В голове щелкает, будто сдвинулась стрелка часов. Я наклоняю голову, смотрю на девушку и понимаю, что она поломана. Ее надо починить. Надо забрать ее боль, отнять ужас, стыд. Я могу это сделать. Но хочу ли я? Нужно ли это?
Неважно. Мои способности никогда не спрашивают разрешения. В какой-то момент я просто перестаю себя контролировать и становлюсь совершенно другим человеком.
Ты плачешь. Я могу это исправить. Делаю шаг вперед, внизу волны врезаются в скалы с оглушающим грохотом. Тебе не будет больно, я обещаю.
Но ей будет больно, и еще много-много раз, потому что она вновь вернется к тому кретину, что ударил ее, или найдет нового. Она не умеет иначе. Она не вынесет урок, если я избавлю ее от стыда, заберу ненависть, сделаю жизнь проще, но жизнь этого не любит не любит быть простой, она ударит вновь, и гораздо сильнее.
Темноволосая девушка дергается, когда я подхожу совсем близко. Но я не отступаю. Изучаю пристальным взглядом полопавшиеся сосуды в ее глазах, эти тоненькие нити, что тянутся вокруг радужки воспаленной паутиной. Изучаю отпечаток его руки. Да, видно даже слишком отчетливо грубые, толстые полосы на щеке и подбородке.
Тише, убаюкиваю я, тебе станет легче, я лишь прикоснусь рукой.
Я должна, меня тянет зависимость, доза. Воздух застревает в горле, и я понимаю, что смогу дышать только тогда, когда выполню предназначение, сделаю ее жизнь лучше.
Тиш-ш-ше.
Я прикладываю ладонь к груди девушки, и волна боли врезается в меня. Спина выгибается, рот распахивается в немом крике. Я смотрю в небо и чувствую, как сквозь меня проносится поток невыносимой боли, унижения и стыда. Колени подгибаются, но я стою, даже когда ощущаю слезы на щеках, когда хочу сорвать с себя кожу, потому что считаю ее грязной. Тиканье часов, ее жизненных часов, вопит в моей голове. Каждая упавшая слеза, каждый удар, каждый вдох
Как всегда, все заканчивается слишком резко.
Я отлетаю в сторону, прижав к груди руку, а незнакомка валится на колени.
Теперь ей будет лучше. А вот меня охватывает невообразимая боль. Я встряхиваю волосами, зажмуриваюсь, но боль не проходит. Я ощущаю себя гнилой.
Она была гнилой, эта девушка, я ее починила.
Ненавижу, шепчу я и, хромая, отхожу.
Это мой утес. Мой! Здесь никого не должно быть. Слезы градом катятся по щекам, а на голову падают огромные дождевые капли. Я плетусь домой, прижимая к себе руки, но становится только хуже. Я вижу, как эта девушка плачет у себя дома, как ее прижимают к стене мужчины всегда с разными лицами. Они делали ей так больно, почему она не сопротивлялась, почему терпела?
Ноги заплетаются, я опираюсь о дерево, а над головой вспыхивает молния.
Иногда я жалею, что не могу прикоснуться к своей груди и забрать свои эмоции. Так ли важно чувствовать? Сейчас люди руководствуются не светлыми ощущениями, а теми, что приносят боль. Сейчас чуждо добро как справедливость, сейчас ты становишься, даже невольно, обозленным, обиженным, сломленным. Нужно ли это людям?
Без эмоций жить гораздо легче. Как от них избавиться?
Я невольно смотрю на обрыв. Да, там, внизу, морская пучина, которая всегда готова раскрыть объятия. Она ждет меня и манит. Она знает, что я нуждаюсь в тишине и покое, и сможет помочь мне.
Очень медленно отхожу от дерева, смахиваю холодными руками капли дождя.
Смерть. Обычное явление. Мы рождаемся, чтобы умереть таков закон. Некоторые пытаются заполнить тонкую черту, стоящую между цифрами на надгробье, событиями и воспоминаниями. Некоторые, такие же, как я, просто хотят пропустить ту фазу жизни, при которой у тебя ничего не получается, а жизнь предстает в виде колючего шара, как можно быстрее. Знаете, я ведь не против испытаний, просто они должны к чему-то приводить, ты не должен страдать просто так. Должна быть цель, замысел.
