Что не сразу ко мне пришел? встретила она меня вопросом.
Да вот, решил помыться в бане у деда Ерофея.
Да вижу так и несет от тебя банным духом.
А я думал, бабушка, ты не учуешь из-за духа сушеных трав у тебя, ответил, слегка улыбнувшись.
Это хорошо, что про травы помнишь. Чувствую, что нонече тебе без них не обойтись.
А что должно случиться? С чего ты взяла?
Знаю я. Мальцом ты еще был. Глотнул ты случайно зелья, приготовленного мною для другого. С тех пор в последние дни уходящего года снятся тебе сны тревожные. На перемены в новом году.
Это всего лишь сны, бабушка Вера. После встречи Нового года они не снятся.
Так и должно быть. Пока был молодой, сны не вредили тебе.
Да я как бы и сейчас
Давно я тебя не видела, прервала она. Постарел, не та хватка. Затем и вызвала, чтобы снять наговор с зелья. Да силы прибавить тебе.
Сказки все это, бабушка, не верю я в эти ведьмовские штучки.
Не веришь и ладно. У кого остановился на ночлег?
У деда Ерофея.
Далеко за полночь в приютившем меня доме не смолкали беседы о прошлой жизни в деревне. Вспоминали тех, кого уж нет и тех, кого судьба разбросала по разным сторонам. Пелагея довольная ушла к себе в избу, дед Ерофей забрался на печь, справив для меня заранее постель вт горнице.
Каждый год, двадцать первого декабря, незадолго до полуночи меня неумолимо тянуло на свежий воздух. А потом невинная прогулка продолжалась во сне и заканчивалась происшествием. Я попадал под машины, на меня обрушивались комья снега и льда с крыш, я замерзал в проруби, образовавшейся подо мной в трескучий мороз. На меня нападали неизвестные и с жестокостью убивали. С каждой новой прогулкой я учитывал прошлый опыт и уходил все дальше от дома. И в чистом поле, и в дремучем лесу я замерзал или был растерзан зверями.
Сегодня я поломал традицию и не вышел на прогулку. Как же оказывается просто не попасть под влияние рока, преследующего тебя в снах. Дед Ерофей покряхтел на печи и затих. За окном надрывалась метель, я приподнялся с кровати, заглянул в него. И отпрянул. Мне показалось на миг, что кто-то посмотрел на меня через окно нехорошим взглядом. Сквозь узоры на стекле невозможно было догадаться, кто бы это мог быть. Пелагея решила вернуться? Нет у последних деревенских жителей есть ключи от домов соседей. Так, на всякий случай. Бабушка Вера? Она и по дому еле ходит.
Я наскоро оделся, выглянул на улицу. Свет из сеней выхватил клуб ветра со снегом и чью-то фигуру, удаляющуюся от дома.
Эй! Кто вы?
Фигура остановилась, посмотрела в мою сторону и продолжила путь во тьму. Я побрел за ней, пытаясь выяснить, кто это и что делает возле дома деда Ерофея. Она остановилась и смотрела в упор, как я приближаюсь. Когда расстояние между нами осталось на вытянутую руку, фигура прыгнула, повалила в снег и оседлала меня, начала наносить тяжелые удары по мне. Это был мужчина такая силища была в незнакомце. Я барахтался под ним, пытаясь скинуть с себя, несколько раз в ответ ударил его. Но он был сильнее и увёртливее.
Вскоре я почти не сопротивлялся ударам. Мужик соскочил с меня и начал пинать. Он делал это с остервенением, не разбирая, на какую часть тела обрушится его сапог. Сил моих доставало только на то, чтобы прикрывать лицо руками. Глаза застилала кровавая пелена. Мужик приподнял меня за грудки, приблизил свое лицо и прохрипел:
Вот и встретились.
Кто ты?
Я тот, у кого ты выпил его долю.
Перед тем как провалиться в беспамятство, я вспомнил сегодняшние слова бабушки Веры.
Тело ныло. Ни рукой, ни ногой я пошевелить не мог. Разлепив глаза, увидел над собой лицо деда Ерофея:
Кажись, пришел в себя, Верка.
Теперь с ним все будет в порядке, послышался в ответ ее голос. Пелагея, не забывай его отпаивать настоем.
Затем я увидел бабушку Веру вместо Ерофея:
Повезло тебе, Сережка. Хорошо, Ерофей чутко спит, услышал твои стоны. А то добили бы тебя или замерз бы.
