Но пакет осмотрела, конечно. Стандартный конверт, старого образца, советских времен: не длинный, как на Западе (и как стали к началу двадцать первого века использовать у нас), а почти квадратный. Адреса нет, марки тоже. Заклеен.
«Бред какой-то, подумалось, помнится, ей. Двадцать первое столетие на дворе. Какие могут быть бумажные письма?! Все электронные посылают! Или эсэмэски».
Любопытство стало сжигать изнутри но распечатывать конверт в присутствии Верки Кононова не торопилась. Когда покончили с горячим (и со вторым коктейлем), сказала: «Извини, Верунчик, с желудком непорядок, я в туалет»
Только в тесной и неудобной кабинке раскрыла депешу. Получилось неаккуратно, клоками, но что поделаешь.
В конверте оказался сложенный вчетверо листок. А на нем как в детективном, блин, старом фильме наклеены слова и буквы, вырезанные из газеты! Но содержание такое, что Варю бросило одновременно в жар и в холод.
«Я знаю, почему ОНИ погибли. Приходи завтра в 23.00 в церковь в Вешняках».
Слово «ОНИ» вырезано из заголовка, поэтому раза в три больше остального текста.
Совершенно понятно, что оно здесь главное. Они погибли.
Кто подразумевается под словом «они»? О чьей смерти она думала тогда, несмотря на то что минуло почти десять лет? Разумеется, это означало мамочка с папочкой, которые разбились в конце лета 1993 года на машине и с гибелью которых Варя до сих пор не могла примириться. Все время думала: хотя дело давно закрыто, все совсем не так просто с их смертью.
Может, письмо чья-то злая и глупая шутка? Но кому понадобилось столь пошло, мерзко, оскорбительно шутить? Или это странное совпадение, ошибка? Письмо предназначалось не ей, а какому-нибудь бандитскому авторитету? Попало к ней случайно?
Варя вышла из туалета в растерянной задумчивости. Или задумчивой растерянности. Но и тогда при всякой непонятке (как выражались в те времена) она предпочитала не рефлексировать (как изъяснялась ее интеллигентная бабушка) или сопли жевать (как говорили гораздо менее воспитанные сокурсники).
Действие в ее характере традиционно опережало размышление. (За что впоследствии Петренко неоднократно Кононову корил-порицал.)
Вот и сейчас она не планировала и не загадывала, что будет делать. Но тут как раз из кухни выбежал давешний официант. Попытался проскользнуть бочком мимо нее.
В закутке у туалета их из зала видно не было, и Варя, неожиданно для себя, тормознула подавальщика.
А ну, стой!
Тот покорно повиновался. Они оказались лицом к лицу притом Варя, сто семьдесят восемь сантиметров плюс каблуки, смотрела на худенького парнишку-официанта если не сверху вниз, то по меньшей мере вровень. И возрастом он тоже был ей впору: двадцать с небольшим, максимум двадцать пять. А уж ручищи ее и плечи (кандидат в мастера по академической гребле!) смотрелись внушительней, чем у субтильного полового.
Ты мне сейчас письмецо в конверте всучил.
Ну.
Откуда оно у тебя?
Просили передать.
Кто?
Один мужик. Заходил незадолго до вас.
Что за мужик? Ты его знаешь?
Нет. Первый раз видел.
Какой из себя?
Мужчина и мужчина, дернул плечиком официантом.
Ты давай толком рассказывай, ласково молвила девушка, а сама как бы невзначай погладила парня по щеке. Но потом опустила руку ниже, к худенькой шейке, и чуть-чуть ее, вроде бы дружески, прижала. Сколько лет мужику? Из каких краев родом на вид? Какой акцент? Что собой представляет? Бандит, мент, работяга, интеллигент?
Мимо них в направлении удобств проследовали две фифы, сидевшие за соседним столиком. Увидели картинку: мощная дева зажимает в угол официанта фыркнули, хихикнули, скрылись в сортире.
Рассказывай давай толком! поторопила Кононова.
