Вздохнув, еле протиснулась через небольшую толпу и дошла быстрым шагом до крыльца.
К моему сожалению, первой парой на сегодня стояли защитные зелья. Я это осознала, когда сверилась с расписанием, записанным у меня в блокноте.
Вот болотные шусы! Мало того, что вчерашний день пошел коту под хвост, так и сегодняшний уже не радует.
Но делать было нечего, не прогуливать же урок, в самом деле?
Утешение разве что в том, что итоговые экзамены совсем скоро. Буквально пара недель! И все, у меня в руках будет корочка, а магистр Рейвенс навсегда останется в прошлом!
Но моя уверенность растворилась, когда еще на первом этаже я увидела Рейанара. Он стоял у большого стенда и напряженно его изучал.
Высокий, статный, с собранными в строгий хвост волосами, он невольно приковывал взгляды всех проходящих мимо, а молоденькие студентки вовсю глядели не стесняясь.
Я, к своему разочарованию, тоже не смогла отвести взгляд от фигуры темного мага. Меня тут же захлестнули тысячи эмоций, и я лишь несколько из них могла четко расшифровать: нежность, горечь, снова нежность и любовь.
Честно, я думала, что за те несколько дней, что мы не виделись, мои чувства отболят свое. Как бывает с болячкой: пораженное место воспаляется, зудит и ноет, но пройдут несколько дней, и организм вылечится.
Только моя болезнь осталась со мной, она проникла глубоко внутри меня, отравляя целиком, не оставляя шанса хотя бы на ремиссию.
А в следующий миг на Рее буквально повисла Эва. Она, никого не стесняясь, обняла его, но при этом смотрела прямо на меня. Ее торжествующий взгляд буквально кричал: смотри, лавочница, он со мной, как я и говорила.
Не знаю, на какую реакцию надеялась новоиспеченная невеста, но я просто пошла дальше, не став более задерживаться.
Глава 4
К началу пары по защитным зельям я уже восстановила душевное равновесие. Ну, как мне казалось. Мозг поочередно то пищал, то скрипел, так как все преподаватели словно поставили целью впихнуть в нас максимум даже не знаний, а деталей экзаменационного процесса.
В плане знаний же я с удивлением поняла, что очень многое из того, что сейчас давали преподы, мне уже знакомо по рассказам Сарочки. Например, тот состав, что варили сегодня на органических зельях, мы с Книжулей изучали примерно неделю назад просто в рамках тренировочных заданий. Сара решила, что начнем с этой легкотни, чтобы было проще освоить более сложное варево.
Так что на органических я сегодня получила заслуженный высший балл и потому подходила к кабинету Рея в более чем благодушном настроении.
Но один вид магистра способствовал тому, что с меня сдуло все расслабление как порывом ураганного ветра.
Приветствую, студенты, сдержанно поздоровался инквизитор. Сегодня нашей темой будет «Зелье чистого разума». Данный состав относится ко второму классу и требует очень большой внимательности. На ваших столах лежат листки с рецептурой и все нужное для работы. Процесс будет проходить в два этапа. База для зелья достаточно простая, и вы сварите ее самостоятельно, а вот финальные сложные ингредиенты станем добавлять все вместе. Кстати, надеюсь, что все потренировали методики помешивания? В прошлый раз у половины группы были с этим проблемы. И это ОЧЕНЬ странно, учитывая, что в данный момент приемы для смешивания у вас элементарные.
Мы исправились, магистр, пропели несколько девушек.
Им вторили басы парней, что они вняли, осознали, исправились и все выходные только и делали, что «восьмерки» в котле накручивали.
Отлично, тогда приступайте.
Вокруг тотчас воцарилось оживленное шуршание: все полезли для начала знакомиться с рецептом.
Ну, и я тоже, само собой. База действительно была простой, сложность представляли разве что те самые помешивания, так как использовать нужно было диагональную «восьмерку», которая не должна уходить глубже середины котла. Но тут нам в помощь ложки для мешания со специальными отметками! Когда-нибудь я научусь определять на глазок, но пока лучше пользоваться инструментами.
