Ясно. А что, покойная Маргарита Люмьер жила в своем дворце одна? Или с кем-то? Родственники, прислуга? продолжал задавать вопросы Смолев. Лицо его стало хмурым, почти жестким, как всегда бывало в те моменты, когда он что-то обдумывал. Похоже, дело было серьезным, и без его помощи девчушке и в самом деле не выпутаться, Рыжая права
Не знаю, дядя Саша, расстроенно пожала плечами Софья. Хотя, постой, Женька вроде упоминала какую-то компаньонку-француженку, с которой она списывалась, потому что бабка сама все гаджеты не переносила на дух. Эта помощница все организовывала: билеты заказывала, трансфер. Наверное, она у покойной была и секретарем.
Ну вот, уже есть секретарь. Я так и думал А еще, Смолев снова развернул на столе альбом с цветами, разложив тимьян, гибискус и шалфей перед собой. А еще наверняка есть дворецкий Где дворец, Рыжая, там и дворецкий. И если есть сад, то есть и садовник. И снова у нас классический треугольник главных подозреваемых: секретарь, Алекс выдвинул вперед багрово-алый цветок гибискуса, дворецкий, он указал на тимьян, и садовник! лист картона с шалфеем переместился по столу в сторону управляющей. Все, «как в приличных домах»! А еще, скорее всего, подняв глаза к потолку, стал он загибать пальцы, экономка, горничная, шофер, врач, повар, медсестра-сиделка И любой из них может быть убийцей. Но полиция почему-то арестовала именно дальнюю родственницу из России, только что приехавшую на остров. Кому же так помешала твоя Женька? Кому-то одному из них? Или всем вместе? Ох, хотелось бы мне заглянуть в завещание старушки, хотя б одним глазком! Многое бы сразу прояснилось. Смолев выбил пальцами дробь по столешнице. Что думаешь?
Думаю, надо ехать на Парос, дядя Саша, решительно тряхнула рыжими волосами Софья. И устроить местной полиции головомойку!
А основания? покачал головой Алекс. Давай рассуждать спокойно, без эмоций. У полиции на руках труп. Причина смерти отравление ядом. Пузырек из-под яда в чемодане твоей бестолковой подруги детства. Мотив? Да легко: хотела отправить старушку на тот свет, чтобы получить наследство. Алекс поднял руку, пытаясь успокоить уже готовую протестовать Софью. Тихо, тихо! Это ты знаешь, что твоя Женька по своей воле и помоечной крысы не обидит, а полицейский инспектор видит эту девицу в первый раз в жизни и рассуждает вполне логично. Мотив есть? Есть. Алиби, скорее всего, нет. Возможность отравить бабку у нее была?
Была, расстроенно призналась Софья. Она ей в подарок русский чай привезла из Питера. Ну этот, фирменный, как его Иван-чай! Бабка очень любила подолгу чаевничать на открытой террасе с видом на море, с русским самоваром, вареньем Это я тоже на фотках видела: сидит эта Маргарита Аристарховна, такая вся гордая, в украшениях, а рядом стол и огромный самовар, расписанный «под гжель» Вот Женька и решила сделать ей приятное: сама заварила, сама налила. Бабке почти сразу же стало плохо. Женька сказала, что эксперты в заварочном чайнике, якобы, тоже нашли яд. Но это же бред! С чего ей травить собственную бабку на третий день после приезда?!
Очень интересно, задумчиво отреагировал Смолев. Значит, они пили чай? А почему тогда твоя подруга тоже не отравилась, если яд был в чайнике, а не только в чашке у убитой? Как так вышло? На нее что и яды не действуют?
А она не пила, упавшим голосом пояснила Софья. У Женьки на любые чаи еще с детства аллергия, я же говорю: она вообще ничего кроме минералки после того случая с чемоданом не пьет.
За окном послышались разговоры: большая компания возвращалась с пляжа. Взрослые оживленно обсуждали в какую таверну пойти на обед, а дети бегали вокруг, с громким смехом и визгом играя в догонялки. На узкой улочке звук их голосов отражался от толстых каменных стен и глушил все остальное. Алекс встал и прикрыл балконную дверь в комнате сразу стало тише.
