Мощности пришли, когда заговорили о квантовых, началась спешная разработка, обсуждали разные конструкции, и моё сердце, как говорят поэты, встрепенулось в радостной надежде.
На другой день после разговора со своей командой, где кроме двух удалёнщиков все подтвердили участие, я торопливо организовал видеоконференцию с инвесторами и держателями акций моей фирмы.
Я человек осторожный, заверил я самым искренним голосом, потому обычно ориентируюсь на мнение экспертов, хотя и как бы сам в известной мере В общем, человек подсознательно выбирает игру, в которой комфортно быть как можно дольше. А у нас что?.. Задрот любую пробежит от и до за месяц, а то и за неделю!.. А потом?.. В онлайновых сидят только потому, что там завелись друзяки, которым тоже некуда податься. Потом скука, кто-то уходит совсем, кто-то является раз в полгода взглянуть на аддоны.
На меня с интересом, но и настороженностью смотрят с трёх экранов, разделённых на квадратики. Двенадцать человек, морды сытые, вообще ни на что не способны, кроме умелого маневрирования финансовыми ручейками, отчего у них денег всё больше, а страна как была на голодном пайке, так и осталась.
Я перевёл дыхание, пусть усвоят то, что сказал, продолжил так же патетически уверенно:
Мы в течение последних трёх лет показываем стабильную прибыль. Подчеркну, высокую!.. Выше, чем у девяноста пяти процентов игроделов. И теперь пришло время выйти на следующий уровень.
Слушают очень внимательно, всё верно, моя фирма исправно приносит дивиденды. Хорошо бы, чтобы так и дальше, но поле вытаптывается, да и многие приходят попастись на эту ниву, потому в самом деле хорошо бы найти новую золотую жилу, но так, чтобы не принять пирит за золото.
Что за уровень? спросил Таргентьев, он владелец сети продовольственных магазинов, прибыль пока идёт, но всегда озабочен, куда растыкать деньги, а то на депозитах при такой инфляции чуть ли не убыточны.
А ещё один из торговцев, тоже вложивших деньги в мою фирму, фыркнул с видом стопроцентного парикмахера, который знает всё на свете и готов рулить даже глобальным миром:
Подумаешь, проблема!.. Давать обновы почаще, вводить новые земли, порталы в иные миры, замутить весёлые ивенты!
Хороший вариант, согласился я, в моём деле с инвесторами лучше во всём угодливо соглашаться и поддакивать, это в самом деле удерживает игроков. На некоторое время.
Он уточнил так же наставительно:
Достаточное, чтобы отбить вложенные бабки. А потом идёт чистая прибыль. Ну, не считая мелочей на оплату команды поддержки.
Я сказал с чувством:
Вы абсолютно правы. Именно так и есть! Удивительно, что вы, человек, очень далёкий от этой индустрии, так точно и ёмко обрисовали положение дел в игровой индустрии.
Он сдержанно улыбнулся, но я видел, что внутри улыбается широко и победно. Всегда приятно, когда их ум и мудрость превозносят публично.
И что же предлагаете вы? спросил он наконец милостиво.
Бесконечную байму, сообщил я. Сейчас отношение к любой почти то же, что и к кинофильму. Посмотрел, выпил кофе и включил что-то новое. Только и разницы, что кино длится полтора часа, а в хорошую байму можно играть год-два, хотя большинство ограничиваются пятью-семью месяцами.
Он смотрел пристально.
А что есть возможность?.. Ивентами и даже аддонами не отделаетесь, это задерживает народ ненадолго. Что-то принципиальное?
Точно сказано, сообщил я как можно победнее и твёрже. У нас уже разработан движок, в котором можно менять всё.
Сохраняя достижения? уточнил он.
Верно замечено, сказал я, подпустив в голос подхалимажа. Движок можно менять прямо в игре, делая мир всё совершеннее, добавляя новые возможности, улучшая графику, так что баймерам не придётся бросать свой мир, чтобы начать строить и осваиваться в новом.
В его глазах появился наконец-то интерес, это я заметил, этот глубинный интерес я научился замечать в людях, отличая от повседневного интереса или даже его вежливой имитации.
