Ах да, преподы!
Шеренга «каменных троллей» как по команде повернула головы в мою сторону. Наверное, такими взглядами и встречали каннибалы-папуасы залетных европейцев в своих джунглях.
Все как сказал проректор, вздохнула я, сдаваясь на волю аргументов Вархара и с ужасом думая о завтрашнем танцевальном вечере.
Шеренга преподов даже не шевельнулась.
Вре-мя-я! сложив ладони рупором через весь холл «подсказал» Драгар. Не без труда подавила я желание провалиться в подпол и помыть там, увиливая от бродячего, вопреки законам физики, электричества. Закусила губу и заставила себя взглянуть в глаза страху. В глаза толпе «каменных троллей».
Леплеры традиционно похрюкивали, скандры и мрагулы по-езенграсовски улыбались, истлы довольно скалились. Таллины застыли соляными столбами, а сальфы опасливо косились то на меня, то на соседей.
Выручила бесценная инструкция Вархара.
Ага, с притворной рассеянностью произнесла я. Простите, размышляла, кого лишить премии. Задумалась. Да-да, время то же!
Хрюканье стихло. Улыбки мгновенно стерлись с лиц преподов, а сами лица резко вытянулись и погрустнели.
А-а-а? Ольга Искандеровна? Сегодня некоторые вам даже помогали.
Гримаса обиженного в лучших чувствах ребенка на лице орга-Мастгара производила неизгладимое впечатление. Для пущего эффекта скандр ковырял носком кованого сапога пол. С жалостным скрипом крошились плиты, и каменный песок фонтанировал во все стороны. Да так удачно, что долетал даже до лиц ближайших преподов. Сальфы расчихались, но усиленно притворялись, что не поняли в чем дело. Истлы терли глаза и демонстрировали клыки. Мрагулы и скандры отплевывались, конечно же, попадая в соседей. Леплеры взирали на смачные подарки на собственной одежде с таким удивлением, словно никак не ожидали такого поворота событий. И стреляли в «виновников торжества» горящими взглядами. Наверное, именно после таких взглядов Лиция регулярно лишалась зубов. Таллины озирались с таким видом, словно не понимали как их вообще угораздило попасть в этот зверинец.
Мастгар обвел соседей взглядом, исполненным святой невинности и глубочайшего изумления. Сложил брови домиком, руки за спиной. Пожал плечами и продолжил ковырять лаз на нижний этаж.
Всем работать! я снова вспомнила рекомендации Вархара и крикнула так, что шеренга синхронно подпрыгнула. Сотрудники развернулись как солдаты на параде одновременно и в одну сторону и замаршировали на кафедру.
Но не успели они скрыться в дверях, как по лестнице с веселым гулом поднялся бурный поток воды.
Да-да, именно поток воды.
Казалось, река вознамерилась вернуть себе иссохшее русло.
Я ошарашенно попятилась. Преподы отворили кафедральные двери и дружными кивками предлагали метнуться туда.
Ну хоть какое-то уважение к начальнику! И на том спасибо.
Я кинулась в спасительный дверной проем. Далек рысил справа, Драгар слева.
Ну почему на нашем этаже! ныл Йолис.
Я потерял вторую шлепку! хныкал Граммидьер.
Впереди очень грязно и очень громко ругались Мастгар и Суггурд. Сзади тяжело и обреченно вздыхала Метанилла Алигандр та самая преподша, что предупреждала меня про «мальчикóвый поток».
Не успели мы добежать до середины коридора, поток с грохотом распахнул двери и ворвался в коридор.
«Темза, сэр!» вспомнился доклад дворецкого из знаменитого английского анекдота про выход реки из берегов.
И меня подхватил ледяной водоворот. Закрутил, швыряя из стороны в сторону. Я выбросила руки, чтобы отталкиваться от стен. Холод мгновенно сковал тело, мешал активно двигаться. Рядом барахтался Далек, Драгара унесло подальше. Мастгар попытался протянуть мне руку помощи. Но в двери кафедры хлынула еще одна волна, и нас захлестнуло с головой. Я забилась под водой, отчаянно пытаясь задержать воздух и выплыть на поверхность.