Как же он мог слышать, еле шевелил языком я, там такая метель
А ты и не был там, ласково ответила она, тебе приснилось.
А как же вот это все?.. показал глазами я на свое побитое, безвольное тело.
Вместо ответа, в меня почти насильно влили терпкий, чуть горьковатый настой из трав.
Отдохнувший, вполне чувствующий прилив сил, я сидел на кровати в накинутом на плечи теплом одеяле. Дед Ерофей, Пелагея и бабушка Вера чаевничали и беседовали о том, о сем.
Бабушка Вера, может быть ты сейчас расскажешь, что со мной было?
Было и прошло, повернувшись ко мне, ответила она. Да и к чему тебе знать все равно не веришь.
Как тут теперь не поверишь, усмехнулся я, просто не понимаю
Очень он жадный тот, чье зелье ты в детстве отпил. Ни с кем не хотел делиться своими радостями. Я хотела исправить его эту черту. Но до конца не получилось: кто ж знал, что ты случайно вмешаешься? Так и живет один ни семьи, ни друзей, с грустью сказала она. И вымещает злобу на тебе. Он считает, что из-за тебя у него нет полного счастья. Но, видимо, конец его не далек: желание его убить тебя настолько велико, что через сон пытается физически на тебя воздействовать.
Туманно все это. А Новый год здесь причем?
Зелье он должен был выпить под бой курантов. Приготовленное в самую длинную ночь, зелье обладает особенной силой. И обновиться после этого. Кровоподтеки и ссадины на тебе настоящие. Когда Ерофей спрыгнул с печи, подбежал к тебе, то спугнул его. Вернее, его злобу. Но если бы Ерофей не бросился сразу за мной, то ты мог бы замерзнуть. Прямо в постели.
Спасибо тебе, бабушка Вера. А что дальше?
Не за что, Сережка. Думаю, тебе больше не будут сниться кошмары. Я дам тебе состав травяного сбора, начинай пить настой из него с двадцатого декабря до наступления нового года. Забудешь или отмахнешься в следующий раз меня рядом не будет. А больше, кроме меня, никто тебе не поможет. Или
Бабушка Вера торопливо вышла из избы.
..
Уже новый год наступил, вздохнула Мара.
Матушка, я не забыл, с хитрецою посмотрел на нее Морозко и протянул ледяное зеркальце.
Мара всмотрелась в него и увидела, что посреди избы стоит стол, покрытый белой простынью. Вокруг стола не спеша ходит старуха, раскладывает на нем высушенные травы и цветы.
Ну и что? сказала Мара.
А ты досмотри, матушка.
Мара с интересом продолжила смотреть в зеркало. К избе, в которой жила старуха, пробирался сквозь пургу мужик с топором в руках. Лицо его исказили боль и ненависть, губы шевелились и через порывы ветра доносилось:
Я убью тебя, старая ведьма Но перед смертью заставлю тебя вернуть мне радость жизни
А когда он попытался распахнуть дверь, ноги его застыли и он не смог сделать ни шагу. В следующий момент застыли его руки, он опрокинулся навзничь, а рука с топором так и осталась вытянутой вверх. Постепенно оцепенение сковывало его все больше и только изо рта раздавался хрип:
Я убью, я убью
Вскоре и губы его застыли.
В избе старуха наклонилась над чаном, окропила лицо водой из него и превратилась в красивую молодую женщину. Она вытянулась на ложе из трав и цветов, сложила руки на груди, закрыла глаза, едва улыбнулась.
Вьюга уже стихла. Неясное солнышко осветило сугроб на крылечке, из которого торчала рука, сжимающая топор.
Отличная жатва! похвалила Мара и улыбнулась.
декабрь 2021 г.
4. Кот с планеты Кот
Ну, чего лезешь под руку, Марсик я мягко, но настойчиво пытаюсь спровадить кота с коленей.
Этот хитрюля знает, чем меня достать: размурлыкавшись с самой проникновенной интонацией, кот с независимым видом заползает с коленей на клавиатуру ноутбука, раскладывается на ней так, что морда оказывается на столе.
Наглота! Брысь отседова!
Какое там Только кончик хвоста нервно подергивается: мол, кишка тонка воспитание не позволит Вот и делай людям, тьфу, ты котам добро! Знал бы, что вырастет таким ласкуном да эгоистом в жизнь бы не подобрал! Ушки Марсика насторожились (мысли читает, что ли?), глаза сузились, хвост замер. Он обиженно спрыгнул на пол и скрылся с глаз долой.
