находилась передо мной. Перешагнув порог, я остановился на входе в просторную светлую комнату и некоторое время молчал, глядя на размещенной по ее центру прозрачный аквариум с желто-красной жидкостью. Внутри плавал сморщенный ошметок вроде как еще живой плоти, истыканной многочисленными шлангами и трубками.