Я не вижу цели я вижу обрыв. Подхожу к краю и вытираю ладонью лицо. Порывы ветра хлещут по щекам так же грубо, как мужчина бил по щекам неизвестную девушку. Думаю, она уже далеко. Она убежала и решила, что жизнь стала иной. А я вижу свою жизнь внизу, в бирюзовой пучине с пенистыми гребнями. И я хочу прыгнуть.
Нет! раздается незнакомый голос одновременно со вспышкой, полоснувшей по небу острым клинком. Я резко оборачиваюсь.
Метрах в десяти от меня стоит невысокий парень, он машет руками, словно я дикое животное. Справа от него темноволосая женщина. Она стоит в такой позе, будто готова накинуться на меня в любую секунду.
Нет, не надо, подожди, повторяет незнакомец, сделав крошечный шаг вперед. По его запотевшим очкам катятся струйки дождя. Отойди от края, слышишь?
Вы кто такие?
Пожалуйста, вмешивается женщина, мы хотим помочь.
Я растерянно моргаю, пытаясь смахнуть недоумение с глаз, но ничего не выходит. Я впервые вижу этих людей и искренне не понимаю, с какой стати им спасать мне жизнь. Не умеют люди помогать друг другу, я знаю. А они пришли сюда не просто так, я чувствую.
Кто вы?
Давай поговорим у тебя дома, Дельфия.
Они знают мое имя. Я ошеломленно смотрю на них и слышу, как скалы отражают натиск тонн воды. Земля под ногами даже трясется. Мне не нравится происходящее. Я ощущаю себя загнанной в клетку.
Твоя мама сказала, где тебя найти.
Но
Она это предвидела, опережает мой вопрос парень в огромных очках. Ты не должна прыгать, Дельфия. Ты ведь не хочешь.
Хочу.
Твоя мама. Ей стало плохо.
Что? Холод проносится по моей коже. Пожалуй, ко мне возвращается нечто настоящее, нечто реальное. Не наваждение, не обида страх.
У твоей мамы было видение, в котором ты прыгнула, Дельфия. Ей стало нехорошо, поэтому мы искали тебя, она сказала, где ты будешь. Это не судьба и не случайность.
О нет.
Я тут же срываюсь с места. Надо срочно найти маму, чтобы попросить прощения. Не знаю, что на меня нашло? Какая же я глупая, беспомощная, слабая
Подожди, пожалуйста! Парень нагоняет меня, хватает за руку, но я отстраняюсь. Не убегай, черт возьми, мы ведь хотим помочь тебе, слышишь?
Вы не мне хотите помочь, а себе.
Люди одинаковые. Всем что-то нужно, и только тогда они становятся теми, в ком вы нуждаетесь, лишь взамен на что-то или для выгоды. Не обольщайтесь, доброта валюта, которой сейчас расплачиваются. Она не идет от сердца и от души, ее уже успели растоптать и превратить в пыль, которую люди пускают друг другу в глаза.
Мне кажется, я бегу целую вечность. Легкие горят, но я не обращаю внимания, лишь считаю в голове проделанные шаги, считаю, сколько раз вспыхивает молния. Это немного успокаивает, но не избавляет от страха, борющегося с рассудком.
Наконец я вижу дом. Врываюсь в коттедж и захлопываю за собой дверь.
Мам! кричу я. Мама!
Иду по коридору, заглядываю на кухню и чувствую, как желудок делает кульбит.
Дел, это ты?
Я нахожу маму в гостиной. Она сидит в кресле такая бледная, словно увидела призрака.
Мама! Я подхожу к ней и крепко ее обнимаю.
Дел, с ее губ слетает сиплый вздох, дорогая, как же ты меня напугала.
Ее голос срывается, а руки сжимают меня все крепче и крепче. Я не собираюсь открывать глаза. Черт возьми, я не хочу! Я упираюсь лбом в ключицу матери и чувствую колючие слезы, прикатившие к глазам, бессмысленные и предательские слезы.
Ты
Я увидела, как ты прыгнула, как ты вообще додумалась, Дел? Ох, ну как ты могла? Девочка моя, это же чистой воды безумие.
Так было нужно.
Нет, не говори подобных вещей, мама бросает на меня недовольный взгляд. Если бы каждый раз люди сдавались, на Земле никого не осталось бы.
Мама выходит из гостиной, а я послушно следую за ней. Она останавливается уже в коридоре, тянется к ручке двери, но застывает.
Я видела это.
Что?
Этот день. Видела очень давно, когда ты еще была совсем малышкой. В ее глазах проскальзывает страх. Ты должна знать, что я люблю тебя.