Кот простил, когда я забрался под одеяло и выключил свет. Уткнувшись в меня мордой, Марсик свернулся калачиком рядом. Я ласково потеребил его за ушками и, убаюканный его мурчанием, стал засыпать
« Вот скажи, Марсик, что ты все время высматриваешь на ночном небе? мимоходом спрашиваю его, столбиком сидящего на подоконнике.
Тебе не понять, Саня.
Странно: ты говоришь, а я почему-то не удивляюсь.
Мы в искривленном пространстве, балбес. Сном называется.
То же мне, кот ученый И не обзывайся!
Не задавай глупых вопросов, тогда и А смотрю я на свою родину.
Родина в небе? ехидненько улыбаюсь. Помнится, в заброшенном доме
Не дави на мозоль, Саня! Та развалюха вынужденное и временное пристанище. И здесь я не навсегда, кот снисходительно посмотрел на меня, хотя и по обоюдному согласию.
Ты так жалобно пищал, так на руки просился
Как тут не заплачешь Как увидел тебя сердце кровью обливаться стало Я стою, воздух ртом хватаю, а кот и усом не ведет, продолжает: Вот и попался тебе на глаза.
Так это ты меня пожалел, выходит? Это я шел мимо дрожащий, голодный, грязный и блохастый? Ну, знаешь, Марсик!
Ты был никому не нужен, как и я.
А с чего ты взял?
Да забитый ты какой-то. Я не с первого взгляда вышел и напросился к тебе: ты всегда один.
А если бы я не любил кошек?
А ты их и не любил.
А чего ж я тебя не вышвыриваю на улицу, когда ты достаешь своей назойливостью?
Потому и не выгоняешь, что боишься остаться один. Ну, любви я и не ждал от такого сухаря Насчет дружбы с тобой надо крепко подумать А жить под одной крышей с тобой, кошкина мать, совсем неплохо
Тоже мне, матерящийся Цицерон выискался
Так что там с небом? вернулся я к вопросу.
Звезды, Саня. Там, в созвездии Рыси, моя родина.
С чего ты взял?
Мы все оттуда, кто хоть раз побывал котом. Не переживай так сильно, Саня, ты тоже попадешь туда.
Глупости.
Глупости у Вольтера.
Не читал.
А я читал этого кошконенавистника. Вот поэтому, наверное и досталось мне тяжелое детство в очередной жизни, в образе кота.
Мне становилось веселее от домыслов Марсика. Я пододвинул стул к окну, оперся локтями на подоконник, приготовился слушать:
Расскажи, как там. Кем был до кота и как попал в созвездие Рыси?
До кота был аквариумной рыбкой. Недолог рыбий век, однако. Я во всех жизнях за справедливость. А тут такого насмотрелся из семейной жизни человеков благим матом орать захотелось! Сам понимаешь, Саня, только воду фильтровать могу. Ну, и расплескался не на шутку. Тут меня это жирное, усатое, полосатое чудовище и цапануло.
«Так тебе и надо, правдолюб», немного позлорадствовал я в душе, а вслух спросил: А кем еще был, несчастный?
Э-э-э, Саня, Марсик слегка стушевался и, не глядя мне в глаза, небрежно ответил, в одной из жизней был Маргариткой. Ничего противнее не испытывал.
И что: не так уж плохо быть цветочком и радовать пчел
Ну, болван Я не был цветком, Саня, а был женщиной по имени Рита! А Маргариткой меня называли все, с кем приходилось встречаться.
А тебе не понравилось? заливался я смехом.
Моя сущность хочет сметаны до отвала кушать, а ее плоть хочет фигуру сохранять. Когнитивный диссонанс, Саня. И в остальном не понимаю женскую натуру. Я ведь как: захотелось мне что-то как мужчине, так в лоб и действую. А эти ужимки, чувствования
А взял, да и действовал бы прямолинейно
Я попробовал. И стал проституткой. Хорошо, Саня, что кошкам неведомы те извращения и унижения, которые практикуют люди.
Да вам, кошкам, просто завидно, что не можете вот так, с выдумкой любить.
Единственным мерилом страсти, Саня, я считаю экстаз. Любовь самодостаточна и ей ухищрения не нужны.
Я с сомнением покачал головой.
А что, на Коте живут одни кошки? продолжил вопросы.
Глупее ничего не мог спросить, Саня? Как может домашняя кошка обходиться без человека?! Сам подумай: у кошачьей семьи есть дом. А кто его содержать, убирать будет? Кто будет нас гладить, готовить нам пищу? Конечно, там люди есть, но относятся к ним настороженно.