Так, с основой понятно, а что у нас дальше? Ух, ингредиенты редкие, даже мицелий черных грибов выдали! Недешевый ингредиент, так что не иначе как в Академии Стихий в каком-то подвале растет грибница этой полезной гадости.
Я зажгла огонь под котлом и приступила.
Спустя минут пятнадцать в дверь постучали, и, просочившись через деревянное полотно, в воздухе возник посланник в виде призрачного ворона. Он грузно, несмотря на бесплотность, осел на магистров стол, от чего пара листов с него упала, и хрипло каркнул:
Вызов в деканат для Адель Нор-р-рил!
От таких новостей я «восьмерку» в обратную сторону навернула, от чего основа негодующе забулькала, но спустя пару секунд успокоилась.
Зачем? изогнул бровь магистр Рейвенс.
А я почем знаю, Р-р-реюшка? гаркнул в ответ посланец. Мое дело простое. Сказали, и я пер-р-редал!
Кокетничаешь, Карыч, покачал головой Рейанар. Хорошо, после окончания занятий зайдет.
А сейчас? Деканат это вам не тапки после фамильяр-р-ров стир-р-рать. Вызывают пускай.
А я тут магистр с регалиями или мимо проходил? Кто звал хоть?
Заведующий одной из кафедр факультета зельеварения.
Ага ясно. Придет, но потом. Примерно через час-полтора.
Пер-р-редам, кивнула магическая птица и рассеялась в воздухе зеленоватым туманом, который потянулся к двери.
На меня снова с огромным любопытством косились остальные ученики.
Рей задумчиво перебирал пальцами по поверхности стола; заметив, как в аудитории прекратилась работа, сказал:
А вы что остановились? Вам в деканат не нужно, ни до ни после. Так что варим, мешаем, не отвлекаемся.
Все действительно вернулись к работе, а вот я попала в ловушку долгого, пристального взгляда инквизитора. Притом, судя по подозрению в глазах, Рей полагал, что я вступила в сговор с тем самым неведомым завом кафедрой, чтобы подло утечь с его занятия.
Впрочем, пристальное внимание магистра быстро ушло, он больше не сверлил меня долгими взглядами. Так, бросил несколько беглых, но и этого мне хватило, чтобы сделать несколько мелких, но досадных ошибок.
После очередной ошибки зелье негодующе плюнуло в меня тягучей жидкостью, и проходящий мимо Рей остановился, а после иронично заявил:
Мисс Норил, если будете продолжать витать в облаках, то ваше творение будет все на вас, а не в котле. Будьте внимательнее и сейчас вам нужно трижды окунуть ложку в центр, доставая ею до дна.
А то я не знаю!
Но сквозь зубы лишь ответила:
Да, магистр. Спасибо, магистр.
Пожалуйста. Смех в голосе мужчины слышался опять.
И это, если честно, дико раздражало! Да у меня из рук все валится как раз из-за него! А он еще тут ходит, насмехается, что сосредоточенность это главное
В общем, к моменту закипания зелья я тоже была примерно в таком же состоянии. Но к счастью, это не помешало мне взять себя в руки и правильно произвести последние манипуляции. Варево, конечно, получилось не образцового темно-зеленого цвета, а скорее изумрудного, но это было вполне допустимо.
Мы как раз оставались одни в аудитории, потому что сегодня магистр оценки выставлял в порядке живой очереди и сразу недвусмысленно говорил сдавшим: «Можете быть свободны».
Так что магистр Рейвенс задумчиво разглядывал то котел, то меня.
Ладно, не взорвала, уже плюс, наконец-то решил он. И оценку в зачетке поставил, хотя, судя по всему, Рею очень хотелось вывести «удовлетворительно» вместо «хорошо».
Спасибо, процедила я и попыталась выхватить зачетку из длинных пальцев. Но не вышло. Он крепко держал ее с той стороны.
Как там Фолиант? невозмутимо спросил магистр, словно и не он заставлял меня находиться на расстоянии вытянутой руки от себя.
Это было близко, слишком близко.
Я видела все переливы цвета в затягивающей радужке его глаз, красивые чувственные губы, которые могли как сладко целовать, так и говорить редкостные, с моей точки зрения, гадости.
