Ну, если честно, Деймон мне кажется привлекательней.
Может быть он и вправду более красивый, но характер у него поганый. Да и слухи о нем ходят не очень хорошие
Это какие? Я не слышала.
На его прекрасную внешность женщины слетаются, как мотыльки на свет. Только мотылькам суждено погибнуть философски начала подруга.
Он ужинает ими что ли?
Валери! Ну ты скажешь тоже! В Вадилите вампирам запрещено пить человеческую кровь. Нет, он спит с ними, а потом бросает.
Понятно, если все об этом знают, почему соглашаются? Сомневаюсь, что младший наследник сексуальный маньяк и насилует их.
Ну, наверное, каждая считает, что она станет для него той единственной, которую он поведет под венец.
Хм, глупые, конечно.
Ладно, перед смертью не надышишься, давай спать?
Давай. Приятных снов, Лоран! Пусть тебе присниться прекрасный и благочестивый Ксандр, пусть во сне он отведет тебя под венец!
Подруга строго посмотрела и запустила в меня подушку.
Спокойной ночи, Колючка.
Глава 3.
Всю ночь мне снились кошмары. Я то вскакивала на кровати, то опять погружалась в тяжелый сон. На утро сказать, что конкретно мне снилось, я не могла. Помню только ощущение полной безысходности и ужаса, преследующие меня во сне. Глаза открываться никак не хотели. Кое-как собрав себя в кучу, я сползла с кровати и пошла умываться.
Снились кошмары? зевая, спросила Лоран.
Да. Это было что-то очень жуткое.
Это всего лишь волнение перед экзаменом.
Возможно, ты права.
Мы быстро одели форму и вышли из жилого корпуса. Как всегда, дико опаздывая, забежали в аудиторию самыми последними. Экзаменационная комиссия была уже вся на месте. Директор во главе. Он строго взглянул на нас, особенно строго на меня. Я потупилась, подошла к столу и вытянула билет. Перевернула, продиктовала номер, читая побрела к своему месту.
Итак, что мы имеем? Наверно, впервые в жизни, мне повезло. Темой билета была Вадилита. Вопроса было два: важнейшие реформы, проведенные императором Дарионом, и важные расовые особенности вампиров.
Ну, приступим. Взяв листок, начала быстро записывать ответы. Дарион Армадей пришел к власти шестьсот лет назад, его отец, император Александр, погиб во время крупного прорыва нечисти. Кронпринц Дарион быстро организовал операцию по устранению прорыва и укреплению барьера в том месте. Важными реформами естественно стали открытие границ для всех рас и запрет на охоту на разумных существ. Вампиры долго возмущались, протестовали и бастовали, но император был непреклонен. Армией тысячников, верных своему императору до самой смерти, он заглушил все протесты. Провел важную реформу в системе правопорядка, ввел законы, защищающие все расы, а не только вампиров, как было при его отце. Наладил торговлю ресурсами со Схаватией. Организовал постройку важных железнодорожных веток. Лет 10 назад провел реформу в медицине, привлекая молодых целительниц с нашей страны.
Думаю, по первому вопросу будет достаточно. Покусав кончик ручки, приступила ко второму вопросу. Важные расовые особенности вампиров. Так, на свет вампиры появляются естественным путем. Обычную пищу едят, как и все расы. Но пьют кровь, она запускает у данной расы процесс вечной жизни. Но вечная она только теоретически. Убить их можно, как и представителей других рас. Не быстро конечно, так как у вампиров очень хорошая и быстрая регенерация. Но от тех же ядов она их не спасает. Внешне вампиры привлекательней других рас: светлая кожа, у всех без исключения красивая ровная улыбка, чуть длинноватые клыки. Вампиры всегда стройные, изящные и быстрые.
Пробежав глазами по ответам, я решила, что достаточно развернуто ответила на поставленные вопросы. Сделала вдох-выдох и направилась к экзаменаторам. Это был последний экзамен. Предыдущие я сдавала быстро, мама всегда говорила, если бы не мое умение ввязываться в приключения и попадать в неприятности, то быть мне великой ведьмой. Ага, с моим-то уровнем дара
Директор взял протянутый билет. Я встала за кафедру перед столом экзаменаторов. Приготовилась отвечать, но тут неожиданно в дверь постучали.
