Моряк без татуировок ответил:
О, Роджер! Привет, привет! Чего надобно?
Да, вот, понимаешь
Пока нет честно говоря
У меня книгу фамильную украли
Да ну! Хм (моряк сдержался и не сказал ругательство) кто мог посметь?!
И я про тоже. Вроде бы всё было нормально, да вот, похоже, нет. Но, ничего. Я примерно знаю фигуру человека. Ты не знаешь у нас в округе человека тощего и ходящего в тёмной мантии?
Видал такого. Рядом с садами прогуливался, рядом с ним топор в одёжке ходил.
Тут пёс всё понял. Не зря за ним тогда так пристально наблюдал тот топор. Значит это дело связано!
Спасибо!
Пёс убежал с пристани счастливый, ведь его расследование продолжилось и не зашло в тупик. Осталось только расспросить танцовщицу Маргариту. Но сейчас театр не работает, значит надо нагрянуть к ней домой. Но вот незадача! Роджер то не знает, где живёт Марго. Придётся опять расспрашивать у прохожих.
Пёс ходил-бродил, расспрашивая о месте проживания Маргариты, около часа. И никто так и не смог дать ему нормально ответа. Наконец Роджер опросил старика грушу в потёртом клетчатом пиджачке, таких же штанах, чёрных туфлях с длинным носком.
Дедушка, вы не знаете, где живёт танцовщица Маргарита из нашего театра? грустно, чуть ли не плача, спросил пёс.
А как же не знать то! На другом конце города она живёт, милок. Вот и дело то с концом. Сейчас садись на трамвай (как раз таки рядом остановился трамвай) и поезжай до конечной остановки. А там немного пройдись по улице и увидишь красивый дом, окружённый садом.
Титаническое спасибо, снова весёлый Роджер пожал руку груше и побежал до трамвайчика.
Сразу же прыгнул внутрь транспортного средства. Проезд был бесплатный, это явный плюс. Уселся на самое близкое место к дверям.
В трамвае было совсем мало пассажиров. Сидела вилка в фиолетовом платье со своим сыном в синей кепке, зелёной футболке, синих шортиках и белых кроссовочках; бабушка-капуста, которая зачем то надела множество одежды, хотя на улице была такая жарень. Вот и вправду говорят: "Сорок одёжек и все без застёжек".
Роджер настолько набегался за этот день, что прямо в трамвае заснул.
*
Проснулся от дикого крика и грохота. Потёр глаза и заметил, что в трамвае теперь сидит и мать-крольчиха в серой футболке, розовой юбке; отец-кролик в синих шортах и их бесчисленное количество детей, которые заняли почти всё транспортное средство. Вся семья кроликов была чёрного цвета. Вилки похоже уже вышли на своей остановке.
Роджер посмотрел в окно и увидел, что они в горах. Затем подбежал к водителю. Увиденное его просто шокировало. Рельсы были проложены сикось накось да и прямо на кочках тоже был проложен путь. Но самое главное, что впереди была яма, а тормоза выбило камнем, упавшем с горы. Что же делать?!
Роджер не отчаялся. Похоже, что в экстренных ситуациях его мозг работает изумительно. Он залез на крышу трамвая и чуть не упал на рельсы, ведь транспортное средство подскочило на кочке. Затем пёс подготовился к прыжку, собрался с силами и прыгнул прямо на гору. Множество средних и маленьких камней упали вдоль рельс. Трамвая замедлился, затем один большой камень упал прямо на провода, благодаря которым трамвай ехал. Провода оборвались, трамвай окончил своё движение окончательно. Роджер упал прямо на землю.
Из транспортного средства выбралась семья кроликов. Папа держал в руке непонятную тяжёлую махину, напоминающую складной велосипед. А когда он с мамой начал раскладывать это, то оказалось что это и был складной велосипед. Да только не обычный на него поместилась вся семья кроликов. Они с большим оптимизмом поехали вдоль рельс. Когда настигли ямы посреди дороги, то оказалось, что кто-то положил две крепкие, толстые и крупные доски. По ним и проехала эта семейка. Ну, а водителю трамвая и кондуктору (а может и ещё той бабушке) придётся ждать команду, которая починит трамвай. Бабушке то некуда деваться. Тем более она просто так на трамвае каталась.