Кто бы мог подумать, что на кафедре физики нужен акваланг!
В коридор прибывала волна за волной. Преподы барахтались и ругались на чем свет стоит.
Сальфы выли похлеще Лиции. Скандры и мрагулы соревновались в нецензурных выражениях. Леплеры булькали и бранились. Истлы то ли полоскали горло, то ли рычали, а таллины ворчали со страшным скрипом.
Я расслышала: «Чертовы крипсы!», «Не жалеют энергии, мрази!», «Врешь, не запугаешь!», «Ну что же за день-то сегодня за такой? Ну почему на нашем этаже?», «Я не хочу умирать в пижаме!», «Мимо вас шлепка не проплывала?», «Шлепка нет, а шлепок организую легко!»
Я с трудом выталкивала себя из холодной пучины, чтобы глотнуть воздуха, и снова тонула. А вода продолжала прибывать. Заливалась в уши, и, казалось, барабанные перепонки вот-вот лопнут от напора. Мышцы то и дело сводило судорогой.
Когда Мастгар всплыл в очередной раз, послышался звук тупого удара макушка огра встретилась с потолком. Соловей-разбойник местного разлива смачно выругался и ушел «на глубину».
Раньше нас хотя бы выручали аудитории. Вода медленно просачивалась под двери, и уровень «моря» в коридоре понижался. Увы! Лекционные, лаборатории, кабинет завкафедры и совещательная заполнились быстрее, чем ожидала.
Далек бултыхался рядом, и стоило мне показаться над водой, натянуто улыбался посиневшими губами. Криво подмигивал и обещал, что все закончится хорошо.
Драгар, захлебываясь и булькая, привычно фонтанировал историями о предыдущих потопах:
А вот в прошлый раз крипсы затопили общежитие Ночью А два года назад вода обрушилась с потолка. Хрясть и ты в пучине
К стонам Йолиса «Ну за что-о?» «Ну почему мы-ы??» я настолько привыкла, что почти не обращала на них внимания.
Деревьям на полив вообще грех жаловаться, утробно гоготал Суггурд.
Корнями впитывай, всем будет легче! вторил ему Мастгар.
Ничего-о-о! Мы выплывем чистыми и начистим им рожи! невпопад гундел Драгар.
Поразительно! Даже в такой ситуации скандры не теряли бодрости духа и варварского чувства юмора.
В один прекрасный момент я вынырнула и обнаружила, что потолок завис у самого лица.
Сердце замерло в груди, и словно окаменело, внутри разлилась безнадежность. Казалось, гибель дышит в затылок, вместе с Суггурдом, который как раз рассекал брасом неподалеку.
Вот мне и конец!
Я вдохнула поглубже, зажмурилась и ушла под воду.
* * *
Не сразу разобралась я, что происходит. Вдруг с невиданной силой потянуло назад и вниз, закрутило мощной волной. Голова резко оказалась над водой. Я жадно глотнула воздуха еще и еще. С трудом расклеила свинцовые веки и обнаружила, что впереди маячит дверь кафедры, а я мчусь к ней на всех парах, словно на санках с ледяной горы.
Да-а-а. Что может быть лучше, после того как едва не утонула! Конечно же, протаранить тяжелую бронзовую дверь головой! В бурном потоке у меня были все шансы.
Я попыталась дотянуться до ручки. То же самое планировал сделать и Далек. Драгар плыл баттерфляем в сторону выхода, как спортсмен на олимпиаде.
Но дверь открыли с противоположной стороны. Вода расплескалась по удивительно сухому полу. И собралась в сотни жидких облаков.
Заходясь кашлем, сотрясаясь от холода, я почти распласталась на каменных плитах, но была подхвачена Вархаром.
Проректор так и не оделся. Или он разделся снова?
Вокруг мельтешили таллины. Трое уже знакомых мне белокорых и еще не меньше двух десятков с корой самых разных цветов от желтого до черного.
Инфополе сообщило, что к нам на помощь пришли водники.
Почти не двигаясь, лишь следя за остатками потопа глазами, таллины отправляли «жидкие снаряды» в распахнутые окна. Очень надеюсь, не на головы случайных прохожих.
