По кабинету словно пронесся ветерок фитиль светильника вспыхнул ярче, тени неистово заметались по стенам, оживляя сценки на старинных гобеленах.
Я почувствовал, что волосы у меня на затылке начали приподниматься, по спине пробежал холодок, но через минуту все успокоилось.
Флинт, как ни в чем не бывало, наполнил стаканы, залпом опрокинув свой, откинулся на спинку дивана и прикрыл глаза.
Вы хотели бы узнать, как мне удалось сорвать самый крупный джекпот суперэкспресса. Правильно? Открыв один глаз, он уставился им на меня.
Да, я сглотнул подступивший к горлу ком.
Тогда вам придется выслушать всю историю целиком.
Но
Без вариантов, вновь перебил меня Флинт. Во-первых, потому что это не моя история, а во-вторых так хочет Сантьяго. Уж не знаю, чем вы ему так приглянулись.
Но джекпот выиграли именно вы?
И да, и нет.
То есть?
Сантьяго угадал результаты всех событий, но денег я не получил.
Букмекеры оказались нечистыми на руку людьми?
Дело не в этом. Букмекеры выполнили свои обязательства и выплатили все сумму, но я не увидел из этих денег ни копейки.
Не понимаю
И не нужно, Флинт открыл второй глаз и закурил. Так вы хотите услышать всю историю целиком? Предупреждаю, кое-что в ней может вам не понравиться.
Он резко побледнел и закрыл глаза. Сигарета выпала из пальцев и закатилась под стол. На лбу высыпали крупные капли пота, в груди раздались хрипы, и он заговорил:
Да, Сантьяго Конечно, я расскажу ему все Да, знаю Я ничего не скрою.
Разговаривал он явно не со мной.
У меня возникло острое желание бежать без оглядки и из этого кабинета, и из этого странного здания. Бежать куда глаза глядят, лишь бы не видеть это побледневшее лицо с порой проступающими на нем чертами великомученика. Я обернулся на дверь, уже готовый сорваться с места. Пропади пропадом и эта история, и вообще все тайны на свете, вместе взятые. Я уже даже приподнялся с дивана, но голос мужчины остановил меня.
Не стоит.
Я резко обернулся. Кожа на лице Флинта приобрела нормальный розовый оттенок, дышал он ровно и спокойно.
Навряд ли Сантьяго позволит вам уйти прежде, чем вы до конца не выслушаете его историю.
Да что ж это за история такая, черт побери?! Я чувствовал, что нахожусь на грани нервного срыва.
Тише, тише. Не упоминайте этого имени всуе. Выслушав историю, вы сможете спокойно уйти и продолжать жить дальше, как и прежде Наверное. Сделав ударение на последнем слове, Флинт задумался.
Затем пристально посмотрел мне прямо в глаза, словно стараясь внушить какую-то мысль, которую не мог произнести вслух, и, четко выговаривая слова, сказал:
Вы должны ее выслушать! Сантьяго избрал сегодняшнюю ночь для того, чтобы поведать ее, и уж будьте уверены, он доведет это дело до конца. К тому же, вам не о чем беспокоиться, на вашем месте нужно радоваться. Вы единственный, кто поимеет выгоду. Теперь Флинт прищурился и насмешливо рассматривал меня. Сантьяго любит внимание и умеет быть щедрым.
Я слушал его, словно под гипнозом, но слова о щедрости Сантьяго вывели меня из этого состояния.
Выгоду? О чем вы? Какую выгоду я могу поиметь?
Не волнуйтесь так, это ни к чему. Что же касается вашей выгоды, то буквально завтра вы станете богатым человеком. Очень богатым. Мультимиллионером!
Вы шутите? Каким же образом это возможно? Умом я понимал, что позволяю душевнобольному втягивать себя в какую-то сомнительную авантюру, но не мог перебороть любопытства, вцепившегося в каждую клетку моего организма.
Ничего сверхъестественного, улыбнулся Флинт. Просто Сантьяго поделится с вами своими знаниями.
Так просто? скептически поинтересовался я, понимая, что меня просто хотят разыграть.
Не так уж и просто, как может показаться на первый взгляд. Все совсем не просто. Флинт уставился в стеклянную панель, словно хотел разглядеть что-то за сплошной стеной дождя.
Где-то в здании часы пробили час ночи. Флинт помотал головой, будто стряхивая с себя оцепенение, и энергично растер ладони.