А у Роджера были дела, и очень даже неплохие дела. Он поклонился и пошёл вдоль рельс до конечной остановки.
3. Страшный дом
Как же зря Роджер пошёл своим ходом! Ну что его подвигло выдвинуться в путь?! Уже наступила ночь, а он всё бродил и бродил, так и не найдя дом танцовщицы. "Надо было дождаться команды по починке трамваев!" думал пёс. Но делать уже было нечего. Он спокойно плёлся всё дальше и дальше, оглядываясь по сторонам.
Завыл ветер, мелкие капли дождя упали на сухую дорогу. Горы кончились, поэтому можно было отчётливо увидеть большие тучи, надвигающиеся на городок. Вроде бы они были ещё далеко, но тут полил сильный дождь с градом. Молния осветила дорогу, ветер крепчал. Пёс с самого рождения боялся грозы, поэтому бросился на утёк.
Наконец увидел большой особняк, а рядом сад. Похоже то был дом Маргариты! На радостях пёс побежал с ещё большей силой, хотя ветер говорил обратное.
Вот она дверь. Роджер ухватился за дверную ручку, как дверь резко открылась. Её подхватил ветер, дверь слетела с петель. Бедного пёсика чуть не придавило. Роджер бегом забежал в дом.
Из неоткуда выросла дверь. Пёс бросился к ней, попытался открыть, но тщетно. Похоже, что герой остался заперт в этом страшном доме.
Дом состоял из двух этажей, чердака и подвала. На первом этаже была гостиная с коридором (где сейчас находится Роджер), а также большая кухня. Второй этаж состоял из кабинета и гигантской библиотеки. Подвал и чердак почти никогда не открывали, поэтому это остаётся загадкой.
Пёс пошёл немного дальше по коридору и оказался в просторной комнате с пианино, диваном, рядом стоящим стеклянным столиком. На стенах висели не очень красивые картины. Кривые линии давали о себе знать и это был явный признак плохого художника. Либо же новичка-любителя. Кто как подумает.
Вдруг пианино открылось, и из него вылез призрак. То был тощий человек в клоунском костюме. Диван порвался, оттуда выпрыгнуло два скелета. Роджер задрожал от страха.
Призрак подлетел к псу и сказал таким громким, но одновременно глухим голосом:
ИГРАЙ!
Пёс сглотнул слюну и ответил, чуть ли не плача:
Я не умею
Похоже, это явно не волновало призрака, и он снова повторил свою реплику. Псу пришлось сесть за пианино. Он судорожно нажал на клавиши. Пока получалось не очень, но пёс выдавил хоть какую-то мелодию.
Сразу весь дом с призраками ожил. Отовсюду повылезали скелеты, приведения. Все они пританцовывали, а скелеты иногда доставали из себя кости и били по другим костям, создавая ритмичность.
Да вот только псу было невесело. Он совсем уже приуныл его посетили мысли, что он останется здесь навсегда. Роджер прекратил играть, а вот призраки и скелеты всё ещё танцевали. Этим и воспользовался герой. Он незаметно, словно масло по блинчику, проскочил мимо призраков и устремился бежать из комнаты. Его даже никто не заметил, хотя пёс был достаточно высок.
Перескочил коридор и оказался на кухне. То было не очень просторное помещение, со множеством различных комодов и тумбочек. Посредине стоял стол, а вокруг стулья. Также в комнате имелась идеально белая дверь. Роджер открыл дверь, затем тихо её закрыл и побежал на второй этаж.
Здесь уже было мало чего интересного, ведь то была одна большая просторная комната-библиотека. Да только теперь надо было из неё как-то выбираться.
Шкафы с книгами создавали лабиринт с множеством стен. Это только затрудняло задачу поиска выхода отсюда. Но пёс решил, что обязательно найдёт выход. Тем более было слышно, как скелеты подходят к лестнице, ведущей в библиотеку.
Роджер до того испугался, что словно подлетел и побежал со всех ног. Его топот можно было услышать даже на улице, что уж говорить про дом. Конечно, все обитатели дома сбежались в библиотеку, ведь там был слышен враг.