Не-вы-но-си-мо!
Нормально. Спит пока.
Это подозрительно, чуть свел брови Рей. Попробуй его разбудить, мне кажется, что он хитрит. Чем у книги такого рода больше времени на размышления, притом пребывая рядом с тобой, тем хуже.
Почему?
Потому что вы связаны. И что он может на тебя влиять, что ты на него.
С Сарочкой я такого не заметила
Совсем? чуть хитровато улыбнулся Рей. А мне показалось, что в тебе несколько прибавилось дерзости.
Чуть подумав, я неопределенно повела плечами.
Хорошо, я попробую разговорить темный гримуар, как будет время и возможность. Но чтобы они появились, тебе надо для начала меня отпустить!
И я еще раз рванула на себя зачетку, и прочная с виду книжка едва не распалась на две части. Я ойкнула и ослабила силу натяжения.
Внезапно Рей второй рукой сжал мое запястье и встал. От неожиданности я даже выпустила из пальцев несчастный предмет спора!
Он привлек меня к себе, заставляя выгнуться, прижаться к нему всем телом, распластаться грудью по груди, запрокинуть голову, чтобы смотреть в глаза.
Скучала? хрипло спросил мужчина и все той же зачеткой отвел от моего лица выбившуюся прядь волос. Провел уголком по скуле, щеке чуть царапнул шею, от чего по телу рассыпались мурашки, а дышать стало нечем.
Ни капли, процедила я, глядя прямо в глаза. Пропадая, теряясь, понимая, что это моя ошибка.
Врушка, ласково ответил Рей. А я вот скучал.
Хотелось заорать: «Ну и топай к Эве, она тебя утешит», или «Видела я, как ты скучал», или что-то еще из столь же бесполезного и, самое главное, демонстрирующего ревность.
Но я сдержалась. И правильно, потому что он почти сразу меня отпустил и сделал шаг назад, а мне кивнул на дверь:
Иди.
Ну, и я пошла. А если честно, то даже побежала!
* * *
К деканату я, если честно, не шла, а тащилась. Предварительно забежав в какой-то темный угол и вдохновенно порыдав ровно три минуты за какой-то статуей.
Меня словно разрывала боль от слов и поступков Рея и одновременно презрение к себе. Что мне НАСТОЛЬКО плохо. НАСТОЛЬКО больно.
Что я сейчас сижу на холодном полу в каком-то закоулке и размазываю по щекам слезы, а не гордая и независимая топаю в деканат узнавать, что именно высшему преподавательскому составу от меня понадобилось.
И как же мне не хватало мамы, кто бы знал!
Как же хотелось прижаться к ней, втянуть в себя знакомый с детства и потому успокаивающий пудровый, цветочный запах ее духов. Ощутить тонкие пальцы в волосах и нежный, успокаивающий голос. Она бы сказала, чтобы я не плакала, что ничто в мире не стоит слез ее солнечной девочки. Тем более какие-то глупые мальчишки.
Она так утешала меня в десять лет, когда я вздыхала по мальчику из соседнего поместья, а он в нашей детской компании, но все равно публично высмеял мои веснушки. Сказал, что, не знал бы, что я аристократка, подумал бы, что пастушка.
Мама потом сказала, что в веснушках тоже мое очарование. И поцелуев солнышка не стоит стесняться.
Но я все равно стеснялась и мазалась специальными средствами.
И вот сейчас время прошло, и меня обижает не мальчишка, а мужчина. Правда, дело на этот раз вовсе не в веснушках. И нет никого рядом, чтобы обнять и поддержать.
Нечисть у меня хорошая, конечно, но с ними о таком говорить сложно. Первая реакция Сарочки высмеивание, а Марель, напротив, заходит со стороны логики. А мне не нужна логика, мне просто нужно сочувствие и принятие.
Я вытерла слезы, шмыгнула носом и посмотрела наверх. И вздрогнула, встретившись взглядом с темными глазами-бусинами магического посланника. Как там его, Карыч? Только сейчас птица вовсе не выглядела призрачной. Напротив, до удивления материальной.
Девчонки, каркнул ворон, смерив меня насмешливым взглядом. Чуть что, сразу вода!
