Хорошо-о-о, протянула Настя с угрозой в голосе. Раньше такой ее тон всегда действовал на мать. Та пугалась и сразу все разрешала. А что мне еще запрещается ни с того ни с сего?! Фотки выкладывать нельзя, обсуждать нельзя, что еще?
Выдумывать, чего не было, сказала мать. Вот как ты выдумала про часы.
Да ничего я не выдумала! наконец в полный голос заорала Настя. Мать обвинила ее несправедливо! Часы на самом деле пропали! Что?! Съела?!
Может, и пропали. Но с чего ты взяла, что Светлану Дольчикову что Светлана Дольчикова погибла именно из-за них?! Да еще стала излагать свои соображения этому майору?!
А что?! Нельзя?!
Нельзя, отрубила мать. Ты должна отвечать на вопросы, если тебе станут их задавать, и говорить только правду. Все свои домыслы ты можешь рассказать мне или бабушке. Мы послушаем.
Мать, ты че?! Ты совсем, что ли?!
Тема закрыта, объявила мать. Вылезай, приехали.
Оказывается, они и вправду приехали. Дождик прошел, пока ехали, Настя не заметила никакого дождя! А теперь возле родной калитки с одной выбитой, как зуб, штакетиной стояла большая весенняя лужа.
Между прочим, вдруг сказала мать весело, словно они не ругались всю дорогу, замечено, что весенние лужи отличаются от осенних. Особенно майские. Смотри!
Настя как дура уставилась в лужу.
Осенняя всегда темная, дна не видно, и в ней желтый лист плавает или жухлая трава. А весенняя прозрачная, не стоячая, вода ручейком уходит, и березовые почки нанесло, должно быть, ветер был сильный.
Тонечка! прокричали от соседних ворот. Наше вам! Вы из мегаполиса? Как дорожная обстановочка?.. Здоровье Марины Тимофеевны как?
Мариной Тимофеевной звали Настину бабку.
Дебил, сквозь зубы пробормотала Настя и вброд через лужу ушла на участок.
Калитка влажно хлопнула ей вслед.
Этого соседа Настя ненавидела, вот просто уууух как!.. Вот как ненавидят врага!.. Он и был враг. Он строил глазки Настиной престарелой матери! Молодой лосяра при всех делах «Лендровер», льняной пиджак, зимой стеганая куртка на клетчатой подкладке, знаем мы эти английские клетчатые подкладки, меховые мокасины, белоснежные рубашки, вечно в солнцезащитных очках, на участке у него красотища, как в журнале «Современная усадьба»!
И вот это чучело позволяло себе кокетничать с матерью, а та велась противно хохотала, когда он с ней шутил, поводила плечиком, волосы откидывала так и эдак, гадость какая!..
Если б отец был жив!.. Если бы только он был жив!..
Мать с соседом продолжали амурничать у калитки, когда путь Насте преградила бабка-змея. Должно быть, в кустах таилась, поджидала.
Настя.
Внучка решила ни за что не останавливаться. Она сразу поднимается к себе в комнату и там
А что там?.. Даже фотки не выложишь! Совершенно ясно, что мать распоясалась. И совершенно ясно, что, если Настя ослушается, ее лишат доступа к мировому разуму, и тогда она погибла! Погибла окончательно и бесповоротно, вот как Дольчикова!
Настя.
Внучка круто обернулась.
Что тебе нужно?
Я знаю, что произошло, сказала бабка негромко. Ужасное несчастье, бедная девочка. Но все-таки скажи мне, как ты ответила? Ты ведь успела проэкзаменоваться?..
Успела, промямлила Настя.
Тут как-то нахлынуло все: и экзамен, и страхи, и точная Настина копия среди поступающих прямо сестра-близнец, и лохматый ректор, прервавший ее, как только она начала читать про «скобки года», и «ужасное несчастье с бедной девочкой», и как они сидели на кадке с Даней, а потом в толпе увидели ту самую Милу, а с ней Дольчикову ведь в ту минуту Насте даже в голову не могло прийти, что знаменитая актриса, худенькая, маленькая, бледненькая девчонка, казавшаяся на экране значительной, высокой и взрослой, доживает свои последние минуты. Их осталось всего ничего.
Вот-вот она распишется в «Тихом Доне» и умчится по лестнице. Там, куда она умчится, кончится ее жизнь.
Навсегда. Насовсем.
