Не объясняй и не посылай пожал Давид плечами. Не усложняй, а! И так тошно! Что там одна-две деревни? Ну, так всегда при каждой провокации.
Друг, там не две, и не три уставился мужчина в глаза Давиду. Там города полыхают, десятками! Разрисованные эти серьёзные ребята, и с идеологией! Ты бы ну поинтересовался хоть.
Да, плевать махнул Давид рукой. Я потерял глазастика. Не могу найти, понимаешь? А без неё тоже не могу
Понимаю кивнул Арсений, нарисовав внизу портрета несколько цифр. Но, так ты искать долго будешь. Она ж не одна, так? Холодно стало, кушать охота добавь сумму вознаграждения, друг. Округли до максимально, и свои же сдадут!
Ну, это же растерялся Давид. Не правильно так, деньгами-то!
А ты определись, что важнее, правильность, или твоя девочка рядом? вот теперь пожал плечами Арсений. Я раз сдрейфил, и вот моя девочка на дне моря, а твоя? Живая? Кто трогал? Примешь?
В любом виде, и без разницы выпрямил спину Давид, и кивнул. Моя! Что надо делать?
Понять, что я тебе не враг печально улыбнулся Арсений. Ты единственный настоящий был, а. Уже не важно! Итак! Обещаем премию? Такую, чтоб и свои сдали?
Сдадут, так не свои тяжело вздохнул Давид.
И это тоже объяснять тебе придётся, если готов похлопал Арсений рукой по плечу Давида. Пойми, я переживаю за семью, и за земли. Да, был бы рад фиаско короля, но не твоему. Ты же всегда боролся, и с пустым трёпом, доказывая, что прав, и с брешью меж всеми нами. Ну, ты отстаивал, друг, что равны! Так почему ж я тебе помочь не могу сейчас?
Да, ты прав поставил Давид свою подпись под надписью Арсения. Любыми способами. И я еду на линию границы. Сейчас!
Арсений глубоко вздохнул, и вручил бумажку с подписью Давида одному из главнокомандующих. На самом деле он хотел очень, чтоб девушка нашлась, но наследник трона нужен на передовой сейчас, а девчонку. Девчонку сдадут свои же в этом был уверен Арсений. Все одинаковы люди, дай для чего и всё сделают а вот это была уже идеология самого Арсения, и именно под этот критерий подходил Давид
***
Осень оказалась уж очень короткой. Быстро пожелтели и опали листья на двух огромных деревьях, что росли у жилого домика, а трава давно скошена и просушена для хранения в амбаре. Стало серо вокруг, к тому же постоянный ледяной ветер, пробирающий до костей даже под тёплой, выделанной из шерсти, дублёнкой.
Трудились много, но усталость почти не чувствовалась, да и хозяин фермы не старался выжать все соки с работников. Выполнила поручение на сегодня и отдыхай спокойно, никто не пристанет, разве что в редких случаях срочная помощь. А когда выпал снег, то работы стало и совсем чуть. Куча свободного времени, и девать его было совершенно некуда. Работники, что трудились на ферме сезонно, разъехались по родным деревням до весны, остались «на хозяйстве» только те, кому ехать некуда. И дни потянулись скучной рутиной: утром кормление скота, уборка хлева, закладка свежего сена. Затем, натаскать воды с колодца, приготовить завтрак, раз в неделю стирка. Традиционно, обед тут не готовился, ибо днём в сезон кушать некогда. Обходились плотным завтраком, и не менее сытный ужин, после трудового дня. Таким образом, середина дня оставалась зимой полностью свободной, и вот в такие часы Ярослава совершенно не знала, куда себя деть. В голову лезли разные мысли, от которых становилось не по себе
Ярослава задавалась вопросом: ну как же так? Когда, в какой момент приняли единогласное решение просто жить? Ведь, собирались отомстить тем двум стрелкам! Собирались! А потом поиски еды и ночлега стали занимать все мысли целиком. И вот в итоге разделились. Даже мысли не возникает ни одной, чтоб написать, спросить, как там девчонки. Сами сделали свой выбор? Да, был ли он, выбор этот? Что оставалось? Умирать с голода? Отбирать хлеб у слабых? Лучше уж так пусть даже свободный выбор лишь условность. Однако желание отомстить за восемнадцать покоящихся в земле «своих» никуда не делось. Откладывалось на потом, да, но не исчезло. Нужно пережить зиму, и подкопить деньги на оружие. С голыми руками и по морозу только дурак сунется
Снежного мужика айда лепить?! взобравшись на крышу, прокричала Василиса. С большой такой морковкой! Пошли, Славка чего тут прячешься?