Вархар прижал меня покрепче, согревая знойным телом, и направился в свою приемную.
12
Приступ кашля никак не проходил, от холода зуб на зуб не попадал, отходняк после случившегося превратил меня в безвольную куклу. Я понимала, что меня, как вещь, куда-то несут, но ничего не хотела предпринимать.
Сил не хватало даже на то, чтобы возмутиться варварскими манерами проректора. Возмутиться хотя бы мысленно!
Я повисла на руках у Вархара и думала только о том, как задыхалась, как захлебывалась и как посчитала, что все кончено. И все же краем глаза заметила, что Драгар бросился следом. Вода текла с него в три ручья, но помощник не стал, по примеру Вархара, раздеваться до белья.
Проректор с пинка открыл приемную. Занес меня внутрь и попытался захлопнуть дверь перед самым носом Драгара. Парень придержал ее и решительно вошел.
Наша мини-делегация неторопливо прошествовала мимо красной, как рак, Гандалии. Кажется, Вархар все же успел сказать ей те самые «ласковые слова».
Проректор распахнул дверь кабинета, пересек его в считанные секунды и осторожно усадил меня в черное кожаное кресло, возле стола.
Или даже скорее уложил. Размеры кресла позволяли мне спать, раскинув ноги и руки в стороны, а размеры черного деревянного стола танцевать канкан. Еще два кресла и семь стульев совершенно не разбавляли пустоту громадного кабинета. Преподы моей кафедры уместились бы здесь без труда. Трижды.
Драгар застыл у дверей. Кажется, для него ледяное купание прошло без последствий даже губы помощника не посинели. Меня же все сильнее колотил озноб мокрая одежда не способствовала согреванию.
Вархар окатил внимательным взглядом. В несколько шагов пересек кабинет снова и распахнул черный шкаф-солдатик, расположенный в углу, невдалеке от двери. Оттуда проректор выловил голубое полотенце, широкие черные брюки и синюю футболку. И что самое любопытное все почти моего размера!
Вчера заказал для тебя, как ни в чем не бывало сообщил Вархар. На случай, если нам вздумается предаться страсти в моем кабинете.
От мысли, что придется менять гардероб при двух скандрах, которые и без того раздевали меня голодными взглядами, я разом пришла в себя. Непоколебимая уверенность, с которой Вархар поведал о назначении вещей так, словно я уже на все согласна, прибавила бодрости и сил.
Я метнула в мужчин взгляд «не высосу всю кровь, так закусаю до икоты» и выпалила:
И даже не надейтесь, что я разденусь при вас!
О-отвернулись! скомандовал проректор. И они с Драгаром синхронно повернулись ко мне спинами. Давай уже, женщина! Не дай бог еще заболеешь! почти попросил Вархар. Клянусь своей расой, что не буду подглядывать. Да и ты переоцениваешь роль тряпок. Все, что нужно, я уже оценил. И даже не раз.
Сдержав несколько витиеватых реплик, не подобающих преподавателю и женщине, я поспешно стянула мокрую одежду. С наслаждением вытерлась, чувствуя, как тело согревается, а мышцы наливаются силой. Воинственных скандров из виду не выпускала мало ли что им взбредет в голову!
Вархар похохатывал, но и не думал оборачиваться. Драгар застыл лицом к двери, как статуя. Из-под его ног медленно растекалась лужица.
Внутри футболки оказалось белье. Жар опалил лицо, уши и грудь
Пару секунд я раздумывала поразиться или возмутиться. Но, по счастью, благоразумие победило гнев. Убедило, что для начала неплохо бы одеться, и только потом давать скандрам благовидный предлог обернуться и засыпать объяснениями.
Быстро натянув обновки, я запоздало вспомнила, что осталась без обуви. Туфли потерялись в бурном потоке, а носки можно было выжимать почище вархаровских.
Ах да! Забыл! проректор, кажется, опять пользовался «световым» преимуществом и подглядывал за моими действиями. И прежде чем высказала ему все, что думаю по этому поводу, передо мной, на стол легли черные носки и черные же лодочки на низком каблуке.