Итак, готовы ли вы довериться Сантьяго и рискнуть всеми своими накоплениями, чтобы стать очень богатым человеком?
Не понимаю, о чем вы говорите. Какие накопления? пробормотал я.
Ну-ну, не скромничайте. Учитывая гонорар за последний сборник рассказов и деньги, откладываемые на покупку машины, у вас чуть больше четырех миллионов рублей. Мы откинули лишнее и осталось ровно четыре.
Что вы У меня не хватало слов, чтобы адекватно отреагировать на эту неслыханную наглость Флинта, подсчитывающего чужие деньги. Мои деньги
Между тем он наполнил мой стакан и придвинул его ко мне. Опустошив стакан тремя большими глотками, я вновь почувствовал, как по телу прошла теплая волна, а сознание окуталось легкой приятной дымкой, но главное меня прекратила бить нервная дрожь.
Вам обязательно нужно показаться психотерапевту. Нервы у вас совсем слабенькие, Флинт участливо смотрел на меня, но мне казалось, что он издевается надо мной.
О о каких четырех миллионах вы г г говорили? от злости я начал заикаться. И кто это «мы»?
Мы это я и Сантьяго. Флинт невинно хлопал глазами, будто не понимая, что его спокойные рассуждения о моих деньгах невероятно раздражают меня. Не нервничайте вы так. Давайте я сначала вам все объясню, а уж потом вы решите, правильно ли мы поступили, заботясь о вашем благосостоянии, хорошо? В любом случае последнее слово остается за вами, и только вам решать, хотите вы быть богатым человеком или же нет.
Существуют люди, которые не хотят быть богатыми? с сомнением поинтересовался я.
Всякие встречаются, неопределенно ответил Флинт и выжидающе уставился на меня.
Рассказывайте, сказал я, успокоившись.
Вот и хорошо. Может, сигарету?
Я отказался, но вдруг вспомнил, что, когда с Флинтом случился припадок, зажжённая сигарета выпала из его пальцев и упала под стол. Возможно, она до сих пор тлеет и
Я заглянул под стол, но сигареты не увидел. Нагнувшись ниже, я стал осматривать ковер под столом и принюхиваться не пахнет ли паленым.
Что с вами? поинтересовался он, и я объяснил ему причину моего беспокойства.
Фу-у ты, облегченно выдохнул Флинт. Я уж подумал, не случилось ли чего, а вы сигарета! Не волнуйтесь, здесь мы точно не сгорим Итак, что касается вашего богатства Заметив, что я вновь напрягся, он тяжело вздохнул. Хорошо, давайте по порядку. Завтра в Мадриде на «Сантьяго-Бернабео» состоится дневной матч. Он вопросительно посмотрел на меня.
Я утвердительно кивнул мол, понял, продолжайте.
Вам наверняка известно, что стадион «Сантьяго-Бернабео» является собственностью королевского футбольного клуба «Реал»?
Вновь вопросительный взгляд.
Я вновь утвердительно кивнул.
Так вот, «Реал» принимает дома «Хетафе» и, естественно, по букмекерским котировкам является явным фаворитом. Флинт щелкнул пару клавиш и вывел на экран ноутбука котировки этого матча. Вот, пожалуйста, победа «Реала» 1,24, победа «Хетафе» 7,5.
Теперь уже я вопросительно смотрел на него, не совсем понимая, зачем он вообще все это мне рассказывает.
Не торопитесь, всему свое время, сказал Флинт, видя мое непонимание. Первый тайм матча пройдет с полным игровым преимуществом «Реала». Они будут полностью контролировать ход игры, и на 32-й минуте Гарри Бэйл после своего фирменного сольного прохода по левой бровке забьет удивительный по красоте гол в дальний от вратаря угол ворот. Естественно, после этого коэффициент на победу «Хетафе» подскочит, но не до небес. Букмекеры люди прагматичные и хорошо осведомлены о том, что дневные воскресные матчи в этом сезоне у «Реала», мягко говоря, хромают. Из последних четырех матчей они выиграли только один, в двух сыграли в ничью, а один проиграли. Статистика так себе, поэтому коэффициент на победу «Хетафе» до конца первого тайма будет колебаться в районе 25 28
Я слушал Флинта завороженно, не в силах вымолвить ни слова он говорил настолько убежденно, что невольно хотелось ему верить, и лишь червячок сомнения, беспокойно копошащийся где-то в глубинах моего мозгового вещества, нет-нет да и высовывал голову и скептически повторял: «Вот чешет!»
