Полина Мальцева, Виктория Мальцева
Добро пожаловать в Эббивилл
Предисловие к началу главы 1
Добро пожаловать в Эббивилл городок штата Луизиана численностью около 12 тысяч человек. Расположен он в 26 км к северу от залива Вермилион, являющегося частью Мексиканского залива. У него довольно обычная история: основал его миссионер-капуцин в 1843 году. Изначально город назывался Ля-Шапель (с фр. «часовня») и создавался по образцу французских деревень. А именно дома строились вокруг часовни, сгоревшей в 1854 году. Статус города был присвоен всего спустя 7 лет с момента основания в 1850. Основное население составляли переселенцы из канадской Акадии и выходцы из стран Средиземноморья. Самая интересная часть города это не рестораны, площади и развлекательные центры с магазинами, как вы могли подумать. Для меня это старинная часть города, где располагается Музей истории Акадии и театр «Abbeу Players».
Мои родители переехали сюда, когда обоим исполнилось 20. Их переезд в Луизиану был вызван поисками своего пути, счастья и, наконец, себя. Они познакомились в «SHUCKS!» ресторане креольской кухни на Запад-Порт-стрит. Отец пришел туда со своими друзьями, а мама подрабатывала официанткой. Ее попросили принять у них заказ. И тут все завертелось
Как рассказывал папа, Одри понравилась ему с первого взгляда. Она была яркой, красивой, а главное улыбчивой. Для Адама улыбка это уже сто процентное попадание в его сердце. И конечно, любой сейчас может сказать: она официантка и часть ее работы быть дружелюбной и вежливой. Но только эта улыбка была искренней, чистой, не наигранной. Именно в тот момент отец понял: у них впереди веселое будущее. И оказался прав. Свидания, букеты цветов, ночные гуляния и конечно, страсть, что кипела в них обоих. Они были счастливы и наслаждались моментом, не думая ни о чем. У обоих была мысль, что Эббивилл не их место. Мечтая уехать в Европу, они много работали. Отец уходил на тричетыре подработки, а мама брала все смены без выходных в кафе, параллельно доучиваясь в колледже. И вот в 23 их старания окупились. Они переехали в Нант, но прожили там всего год
Лучшая подруга Одри Кайла слишком внезапно и странно умерла. К слову, она, как и мама, жила в Эббивилле. Поэтому мои родители вынуждены были вернуться. Поначалу они хотели побывать лишь на похоронах, но у Кайлы остался маленький сын Дэмиан. Отец Дэмиана смылся задолго до его рождения, а дедушка и бабушка были не в состоянии воспитывать внука. Тогда моим родителям пришлось принять непростое решение, которое навсегда изменило их жизнь. Они взяли Дэмиана под опеку и решили остаться здесь, в Эббивилле. Одри и Адам купили просторный дом на Запад-Вильен-авеню и в конце концов обжились. Дэмиан пошел в школу, а у них появился ребенок. И этот ребенок ваша покорная слуга Жозефина Ричардс. Но для вас просто Джо.
Сейчас я прогуливаюсь по Маршия-авеню. Эта улица прекрасна тем, что даже в самый знойный летний день, например, как сегодня, здесь всегда будут легкий ветерок и тенек от деревьев, растущих вдоль улицы. Вы, наверное, думаете, куда я направляюсь. А я вам отвечу: к моей лучшей подруге Элисон сногсшибательной шатенке, чьи волосы нельзя однозначно обозвать только русыми. Медовые пряди то и дело проскальзывают перед глазами. Также у ее волос есть одно свойство, которому позавидовала бы любая девушка: они от природы слегка вьются, будто их каждый день накручивают утюжком. Правда, сама Элисон не ценит этого. Она бы отдала все ради прямых волос. В средней школе моя подруга постоянно выпрямляла пряди, ведь ей казалось, что так лучше.
Что я еще могу сказать о ней? Элисон, как и мне, шестнадцать лет, и скоро у нее день рождения. Я собираюсь подарить ей то, от чего ее сердце дрогнет. В детстве, когда нам было по шесть, мы сплели два браслетика и поклялись, что будем носить их столько, сколько продлится наша дружба. Но со временем бусинки потеряли свой цвет, стали тусклыми, а потом краска и вовсе стерлась. Потому нам пришлось убрать их в дальний ящик. И вот буквально две недели назад я, думая над тем, что подарить Элисон, наткнулась на них в своей тумбочке. Да, я хранила их все эти годы и решила, что нужно сплести два точно таких же браслетика. Это будет идеальный подарок для нее.