Что там еще случилось? проворчал директор, встал и направился к выходу. написано ведь, идет экзамен!
Он вышел за дверь, мы с остальными преподавателями терпеливо ждали. Точнее они терпеливо, а у меня внутри ворочалось нехорошее предчувствие. Я успокаивала себя, все ответы у меня записаны. Ну не будут же преподаватели валить меня за все годы мучений? Я взглянула на них. Да нет, все, кто тут сидит, вполне может. Преподавателю расоведения я даже зелье нечаянно на голову пролила, с тех пор волосы у него растут красивые, густые. Правда подстригать их приходиться каждый день. Но у многих прекрасных и сильных зелий есть побочные эффекты. Так что
Вернулся директор. Он был очень взволнован.
Валери, давай свой лист с ответами.
Я протянула. Он быстро пробежал глазами, подошел к столу, взял мою зачетку и что-то написал.
Я даже забыла, как дышать, ничего себе! Вот это везение, меня что, даже пытать не будут?
Простите, Василь, но это нарушение порядка экзамена! заверещала противным голоском преподаватель зельеварения.
Я вам все объясню, особый случай. Валери, за дверью ждут вас.
Сердце бешено забилось. Чувство тревоги стало нарастать, взяв зачетку из рук директора, я вышла за дверь. Там стоял колдун Савил. Он служил секретарем при Верховной ведьме.
Ваша светлость, мне очень жаль, но кроме меня больше некому сообщить вам эти скорбные новости.
Сердце стучало где-то в горле.
Сегодня ночью во дворце была убита вся ваша семья. Соболезную
Окончание фразы, я уже не слышала. Свет в глазах погас, и я упала.
Очнулась я в кабинете директора. Рядом были встревоженные преподаватели, директор и Савил.
Савил, вы бы как-то поделикатней такие новости подносили! Ну нельзя же так с плеча рубить.
Простите, я просто сам еще в шоке от того, что пришлось увидеть во дворце.
Скажите мне, что это неправда и хоть кто-то из моей семьи остался в живых. голос мой дрожал и срывался.
Зельеварша всучила мне стакан с чем-то очень мерзко пахнувшим. Я выпила залпом и поморщилась, на вкус было еще омерзительней.
Сожалею, княжна. Но в живых не осталась даже дворцовой стражи.
Зелье было явно успокоительным, так как слезы катились по лицу, а я сидела в каком-то оцепенении. Как же так? Кто это сделал? Что теперь делать мне? Словно прочитав мои мысли, Савил сказал:
Сегодня будет собран совет ковена. Вы, как единственная наследница, должны на нем присутствовать. Будут решаться вопросы о дальнейшей судьбе страны.
Я молча кивнула. Дальнейшей судьбе страны? Вот именно сегодня, когда тело моей матери еще не успело остыть?
Через пару часов я сидела пред очами ковена. Все тринадцать ведьм поглядывали на меня, кто-то сочувственно, кто-то с недоумением, а кто-то и вовсе со злостью.
Мы не можем провести восхождение семнадцатилетней девчонки, начала самая старая и уважаемая ведьма ковена. К восхождению готовятся десять лет. И это при получении полного образования. А мы что имеем? Она даже еще не инициированная ведьма. Да и уровень дара всего лишь троечка. Как с таким уровнем она сможет стать Верховной ведьмой?
Здесь с тобой не поспоришь Саина. ответила ей Роза.
Но ведь она последняя представительница рода Форестер? Мы не можем лишить ее законного права! возмутилась милая рыжая ведьма Сабрина.
И тут ведьмы начали спорить с Сабриной. Приводились аргументы, что я слишком юна, слишком импульсивна, уровень дара слабый
Я сидела и наблюдала за ними, не вступая в спор. Если честно, мне это право руководить страной не особо-то и нужно. Но это не мой выбор. На минуту представила, чтобы сказала мама: «Это право рода Форестер! И никто не может отнять его у нас!»
