Продолжая двигаться, я нашёл на строке состояния пиктограмму «Символы» и открыл список доступных улучшений. Отныне у меня имелась возможность нанести сразу два символа либо одинаковые, либо разные, тут как желание возникнет. «Ять», как я уже знал, была усиливающим символом. Осталось разобраться, чем одарили меня создатели Волны.
«Червь». Символ проклятия. Накладывается на тело. Дарует владельцу ауру проклятия «Вампиризм» вы поглощаете все положительные эмоции у светлых существ в радиусе трёх метров. За каждое светлое существо, попавшее в зону действия вашего проклятия, вы получаете +1 % ко всем параметрам сроком на 1 час. Если существо будет находиться в вашем проклятии больше 1 часа, оно умрёт в страшных муках. За каждое погибшее существо ваши параметры навсегда повышаются на 0,1 %. Время действия символа: 1 день. Для использования требуется порошок чабра.
Сказать, что я ошалел, ничего не сказать. Самая тёмная из всех тёмных аур, какие только могли существовать. С помощью «Вампиризма» я могу стать самым сильным существом этого мира! Что мне стоит убить тысячу человек и получить +100 % ко всем параметрам? Подумаешь, умрут они в страшных муках, кого это заботит? Зато я превращусь в идеального бойца, способного победить любого тёмного. Или светлого, если Крепость вздумает от меня избавиться. А если таких жертв будет десять тысяч? Сотня? Миллион? Есть Свет. Есть Скрон. Будет Макс. Третий бог этого мира! Мира, выстроенного на костях и жертвоприношениях. Мира, наполненного проклятием «Вампиризм»
Помотав головой, я отогнал наваждение. Теперь я знаю, как умрут Фарди. И только они я не стану превращаться в нового Скрона. Символ, что мне достался, является настолько чудовищным, что я на полном серьёзе искал возможность от него избавиться. Чтобы не появилось искушения его использовать. Но способа отказаться от полученного дара не было. «Червь» навечно появился в списке моих приобретений. Алие это точно не понравится.
Мне же не нравилось то, что я увидел в финальной пещере. Хозяин разлома пятнадцатого уровня оказался точно таким же, как Хозяин единицы и восьмёрки. Кубическое существо с огромным, похожим на пульсирующее сердце органом в центре. Так что с этой стороны всё было обычно и стандартно. Не понравилось мне и существо, что стояло рядом с кубом и, судя по начавшимся уплотнениям, находилось в завершающей стадии своего создания. Рост был небольшой около двух метров. Безногое. Безголовое. Крылатое. Судя по пока ещё прозрачному телу, обладающее сразу четырьмя сердцами. Внешний вид монстра не вызывал никаких опасений, но у меня по какой-то причине душа в пятки ушла. Я бросился вперёд и со всего маху нанёс удар в центральное сердце, чтобы как можно скорее остановить воплощение твари. Хозяин дёрнулся в последний раз и одарил меня ворохом сообщений:
Получены 3 из 5 обрывков карты локации. Итого 5 из 5.
Получен 1 из 12 осколков «Усилителя». Итого 9 из 12.
Получены 10 из 100 осколков «Поглотителя». Итого 13 из 100.