Вообще Элисон слишком эмоциональна. Любой поход в кино заканчивается слезами: от смеха, горя или радости. Когда у меня был сложный период в жизни, только Эли поддерживала меня. Только она знала, какого мне. Что творится внутри меня даже я до конца этого не понимала. Из-за ее сильной эмпатии ей пришлось буквально пережить все события вместе со мной.
Помню, я сидела на полу в ее комнате и тихо рыдала. Тогда я узнала об изменах отца. Элисон аккуратно слезла с кровати и подсела ко мне. Она стала утирать своей футболкой мое лицо, крепко обнимая. Это был первый раз, когда кто-то из нас рыдал в присутствии другого. Элисон было пятнадцать она еще не понимала, что значит столкнуться с ситуацией, когда ты никак не можешь помочь человеку. Единственное, что тебе остается, это сидеть и вытирать его вновь накатывающиеся слезы. Маме я так и не решилась рассказать. У нее в последние годы были проблемы со здоровьем. Она часто болела, и такая новость не только бы подкосила ее, но и могла вовсе лишить семьи. И хоть в глубине души я ненавидела отца за предательство, их с мамой развода мне не хотелось. Я надеялась, что папа бросит Розали, свою любовницу, но он и не собирался. Я прождала три месяца, пока мое терпение не лопнуло. Когда мама снова слегла в больницу, и Дэмиан навещал ее, мы с отцом остались наедине. Я рассказала ему про все: про то, как я увидела его с Розали у нее дома, о том, что знаю, на Рождество он был не на работе, а у нее, и что ненавижу его за это. Но маме не расскажу.
Не хочу, чтобы она страдала из-за тебя! помню, кричала я.
Отец орал в ответ:
Ты ничего не знаешь, Джо! Какого это любить кого-то по-настоящему.
То есть ты нас не любил? со слезами произнесла я, зачем-то сжав кулаки со всей силой, что у меня была. Наверное, это своеобразная защитная реакция. Я кипела так, словно моей злости не было предела.
Нет, малышка, я всегда вас любил и люблю, особенно тебя. Но я никогда не был готов к браку, к детям, как и твоя мама. Мы старались стать лучшими родителями для тебя, правда. Но вся эта семейная жизнь была решением твоей матери. Не моим! Я не хотел всего этого. Я не жалею, что у меня есть ты и твой брат. Но все эти годы я страдал. Жил как будто не своей жизнью. Я столько лет играл чью-то роль. Я много раз пытался поговорить об этом с Одри. Но все, что она делала это устраивала скандалы. Я виноват, что не подхожу для этого? С самого начала она знала, какой я. Знала, что я не собираюсь заводить семью. Одри тоже всего этого не хотела.
Но она повзрослела, а ты, видимо, нет, перебила я отца. Мама столько впахивала, чтобы стать хорошей матерью и классной женой, хотя сама этого не хотела. Она переборола себя, потому что понимала: ребенок остался без матери, у него никого нет. А ты как не мог тогда стать полноценным мужем и отцом, так за все эти шестнадцать лет и не сумел, после своих слов я получила пощечину.
Не смей так разговаривать со мной!
Точно! С тобой же понимающе может говорить только Розали, да? Так почему бы тебе не свалить к ней? в этот момент отец взялся за голову. По его взгляду можно было понять, что он не знает, как ему быть.
Когда Адам направился на кухню, находившуюся позади меня, я остановила его и начала что-то невнятно орать, пытаясь уколоть словами побольнее. Он старался убрать мою руку, но я зарядила ему пощечину в ответ:
Приятно? проговорила я.
Он ничего не сказал и пошел дальше, но я не давала ему шанса зайти на кухню. Я орала и била его, как могла. Меня было не остановить. Какие только гадости я ему не наговорила: «Предатель! Сволочь! Животное! Я ненавижу тебя! Мы все будем ненавидеть тебя!». В какой-то момент мне показалось, что у отца навернулись слезы. Тут, наконец, вернулся Дэмиан. Он принялся оттаскивать меня:
Джо! Джо! Ты что творишь? Прекрати! Это твой отец!
Он мне не отец больше! Я не хочу быть дочерью этого предателя!