Это что-то типа, произнёс он с сомнением, «Анрыл-один», «Анрыл-два», «Анрыл-три»
И так далее, подсказал я. А теперь будет один! Бесконечно меняющийся.
Таргентьев пробормотал мощно:
Такого, как понимаю, не было?
Верно, сказал я угодливо.
Уверены, что потянете? спросил он с сомнением. Я бизнесмен, играю на бирже, но жена и даже сын поигрывают в ваши поделки. Даже слишком. Жена жалуется, что жалко бросать, где столько всего построено, освоено, где у неё ферма, коровки
Я сказал с энтузиазмом:
Вот-вот!.. Этого мы и хотим избежать. В фильме вы просто зритель, а в байме участник. Даже главный. Не просто посмотрели, вы построили дом или даже замок!.. Защищали от врагов, расширяли владения, вырубили дремучий лес, на его месте теперь ваш парк, перед домом вырыли пруд и запустили туда лебедей и золотистых карпов А кто-то и русалку с вот такими! Зачем это всё бросать, чтобы в новой байме с чуть улучшенной графикой начать все снова?
Он произнёс с сомнением:
Если вам удастся создать такой изменяемый трансформируемый движок Хотя о вас говорят, что можете многое. Но, как я понимаю, мочь это ещё не значит сделать. Человек непредсказуем. Вы можете на полдороге уйти в буддизм или заняться созерцанием своего пупка.
Я порывался возразить, заверить, но ощутил, что к такому стандарту он готов, успел сказать совсем другое:
Могу. Человек непредсказуем. Но такой шанс у меня один к тысяче. Представьте такую возможность проигрыша на бирже?
Он улыбнулся.
Глава 5
Вряд ли с инвесторами удалось бы договориться, если бы три года не было достаточно высокой прибыли, потому всё прошло удачно, я получил даже чуть больше, чем рассчитывал, и сразу же велел Невдалому, он теперь в моей команде, присмотреться к рынку квантовых компов, разумеется, коммерческих.
Боюсь, варежку разевать слишком широко не приходится, инвесторы у меня не то чтобы так уж инвесторы, просто заработанное не вкладывали в дорогие автомобили и покупку шикарных квартир, а вложили в мою фирму и не прогадали, прибыль выше, чем с депозита в банке или со сдачи квартир, но это всё-таки не то, что в широком понимании «инвестор».
Средств на байму с изменяющейся архитектурой движка понадобится в разы больше, чем даже на «Анрыл-шесть», но зато не придётся бросать и переходить на другой, потому что наш в отличие от предшественников никогда не устареет.
Я собрал команду в своём кабинете, благо весь состав поместится и в чулане, окинул всех придирчивым взглядом.
Грандэ и Лысенко, как Пат и Паташон, сидят рядом плечом к плечу, хотя плечо Грандэ вообще-то на уровне рёбер напарника, а Лысенко возвышается над ним, как скала над кротовым холмиком, Блондинка и Горпина тоже вместе, как осаждённая крепость с двумя сторожевыми башнями во враждебном мужском мире, рядом с ними тихий и незаметный Минчин со своей рассеянно-застенчивой улыбкой, а чуть в сторонке вольготно расположился на стуле, как в ложе Большого театра, Невдалый, спокойный, как мамонт, что тот же слон, только сильно волосатый.
У нас план, напомнил я, создать ААА-класса байму за пять лет. Ну, как у всех девелоперов. Мы пообещали за три
Мы? уточнил Грандэ с сомнением.
Мы, подтвердил я, в моём лице, которому вы делегировали все права, вплоть до мытья посуды.
Грандэ сказал с подъёмом:
Да-да, верно. Вождь берёт сам и говорит, что ему дали.
Насильно, вставил Невдалый и хохотнул.
Надо привлечь деньги, пояснил я. Да, затянем, но надеюсь уложиться в четыре. Правда, есть один серьёзный, но хороший изъян
Смотрят внимательно, я сказал:
Время такое, все долгосрочные планы летят к чёрту. Появляются возможности ускорить, а кто за них не хватается, тот отстаёт и проигрывает.
Грандэ обронил скрипучим, как у старого ворона, голосом:
А кто хватается не за те, тоже проигрывает с треском.
Я поймал его взгляд, улыбается гад победно, знает мою натуру, не люблю рисковать, в самом деле не люблю, но сейчас, увы, кто не рискует в нашем деле, того затопчут, у нас демократия.