И, вспорхнув с руки каменной девы, за которой я и пряталась, он улетел дальше по коридору.
А я прерывисто выдохнула и решительно встала. Покопалась в сумке, нашла бутылек и мешочек с ватными кружочками. Намочила один из них и как следует протерла зареванную мордашку.
Все, Адель, минуты слабости закончены. Выключаем слезные канальца, включаем голову и гордо топаем в деканат.
Не знаю, что именно от меня нужно завкафедрой, но у меня тоже появилась идея, которую надо обсудить.
Когда я дошла до места назначения, то сразу же направилась к столу девушки-секретаря.
Добрый день, нейтрально-вежливо поздоровалась она. Вы по какому вопросу?
Адель Норил, меня вызвал завкафедрой факультета зельеварения.
М-м-м да, все верно. Вызывала. Миссис Триокс ждет вас. Девушка объяснила, как пройти к месту аудиенции, и вернулась к своим бумагам.
И еще кое-что. В данный момент я обучаюсь на курсе дополнительного образования. Сдача через две недели, могу ли я получить программу и прийти только на экзамен?
Хотите отказаться от очного посещения?..
Так складываются обстоятельства, кивнула я в ответ.
Ну а что? Сарочка вполне успешно учит меня самостоятельно, никаких сверхсложных зелий на этих курсах допобразования не дают. А с Реем я столкнусь еще минимум три раза, если продолжу туда ходить! Оно мне надо? Вот и я думаю, что не надо.
Такая возможность есть, но мы обычно рекомендуем посещать все занятия, нахмурилась секретарь. Вы уверены?
Да, мои обстоятельства изменились, и потому приходится корректировать планы.
И тоже ни словом не соврала. Когда я только-только поступала сюда, у меня из забот была только лавка, и то я вешалась! А сейчас рухнуло еще наследство, а оно весьма немаленькое. И заключается не только в деньгах. Придется искать управляющих и, вообще, вникать во все это. Получится ли у меня посещать занятия с прежней обязательностью? Уж лучше сразу взять программу, выдать Сарочке и заниматься дома.
Хорошо. Вы тогда идите к миссис Триокс, раз она вас вызывала, а я пока подготовлю все документы.
Мысленно поздравив себя с правильным решением, я развернулась на каблуках и вышла из секретариата.
Найти нужный кабинет не составило труда, благо все хорошо объяснили. Я постучала в массивную деревянную дверь и, открыв ее, поприветствовала сидящую за столом пожилую даму.
Доброго дня, миссис Триокс!
Она подняла на меня глаза, блеснув стеклами очков и медленно их сняв. Окуляры повисли на красивой витой цепочке, придавая завкафедрой мирный, прямо-таки бабушкин вид.
Серебристо-серые волосы были уложены аккуратными кудельками и заколоты скромной на вид заколкой. Платье чуть старомодное, но из хорошей, добротной ткани. В общем, не так я себе представляла суровых преподавателей, а тем более в такой должности.
Здравствуй, здравствуй, милая, проворковала она, расплываясь в радушной улыбке. Проходи, располагайся. Мисс Норил, я полагаю?
Да, все верно, кивнула я и послушно присела на красивое кресло на витых ножках.
Как раз чайник закипел, ты вовремя, добродушно улыбнулась «бабушка-завкафедрой». Надеюсь, ты ничего не имеешь против чая с ромашкой и мелиссой?
Я недоуменно на нее посмотрела, но позорное «Э-э-э?» оставила при себе и заверила:
Нет, что вы. Люблю травяные сборы.
И я тоже, деточка, и я тоже. Очень успокаивает, знаешь ли, а со студентами преподавателю требуются очень крепкие нервы.
Она продолжала щебетать, наполняя чашки и ставя передо мной мою порцию. Наконец, села на свое место и вернув на нос очки, пристально посмотрела на меня, растеряв часть своей возрастной уютности, и проговорила:
Перейдем к сути. Я являюсь завкафедрой неорганических зелий на факультете зельеварения. Наверняка гадаешь, зачем я тебя позвала? Хотя, быть может, есть идеи?