Глава 12
Как оказалось, если ты притворяешься менее благородным высшим фейри, который явился на Королевский отбор, то получаешь мешочек с подарками.
О, боги, пищу я, копаясь в бархатном мешочке, сидя на своем месте. Окот, потрогай, предлагаю я, показывая шелковую маску для сна, и тру ей об его щеку. Такая мягкая.
Окот, будучи добродушным парнем-быком, позволяет мне развлекаться, сколько я захочу, потому что он знает: сегодня мне нужно отвлечься.
О, что это? спрашиваю я, доставая стеклянную штуковину, похожую на воронку.
Монокуляр.
Я верчу его в руке, а затем подношу меньший конец к глазу.
Я задыхаюсь.
Святое суперзрение! Я вижу все-все-все, восклицаю я, направляя прибор на первый уровень арены.
Я веду линзой из стороны в сторону, пытаясь найти что-нибудь хоть что-нибудь, благодаря чему я пойму, каким будет первое испытание отбора, но внизу нет ничего, кроме твердого грунта.
Отложив монокуляр, я снова копаюсь в мешочке. Туда положили бутылочку сказочного вина, маленькую подушку, на которую можно сесть, чтобы задница не болела от деревянного сиденья, и пакетик засахаренных орешков, которые я съедаю примерно за две с половиной секунды.
Я откидываюсь назад и изнываю от переживаний. Окот одет в повседневную одежду, а не в доспехи. Он хорошо выглядит в черной рубашке с мелкими золотыми пуговицами. Его длинный ирокез уложен на правую сторону.
Мы сидим в конце ряда, примерно в середине амфитеатра. Здесь собралось, должно быть, не менее пяти тысяч фейри. Используя монокль, я осматриваю королевскую ложу. Она находится в самом центре арены, и с ее края свисает бело-золотой гобелен. Спереди стоят троны, хотя они все еще пусты.
Ты когда-нибудь раньше присутствовал на отборе? спрашиваю я Окота.
Один раз. Лет пятнадцать или двадцать назад.
Я слегка толкаю его локтем.
И?
Я вижу, что он не хочет рассказывать, и я от беспокойства прикусываю нижнюю губу.
Насколько все плохо?
Он тихо вздыхает.
Отбор сам по себе плохая вещь. Очень плохая. Он создан для того, чтобы ломать, калечить и убивать соперников во имя мнимого помилования. Испытания будут жестокими. Ты должна быть к этому готова.
Я делаю глубокий вдох и киваю.
Я рада, что ты здесь, со мной.
Его огромная рука накрывает мою.
Ты моя пара, но еще ты находишься под моей защитой приказом принцессы. Я иду туда, куда идешь ты.
Я без ума от этих штучек пары.
Звучит удар огромного гонга, и собравшаяся толпа умолкает. Я достаю монокль и поворачиваюсь в сторону королевской ложи. Король Белуар Сильверлэш сидит на центральном троне, а его сын, принц Эльфар, стоит рядом. Я вижу принцессу Суру, которая расположилась на меньшем троне рядом с пустующим местом принца.
Принц Эльфар поднимает руку с синим отливом, чтобы утихомирить фейри, собравшихся на стадионе. Я вижу блики тысяч моноклей, направленных на принца.
Принц Эльфар подносит руку к шее, и магия искрится на его горле. Его голос разносится над толпой, усиленный настолько, что его слышат абсолютно все.
Сноски
1
Ламашту в аккадской мифологии львиноголовое хтоническое божество, демон, насылающий болезни на детей и уносящий их в царство мертвых.