Мощь компов растёт так круто, напомнил я, что идея насчёт изменяющегося мира не кажется такой уж Если привлечь ещё, то можно ввести некоторые элементы
В урезанном виде? спросил Лысенко скептически. А как же ваша навязчивая идея
В урезанном, подтвердил я, на полный вариант не хватит всех суперкомпьютеров мира. Я уже переговорил с инвесторами. Среди них нашлись рисковые!.. Но этого мало, мало Для нашего рывка нужно больше. Вчера видел Кологривца в новостях, вернулся из Эмиратов, что-то подписал там прибыльное Он же с нашего курса! Может, у кого-то сохранились связи? Он за это время вырос в такого Чичикова, что вот-вот станет первым триллионером!
Грандэ и Лысенко переглянулись, но смолчали, женщины смотрят преданными глазами, Минчин опустил взгляд, только Невдалый с неудовольствием задвигался, словно из сиденья выдвинулся шип, крякнул, сказал с некоторым хвастовством:
С нашего курса?.. Да я с ним пять лет в одном классе до самого выпуска!.. Каждый год приглашает на школьный корпоратив!..
Я вскинулся, сказал быстро:
Carpe diem!
Он ответил с неудовольствием:
Ему есть чем хвастаться. А мне с какого перепугу?
Ты с ним был дружен, сказал я настойчиво. Тебя в школе звали Профессором!.. За это время ты стал математиком, который только сам понимает, что за хрень создаёт, а он владеет фабриками и пароходами даже за кордоном. Только двое из вашего класса выдвинулись! Остальные на уровне таксистов и домохозяек. Вот он тебя и не упускает, потому что ценит, как что-то редкое и непонятное.
Он было улыбнулся польщённо, но тут же лицо приняло брезгливое выражение, словно ему сунули в руки большую толстую жабу прямо из-под коряги и велели подержать, пока другие пьют кофе.
Он брюки называет штанами, а врачей докторами. Как мне с таким разговаривать?
Я вздохнул.
Тяжёлый случай. Но этот штанист с большими деньгами. У него чутьё, как приумножить, а мы умеем только тратить. Сейчас наверняка вложит в нефть, хотя там всё падает ниже уровня моря.
Он поморщился, сказал без уверенности:
Поговорю.
Говори с уважением, напомнил я. Ты умный, а он уважаемый. Попляши, постучи хвостом по бокам, как Акенобоб перед вождём. Сам знаешь, в каком мире живём. У кого деньги, тот и поучает, как жить и за какой шашлык бороться.
Он сказал с безнадёжностью в голосе:
Сейчас все поучают, хоть не открывай социальные сети. У нас всё так плохо?
Ничуть, заверил я, в нашем болоте всё стабильно. Но всё созрело и напухло для нашего рывка. Надо спешить, сейчас на ходу подмётки рвут, демократия на марше! Когда тонешь, ухватишься и за змею, как говорил один из великих героев.
Он вздохнул так тяжело, словно тащит в гору доверху гружённый камнями воз.
Попробую. Но жениться не обещаю.
Грандэ ревниво отслеживает, как идут дела у конкурентов, частенько хмурится, никогда не ликует, иначе какой бы он был Грандэ, это Лысенко чисто и по-детски радуется, когда у конкурентов что-то рушится, сегодня показал мне на планшете рекламу одной могущественной фирмы, что выпустила в прошлом три топовых игры.
Шеф, ну не придурки?.. Как можно в наше время толкать рекламу «В нашей байме быстро прокачаетесь до топ-левла!»?
Я сказал безучастно:
А что не так?
Он посмотрел с сожалением, что-то шеф тупит, не понимает, пояснил терпеливо:
Это важно для мальчишек. Взрослые не спешат. Им, как и в сексе, больше нравится неторопливый и вдумчивый процесс. А взрослых в мире впервые больше, чем мальчишек. Это же вы сами повторяете. Наверное, от забывчивости. Возраст, да?
Я ответил с неловкостью:
Ты прав, пацанам не нужен ни крафт, ни строительство, ни фермерство. Им дай сразу пэвэпэ и грабёж караванов. Даже корованов. Прости, я всё ещё думаю, как добыть больше денег, а это занятие глушит любую мыслительную деятельность.