Сообщения показывали много чего интересного, но я не обращал на них никакого внимания. Тварь, что вызывала у меня животный ужас, не исчезла! Несмотря на мёртвого Хозяина, монстр продолжал своё воплощение, разве что скорость значительно упала. Я попробовал смахнуть монстра в сторону, но рука прошла сквозь него, словно через что-то бестелесное. Накатила паника судя по тому, что я видел, до финального воплощения твари оставались считанные минуты. Если мне не удастся что-то сделать, в столице появится метаморф. В том, что столь непримечательное существо является метаморфом, я не сомневался. Природный животный ужас, который охватывал меня каждый раз, как я смотрел в сторону монстра, не давал иных трактовок. Затравленно оглянувшись, я уставился на голову «козла», которого притащил с собой. Даже не на голову на метровые рога. Переведя взгляд на заканчивающего своё воплощение метаморфа, я подбежал к своему трофею и дотащил его до призрачной фигуры. Рога прошили бестелесное существо с той же лёгкостью, что и мои руки, но сейчас это было именно то, что мне и требовалось. Поправив голову, я добился того, чтобы рога твари проходили через два сердца метаморфа. В два других я воткнул активированные караты, улёгшись на голову таким образом, чтобы стальные лезвия оставались на месте, даже если я лишусь сознания, врубил «Лечебную ауру» и принялся ждать. Ровно через тридцать секунд существо последний раз мигнуло и обрело плотность. В этот же миг моё сознание угасло. Без взрывов, без боли, без нечеловеческих мучений. Просто выключилось, не сумев выдержать присутствие богоподобной сущности. Ничем другим метаморф быть не мог. Вот, значит, что такое смерть
Глава 4
Открыв глаза, я уставился на неподвижное тело метаморфа, валяющееся в нескольких метрах от меня. По какой-то причине я находился в вертикальном положении. Опустив голову, увидел причину меня прижало к стене головой «козла». Его рога воткнулись в стену справа и слева от меня, войдя в камень едва ли не по самое основание. Пару сантиметров вправо или влево, и ни одна защита этого мира не спасла бы меня от неминуемой смерти. Я привычно подвигал пальцами, вызывая катары, и отрешённо посмотрел на обломки от лезвий остались лишь жалкие куски. Мне удалось, напрягшись, отодвинуть голову достаточно далеко, чтобы проскользнуть в расширившийся проход. Понимая, что лишаться добычи ни в коем случае нельзя, я с трудом вытащил голову «козла» из стены. Точно так же, как и мои катары, рога монстра оказались обломаны. Ни сталь, ни закостеневшая плоть тёмной твари не выдержали защиты метаморфа.
Только сейчас я понял, что меня всё это время нервировало на строке состояния появилась новая пиктограмма. Она мигала, привлекая моё внимание, и как только я сосредоточил на ней внимание, возникло пояснение: «Катализаторы». Слово мне ничего не говорило, так что я задержал взгляд на пиктограмме. Перед глазами открылось новое окошко. В верхней части располагались три ячейки со странным содержимым маленькие разноцветные кучки песка. Возле каждой стояла цифра «4» и, стоило сосредоточить взгляд на кучках, появлялась детализация:
Радужный катализатор: повышает качество, улучшая свойства сопротивлений кольца или амулета. Уничтожает другие типы качеств.
Истинный катализатор: повышает качество, улучшая свойства характеристик кольца или амулета. Уничтожает другие типы качеств.
Ядовитый катализатор: повышает качество, улучшая свойства атаки кольца или амулета. Уничтожает другие типы качеств.
Очень информативная детализация, ни добавить, ни убавить. В нижней части окошка имелось ещё одно поле, гораздо больше предыдущих, и оно было пустым. Ниже поля располагалась надпись «Улучшить», но, сколько бы я на неё ни смотрел, результата не было. В общем, стало ясно, что ничего не ясно. Чем бы эти катализаторы ни были, мне они бесполезны у меня не было ни амулетов, ни колец.
Однако пиктограмма напомнила мне о том, что нужно разобраться с полученными наградами. Ведь непонятная вкладка это не всё, что я заработал в битве с метаморфом, верно? Должно быть что-то ещё. Что-то, что можно было использовать здесь и сейчас. Открыв параметры, я уставился на новые значения:
Осколки «Усилителя»: 10 из 12.
Осколки «Поглотителя»: 63 из 100
Какое-то время я переводил взгляд с личных параметров на метаморфа и обратно. Если с «Усилителем» было более-менее понятно один осколок я получил из-за того, что тварь являлась эксклюзивной, то вот с «Поглотителем» дело обстояло куда как интересней. Пятьдесят осколков. Это невероятное количество. Насколько я понял, осколки падают с Хозяев высокоуровневых разломов, начиная с пятого. За восьмой я получил три осколка, за пятнадцатый десять. Бухгалтерия, как говорится, сходится. Но тут появился метаморф, который подарил мне одним махом пятьдесят осколков. Чем бы «Поглотитель» ни был, только что он сделал огромный шаг по направлению к тому, чтобы собраться.