Ма-а-ам.
Будущее можно изменить, и мы нередко доказывали это. Я доказывала, когда видела тебя мертвой, видела, как ты задыхаешься в ванной, но приходила, спасала тебя. Ничего не происходит без вмешательства человека, человек сам решает, по какой дороге пойдет.
Я не понимаю
Ты уйдешь.
В смысле? Куда уйду, мам? Прекрати говорить загадками, пожалуйста.
Ты уйдешь, потому что это починит тебя, Дельфия. Починит тебя так же, как ты чинишь других.
Я застываю. Что вообще происходит? О чем она говорит? Ничего не понимаю!
Я испуганно хватаю маму за плечо.
Ты собираешься впустить тех людей? В моих глазах вспыхивает изумление.
Они помогут тебе.
Не нужна мне ничья помощь. Тем более каких-то чужаков. Они лишь хотят, чтобы им помогла я, как и все.
В этот раз, помогая другим, ты поможешь себе.
Я покачала головой, не веря, что мама говорит подобное. Какое-то безумие!
Мама открывает дверь как раз в тот момент, когда незнакомый парень собирается нажать на звонок. Он растерянно застывает, а мама выстреливает:
Проходите.
Вот так просто, без каких-либо вступительных слов и вопросов моя мать позволяет двум незнакомцам переступить порог нашего дома.
Я сосредоточенно изучаю гостей. Парень и женщина проходят в плохо освещенный коридор, останавливаются, переминаются с ноги на ногу и вытирают лица от дождевых капель.
Простите, что врываемся, хрипло шепчет женщина и откидывает назад угольно-черные волосы, мы слишком долго вас искали.
Не извиняйтесь.
Что? Я ошеломленно смотрю на мать. Она сошла с ума! Она не должна быть доброй и приветливой, не должна общаться с незнакомцами. Люди никогда не раскрывают своих истинных мотивов. Они говорят то, что вы хотите услышать, а потом оказывается, что вас обманули, смутили, выбили из колеи.
Я Мэри-Линетт Монфор, говорит женщина и пожимает моей матери руку, а это Хэйдан Нортон.
Добрый день, мэм, улыбается парень, ну и погодка, верно?
Погодка? Анализируй, Дел, анализируй их слова, повадки, жесты, мимику. Им бы до скончания веков скрывать истинную причину прихода, но я все вижу. Вижу изношенное и разбитое сердце женщины, вижу пустоту в глазах парня, не скрытую даже очками.
Может, пройдем на кухню?
Может, останемся з-здесь. Это не вопрос. Я гляжу на гостей и все понимаю. О да, они разбитые, потерянные, потому что близкий им человек сломался. Как же банально.
Что именно? спрашивает темноволосая женщина с кожей такой же бледной, как чистейший снег. Вы о чем, Дельфия?
О причине.
Какой причине?
Причине вашего появления. И кто это? Я перевожу взгляд на парня. Любовь всей жизни? Сестра? Усмехаюсь. Подруга.
Незнакомец сглатывает, я чувствую, как колючий ком прокатывается по его глотке, и почему-то вновь усмехаюсь. Никогда еще ко мне не приходили за помощью, это что-то новенькое. Обычно я встречаю страдальцев на улице, в школе, в магазинах. Люди смотрят на меня такими глазами, что просто сил нет отвернуться. Здесь иначе.
Что парень, что женщина глядят на меня воинственно, будто идет война, о которой я не подозреваю, и мое нежелание идти на попятную детский лепет, непозволительный в такой ситуации.
Я не служба поддержки.
Прошу, Монфор делает шаг вперед. Вы наша последняя надежда. Мы искали вас больше месяца.
Что же у вас произошло? взволнованно спрашивает мама.
Моя племянница, с ней случилось нечто
плохое, опережает ее парень, весьма плохое.
Я хмыкаю:
И наверняка весьма несправедливое?
Так и есть, твердо отвечает женщина, она даже спину выпрямляет, ведь я, черт возьми, наверняка оскорбила ее чувства. Моя племянница хороший человек.
Ари удивительная девушка, вклинивается парень, нервно потирая переносицу, она не заслужила того, что с ней происходит. Она стала жертвой дьявольских обстоятельств, и я сейчас не метафору использовал, уж поверьте.