Даня сказал ей что-то о том, что не бывает романса о космических кораблях и танках, и вообще романсы бывают исключительно о любви
Какая разница, о чем бывают романсы, если кончилась жизнь? Окончательно кончилась! Дождь налил весеннюю лужу, но это уже неважно. Больше нет и не будет луж ни весенних, ни осенних. Потому что больше не будет жизни!..
Настя ткнула рюкзак на темную скамейку под мокрый куст сирени, сразу же окативший Настину спину ледяными каплями, закрыла лицо руками и зарыдала.
Бабка подошла и обняла.
В бабушкину жилетку какого-то необыкновенного норвежского войлока он служил поводом для особой гордости, и бабкина гордость за этот норвежский войлок страшно бесила Настю она рыдала про «скобки года» и про то, что жизнь кончилась моментально и навсегда, и еще про свой страх, и про майора Мишакова с его идиотскими подозрениями, и про Даню, с которым ей так и не дали поговорить!.. Ведь ей просто необходимо было поговорить с Даней, а их разлучили, разлучили.
Бабушка стояла молча, обнимала крепко, чуть-чуть похлопывала по спине.
Главное, она же просто пошла курить! Она так и сказала этой Миле! Или Мила сказала, я не помню, а потом, понимаешь, мы ее увидели, и она так лежала, с пожарной лестницы упала прямо на балкон А Даня мне велел, чтоб я не смотрела и не подходила! Он как-то сразу сообразил, понимаешь? А я не сообразила!..
Понимаю, согласилась бабушка. Полой жилетки норвежского войлока она укрывала трясущуюся внучку, потом сняла жилетку и накинула на нее.
И часики у нее такие странные были, на браслете висели, я никогда таких не видела! А потом они пропали!
Пойдем, вдруг предложила бабушка. Я тебе покажу одни. Может, похожи?
Настя кулаками вытерла глаза, из которых все равно лило, и посмотрела на бабушку.
Что покажешь?
У меня есть часы, похожие на медальон на браслете, как ты говоришь. Пойдем, я тебе покажу.
Поддерживая друг друга вернее, бабушка поддерживала и направляла Настю, и еще несла ее рюкзак, они взобрались на крылечко.
Настюш! закричала мать. Оказывается, она не миловалась у калитки с залихватским соседом, а давно была дома! Иди скорей, ванна наливается!..
Вдвоем с бабушкой они очень ловко раздели Настю, запихнули в ванну, и мать ей еще и голову помыла!..
Лейся, лейся, водичка, умывай Насте личико, чтобы глазки блестели, чтобы щечки алели, чтоб смеялся роток, чтоб кусался зубок, приговаривала мать, поливая Настю. Это такая специальная присказка от сглаза, и когда я тебя маленькую купала
Я помню, пробормотала Настя, уворачиваясь от напористых струй. Мам, чего ты, я не маленькая давно
Но мать все равно вытерла ее волосы промокнула отдельным полотенцем и до самых кончиков, велела одеваться и вышла из ванной.
Настя долго вздыхала, жалея себя, а потом стала рассматривать в зеркале собственное лицо с печатью глубокой тоски.
Тоска на собственном лице показалась ей идиотской и отвратительной.
Какая у нее, Насти Морозовой, может быть вот сейчас, сию минуту тоска?! У нее все в порядке, она дома, и мама вымыла ее душистым мылом, как когда-то в детстве, и бабушка приголубила и пожалела, и они обе рядом с ней, Настей, но самое, самое главное она жива! Она живет! И можно прямо из ванны побежать рассматривать весеннюю лужу чем они там отличаются от осенних!..
Прыгая на одной ноге, Настя кое-как натянула джинсы и их, и футболку мать принесла самые правильные, любимые, сильно ношенные, и побрела на кухню.
Обе, мать и бабушка, негромко разговаривали, и, видимо, о ней, Насте, потому что замолчали, как только она вошла.
Еще утром она затеяла бы скандал. Еще утром она принялась бы выяснять, о чем это они говорят у нее за спиной, наверняка осуждают, да?.. Да?! Насте даже показалось, что и мать, и бабка словно ожидают скандала, но она простила их. В эту минуту.
Они же не знают. Они не видели.
Они не могут знать, как это страшно когда вдруг не стало человека, совсем девочки, которая просто приехала потусить среди абитуриентов, вон даже не накрасилась!..
Ничего, ничего, сказала бабушка ободряюще.