Ну мужик такой, лет тридцати, может, тридцати пяти. Чуть ниже меня. Подавальщик нервно хихикнул. И тебя, значит. Шибздик. Но одет цивильно. Пальто, костюм, галстук. Говорит правильно, без акцента. Интеллигент, похоже. Не бандит, точно.
Может, мент?
Может, и мент. Но в штатском.
И что он сказал?
Попросил передать письмо.
Письмо А кому? Как он объяснил? Как ты понял, что послание мне предназначается? Он фамилию мою сказал?
Сегодня, говорит, зайдет к вам такая девушка. Ну, и тебя описал.
Описал? Как?
Парнишка слегка покраснел.
Большая такая, говорит, мощная молодая девушка. С большой грудью. Краска сделалась гуще. Студентка. Лет двадцати. С подругой.
А если б тут другая мощная оказалась?
Он мне фамилию вашу назвал.
И какая у меня фамилия?
Кононова.
Правильно. Но ты у меня ее не спросил.
Дак я вас опознал, поэтому не сомневался.
И ты вот так невзначай согласился мне письмо передать? А если там споры сибирской язвы?
Тогда, двадцать лет назад, это было чрезвычайно горячей темой. Террористы в Америке их по почте журналистам и политикам рассылали.
Не похож он был ни на какого террориста Скорее
Что?
Вот правильно, на мента смахивал. Взгляд у него был такой острый.
Вот, удовлетворенно вздохнула Варвара, теперь ты, парень, наконец вырулил на путь признательных показаний. И деятельного сотрудничества со следствием.
А вы что, тоже из органов?
Как тебе сказать
Тут из «комнаты отдыха» выползли давешние фифы, снова обстреляли Варю с подавальщиком усмешливыми взглядами и скрылись в зале.
Одно не могу понять протянула Кононова. Зачем ты письмо взял от мужика? Мало ли что в нем? Шантаж, угрозы. Запросто ведь загреметь можешь за соучастие.
А там что на самом деле?
Вот не твоего ума дело. В прокуратуре теперь отвечать будешь.
Ты серьезно?
Немного жалко его стало, и Варя махнула рукой:
Ладно, живи. Но я все равно удивляюсь, почему ты так покорно письмо вызвался передавать.
Он мне денег дал. Двести рублей.
Двадцать один год назад это выглядело изрядной суммой как сейчас две тысячи, наверное.
Тогда это все меняет, усмехнулась Варя. И добавила: Давай кофе нам принеси. И счет.
Когда вернулась к столику, в запале от разговора с половым, на нерве, напустилась на подругу:
Кому ты говорила, что мы сегодня здесь с тобой встречаемся?
От напористого тона Верочка вздрогнула и губки поджала:
Никому. А что?
Варвара поняла, что перегнула палку и примирительно протянула:
Да видишь, какое-то мне странное послание передали. А кто знал, что мы с тобой именно сюда собираемся?
А что в письме-то?
Ой, долго рассказывать. Очень, очень личное. Но не про любовь.
Но я никому не говорила. Мама только знала.
Да, и у меня бабушка.
И еще в ресторане. Я ведь столик заказывала.
И говорила им, что именно со мной придешь?
Нет, конечно.
В том-то и дело.
А тут и официант явился, с кофе и счетом.
В итоге мирные девичьи посиделки оказались подпорченными.
Варя неотступно думала, кому и зачем потребовалось ворошить былое.
Она не могла не признаться себе: прошлое, затянувшееся было тиной забвения, оказалось разбередить чрезвычайно просто. Она снова принялась лить слезы по маме с папой, вспоминать их последние дни, думать, случайна ли гибель.
И, разумеется, назавтра в ночь отправилась, куда ее зазывал неизвестный: к церкви Успения Богородицы в Вешняках.
Два десятилетия назад Варя ездила на «шестерке». Конечно, далеко не иномарка. Но откуда у двадцатилетней студентки деньги на заморский автомобиль!
А на советский подержанный автопром сама заработала, в стройотряде прошлым летом. И водить выучилась и экзамены в ГАИ сдала.