Давайте заканчивать спор! подвела итог Саина. Против только Сабрина. Остальные со мной согласны. Мы не можем сделать тебя Верховной ведьмой. Ты по сути и находиться здесь не имеешь права. До совершеннолетия ты будешь находиться в доме сирот, так как больше родственников у тебя не осталось.
Нет! Вы не имеете права так со мной поступить!
Ты несовершеннолетняя.
В этот момент дверь неожиданно отворилась. В кабинет вошел Дарион Армадей, собственной персоной.
Простите, за опоздание. Очень много дел. Не ожидал, что вы будете решать вопрос о восхождении Верховной ведьмы уже сегодня.
Он прошел к нам, взял стул и небрежно уселся рядом со мной. Я посмотрела на него удивленно, а он мне ободряюще улыбнулся.
Простите, ваше Темнейшество, но вы не имеете право находиться на данном совете! поджав губы, прошипела Роза.
Вот именно поддержала ее Саина. Это вмешательство в дела нашего государства, подданным которого вы не являетесь!
Ох, право слово, простите! Я забыл показать вам данный документ. он достал сложенный лист из кармана пиджака и швырнул в сторону ведьм. Можете проверить заклинаниями, документ подлинный.
Ведьмы все дружно уставились в документ, не веря стали применять заклинания помогающие определить подлинность.
Но это не возможно!
Что именно? Елена перестраховалась и назначила меня опекуном Валери, видимо подозревая, что вы захотите лишить ее законного права. И теперь я буду представлять ее интересы на данном совете. Есть возражения?
Он серьезно посмотрел на всех присутствующих. Никто не смел ему возразить.
В таком случае, давайте продолжим данный совет без Валери. Ей сегодня явно не до вопросов страны. он повернулся и улыбнулся мне.
Я буду ожидать в приемной.
Благодарю.
Я встала и ушла в приемную. Савил любезно налил мне кофе. Во дворце мне не разрешили никуда больше идти, так как там сейчас проводиться расследование. Поэтому я сидела на диване и ждала императора.
Значит мама что-то подозревала, раз составила документ о том, что в случае смерти моей семьи опекуном станет Дарион. И почему он? Так много вопросов рождает ее действие.
Незаметно для себя я задремала. Когда проснулась, за окном уже было темно.
Из кабинета советов вышел Дарион. Он был взбешен.
Старые глупые ведьмы, мы еще встретимся через месяц, и вы у меня попляшете.
Я встала. Он подошел ко мне почти в плотную, так что мне пришлось задирать голову, чтобы смотреть в лицо императора.
Мои соболезнования, дорогая. и погладил меня по плечу.
Я кивнула, на глазах выступили слезы.
Вы что-то знаете? Мама подозревала, что мою семью убьют? Она говорила, кто возможный убийца?
Так много вопросов. Давай будем решать проблемы по мере их поступления. Сейчас мы с тобой отправимся в гостиницу, и ты отдохнешь. Завтра прощание с твоей семьей, ты должна там присутствовать. А затем, на месяц, тебе придется пожить в Сатилии.
В Сатилии? эхом переспросила я.
Прости, я не могу разрываться между двух стран. Я обещал твоей матери, что позабочусь о тебе. Ты сейчас не можешь стать Верховной ведьмой. Но после твоего совершеннолетия, мы вернемся, и я добьюсь для тебя данного права. Обещаю.
У меня нет вариантов? сквозь слезы улыбнулась я.
Прости, но нет. На месяц правление переходит к ковену. Я подписал им разрешение. Надеюсь, они не развалят Индай за месяц. Будет плохо, если твое правление начнется с разрухи.
Спасибо вам за все.
Мне ведь нужно собрать вещи.
Об этом позаботятся. В Сатилии тебе подготовят все необходимое. Мой личный секретарь уже снял нам номера и приготовил тебе вещи на завтра. В школу мы возвращаться не будем, а во дворце тебе лучше не оставаться.
На том и порешили. Император взял меня за руку и открыл портал в гостиницу. Там к нам тут же поспешил блондинистый вампир.
Ваше Темнейшество, ваша светлость, произнес он склонив голову. Все ваши распоряжения выполнены, номера подготовлены, одежда для юной леди тоже.