Всегда одни и те же слова. Мне уже надоело это слушать! Придумали бы что-то поинтереснее. Люди вечно не виноваты и вечно оказываются в плохой ситуации по какой-то особенной причине! Но на самом деле они просто совершили плохие поступки. Вам самим не смешно? Вас занесло черт-те куда ради слепой веры в человека, который оказался не таким, каким вы его считали. Но ваша племянница сделала выбор, и я тоже имею право сделать свой. Простите, но сколько бы красивых слов вы мне ни сказали, я ни за что не поставлю жизни незнакомцев выше собственной. Так много раз я читала мысли людей, была в их шкуре, что научилась вести себя соответственно.
Я поворачиваюсь к нежданным гостям спиной и ухожу в свою комнату.
Нет, пусть сами справляются со своими проблемами. Почти всегда, когда ты ведешь обычный образ жизни, катастрофические неприятности не сваливаются на твою голову. И я могу сделать вывод, что, раз уж эта девушка попала в такую ужасную ситуацию, она сама напросилась! Тогда с какой стати мне ей помогать?
В комнате сажусь на кровать, складываю руки на коленях и невольно анализирую слова парня, движения женщины. Они проделали такой путь, чтобы надавить на жалость. И все же я почувствовала нечто теплое. Заботу? Страх потерять близкого? Любовь?
Нет, Дел, нет! Не стоит вновь надеяться, что здесь все иначе. Не стоит верить, что на свете есть еще люди, достойные исцеления. Человечество придумало семь смертных грехов еще в начале своего существования, но даже сейчас названия не изменились, ни один грех не зачеркнули, не добавили новых как было, так и осталось. Порок и желание взаимосвязанные тропы, по которым проходит каждый, и эта девушка тоже. Она просто свернула не туда. Но это не моя проблема.
Неожиданно я слышу стук в дверь. Она со скрипом открывается, и на пороге, как ни странно, показывается парень, который уже успел порядком мне надоесть.
Я зайду?
Не отвечаю. Он все равно зайдет.
Я искоса наблюдаю, как он оглядывает мою комнату, стеллажи с книгами, как проходится пальцами по пыльным корешкам, а потом переводит взгляд на меня.
Ты много читаешь. Я тоже раньше много читал, но потом
Мне неинтересно.
потом началась эта заваруха с ведьмами, знаешь ли, продолжает он, несмотря на мой комментарий, и сплетает на груди руки, трудно спасать свой зад и читать Ремарка.
Это должно меня поразить?
Ну было бы классно, ведь мне чертовски нужна твоя помощь.
Как расчетливо: завести друга, чтобы решить личные проблемы
Я хотел бы подружиться, но, честно говоря, я не спал уже несколько ночей, от меня жутко несет, и в животе урчит, ведь мы нормально не ели с прошлой Хануки? Так что я прекрасно понимаю, что для зарождения дружбы не самый подходящий момент.
Молчу. Не хочу говорить. Пытаюсь понять, что его сломало, но натыкаюсь на нечто абсолютно незнакомое. Озадаченно морщу лоб.
Что? растерянно спрашивает парень. Мое очарование не подействовало?
Я не могу тебя починить.
Это открытие повергает меня в шок. Я всегда хочу починить человека. Всегда! Я еще ни разу не встречала исключений. Но этот парень не сломан. Он пережил много боли, да, но тьма лишь окружает его. Ее нет в его сердце.
Я наслышан о твоих способностях, задумчиво говорит он. Круто исцелять людей и всегда быть в состоянии помочь близким.
Я бы так не сказала.
Почему?
Потому что больно.
Помогать?
Я киваю и отворачиваюсь.
Знаешь, смотреть на то, как близкие страдают, терять их не приятнее. Парня пробирает холод, я чувствую, как мурашки пробегают по его спине. Та девушка, о которой мы говорили внизу, Ари
Твоя подруга.
Да, она спасла мне жизнь, его губ касается легкая улыбка. Она в беде, и в этом виноват я, к огромному сожалению. Мы как будто ролями поменялись. Раньше меня все спасали, ну, знаешь, эти весельчаки в фильмах Хэрри с надеждой смотрит на меня, но я лишь равнодушно пожимаю плечами. В общем, я должен ей помочь.
А я тут при чем?
Черт возьми, Дельфия, ничего в жизни не происходит просто так, верно? Твой дар достался тебе не случайно. Ты должна помогать людям.
Я гневно свожу брови и поднимаюсь с кровати.
Должна?
Я Хэрри виновато поднимает ладони. Я неправильно выразился.