Художник-иллюстратор Алина Светлакова
Любопытная получается история. Привезла пожилой богатой родственнице чай, собственноручно заварила и не пила? усаживаясь на место, Смолев хмыкнул и покачал головой. А та возьми да помри Рыжая, ты сама-то себя слышишь?
Да, привезла чай, собственноручно заварила, сама налила и не пила Дядя Саша, я понимаю, как нелепо все это звучит, но я тебе даю голову на отсечение, что она не убивала свою бабку! Почему ты мне не веришь?!
Да верю я тебе, верю! хмуро ответил Алекс, отмахнувшись. Не искри! Никто не травит ради наследства пожилых богатых родственниц всего на третий день знакомства. За столь короткий срок они еще не успевают настолько надоесть. Для этого нужна хотя бы неделя А если серьезно, то эта история с пузырьком из-под яда совершенно прозрачно намекает на то, что твою подругу подставили. Причем, грубо подставили, топорно, видимо, в спешке, но это сработало Но захочет ли разбираться в этой истории полицейский инспектор на Паросе? «Что он Гекубе, что ему Гекуба?..» пробормотал Смолев себе под нос, предвкушая все прелести полицейской бюрократии, мгновение подумал, затем снял трубку с аппарата на столе и набрал местный служебный номер старшего инспектора полиции Наксоса Теодороса Антонидиса.
Добрый день, Теодорос! Как удачно, что я застал вас на работе, перейдя на греческий, поздоровался Смолев, хитро подмигивая при этом управляющей. Скажите, в ближайшие три дня вы очень заняты? Да что вы? Совершенно нечем заняться?.. И никаких планов?.. Мне снова повезло. Скажите, а вам знаком начальник криминальной полиции на Паросе? Даже так? Дружите еще с Академии? Понятно. Прекрасно! У меня к вам, Теодорос, будет одна просьба личного характера: не могли бы вы связаться со своим другом и навести справки по поводу одной моей соотечественницы, которую задержали ваши коллеги? Имя и фамилию я вам пришлю Да? Отлично! Спасибо вам огромное! Решительно, у меня сегодня удачный день. Тогда у меня к вам есть еще одно предложение, старший инспектор. Даже два: давайте-ка пообедаем у нас на вилле и заодно обсудим одно загадочное убийство. Да, да, самое настоящее. Ну разумеется! Через полчаса? Ждем вас, старший инспектор! Смолев положил трубку на рычаг и посмотрел на разом повеселевшую управляющую. Так, Рыжая, быстро! Заказ на кухню: хорьятики1, спанокопиту2, фаршированные кальмары, сувлаки3, ну и кофе с лукумадес4 на сладкое. Передай Петросу, чтобы все было в лучшем виде! Пусть еще что-нибудь от себя добавит. Будем изо всех сил задабривать старшего инспектора: он нам в этом деле очень пригодится. Все ясно?
Да, босс! вскочив, радостно рассмеялась управляющая. Через полчаса все это будет на столе! Все-все, и даже больше! Сама прослежу! Спасибо огромное, дядя Саша! Ты лучший!
Чмокнув на прощанье от полноты чувств Алекса в щеку, Софья уже умчалась, а Смолев погрузился в размышления. Тонкий косой шрам на левом виске знакомо нервно запульсировал, как бывало всегда, когда впереди маячило дело. Алекс привычно растер шрам пальцем, взглянул на настенные часы и решительно придвинул к себе раскрытый на нужной странице томик «Философии ботаники»: полчаса до встречи со старшим инспектором у него еще точно есть!
***
Как и все обеды на вилле «Афродита», а также завтраки и ужины, на которые старшему инспектору Антонидису уже выпадала честь быть приглашенным, этот обед прошел великолепно. Повар Петрос, как всегда, оказался на высоте: спанокопита традиционный пирог с фетой и зеленью был нежнейшим, фаршированных сыром кальмаров, приготовленных на гриле и политых лимонным соком, прекрасно оттенял деревенский салат из свежих овощей, создавая во рту неповторимую гамму вкуса, шашлычки-сувлаки на тонких деревянных шпажках из молодой ягнятины, приготовленные на углях, приятно пахли дымком и были просто бесподобны с чесночным соусом тцатцики, а поданные на десерт лукумадес шарики дрожжевого теста со вкусом корицы, обжаренные во фритюре и политые темным тимьяновым медом, просто таяли во рту. Старший инспектор блаженствовал. Что и говорить, а кухня «Афродиты», где строго придерживались островных кулинарных традиций, легко могла дать сто очков вперед любой таверне на Кикладах.