Он взглянул исподлобья, развёл руками, в скрипучем голосе прозвучала виноватая нотка.
Извини, я не начальство, мне хорошо. Могу только о работе и о том, где играю сам. Простой народ не понимает разницы между кином и баймами, хотя там просто выключил и всё. А здесь оставлю всё наработанное за годы хозяйство!.. Из лачуги отстроил дворец!.. А какой сад разбил на этой скудной каменистой земле?.. Как такое бросить?
Сам такой, сказал я с сочувствием. Есть, правда, аддоны, но движок тот же. Рамки есть рамки, и с места они не сойдут
Он криво усмехнулся.
Разве что станет небо с землёй на страшен Господень Суд? А помнишь, ты мечтал о гибком движке?.. И строил, строил. Вот пришло твоё время.
Просто время, поправил я, пришло. Не чувствуешь, что перевернём весь игровой мир?
Уже трепещу, ответил он. Нас перевернёт тоже?
Я снова и снова мысленно возвращался к разговору за шашлыками. Дошло до того, что пару раз сказал что-то вслух, спохватился, ещё малость, и начну разговаривать сам с собой, видел, как старые бабки на улице даже спорят с собой, убеждают, доказывают и переругиваются.
А запало в черепушку потому, что сам такой, как и другие, только не признаюсь с такой же откровенностью, как гуманитарий за бутылкой водки.
Почему и в сингловых давно перешёл на рилтаймовые стратегии, надоело бегать с мечом или автоматом по руинам и выполнять чьи-то приказы. Человек в моём возрасте и с моим жизненным опытом должен сам командовать, посылать в атаку, успевать снабжать провизией и патронами, обеспечивать поддержку с воздуха, будь это самолёты, вертолёты или драконы, и вообще рулить миром, так как жизненный опыт удерживает от массы ошибок, пусть и не от всех.
А потом и вообще перешёл к созданию игр, сперва мелких, скрафченных в одиночку, потом собрал группку таких же энтузиастов, и вот уже несколько лет вполне успешно, хоть и не очень, живём за счёт работы, которую не нужно принуждать себя делать, всё-таки клепать баймы приятнее, чем асфальт укладывать.
Невдалый вошёл в мой кабинет, как в свой, взглянул на меня так, что я ощутил неловкость и чуть ли не стал проверять тайком пальцем, не расстёгнута ли у меня молния на джинсах.
Привет, шеф, сказал он басом. Видишь, я уже привыкаю тебя величать его величеством.
Новости? спросил я. Садись, рассказывай.
Он отмахнулся.
Некогда. Вчера переговорил с Кологривцем.
И, проговорил я сразу осипшим голосом, как?
Да так, ответил он безразлично, попенял мне, что не хожу на встречи одноклассников. Сам же, гад, понимает, почему не хожу и почему ходит он!
Я спросил сдавленным голосом:
Погоди А насчёт моей встречи с ним для разговора
Он поморщился.
Сказал.
И как?
Он сперва обещал принять
Он сделал длинную паузу, я спросил упавшим голосом:
Отказал?
Не совсем, уточнил он. Решил вдруг лично заехать в нашу фирму для большей, как он сказал, понимаемости тех, в кого теоретически можно вложить деньги.
Я откинулся на спинку кресла, теперь и оно показалось чужим и неуютным.
Облом, сказал я в безнадёге, увидит наш свинарник, сразу развернётся и отбудет.
Он хмыкнул, довольный и сытый, словно только что пообедал в «Лукулле».
Впервые, что ли?.. Но живы и не голодаем.
Разве мы всё ещё в социализме?
Шеф, сказал он серьёзно, неважно, сколько раз ты падал. Главное, всякий раз вставал, за что тебе честь и даже уважуха! И прёшь рогами ветру и солнцу навстречу. Верь, взойдёт она.
А если не взойдёт?
Сами зажжём-с. Термояд же зажгли? Правда, не мы. На какое время договариваться?
Я отмахнулся.
Не будем прикидываться толстыми и важными, всё равно не получится. Это же мы денег просим, а не он?
Хорошо, произнёс он небрежно. Скажу, что готовы к контактам в любое время?