Кого лепить? с трудом переключилась Ярослава с размышлений на диалог. Какой морковкой?
Вот, ты всегда такая была! Даже маленькая! присела Василиса рядом с Ярославой. Худющая, как глист, одни глаза, но взгляд мудрый-мудрый.
Васька заулыбалась Ярослава.
Помню, бантик на тебе был в грязи весь и в саже вздохнула глубоко Василиса морозный воздух. А я всё ждала, когда нам разрешат подойти к тебе ближе. Так хотелось сдёрнуть этот бант! Уродовал тебя очень, бантик тот
А потом оказалось, что дело не в бантике, да? положила Ярослава голову на плечо Василисе.
Дурочка засмеялась Василиса. Мы все были ещё детьми, но ты совсем крохой. И тогда, в первый же вечер твоего приезда, мы собрались в холле, даже не сговариваясь, представляешь? И у каждой из нас была лишь одна просьба к тренеру
Какая? Чтоб отселил подальше меня, а то вдруг ещё в постель писаюсь? предположила Ярослава, продолжая улыбаться.
Мы просили, чтоб он тебя не тронул на выдохе произнесла Василиса. А взамен обещали, что никогда и никому не расскажем, что он с нами делал
Вась, ты чего? мгновенно сползла улыбка с лица Ярославы.
Он сдержал обещание быстро вытерла Василиса навернувшиеся слёзы. Так ты стала нашей маленькой принцессой. Ты быстро росла, и быстро всему училась, а потом тебе не находилось равных на арене. Но когда ты шла разговаривать с тренером наедине, чтоб кого-то из нас отмазать, или потребовать очередной выходной, мы все напрягались жутко.
А я всё думала, чего вы с мечами по коридору лазаете с трудом сглотнула Ярослава слюну. Вась, но почему я ничего не замечала? Почему ты не говорила? Почему девчонки
Нам нужна была надежда, понимаешь? перебила Василиса Ярославу. Мы не могли защитить себя, но все вместе мы могли не дать тебя в обиду. И ты была нашим лидером, не потому что умнее или сильнее, а просто ты давала надежду. И сейчас я прошу, девонька, не надо быть умнее или сильнее, просто будь с нами.
Вот всё, я иду! подпрыгнула на ноги Ярослава. Мужика снежного, да? А морковка, зачем большая? Ну, в смысле это ж нос! И ли я чего-то не знаю?
Не знаешь, уж точно! хихикнула Василиса. Но, всему своё, и при первой возможности, найду тебе лучшего. Тогда узнаешь всё! А пока из снега идеала лепим, девонька!
Я уже главное накатала! улыбаясь, торжественно заявила Лариса, увидев приближающихся Василису и Ярославу. Торс лепите!
Главное это задница что ли? надев варежки, принялась Ярослава накатывать второй шар.
С морковкой! захихикала Василиса, помогая корячить Ярославе снежный ком на первый шар.
Кругляшёк средний надо сделать похожим на полу-талию Слав! На полу-талию! Что ты с него бабу лепишь?
Какую видела талию, ту и леплю развела Ярослава руки в стороны. Не, вы, прежде чем требовать, покажите мне мужика без одежды хоть!
Принцы у нас нынче, капризные пошли снова засмеялась Василиса. Просто так без одежды не показываются, видите ли! А девка теперь вот гадай, как там было-то!
И не говори! тоже засмеялась Ярослава. Надо было хоть пощупать. Ладно, сколь налепить снега обратно, чтоб полу талия получилась?
Я сама начала Лариса аккуратно подправлять средний ком снеговика. Бедненький издеваются над тобой, да? Ух, я им! А ты хороший такой
У кого-то мозг потёк от отсутствия секса уставившись на Ларису, прошептала Василиса. Аяяй, девонька так и на людей скоро кидаться начнёт.
Может, коня возьмём, да в город? задумчиво произнесла Ярослава, тоже глазея на Ларису. Ну, до вечера ж есть время.