Очень жалко, добавила мать. И родители! Я даже и не знаю, кто у нее родители, где они
Настя и это пропустила мимо ушей так на нее подействовала смерть Светланы Дольчиковой! Ну, откуда матери могут быть известны родители Дольчиковой?! Где ее собственная мать и где родители звезды?! В разных галактиках!
Бабушка ловко выставила перед Настей чашку бульона из чашки торчала бодрая куриная нога, и блюдо пирожков, крохотных, горячих!.. Настя, обжигаясь, принялась пить бульон, куриная нога мешала, и пришлось выволочь ее на тарелку и заедать поочередно пирожками и ногой.
Боже мой, пробормотала бабушка.
Мать, пригорюнившись, смотрела, как дочь ест.
Настя допила бульон, вытерла пальцы о джинсы и взяла в каждую руку по пирогу.
А этот мальчик? спросила бабушка негромко. С которым ты была?.. Он из поступающих?
Да не-ет, я же говорю! Он с другом ходит, просто так. Он в прошлом году поступил я забыла название для каких-то африканцев Он «Тихий Дон» читал, сидел на кадке, а больше сесть было некуда, и я тоже села
Позволь, он что же? Африканец?
Тут Настя вспылила ну что, в конце концов, за тупость, а?!
Бабуль, какой он африканец?! Институт так называется, не помню!.. Для африканцев!..
Стран Азии и Африки? предположила мать, и дочь, запихивая в рот пирожок, согласно замычала да, да, именно!..
А мне с ним даже поговорить не дали, прожевав, выговорила Настя, и слезы вновь хлынули у нее из глаз. Мам, ну, почему?! Зачем ты меня сразу уволокла-то?! Ну, так нечестно даже!..
Подожди, подожди, быстро сказала бабушка. Давай я тебе чаю налью.
Пейте сами ваш чай противный!
Посмотри, такие часы были у той бедной девочки?..
Бабушка выложила перед ней на скатерть странное украшение. Довольно увесистая цепочка, пожалуй, немного шире обыкновенного браслета, на цепочке овальный медальончик с выпуклой крышкой. На крышке какие-то переплетения и три камушка два красненьких и один зеленый.
Настя потрогала выпуклую крышку, шмыгнула носом и подняла глаза на бабушку.
Где ты взяла?.. Ба, где ты их взяла?!
Марина Тимофеевна помолчала немного.
Ну, не может быть, чтоб те были точной копией этих. Посмотри внимательно. Возьми! Возьми и посмотри, не бойся!
И они переглянулись с матерью.
Цепочка-браслет оказалась тяжелой и холодной, и медальончик болтался на ней весьма увесистый.
Вот так открывается, и бабушка поддела ногтем крохотный замочек с завитком.
Выпуклая крышка откинулась, тонко прозвенел механизм, и внутри оказались часики без всякого стекла, ничем не защищенные и от этого странно рельефные стрелочки и циферки.
Где ты их взяла, ба?!
Похожи?
Очень! сказала Настя, закрыла и опять открыла крышечку. Только у нее никаких камушков не было и переплетений тоже
Какие переплетения! Бабушка забрала у внучки часы-медальончик и стала показывать. Это монограмма моей бабушки, твоей прапрабабушки Анастасии Павловны Марзуцкой. Видишь буквы? А, П, М? И в каждую вделан камушек. Замок давно сломан, я все собиралась сделать, да так и не собралась
Наверное, придется звонить майору, ни с того ни с сего сказала мать. Как это у них называется?.. Примета?..
Улика! перебила Настя с возмущением. Ба, где ты взяла эти часы?!
Они достались мне по наследству, насмешливо ответствовала бабушка. Об этом легко догадаться, потому что раньше они принадлежали моей бабушке, затем моей маме, а теперь мне.
Кто-нибудь что-нибудь объяснит? спросила Настя и тяжело задышала. Хоть кто-нибудь! Хоть что-нибудь!
Тонечка, налей нам чаю, распорядилась бабушка. Этот медальончик переделан из дамских часов девятнадцатого века. Тогда не носили наручных часов. Были длинные цепочки, а сами часы прятались в специальный карманчик на поясе.
Я видела в сериале «Пуаро», сердито сказала Настя.
После революции носить такую длинную золотую цепочку стало уж совсем небезопасно, да и как-то неприлично, кроме того, золото изымали. Если бы ты больше читала, а не только смотрела сериалы, ты бы знала, например, про магазины «Торгсин»
Мама, вмешалась Тонечка, нам всем хорошо бы побольше читать, а пока ты рассказывай!