Завершив туалет, я отложила мокрую одежду на ближайший стул, подбоченилась и собиралась дать волю эмоциям. Но Вархар снова оказался на несколько шагов впереди.
А ну марш на кафедру! У меня к Ольге отдельный разговор! скомандовал он Драгару.
Я опасливо обернулась к помощнику. Честно говоря, оставаться с проректором наедине не хотелось совершенно. Вархар вызывал во мне настолько смешанные чувства, что я начинала побаиваться его общества.
То проректор поражал заботой и вниманием, то возмущал наглостью и бахвальством. То благородно спасал, то беспардонно приставал.
Драгар вытянулся у дверей и, кажется, не спешил сдавать позиции.
Вархар оскалился, истлам на зависть.
Ну что ж, слишком ласково обратился он к Драгару. Я давно хотел проверить допрыгнешь ли ты до ближайших кустов. Провести, так сказать, научный эксперимент. Крайне полезный в случае войны или пожара. Ну? Давай, парень! Не вадь время! Мы ждем твоих подвигов! проректор подмигнул Драгару, плотоядно улыбнулся и указал рукой на окно. Хочешь, помогу? Может быть, тогда разучишься пялиться на чужих женщин?
Драгар опасливо оглянулся, но все еще оставался на месте.
Только глаз его безнадежно задергался в нервном тике, да пот закапал с ладоней на пол. На счастье Драгара, с одежды его все еще лила вода, и у помощника оставался шанс «сохранить лицо».
Иди, обреченно попросила я парня, от греха подальше. С Вархара станется. Выбросит Драгара в окно и скажет, что экспериментировал. Проверял умеют ли электрики летать. А если и умеют, то хорошо ли приземляются. И так трижды. После чего парень, совершенно случайно, раз пятнадцать упал на кулак Вархара.
Ольга! весело подмигнул мне проректор, почти вытолкав помощника за дверь. Когда дар убеждения Вархара не добивал оппонента окончательно, Вархар добивал его более привычным и традиционным для варвара способом грубой силой.
Из приемной послышалось нарочито громкое фырканье Гандалии и что-то о том, как неприлично нам с Вархаром оставаться наедине.
Я дернулась, пытаясь отскочить вправо, но проректор мастерски отрезал путь к отступлению. Я судорожно отпрыгнула влево, но путь к бегству, как всегда преградила стена. Нарочно они, что ли? Постоянно встают на дороге!
Я оглянулась в поисках другой возможности или хотя бы тяжелого предмета, чтобы приласкать затылок Вархара, но было поздно. Ладони проректора уперлись в стену, аккурат у моих висков, и наши носы почти «чокнулись».
Послезавтра идешь со мной на танцевальный вечер, Вархар не предлагал и не спрашивал. Приказывал в свойственной ему безапелляционной манере. Взгляд проректора помутнел, опустился на мою грудь, скользнул ниже и снова вонзился в глаза.
А я не пойду на танцевальный вечер! А я отдыхать буду! нараспев произнесла я.
Вархар загоготал, выплескивая в лицо горячий пар. И, что самое гнусное пахло у него изо рта отнюдь не противно. Все мои предрассудки о варварах с нечищеными зубами и несвежим дыханием развеялись как дым. Изо рта Вархара пахло приятно то ли сосной, то ли пихтой.
Ольга! наставительно заговорил проректор. Ходить на танцевальные вечера для преподов не развлечение, а служебный долг. Если, конечно, мы хотим после этого вечера найти в Академии хотя бы один целый предмет мебели. Хотя бы одного недобитого студента. Хотя бы одного не упившегося в хлам студента. Хотя бы одного не упившегося в хлам препода. Который, к тому же, не добил ни одного своего студента. Или у тебя другие цели? Признавайся! бровь Вархара снова переселила родинки на лоб.
Ну и что тут ответишь? Жажду, чтобы от Академии остались рожки да ножки? Мечтаю увидеть «допившихся» и «добитых» студентов и лекторов?
Вот тебе и приглашение на танцы! И ведь, что самое мерзкое, не откажешься!
В общем-то, не-ет, протянула растерянно, и меня тут же перебили.