В каком смысле предателя? Адам? недоумевая, мой брат перенес свой взгляд на отца, надеясь на объяснение.
Но все, что смог сделать отец это, извиняясь, посмотреть на нас и уйти смывать кровь со щеки от царапины, которую я ему оставила.
О чем ты Джо? Что он сделал? пытался разговорить меня Дэмиан, а я стояла с каменным лицом и проступающими слезами. Затем рванула к двери и выбежала из дома. Я бежала со всей силы и кричала что есть мочи.
Угадайте, к кому я пошла? Правильно, к Элисон. Она дала мне теплый чай и завернула в плед. Конечно, как истинной подруге, ей хотелось узнать, что случилось. Но в первую очередь ее волновало мое состояние. Поэтому Эли дала мне время прийти в себя. Я сидела с кружкой в руках, не шевелясь где-то минут двадцать. Все это время она не отходила от меня. Потом еле-еле я нашла в себе силы, чтобы встать. Аккуратно подойдя до двери и открыв ее, я устремилась на кухню за печеньем ее мамы. Оно было восхитительным, из песочного теста с шоколадной крошкой и глазурью сверху. Элисон выглянула из своей комнаты и увидела меня, сидящую за столом на кухне и пьющую чай с печеньем. Она подошла ко мне и, наконец, спросила:
Что случилось?
Мой папа изменяет маме, ответила я без особых эмоций. Казалось, меня это больше не удивляет.
Как? Ты говорила с Одри?
Нет. Я не могу. Мама этого не выдержит.
Как давно ты знаешь об этом, Джо? продолжала меня расспрашивать Элисон.
Уже несколько месяцев. И сегодня решилась поговорить с Адамом.
И как все прошло? глупый вопрос, учитывая, что я пришла в итоге к ней. Но Эли важно было знать все детали.
Шикарно! Мы подрались. Он зарядил мне пощечину, а я оставила ему царапину на щеке своими ногтями. Если бы не Дэмиан, мне кажется, я бы убила его.
Ужас. Ты знаешь, кто она?
Розали Адлер.
Вот тварь, возмутилась Элисон. А я заплакала, осознав насколько хреновая ситуация сейчас произошла. И тут стук в дверь.
Это твоя мама? спросила я.
Нет, она должна быть у тети Мари.
Мы подумали, что нам послышалось, но стуки продолжались.
Ты сиди пока, а я пойду открою. Эли вскочила со стула, на котором сидела, и направилась к входной двери, поправляя свои волосы. Она повернула ключ и отворила дверь.
Ты Элисон? Подруга Джо.
Да, а ты верно Дэмиан?
Она у тебя?
Услышав их разговор, я подошла поближе. Действительно, на пороге стоял мой брат.
Джо, а вот и ты. Может, ты объяснишь, что случилось?
Ей сейчас не до этого, ей надо отдохнуть, произнесла Эли. Дэм, взглянув на меня, увидел опухшие от слез глаза и дрожь по всему телу. После чего ответил:
Ты права, ей нужно поспать. Я отнесу ее. Где твоя комната?
Элисон указала на второй этаж. Мой брат, приблизившись ко мне, аккуратно взял меня на руки вместе с тем одеялом, в которое меня завернула Эли. Он донес меня до ее кровати. А через пару минут я словно по волшебству заснула
Очнувшись от кошмара, я узрела сидящего рядом со мной Дэмиана.
Как ты? спросил брат. Я огляделась по сторонам, пытаясь понять, где нахожусь.
Мне Эли все рассказала, продолжил он. Я никак не отреагировала, просто молчала. Про Розали и папу. Не волнуйся, больше тебе не придется нести этот крест и беспокоиться об этом.
Почему? Ты все сказал маме? со страхом произнесла я.
Нет. Она не знает. И ты молодец, что не сказала ей, он замолк. Я с облегчением улыбнулась. Но ты полная дурочка, что не сказала мне, неожиданно добавил Дэм.
Прости, я надеялась, что он сам все поймет.
Ну, можешь больше ни на что не надеяться. Теперь все будет хорошо, улыбнулся он, но в его улыбке было что-то странное.
Почему мне не нужно больше беспокоиться? Что ты сделал?
Тебе пока не обязательно это знать. Приди для начала в себя, после этих слов Дэмиан встал и в спешке засобирался уходить.
Нет! окликнула я его. Объясни, что ты сделал?