И Настя с благодарностью посмотрела на мать. Надо же, заступилась за нее! А то вечно они с бабкой дуют в одну дуду: Настя мало читает, много времени проводит в социальных сетях и прочее трали-вали, как у всех.
У всех молодых проблемы со стариками, вот у всех!.. Только у одной Марьяны мать крутая блогерша и полное единство интересов!..
Я уверена, что таких переделанных часиков осталось немного, продолжала бабушка. Редко кто сдавал в «Торгсин» просто кусок цепочки! Проще сдать вещь целиком, да и выгоднее. Когда ты сказала, что у бедняжки были часы в виде медальона, висящего на браслете, я сразу вспомнила про свои. Наверное, действительно нужно позвонить майору, или кто он там, и показать, какие именно были часы. Вполне возможно, ему это как-то поможет.
А они что? с подозрением спросила Настя, отхлебнула чаю и сморщилась горячо! Очень дорогие, что ли?..
Ну, не очень, конечно. На скифскую коллекцию Эрмитажа не потянут, не надейся. Бабушка обрела всегдашний свой тон, казавшийся внучке насмешливым и холодным. Но здесь довольно много золота, да и «Брегет» такой давности сам по себе чего-нибудь да стоит, но дело-то не в этом! Дело в том, что у
Бедняжки, подсказала мать, и Настя недоверчиво на нее посмотрела смеется над бабкой? Неужели?..
Но Марина Тимофеевна не дрогнула.
У бедняжки они откуда-то взялись, а потом, насколько я поняла, пропали! Я правильно поняла?
Значит, из-за них ее и убили! закричала Настя. Я говорила, говорила!..
Экскьюз ми, лейдиз, раздался голос, и все три леди вздрогнули и оглянулись. Итс ми. Тонечка, ваша машина перегораживает мои ворота!
Мать подскочила и захлопала крыльями, как всколыхнувшаяся кура. Еще бы, такое событие чучело явилось с соседнего участка! Настя взяла свою кружку и ушла из-за стола в самое дальнее кресло, в эркер, за этажерку.
Если вы дадите мне ключи, я сам загоню вашу машину. Какая интересная вещица! Что это такое? Медальон?
Часы, объяснила Марина Тимофеевна. Переделанные дамские часы. Когда-то впрочем, неважно.
Можно посмотреть?
Конечно. Хотите чаю?
Насте из-за фикуса было ничегошеньки не видно. Зачем бабка так поставила этот самый фикус да еще этажерку придвинула?! Специально, что ли? Чтобы за всеми шпионить?!
Шпионить отсюда отлично, только вот не видно ничего!..
Занятная штука. Ее бы починить, привести в порядок!..
Да никак не соберусь.
Мама, я поставлю машину в гараж и вернусь.
Тонечка, я бы и сам мог!..
Выпейте лучше чаю, Дмитрий. Я сегодня пекла, угощайтесь.
Таких пирогов, как у вас, восторженно выговорило чучело, я не ел больше нигде!.. Потому что больше нигде таких нет!
Дебил, подумала Настя под фикусом, идиотина!..
Как ваша девочка? В театральном институте такое ЧП случилось, весь интернет переполнен сообщениями! И жаль эту артистку я забыл фамилию
Настя держится молодцом, проинформировала бабушка довольно холодно. Настя, ты ведь держишься молодцом?
Да, мрачно подтвердила Настя из-за фикуса.
Ты здесь, удивилось чучело, а я думал, ушла! Там ведь еще Липницкий каким-то боком причастен. Но про него информация появилась только вначале, а потом сразу все поудаляли, как обычно. Свобода слова!.. Ну, посмотрим, как он станет выкручиваться! Дело-то серьезное, как-никак убийство!
Настя вскочила, задела этажерку, на ней закачалась какая-то фигура, Настя поймала ее и кинула в кресло.
Липницкий? выпалила она, подлетев к столу. А что такое? Мы с ним вместе Дольчикову нашли, на балконе, на четвертом этаже.
Так об этом и речь, сказал сосед весело. Можно еще пирожок, Марина Тимофеевна?.. Липницкий точно замешан, теперь не отмажется! Столько лет сухим из воды выходил, а тут бац! и получил по голове! Да еще откуда не ждали, от сыночка-тихушника!