Начальник криминальной полиции пил уже третью кружку ароматного черного кофе и лучезарно улыбался всякий раз, встречаясь взглядом с владельцем виллы. К слову сказать, сам Смолев ел мало, хоть и не без аппетита, но крайне сдержанно. Парочка сувлаки, ложка салата, небольшой кусок пирога и кружка кофе, вот и все его скромное участие в совместной трапезе. Тем не менее, к разговору о делах владелец виллы переходить не спешил, за что старший инспектор был ему чрезвычайно признателен. Хозяин тактично давал гостю вволю насладиться моментом, то и дело подкладывая ему на тарелку лучшие куски с общего блюда и лишь изредка вставляя ничего не значащие реплики о погоде, видах на урожай оливок и на туристический сезон. Но рано или поздно проза жизни берет верх, и волшебство заканчивается. Антонидис вздохнул и с сожалением отставил пустую чашку. Пора была и честь знать. Старший инспектор был неглуп и догадывался, что его пригласили по делу.
Благодарю вас, Алекс, с чувством произнес он, утирая лоб платком, больше похожим на небольшого размера наволочку. Как всегда, ваша кухня выше всяческих похвал! Но пора обсудить и дела. Я выполнил вашу просьбу: навел справки о вашей соотечественнице, старший инспектор вынул из внутреннего кармана пиджака пухлый блокнот и открыл его по закладке на нужной странице. Силь Сильницкая Евгения, с трудом выговорил он. Арестована на Паросе вчера по подозрению в убийстве своей дальней родственницы, гражданки Греческой Республики Маргариты Люмьер. Следствие вел старший инспектор Костас Мавридис, мой бывший однокурсник по Полицейской Академии. Антонидис оторвался от блокнота и доверительным тоном добавил: Человек он профессиональный и дотошный, но тут, как говорится, все улики были налицо. Боюсь, у вашей соотечественницы нет шансов.
Очень бы хотелось услышать подробности дела, старший инспектор, которые стали вам известны, ничуть не смутившись от столь неблагоприятного прогноза, произнес Смолев, в очередной раз наполняя кружку полицейского ароматным напитком из кофейника. Прошу вас!
Да, да, конечно, кивнул старший инспектор и перелистнул страничку в блокноте. Благодарю У меня все записано самым детальным образом. Итак! Вчера вечером, в половине шестого, в полицию Пароса обратилась компаньонка-секретарь мадам Люмьер Тереза Броссар, заявив о попытке убийства. Она же перед этим вызвала скорую. Вилла «Хлорис», где произошло преступление, находится на холме рядом с деревушкой Лефкес, это в десяти километрах от столицы острова Парикии, где расположен полицейский участок.
Лефкес, Лефкес пробормотал Смолев, открывая на айпаде страничку путеводителя по Паросу. Что у нас тут? Ага «Поселок Лефкес один из самых красивых в Греции. Он стоит на поросшем пиниями и оливковыми деревьями зеленом холме, откуда открывается потрясающий вид на сады, рощи, виноградники, море и соседний с Паросом остров Наксос. Хотя сегодня здесь проживает всего около пятисот человек, когда-то, в средние века, Лефкес был столицей острова. И сегодня холм и территория вокруг него полны маленьких традиционных побеленных домов, смешанных с венецианской архитектурой, замечательных церквушек XV века, ветряных мельниц и красивых голубятен. Очарование и красота Лефкеса по-прежнему не затронуты массовым туризмом, что помогает ему сохранить свою аутентичность», прочел Смолев вслух, отложил айпад и задумчиво добавил: Прекрасное место, чтобы умереть А вилла, значит, «Хлорис», вы говорите? Любопытно, очень любопытно
Да, да, именно так, несколько растерянно согласился с ним Антонидис и продолжил: Врачи из Лефкеса прибыли раньше и увезли пострадавшую в больницу. Затем, с разницей в пятнадцать минут, прибыла полиция и немедленно начала следственные действия.