Настала моя очередь трясти головой. Проделав это, я перебил Флинта:
Секундочку. Объясните мне, пожалуйста, каким образом вы можете знать весь ход матча, который состоится только через несколько часов? Вы случайно не являетесь его сценаристом? не удержался я от сарказма.
Флинт непонимающе уставился на меня и почесал затылок.
Ах да, вы же еще не Так, так, так Откуда я могу знать весь ход еще не состоявшегося матча? Вас ведь именно это интересует?
Именно, я продолжал пристально наблюдать за ним.
Глаза Флинта бегали, взгляд не задерживался ни на чем, он жевал губами что-то невидимое, и весь его вид говорил о том, что он чувствует себя не в своей тарелке.
Но вот его взгляд стал осмысленным, лицо озарилось улыбкой, и он сказал:
Молодой человек, я не могу объяснить вам, как у меня получается это знать. Пока не могу Я просто знаю и все. Возможно, что со стороны мои разглагольствования напоминают не очень удачную по своей схеме аферу Флинт вопросительно воззрился на меня.
Я согласно кивнул.
Отличие состоит лишь в том, что событие пройдет именно так, как говорю я, Флинт вновь широко улыбнулся.
Это всего-навсего голословное утверждение.
Не спешите с выводами, молодой человек. Итак, «Реал»-«Хетафе», вернемся к этому матчу. Коэффициент на победу гостей начнет расти сразу после перерыва. С 46-й по 52-ю минуты он подскочит с 28 до 70. Запомните 70! Это принесет вам более четверти миллиарда! Флинт прямо сиял.
С чего вы взяли, что я вообще собираюсь ставить на этот матч? нервно спросил я.
Вы обязательно должны поставить. Обязательно! Главное, что вам нужно запомнить, это то, что как только коэффициент возрастет до 70, вам нужно тут же оформлять ставку. Ни секундой позже! На 53-й минуте «Хетафе» сравняет счет, а на 79-й забьет победный гол. Вы обязательно должны воспользоваться выпавшим на вашу долю случаем. Такие шансы Сантьяго дает редко.
При всем желании я не успею этого сделать, хмуро пробормотал я.
Отчего же? удивился Флинт.
Мои деньги в разных местах Пока я соберу их Нет, боюсь, что до завтрашнего вечера я точно не смогу этого сделать.
А это уже сделано! радостно сообщил Флинт.
Я уставился на него, не понимая, что он имеет в виду.
Предвидя нехватку времени мы позволили себе озаботиться этим моментом. Собрав четыре миллиона, мы разделили их на число аккаунтов, зарегистрированных на ваше имя в букмекерских конторах, коих, кстати, оказалось шестнадцать. Полученные таким образом суммы мы разместили на счетах аккаунтов. С условием того, что вы сделаете ставки в то время, которое я вам сказал, к концу завтрашнего дня на каждом из этих счетов будет находиться по семнадцать с половиной миллионов
У меня голова пошла кругом. Здравый смысл, видимо, совсем покинул меня. Во мне не было даже злости на Флинта за то, что он позволили себе каким-то совершенно непостижимым образом распоряжаться моими деньгами, я лихорадочно пытался перемножить в уме 16 на 17,5
Кажется, что вы все просчитали? Я старался говорить спокойно, хотя внутри меня все ходило ходуном.
Почему-то во мне поселилась непоколебимая уверенность в том, что Флинт говорит правду и завтра я обязательно стану богатым человеком. Очень богатым
Иногда в этом возникает необходимость, Флинт улыбнулся и закурил сигарету.
Он вообще часто курил. Пепельница уже наполнилась окурками, но, как ни странно, в кабинете было свежо.
А если я проиграю? Мне казалось, что в данный момент мой взгляд мог бы погнуть стальную ложку, но на Флинта он не произвел абсолютно никакого впечатления.
Выпустив струю дыма, он пожал плечами:
Решение принимаете вы Вы ведь можете и не ставить. Тогда уж точно вы ничего не проиграете, но и не выиграете. Флинт усмехнулся. Вы не проиграете. Итак?
Я подумаю, пробормотал я, не глядя на Флинта.