Почему?
Считается, что у этой популяции земных существ слишком много глупого ума.
Марсик, не хами!
Ты, Саня, меня своей обидчивостью оскорбляешь
Ладно, замяли.
Кот примирительно мурлыкнул, продолжил:
Вы, люди, все делаете на Коте тоже самое, что и на Земле.
А в чем разница?
На Коте высокоорганизованное общество, в отличие от Земли.
Интересно, продолжай
Давно изучено и доказано Академией наук планеты Кот, что самыми приспособленными организмами во Вселенной для ухода за кошками являются человеки.
Это почему же? Потому что для ухода за высшим интеллектом, носителем которого ты считаешь кошек, нужны носители глупого ума люди?
Да теория и в этом случае подтверждается печально вздохнул кот. Для того, чтобы ухаживать за кошками, кормить и выполнять их прихоти, нужны физиология и эмоции, как у людей. А ума особого и не нужно. Теперь-то понял, Саня? назидательно добавил он.
Как не понять, Марсик: пнул кота значит, в одной из последующих жизней станешь котом на Земле и испытаешь на себе все прелести участи бомжа.
Ну, наконец-то, дошло Пожалуй, я поменяю отношение к дружбе с тобой в позитивную сторону
Мне почему-то ужасно захотелось, чтобы мой Марсик (или я в собственности у него?), чтобы он поменял, обязательно поменял и обязательно в лучшую сторону мнение обо мне».
Я вырубил будильник. Кот лежал на подоконнике и наблюдал за мной. После завтрака я взял его на руки, прижал к себе:
Ну и хитрюля я ласково боднул его в голову. Рассказать во сне, что ждет меня, если я его обижу Да я не могу уже без тебя Да я жизнь за тебя Да я
Усевшись за ноутбук, положил кота на колени и начал открывать файлы. Марсик недовольно муркнул, просочился между рук и разлегся на клавиатуре. Я рассмеялся во весь голос. Затем прошел на кухню, выудил из холодильника каких-то кошачьих вкусняшек, предложил Марсику угоститься ими. Кот с достоинством сожрал еду и довольный запрыгнул на окно.
октябрь 2022 г.
5. Миражи из будущего
Тридцать пять миллионов лет назад
Многотонный болид приблизился к Земле со стороны Магелланова облака. Со скоростью шестьдесят километров в секунду метеорит врезался в плотные слои атмосферы, образовал воронку диаметром в восемьдесят пять километров и глубиной в один километр триста метров. Все сущее взметнулось ввысь, покрыло пеплом, пылью и обломками площадь в десять миллионов квадратных километров. Столь мощный привет из Космоса привел в движение тектонические плиты и часть суши Северной Америки ушла под воду. Атлантика пополнилась новыми проливами, заливами и островами.
Середина пятнадцатого века, Италия
Монах Федерико Мартелли отстоял мессу в одном из костелов Болоньи, занял место в кабинке для отпущения грехов. Сквозь решетчатую перегородку он заметил, как в кабинку для исповеди зашел человек в черном плаще. Угольки глаз рассказчика неотрывно смотрели на монаха, а рассказ настолько впечатлил, что Мартелли как бы воочию увидел предстоящий катаклизм природы.
В чем же твое покаяние, сын Божий? тихо спросил монах.
Если я не успею предупредить о своем знании предстоящей беды поздно будет каяться, сказал человек и вышел из кабинки.
Мартелли вернулся в монастырскую келью и всю ночь высчитывал время наступления катаклизма в той части планеты, о которой рассказал неведомый ему человек. В свою книгу предсказаний он много записывал подобных откровений. Но можно ли доверять им, произнесенных устами странных людей истинно только Слово Божье. Под исповедью монах подписался как Раньо Неро (Черный Паук прим. автора).
Голландия Россия, семнадцатый-восемнадцатый века
Молодой цесаревич Петр уразумел наконец-то крепление руля на корме и постиг взаимосвязь оснОвного стояка из бруса с килем. На радостях он прямо с Амстердамской верфи прогнал Сашку Меньшикова подготовить ассамблею по этому поводу. И обязательно с местной кухней в дань уважения стране, в которой научился искусству кораблестроения. Бал прошел с «упоительным» размахом. На нем и распробовал будущий царь картошку. Петр затарился семенами картофеля, притаранил их в Россию и наказал царственным потомкам всемерно разводить в России эту культуру.