Пёс пробежал несколько шкафов, завернул и снова побежал по коридорчику, выстроенному шкафами. Затем повернул налево, и вот идеально белая дверь. Роджер потянул за ручку, при этом оглядываясь, ведь могли напасть в любой момент. Дверь не хотела открываться. Тогда пёс отошёл немного назад, побежал, выставив плечо вперёд, и со всей силы ударил по двери. Что-то лопнуло в ней, и она открылась. Пёс забежал внутрь, прикрыв дверь. Отдышался. Он жадно хватал воздух, как-будто в комнате его вообще не было и не могло существовать. С Роджера пот полился, как из ведра вода. Капли падали на деревянный пол, мочили и без того мокрый, весь гниющий пол.
Комната была без обоев чистая деревянная. В конце стоял зелёный мраморный стол с креслом. Чуть поодаль расположилась лампа, которая смогла бы осветить весь стол, но сейчас её лампочка оказалась разбита. На столе лежало много бумаг, свёрток и большая толстая книга, обложка которой состояла из дорогой кожи, а переплёт был украшен драгоценными камнями.
Пёс на цыпочках подошёл к столу, ведь пол весь скрипел и хрустел, а это смогло бы выдавать Роджера. Пёс порылся в бумагах, попытался открыть книгу, но на ней стоял замок, а ключа он рядом не обнаружил. Тогда принялся рассматривать свёрток. То была карта Бумажного материка, но на некоторых местах был поставлен красный крестик. Что это могло бы значить? Может там клад? Пёс думал примерно также, но другая половина мозга думала о том, как бы побыстрее отсюда убраться.
Монстры уже надвигались. Было слышно их топтание по второму этажу. Прохладный ветерок исходил от приведений, что пугало Роджера. Эта прохлада сочилась ото всюду.
Пёс начал критически думать: "Эти существа уже рядом, куда мне деваться?". Его взор упал на окно. Окно уже старое, которое скрипело при малейшем прикосновении. Роджер схватил со стола книгу, карту он держал в другой руке. Пёс не придумал ничего лучше, как подбежать к окну и выпрыгнуть в разбитую часть. То разбитое стекло не поранило Роджера (скажите спасибо его удаче).
Но вот что пострадало, так это книга. Осколки были засажены прямо в обложку. Пёс приземлился в куст. Это и спасло его от глаз приведений, которые уже гуляли по двору. Роджер, немного дрожа, собрался с силами, выпрыгнул из куста и побежал со всей мочи. Ему было всё равно на осколки в обложке книги, ведь сейчас на кану стояла его жизнь. Приведения то знаете, как превращать в статую хорошо умеют.
*
Пёс всё бежал и бежал, бежал и бежал. К тому времени погода стала получше, ведь перестал лить дождь, только лишь ветер создавал проблемы всем в этом городе.
Вдруг впереди, рядом с дорогой, что-то засветилось. На радостях пёс побежал дальше, хотя ноги уже не шли. То было спасение всех туристов на Бумажном материке небольшая тележка с горячим супом и в принципе уличной едой. Продавцом был старичок помидор в чёрном плаще, защищающем от дождя, чёрных штанах и резиновых сапогах.
Роджер подбежал к тележке и сказал:
Здравствуйте, дайте, пожайлуста, горячего супчика и к нему хот-дог, а ещё газировки.
Бхр, ответил помидор. Это означало, что заказ обрабатывается.
Так как клиентов, кроме пса не было, то заказ приготовили быстро. Да даже не приготовили налили в одноразовую пластиковую тарелку супа, дали одноразовую ложку к нему; завернули в салфетку хот-дог, дали бутылку газировки.
Роджер засунул книгу и карту в свои карманы (как он только смог это делать, а хотя, когда пёс хочет, есть, то всё возможно). Затем порылся в карманах, отыскал пять золотых монет. Этого хватило, чтобы оплатить заказ. Потом Роджер взял свой заказ.