Бабушка вздыхала-кручинилась, а потом ключи от отцовского пустующего гаража дала, где раньше его «Волга» стояла. Ту отцовскую «Волгу» в аварии насмерть покалечили, и она в семью не вернулась, отправилась в металлолом.
Бабуля не раз заводила речь: дескать, давай бокс продадим «новые русские» хорошие деньги обещают. Центр все-таки. Но Варя сопротивлялась изо всех сил: нет, и все тут. И вот пригодился.
На каких только машинах с тех пор не разъезжала Варвара! И билась на «десятке» с подпорченными тормозами на Михайловском перевале, и по Манхэттену рассекала на арендованной «японке», и по невадской пустыне гоняла на «Крайслере». А все равно ту «шестерочку», словно первую любовь, забыть не могла. Очень капризная, своенравная машинка была, но по-своему верная. Самая любимая.
Назавтра в десять вечера Варя вывела «Жигули» цвета беж из гаража.
Алексей Данилов.
Наши дни (лето 2022)
После нескольких лет искусственной комы к своему собственному телу Данилову пришлось долго привыкать.
Десятки дней массажей, физиотерапии, рефлексотерапии. Лечебная физкультура. Акупунктура. Занятия с психотерапевтом.
Но самой большой наградой в новом теле оказалось восстановление прежних сверхспособностей.
С непривычки это ошеломляло.
«Вау, я, оказывается, умею читать мысли! Мне подвластно внушение. Я могу влиять на людей, не применяя слова, невидимой силой собственной личности».
С одной стороны, это было восхитительно. С другой совсем непривычно. И думалось об огромной ответственности, которую незримо возлагала на него Судьба или Бог вместе с даром. В дополнение к нему. Так сказать, в нагрузку.
Обычно он никогда не применял сверхспособности для того, чтобы добиваться личных целей. А тут удержаться не мог: внушал и лечащему врачу, и завотделением, и начальнику госпиталя, что его надобно выписать как можно скорей.
Его и отправили домой одновременно с Варварой. Хотя не должны были так скоро. Все-таки он в коме провел на полгода дольше, чем она. Наверное, сказался его мысленный посыл, адресованный больничному начальству: «Выпишите меня скорей!»
И какой прекрасной оказалась их первая после огромного перерыва встреча с Варей: своей, родной, любимой, привычной.
Оказавшись в прошлом, в чужом теле, он никогда не думал, что сможет когда-нибудь со своей возлюбленной снова увидеться. Но потом случилось первое чудо, и она последовала в 1958 год вслед за ним.
Но и тогда он был уверен, что не суждено им вернуться в свое время, в собственные тела. И вот произошло второе чудо: они возвратились.
Следовало отдаваться прежней жизни, как ни трудно. Искать хлеб насущный. Возвращаться к работе.
Алексей позвонил помощнику Сименсу, и тот восстановил часы и дни приема.
Данилова слишком долго не было в Москве. Его слава за эти годы потускнела. Имя позабылось.
Да и столько всего произошло! Кто-то из былых клиентов уехал. Кто-то скончался. А иные нашли себе новых помощников, советчиков и кумиров.
Но все равно клиентура понемногу восстанавливалась. Рост шел чуть не каждый день. Пациентов становилось все больше и больше.
Хорошо объяснимо: наступили смутные времена. Как никогда люди нуждались в понимании, утешении, совете. Хоть кого-нибудь: врача, священнослужителя, экстрасенса.
Многих, кто приходил к нему в полном раздрае, Алексей просил дозволения просканировать. А когда получал разрешение и видел, что творится у пациента в душе, мысленно хватался за голову. Внутри большинства царила ужасная каша, тяжелая мешанина. И непонимание того, что происходит, неверие в то, что творится.
Уврачевать это было страшно тяжело. Данилов видел только один возможный путь: с помощью правды. Но ужас заключался в том, что она выглядела настолько шокирующей, что ни реципиенты, ни даже его собственный мозг не хотели ее воспринимать. И принимать.