Ничего такого. Просто знай, у тебя замечательная подруга. Не смей ее потерять, и без каких-либо объяснений мой брат вышел, аккуратно закрыв дверь.
Я была в недоумении: о чем это он говорил? Видимо что-то произошло. Надо найти Элисон. Я привстала с кровати, сбросила с себя мягкое теплое одеяло, отчего мне резко стало холодно. Выйдя из комнаты Эли, я направилась в зал и не прогадала. Моя подруга сидела на диване и смотрела какое-то реалити-шоу. Я подкралась сзади и закрыла ей руками глаза.
Угадай кто?
Джо. Ты проснулась. Обернулась она. Поднявшись, Элисон подбежала ко мне и принялась обнимать, словно я не просто проснулась, а очнулась после комы. Как ты себя чувствуешь?
Нормально. Мы присели. Ответь ты мне, Эли, что произошло, пока я спала, ее глаза после моих слов изменились. Сначала они излучали радость, а теперь какую-то грусть и вину.
Ты только не ругайся. Но я ходила к ней.
К кому? спросила я. Элисон замешкалась, но потом глубоко вздохнула и взяла себя в руки.
К Розали. Я ей объяснила, что у Адама семья, и в ней он больше не нуждается. Ведь у него есть прекрасная жена и просто чудесные дети. Она послушала меня и решила уехать, рассказала подруга. Но я понимала: она что-то недоговаривает.
Она правда послушалась тебя?
Ну не совсем. Розали не с первого раза поняла суть моих слов. Поэтому мне пришлось вырвать ей пару клоков волос. Так, для большего понимания. И это помогло, спокойно сообщила мне она. Я смотрела на нее ошарашенными глазами. А какими они еще могли быть после услышанного? В этот момент я испытывала одновременно и шок, и страх за нее, и какую-то даже гордость, а главное облегчение, что вся эта история кончилась. Я обняла Эли со всей силой, что была у меня.
Спасибо. Конечно, это в какой-то мере преступление, но спасибо. Не знаю, чтобы я делала без тебя, признаюсь я чуть ли не со слезами.
Ты плачешь? Ты чего? Тебе больше не нужно плакать. И если на то пошло, должен быть такой закон, который запрещает изменять в браке. Либо пускай разрешат выдирать волосы любовницам. После ее слов мы обе захохотали. Кстати, Дэмиан не такой, каким ты его описывала, неожиданно выдала подруга.
Надо же, какой же он тогда?
Он очень вас любит и заботится о тебе. Он довольно благородный, тут она сделала резкую паузу, засмущалась и, слегка краснея, улыбнувшись, продолжила, и красивый.
Эли! засмеялась я. Она подхватила, и мы уже обе вновь хихикали.
Я серьезно.
Он же мой брат, дурочка! А как ты поняла, что он благородный? задалась вопросом я.
После услышанного от меня он куда-то ушел. Я не поняла, куда и почему, но оказалось, что Дэмиан поехал к вам домой и поговорил с Адамом. Он сказал ему, что если еще раз тот посмеет обидеть их семью, за себя он не ручается.
После этого я поняла, насколько мне повезло с братом и подругой. Они те люди, которые готовы ради меня на все. И в тот день доказали это.
И вот прошел уже год с конца той истории. Мы с отцом никогда больше не поднимали эту тему. Как потом выяснилось, Дэм дал ему выбор: либо он остается, либо уходит. Наш отец остался. Мама до сих пор ничего не подозревает. Можно сказать, что моя жизнь наладилась. А что уж до Элисон, то она уже как восемь месяцев с моим братом. Да, они стали встречаться. И если честно, по началу я как-то скептически к этому относилась, а потом поняла они созданы друг для друга. Я еще не видела в своей жизни настолько идеальную пару, как эти двое. Они действительно дополняли друг дружку, как будто были кусочками единого целого. Но об этом позже.
К слову, я уже пришла. Маршия-авеню 1205. Это загородный дом Браунов. Вчера Эли осталась ночевать здесь, а я обещала навестить ее. Нажав на дверной звонок, замечаю припаркованную неподалеку машину моего брата. Видимо, он тоже тут. Дверь отворяется. Вместо Эли я вижу Дэмиана, стоящего слегка сонного, в белой футболке и удлиненных шортах.
Джо? Ты что тут делаешь? зевая, проговорил он.