Кто именно был в тот день на вилле? выйдя из задумчивости, спросил Алекс.
В тот день на вилле в разное время были несколько человек: мадам Люмьер, ее внучка, обе русские, затем секретарь Тереза Броссар, француженка, дворецкий Майлз Эджворт, англичанин, кухарка Ирини Василиади гречанка из местных, но проживает на вилле. День был воскресный, поэтому повара француза Пьера Шаброля, его соотечественника садовника Поля Анри Габена и испанца Мигеля Гарсиа, шофера, не было. По воскресеньям они берут выходной, и еще один среди недели, на усмотрение владелицы виллы.
Это просто какой-то «третий Интернационал»! Мадам жила на широкую ногу пробормотал себе под нос Смолев по-русски. Я еще могу понять повара француза, но водителя испанца?! И быстро снова перешел на греческий, встретив непонимающий взгляд старшего инспектора. Продолжайте, Теодорос, я очень внимательно вас слушаю. Кого полиция опросила первым?
Первой дала показания Тереза Броссар, компаньонка, пятьдесят четыре года, уроженка Парижа. Она утверждает, что почти не виделась в тот день с хозяйкой виллы. С самого утра работала у себя в кабинете с корреспонденцией, там же и пообедала. Кухарка подтверждает этот факт. После обеда Броссар покинула виллу, уехав на собственном авто, при этом была сама за рулем. Дворецкий и это подтвердил. Вернулась только в половине пятого вечера. К этому моменту уже все было накрыто для ежедневного традиционного чаепития на террасе. Секретарь доложила мадам Люмьер, что вернулась и что «ее распоряжение насчет покупки пяти дюжин розовых саженцев исполнено». После чего Броссар отправилась к себе отдохнуть перед ужином, от чаепития отказалась, сославшись на плохое самочувствие. Таким образом, Тереза Броссар была исключена из числа основных подозреваемых
Пяти дюжин розовых саженцев? пробормотал Смолев. Однако! Интересно Продолжайте, старший инспектор, прошу вас. Все это крайне познавательно. Что случилось затем?
Антонидис кивнул и перелистнул очередную страницу в своем ежедневнике.
Дальше, со слов арестованной Силь Сильницкой, снова поперхнулся он, они остались на террасе вдвоем с мадам Люмьер. Девушка собственноручно приготовила для своей пожилой родственницы чай, но сама отчего-то не стала его пить. Мадам Люмьер стало плохо после первой же чашки, и она потеряла сознание. На крики девушки прибежал дворецкий Майлз Эджворт. Он немедленно сообщил о происшествии мадемуазель Броссар, а та уже вызвала скорую помощь и полицию, как я вам уже и сказал Мадам Люмьер впала в кому и скончалась в больнице через два часа, несмотря на все усилия врачей. Увы, печальная история! заключил старший инспектор, скорбно свесив голову над кружкой с кофе.
В общих чертах картина ясна, кивнул Смолев. А что за история с пузырьком, в котором находился яд? И что это был за яд? Есть заключение судмедэкспертов? Причина смерти?
Отравление мышьяком, оживившись, пожал плечами Анонидис. Оксидом мышьяка, если точнее. Белый порошок, без вкуса и запаха, похож на сахар. В воде растворяется медленно, но в кипятке чуть быстрее Очень, надо сказать, примитивно, но эффективно. Как показала экспертиза, в напитке, что находился в заварочном чайнике, концентрация мышьяка в десятки раз превышала смертельную для человека дозу. Сыпанули от души! А много ли надо пожилой даме: пара глотков и все Говорят, она в последние месяцы и так была уже слаба здоровьем: все время болела, часто приглашала врача и даже совсем недавно составила завещание.
Примечания
1
Деревенский (греческий) салат прим. автора
2
Пирог с сыром фета и шпинатом прим. автора
3
Мясные шашлыки на деревянных шпажках прим. автора
4
Пончики из дрожжевого теста во фритюре с медом и сахарной пудрой прим. автора