Если честно, то меня уже мало интересовала история того, как Флинту удалось сорвать джекпот суперэкспресса, сейчас меня больше занимало то, как будут развиваться события в завтрашнем матче на «Сантьяго-Бернабео». Я даже представил себе, как Гарри Бэйл на 32-й минуте, пройдя в тени трибун по левой бровке выскочил под яркое испанское солнце к углу штрафной и дальним ударом послал мяч в ворота
Завтра помечтаете, голос Флинта вырвал меня из фантазий, а пока устраивайтесь поудобнее и слушайте. Я немного пройдусь.
Он встал с дивана и сделал три шага вдоль кабинета, развернулся и сделал три шага назад, снова развернулся. Мое впечатление, когда я впервые увидел Флинта в кабинете, не было ошибочным, это был крупный мужчина, ростом около 190 сантиметров и весом не меньше 120 килограмм. Сантьяго сидел ровно на его плече и, казалось, даже выпятил грудь.
Я откинулся на спинку дивана и приготовился слушать. Мерно раскачиваясь, Флинт ходил туда-сюда по кабинету, видимо, решая, с чего начать свой рассказ.
Первое, что вам нужно знать, так это то, что случилось в тюрьме, наконец произнес он. Я отбыл довольно приличный срок. Если измерять его в земных годах, то выйдет лет пятнадцать Да, пятнадцать, никак не меньше. Если же брать измерения космические, то получится, что я даже и не переночевал в тюрьме. Расхожее мнение о том, что жизнь это здесь и сейчас, смешно и нелепо в самой своей постановке. Жизнь, она и здесь, и нигде Свет взорвавшихся миллионы лет назад солнц доходит до нас только сейчас. Эти солнца давно умерли, а для нас они живы. Звезды же, образовавшиеся на их месте Для них мы недоступны, и мы узнаем о их существовании десятки миллионов лет спустя, когда их уже не будет В принципе, не стоит ломать голову над тем, что недоступно пониманию. Каждый человек проживает тысячи жизней, но понимают это единицы.
Флинт прекратил маячить по кабинету и опустился на диван. Плеснув в стакан рому, он выпил его и вытер рот рукавом.
Впрочем, это не имеет отношения к нашей истории, продолжил он. Если взять за аксиому утверждение о том, что в жизни все относительно, то пятнадцать лет, проведенные мною в тюрьме, можно рассматривать с абсолютно противоположных точек зрения, я бы даже сказал, с диаметрально противоположных и как большое несчастье, и как возможность приобрести неоценимый жизненный опыт.
Флинт говорил спокойно, размеренно, его голос звучал убаюкивающе.
Стихия за окном несколько успокоилась, и я перестал вздрагивать от каждого раската грома. Дождь монотонно барабанил по стеклу. Я сосредоточился на рассказе Флинта, стараясь не пропустить ни слова.
Большим несчастьем это было для моей семьи. Дочке только исполнилось два годика. Голос Флинта потеплел. Удивительная малышка, моя принцесса! А какой хитрющей была эта кроха! Очень уж она любила грудь Ей было месяцев десять, когда она пошла. Ха-ха. Знаете, это такое потешное зрелище. На лице Флинта блуждала блаженная улыбка, он унесся мыслями в свои воспоминания. Вы даже не представляете, что придумала эта маленькая хитрюга для того, чтобы чаще получать грудь! Держась за кровать или еще за что-нибудь, она осторожно опускалась попкой на пол и тут же принималась громко плакать, будто она упала и ей очень больно. Естественно, жена подхватывала малышку на руки и пыталась утешить ее. Плач прекращался только после того, как жена давала ей грудь. Этот фокус Лиза проделывала лишь тогда, когда была уверена в том, что жена не видит ее хитрость с осторожным опусканием на пол. На меня дочка не обращала внимания, видимо уже тогда понимая, что я ее не выдам. Однажды, наблюдая за тем, как она в очередной раз проделывает свой фокус, я присел перед ней на корточки и, улыбнувшись, спросил: «И не стыдно тебе, принцесса?» Плач мгновенно прекратился, Лиза открыла глаза, посмотрела на меня и рассмеялась. Подоспевшая жена удивленно смотрела на нас. Я подхватил малышку на руки, прижал к себе и прошептал: «Это будет наш с тобой маленький секрет. Мы ничего не скажем маме, хорошо?» В ответ она крепко-крепко обхватила меня за шею своими тоненькими ручонками и положила голову мне на плечо