Лучше, выходной взять, и с утра рвануть предложила Василиса. Только, тихо Лорику пока не говорим, а то предвкушением захлебнётся.
Угу кивнула Ярослава. Лор, башку приделай, ну! Завязывай пузо гладить уже мужику нашему! Он так-то общий! Я тоже потрогать хочу!
Морковочку пощупать, и рядышком постоять! засмеялась Лариса. В очередь, бабы!
Продолжая улыбаться, Ярослава украдкой смотрела на Василису и на Ларису. Так искренне они радовались и веселились сейчас, но ещё совсем недавно эти же девчонки стояли в строю, и подчинялись тому человеку, который их насиловал. А что ещё делал тренер? Может, именно он и распорядился, чтоб девчонок застрелили в лесу? Избавиться от свидетелей решил, ведь девочки-то подросли все, и физическое преимущество заканчивалось! Хотя, вряд ли, должности у него такой нет, чтоб распоряжения подобного рода отдавать. Разве что, просьба мол, не довезите этот «живой щит», а то рты открыть могут. И просьба выполнялась, дабы скрыть более серьёзные вещи. Только вот, убили не всех! Незадача, какая! Спрятался, наверное, тренер-то! Как крыса сидит где-нибудь в закутке, ждёт момента вылезти сволочь! Или нет? На прежнем месте, и «обучает» новеньких?
Все эти мысли не давали Ярославе уснуть и ночью ещё головная боль опять некстати вылезла. Захотелось почувствовать свежую прохладу, а ещё увидеть россыпь звёзд на небе.
Тихонько одевшись, Ярослава прокралась на улицу, и с жадностью вдохнула запах мороза. Небо оказалось совершенно чистым, даже ни единого намёка на облачко, что очень радовало Ярославу.
Немое созерцание прервалось новыми мыслями в голове, и Ярослава медленно пошагала вперёд. Глупо так думала она сейчас вычислять время, в которое тренер делал это с девчонками. Может, во время обеда, когда одна «из» была наказана, и не допускалась в столовую? Или по утрам, пока «послушные» кушали завтрак? Да, и какая разница, по сути? Что это меняет? Факт, что такое было тяжело признать, но необходимо. Нужно понять, что никто не заступился за них тогда, и сейчас ничего не изменилось, а прятки просто неотъемлемая часть жизни.
Хруст снега под ногами настраивал оптимистично. Ну, это ж всё лучше, чем в земле лежать решила Ярослава. Пусть так, зато живые, и свободные. Да, сейчас зима, и прижали задницы там, где получилось, но так же будет не всегда! В конце концов, можно и за море отправиться. А что? Там никто не знает ни о стрелках, ни о выживших. Вот тебе и полноценная новая жизнь!
С такой мыслью Ярослава встретила алое сияние рассвета, и напоследок, сделала жадный вдох ночного воздуха.
Далее, «утренние» обязанности: покормить животных, убрать непотребности за ними, притащить свежее сено, и втроём на своего верного друга. Конь был не особо и рад топать по узенькой тропинке, да ещё и по холоду, но возражения сегодня не принимались, и поводья применялись не только по назначению.
Впереди замаячили немногочисленные домики, да и городом, то место, куда сейчас направлялась весёлая «троица» назывался условно. Небольшой рынок, пара «развлекательных» заведений, да и всё, пожалуй. Но, малое количество людей лучше, чем полное их отсутствие, поэтому, привязав коня, девушки стали разгуливать по рынку с важным видом. Почему нет? Деньги-то имеются! Отчего не пощупать очень даже красивые туфли на каблучке? Или, к примеру, расписную тарелку? Может, и вовсе, приглянутся вырезанные из дерева шахматы? А какой аромат стоял от прилавков с различной едой!
Да, девушки развлекались, улыбаясь периодически друг другу, и уже собирались в одно из тех самых «развлекательных» заведений, но взгляд Василисы случайно упал на листок, приклеенный на стойке колодца, что находился неподалёку. Настолько этот листок привлёк внимание, что Василиса тут же поспешила сорвать «портрет», а разглядев лучше, испуганно уставилась на Ярославу.
Что, Вась? заметив испуг в глазах подруги, Ярослава заторопилась к ней. Знакомый кто-то?