Других приобретений не было, и я подошёл к твари. Даже неподвижная, она вызывала природный неконтролируемый ужас. Мне с трудом хватило самоконтроля, чтобы изучить тварь обломки моих лезвий и рогов виднелись в теле чудища. Да, тяжело оставаться живым, когда ты воплощаешься с лишними деталями сразу во всех четырёх сердцах. Наклонившись, я прикоснулся к телу, и меня словно молнией пронзило даже мёртвый, метаморф пробовал защищаться. Отпрыгнув, решив, что ну его к Скрону, я с удивлением смотрел на то, как опасная тварь рассыпается на бесформенные куски плоти, утратив свою целостность. Внезапно я осознал, что в сжатом кулаке что-то находится. Медленно, словно боясь взрыва, я открыл ладонь и уставился на самое красивое кольцо, какое только видел в своей жизни. Кольцо явно было мужское массивное, с огромным бриллиантом и россыпью камней помельче. Оно было изготовлено из непонятного голубого металла и, несмотря на свою массивность, практически ничего не весило. И самое поразительное, заставившее меня сглотнуть, было то, что кольцо излучало вполне заметную красную ауру, словно живой тёмный.
С детства меня учили, что если ты чего-то не знаешь, то не нужно это использовать. Видишь непонятные незнакомые ягоды? Даже не думай совать их в рот. Нашёл неизвестные грибы? Молодчина, иди выброси их подальше. Заметил неизвестную траву? Супер! Даже не вздумай к ней приближаться! Собственно, так и сейчас заполучив в руки неизвестное кольцо, я и не собирался его надевать. Потому что у меня не было ни малейшего понятия, что может произойти с человеком, которому досталось эксклюзивное тёмное кольцо. Вдруг я стану тёмным настолько, что вернуться к людям уже не смогу. Сколько я ни всматривался в дар метаморфа, пояснений о том, что же попало ко мне в руки, не последовало. Я знал, что с элитных тёмных добывают амулеты. Возможно, с эксклюзивных порой падают какие-нибудь кольца, и церковь знает, что это такое и как их использовать. Срочно нужна Алия, надеюсь, она смогла выжить. До нашего с ней разговора я даже не подумаю совать палец в это красное чудо. В карман, и пусть оно там лежит до лучших времён.
Больше ничего интересного в пещере Хозяина не было, так что я подобрал обломки катар и рогов, схватил «козла» и медленно поплёлся к выходу. Впереди меня ждало пятнадцать этажей «счастья и радости».
Первые твари стали появляться только на шестом уровне. Я не пропускал никого, превращая монстров в бесформенные куски мяса, но с них совершенно ничего не падало. Как я понял, это были те тёмные, что явились в разлом через врата и, как только те закрылись, превратились в статуи. Тем не менее я не останавливался, продолжая свою страшную очистительную миссию. Наконец мои усилия были вознаграждены:
Получен магический камень «Ледяной шип».
Получена заготовка для магического амулета.
На четвёртом уровне мне попалась наполовину раздавленная элитная тварь. Безумный Надсмотрщик, превративший большую часть нерасторопных тёмных тварей в раздавленное мясо, прошёлся и по этому тёмному, но до конца добить его не смог. От каменной глыбы, что сбросил в проход Злой Инженер, не осталось и следа тварь её просто выбила в сторону. Третий уровень тоже не принёс мне ничего хорошего, зато стоило вскарабкаться на второй, как я понял, что задержусь здесь надолго. Потому что все пятнадцать гвардов находились именно здесь. До выхода из разлома эти гады добраться не успели.
Сразу возник вопрос имею ли я право поглощать этих монстров? Ответ пришёл сам собой ещё как имею! Никто другой в целом мире не имеет столько прав на эти тела, как я! Но, прежде чем прикасаться к ближайшему ко мне трёхметровому гиганту, я уселся на камни и принялся изучать имеющиеся у меня параметры. Вновь спасибо Алие она подсказала, что нельзя полагаться на случай. Как показала практика, мне катастрофически недостаёт маны. Восемьдесят единиц, что имелись в моём распоряжении, сущая мелочь, когда речь заходит о поддержании «Лечебной ауры» или блокировке урона «Золотистым куполом защиты». «Козёл», голову которого я упорно тащил за собой, тому свидетель. Чуть не сжёг меня, зараза этакая.