Поэтому приходилось идти во врачевании очень бережно, нежно отлепляя, фигурально выражаясь, пластыри, которые люди сами себе накладывали на обожженные души, менять их на новые, профессиональные повязки, по капле восстанавливать их веру в себя и надежду на будущее. Он ясно видел: горькая, тяжелая, но ПРАВДА восхитительным образом действовала на людей, когда они внутренне соглашались ее принять. Они распрямлялись, становились ясней и тверже, а все их соматические боли, на которые жаловались, вдруг чудесным образом испарялись.
Варя.
Двадцать один год назад
Тогда возле Успенской церкви в Вешняках не построили еще шумящую днем и ночью автотрассу северо-восточную хорду. Было здесь тихо и покойно. А в одиннадцать вечера и подавно.
Варя, ориентируясь по карте никаких навигаторов тогда и близко не существовало, свернула к храму с улицы Красный Казанец и припарковалась, не доезжая до входа метров тридцать.
Здание, где отправляли культ, в ту пору никак не подсвечивалось, и оно каменной громадой белело за ночной оградой.
Варя достала из бардачка фонарик он всегда был при ней в «шестерке», на всякий случай.
Глухо, тихо, ни одного человека вокруг.
Как и положено старинной церкви, при ней имелось кладбище.
За прозрачной металлической решеткой, увенчанной пиками, темнели кресты и надгробья.
Вход на территорию оказался заперт. Калитка закрыта. Изнутри висел замок. Створки связаны цепью.
Чего и следовало ожидать. И никого поблизости. Ни единого человека. Лишь издалека долетает шорох шин редкие машины несутся по путепроводу над железной дорогой рязанского направления, выруливают на улицу Юности. Где-то вдалеке раздался свисток электрички.
Нервы вдруг напряглись до предела. Да полно, что может случиться? Подъедет машина? Подойдет человек? Кто-то выйдет из церкви? А может, это ловушка? Ее сейчас схватят, похитят, умертвят, разберут на органы?
Все может быть в пустынном месте на окраине, в двух шагах от Кусковского парка.
Варя включила фонарик, посветила туда, сюда. Луч выхватил заледенелую дорожку, кучи убранного снега. Скользнул за ограду церкви. И вдруг
Среди могил блеснуло что-то странное. Варя навела луч, пригляделась.
За оградой, неподалеку от нее, близ первого ряда могил на снегу лежал удивительный предмет.
Там чернела моделька автомобиля.
Один в один та самая новая «Волга», которая была у отца. В которой они с мамой разбились.
Игрушечная модель, что валялась на снегу у могилы, тоже оказалась сплющена, измята, изломана. Так же, как машина родителей.
Это не могло быть совпадением.
Недолго думая Варя подошла к ограде и руками в перчатках схватилась за железные рейки. Подтянулась, забросила ногу на верхнюю железную планку.
Она дружила со спортом. Была чемпионкой Москвы и кандидатом в мастера по академической гребле. Даже при ее росте под сто восемьдесят и весе чуть за семьдесят перелезть через забор в человеческий рост труда не составило. Девушка легко спрыгнула в снег туда, где начиналась территория церкви, на кладбище.
Она подошла к раскуроченной, скособоченной модели машины.
Оказалось, что игрушка лежит не на снегу или на земле. Под ней жестяная коробка из-под иностранного печенья. Коробка перетянута полоской скотча там, где открывается крышка.
И вдруг со стороны церкви свистки, яркий свет фонаря. Крик: «А ну, стой на месте!»
Варвара моментально перекинула на противоположную сторону ограды и коробку, и изуродованную копию «Волги». Затем сама подтянулась на руках и стала перебрасывать тело через пики церковной решетки. Сзади она видела колеблющийся свет и слышала тяжелые шаги бегущего человека.
Она задела рукавом пику ограды. Затрещала раздираемая ткань куртки. Варя свалилась по другую сторону от решетки. Быстро подхватила коробку, израненную копию «Волги» и кинулась к своей машине.
Преследователь подбежал к внутренней стороне ограды. Луч его фонаря нашел убегающую фигуру девушки. «Стой! прокричал человек. Я вызываю милицию!»
Останавливаться Варвара не стала. Открыла свою «шестерочку», забросила на пассажирское сиденье коробку и раскуроченную модель, завела движок и резко газанула.