Знакомый еле дыша, протянула Василиса Ярославе листок. Очень даже
Вы чего, бабы? заметив неладное, тоже подошла Лариса к колодцу.
Твою мать! возмутилась Ярослава. Замечательно! Я преступник!
Тихо ты! Заткнись! И морду спрячь накинула Василиса на Ярославу свой шарф. Давай, девка! Надо сваливать!
Что случилось-то, бабы? шагала быстро Лариса следом за Василисой и Ярославой к коню. Вы чего сорвались?
Чего? сунула Василиса листок в руки Ларисе, забрав его у Ярославы. На вот! Разглядывай! Узнаёшь физиономию?
Аху закрыла Лариса себе рот ладонью. Я такую сумму даже произнести не могу. И что это означает?
Что означает? пихнула Василиса Ярославу к коню ближе, предварительно отвязав его. Да, много что. Например, охотников по душу Славы, наверное, не менее той суммы, что под изображением. Или вот ещё: ни работы, ни ночлега у нас теперь нет! Ну, как развлеклись, девоньки? Что вылупились обе?! Быстро в седло, и погнали, пока нас не нагнали, и голову не оторвали!
В рифму, Вась зачем-то ляпнула Ярослава, карабкаясь на коня.
Слав, пожалуйста, заткнись сейчас, а! «запихнув» Ларису, запрыгнула и Василиса в седло. До темноты надо отъехать как можно дальше от фермы и города.
Надо было хоть топор спереть удручённо вздохнула Лариса. Костёр бы развели
Господи, помоги хлестнула Ярослава коня, и устремляя взгляд вдаль.
Глава 6
К зиме, оборона на линии границы начала буквально захлёбываться, и затрещали по швам старые «крепкие» союзы. Людей и оружия всё меньше, а враг «лил» потоком, изматывая круглосуточными нападениями. Но, хуже всего то, что было вообще не понятно, с какой целью пришёл этот недруг. Допросы пленников ровным счётом ничего не давали, только сумбурная речь, да угрозы. Требований и условий от «главаря» тоже не поступало, заставляя Давида теряться в догадках. Ни одной кражи, только горящие дома, вместе с их обитателями внутри, и это очень пугало не только Давида.
Затем, тактика врага, поменялась, и «следы» перестали полыхать. Хорошо это или плохо Давиду гадать долго не пришлось, ведь люди начали пропадать массово, и совсем не с приграничных территорий. Наоборот, где раньше шли сражения, становилось «тихо», а какая-нибудь деревушка на расстоянии нескольких дней от столицы, за одну ночь становилась безлюдной. И ни следа от людей тех, вообще! Будто и не было их никогда.
Такие вести гонец приносил ежедневно, и Давид «разрывался» между направлениями. Куда сначала? На запад, или юг? Или в сторону востока лучше? Там исчезновений ещё не было, может, выйдет предотвратить?
Соломенные шляпы пробормотал один из главнокомандующих, присев возле костра.
Что? переключился Давид со своих мыслей на собеседника.
Соломенные шляпы повторил мужчина чуть громче. Отец мне рассказывал, как они обманули однажды иноверцев при кровавой битве. Я маленьким был, и слушал в оба уха, Ваше Высочество. Хотите, расскажу?
Я ещё не король, так что перестань упоминать мой рост в каждом предложении ухмыльнулся Давид. Юзав, а скажи, тебя не раздражают звёзды? Какие-то они уродливые что ли. Вот, темно бы и темно было, так нет! Повылазят, и светят!
Обычно, спать они никому не мешают протянул главнокомандующий кружку Давиду, налив туда немного крепкого алкоголя. И причиной бессонницы им не стать. Что парень, так и ни весточки?
Ни следа тяжело вздохнув, выпил Давид залпом содержимое кружки. Как сквозь землю. Лучшие ищут, и всё равно ни-че-го.
Однако это ж не повод роптать на звёзды, так? взглянул на небо главнокомандующий. Светят, да и светят, путникам помогают. Вот, будь ты в дороге, то был бы благодарен и за малейший ориентир, верно? А кто сказал, что махающая мечом девица на месте сидит? Может, ей путь и освещают звёзды-то сейчас, а ты бубнишь недовольно, мол, раздражают.