Пришлось провозиться достаточно долго, прежде чем я понял, каким образом необходимо поставить «галочку» напротив нужного пункта параметров. Само существование этой «галочки» стало для меня открытием отчаявшись, я начал смотреть не на таблицу параметров, а на пустое место рядом с ней. Там-то и появилась загогулина, отметившая всю строку. Пришлось тратить время, чтобы разобраться уже с ней, и, как мне казалось, это было именно то, что и требовалось в моём случае. Поставив зелёную «галочку» напротив пункта «Мана», я подошёл к первому гварду и, даже закрыв глаза от переживаний, коснулся его.
Получено усиление. Выбор предопределён.
Мана +1. Итого усилений: 2
Сработало! Кроме усилений, гварды больше ничем не награждали, но этого и не требовалось у меня появилась уникальная возможность стать на порядок сильнее. После предыдущего разлома мои физические параметры упали даже ниже начальных значений. Истощение всё же до добра никого не доводило. Периодически меняя галочку между своими параметрами, я обошёл всех оставшихся четырнадцать гигантов, превращая себя если не в монстра, то во вполне серьёзного бойца.
Мана +4. Итого усилений: 7
Сопротивление стихий +4. Итого усилений: 5
Скорость +2. Итого усилений: 3
Укрепление тела +2. Итого усилений: 3
Сила +1. Итого усилений: 2
Ловкость +1. Итого усилений: 2
Переживал ли я о том, что кто-то недополучит емь? Ничуть! Это был мой разлом, и, учитывая ту мелочь, что заплатит мне ректор, у меня имелись все основания здесь изрядно порезвиться. Закончив с гвардами, я пошёл по этажу, не прекращая касаться всех тёмных подряд. В какой-то момент мне пришлось снять пиджак и, завязав его особым образом, использовать его в качестве рюкзака для магических камней и заготовок для амулетов. Нюкс и хрон я выбрасывал, не желая возиться с обычными ресурсами. Предпочтения отдавались лишь чабру и траму последний материал оказался мне незнаком, но его было так мало, что хватило ума понять его ценность. К тому моменту, как мне удалось проползти весь второй и первый уровень, за мной волочился огромный мешок различных ценностей с одной стороны и огромная рогатая голова с другой. Я только магических камней нашёл больше сотни! Причём минимум десять из них были золотыми. Но, что было моей личной победой, в личных параметрах красовалась довольно интересная строка:
Осколки «Усилителя»: 43 из 12.
Мне удалось добыть минимум три «Усилителя», но воплощать их сразу я не стал. Во-первых, не умел, с этим предстояло ещё повозиться. Во-вторых, кто знал, как отреагирует на мою добычу ректор? Вдруг он потребует отдать ему всё, что мне удалось с таким трудом вытащить из разлома? Куда как легче отстаивать свои права, когда часть добычи никто отнять не сможет.
Подвала как такового больше не существовало. Мощные стальные двери оказались выломаны с корнем. Повсюду валялись обгорелые тела тёмных здесь бушевала магия. Потолка не было административное здание академии оказалось разрушено. Я проследовал по дороге Надсмотрщика огромная сквозная дыра выводила наружу. Выбравшись из-под завала, я положил свою добычу возле стены и осмотрелся. На душе стало гадко. Солнце уже поднялось над горизонтом, позволяя мне разглядеть то, во что превратилась академия. Целой осталась разве что башня, где находились личная комната ректора да столовая. Всё остальное, включая дом смертников, учебный корпус, общежитие, даже полигон, оказалось разрушено и уничтожено. Мёртвые тёмные были везде, куда только попадал взгляд, сотни, если не тысячи тварей нашли свою смерть в стенах академии. Но не только они местами я замечал останки людей. Рука, нога, редко туловище обрывки ткани показывали, что это были нерасторопные студенты, не успевшие выбраться из академии, до того как в неё вломилась армия тёмных.