Спасибо Джереми. Можешь быть свободен.
Вампир еще раз поклонился и удалился с нечеловеческой скоростью.
Постарайся поспать. Приятных снов, Валери.
Спокойной ночи, ваше Темнейшество.
Глава 4.
Всю ночь мне снились кошмары. Сегодня я запомнила, о чем они были. Я видела смерть моей семьи. Агонию каждого из них. Вот Розали и Селена, обнявшись, пытаются держать щит. Но запрещенное заклинание древних, ему не суждено сдержать. Мои сестры разлагаются заживо, они кричат от ужасной боли. Отец отражает одно за одним заклинание, но одно все-таки находит цель, и он захлебывается собственной кровью, успев только закричать. А мама мама умерла быстро. Я видела ее сердце в чужих руках. Меня душили слезы, когда я проснулась. Долго я отходила от кошмара.
За окном вставало солнце. Церемония прощания с моей семьей будет в полдень. На Светлых землях верят, что только отданные в полдень огню смогут встретиться после смерти с Шалисто, и душа уйдет на перерождение.
Вчера, ложась спать, не заметила приготовленные вещи для церемонии. На вешалке висело красивое приталенное черное платье. Рядом на столике была черная шляпка с вуалью. Даже белье мне приготовили. Джереми похоже всегда тщательно подходит к выполнению заданий императора.
Приняв душ, я просушила волосы заклинанием, собрала их в изящную прическу. Оделась, прикрепила шляпку шпильками к прическе и вышла из комнаты. С двух сторон от двери стояли тысячники, так называют личную гвардию императора. В нее могут вступить только очень старые и сильные вампиры. У вампиров с возрастом сила возрастает и чем старше они становятся, тем сильнее.
Вампиры почтительно склонили головы, я просто кивнула им в ответ. Сил на соблюдение этикета совсем не было. А мне ведь еще предстоит долгая церемония, выслушивать слова соболезнования, скорей всего, не все они будут искренними. Мама придерживалась строгой политики, но страна при ней расцвела. Что будет сейчас? Кто ж теперь знает.
Император не заставил себя долго ждать и появился буквально через пару минут после моего выхода.
Доброе утро, Валери. Как твое самочувствие? Может успокоительного зелья попросить принести?
Доброе утро, ваше Темнейшество. Спасибо за беспокойство, я справлюсь. Это ведь не навсегда, правда? Со временем станет легче?
Говорят время лечит, но иногда бывает так, что оно просто приносит успокоение, а рана так и остается. Ты обязательно научишься жить с этим.
Что-то не слишком он меня успокоил. Он галантно подставил мне локоть. Я взялась за него, как будто утопающий за соломинку. Ну что ж, вперед.
На выходе из гостиницы нас уже поджидал роскошный магмобиль. Император открыл мне пассажирскую дверь и помог сесть. Сел с другой стороны пассажирского сидения и кивнул водителю ехать. Поездка прошла быстро, водитель, казалось, знал все закоулки в городе и беспрепятственно довез нас до семейного склепа Форестеров. Народу там собралось много. Простой люд, журналисты, представители аристократии, власти. Дарион ободряюще сжал мне руку.
Я рядом, ничего не бойся.
Я нервно сглотнула и кивнула. Легко сказать, ему не привыкать к подобному столпотворению. А я всего лишь маленькая хрупкая ведьма, меня жизнь к такому не готовила. Мы вышли из магмобиля, нас тут же окружили штук десять тысячников, не давая пробиться к нам прессе. Так, окруженные, мы прошли к семейной усыпальнице. Весь состав ковена был уже здесь. Двенадцать ведьм презрительно поджали губы при виде нас. Видимо император провел очень суровые переговоры с ними.
Служитель храма начал читать молитву во славу Шалисто и во благо хорошего перерождения. Далее, каждый произносил какую-то речь. В большой толпе я не увидела сразу короля Схаватии. Он тоже вышел и произнес трогательную речь. Далее Дарион. Наконец, очередь дошла и до меня. На удивление сегодня я не рыдала, не билась в истерике. Вышла с достоинством, осмотрела всех присутствующих.