Для начала он откусил хот-дог. Как же это было вкусно! Нежная булочка, хорошо сделанная сосиска, да ещё и горчица с кетчупом. Объедение! Дальше принялся за суп, держа под подмышкой бутылку газировки. Суп был съеден за мгновение ока, открыл газировку и выпил практически всю бутылку залпом. У напитка был такой сладкий вкус, но при этом им можно было напиться в жару и не пить ещё какое-то время. Это было очень удобно, ведь все остальные газировки только усиливали чувство жажды, а эта наоборот. Всё ненужное он выбросил в мусорное ведро, рядом с тележкой, ведь среди мусора был пластик, который плохо перерабатывает природа. Роджер поклонился помидору, затем повернулся лицом к дороге и пошёл в гости к Маргарите. По пути он допил всю бутылку газировку. Выбрасывать её было некуда, поэтому пришлось нести в руках.
*
Спустя небольшой промежуток времени, наконец ветер прекратился. Рассвет был всё ближе и ближе, а это придавало уверенности псу. Теперь он гордо шёл по тротуару, зная, какие великие вещи лежат у него в кармане.
Сейчас Роджер шёл к часовых дел мастеру, чтобы тот смог вскрыть замок на книге. Сначала пёс решил пойти к Маргарите, го его планы изменились, ведь ему так не терпелось узнать, что же находится в книге. По пути попалось мусорное ведро. Туда то пёс и выкинул свою ненужную стеклянную бутылку от газировки. Наверное, стоит пропустить скучное скитание пса по улицам. Но в этих скитаниях был один интересный момент. Роджер снова повстречал Топора. Тот был в такой же одежде, что тогда, когда в первый раз повстречал Роджера. Топор снова прищурился. Да что ему надо от Роджера! Наконец этот неприятный незнакомец ушёл, и пёс мог преспокойно пойти к часовщику.
Хорошо, что часовщик находился рядом с домом Маргариты. Роджер зашёл во внутрь магазинчика со стеклянными витринами. За прилавком стоял мистер Часы. То были старые песочные часы. На руках он носил белые перчатки, чтобы ювелирно работать с объектом поломки.
Ну-с. Что поломалось? спросил Часы.
Да, вот. Роджер положил на стол книгу. Сможете вскрыть замок?
Мгм
Часовщик пододвинул книгу к себе, затем взял инструменты и всего лишь за несколько секунд смог открыть замок. Затем отдал книгу пользователю. Роджер открыл её. Увидел лишь разные подсчёты, и на каждой странице была небольшая таблица, где указывались имена: Кенни, Топор, Вор и сколько им полагалось золота. В этом Роджер ничего не понял, но всё равно ответил "Спасибо", ведь часовщик хорошо сделал свою работу.
Можно позвонить? спросил Роджер.
Конечно
Красный телефон стоял на прилавке. Пёс принялся набирать номер Службы по Изгнанию Приведений. Ему просто так надоело вспоминать о том случае с приведениями, что уж лучше от них избавиться.
Алло, это Служба? начал диалог пёс.
Да, называйте адрес, ответил грубый голос крокодила.
Старый особняк на краю города.
Крокодил сбросил трубку. Видимо такие у них короткие диалоги. Роджер помахал часовщику и, забыв книгу, отправился к Маргарите. А часовщик о книге даже не напомнил, ведь он её просто отложил в сторонку, как всё то, что теряли покупатели. Роджер же забыл книгу, так как она была ему не интересна. Экономические подсчёты не всем так уж и важны.
4. Разговор с Топором
Наконец-то! Белый дом, а рядом большой сад. Как же долго Роджер ждал этого момента! Просто не передать словами. Он будто витал в облаках и не до конца понимал, что прямо сейчас происходит.
Вошёл во двор дома. Затем подошёл к двери этого самого особняка. По дому прокатилось звучное пиликанье звонка. Маргарита засобиралась и открыла дверь. Предстала она перед псом в белом платье.
Привет, ты мой кумир? спросила она до того сладким голоском, что Роджер растаял прямо перед ней.
Ох, здравствуйте. Я не ваш кумир, яя пришёл спроситьхыне видели ли вы человека в чёрном плаще, ходящего по нашему городку? Последнее пёс проговорил очень быстро, чтобы танцовщица почти ничего не поняла. Ведь перед заданным вопросом он сказал, что он не кумир Маргариты. «А вдруг она обиделась и сейчас мне скажет специально неправильную информацию?» вот такие мысли терзали и без того грустный разум Роджера.