А почему никто не уходит во время? Обман с часами?
Обмана нет. Просто в замке исполняются все сокровенные желания, все мечты.
Продавец счастья! возмутился Макс.
Не иронизируйте, сначала так и есть. Все абсолютно счастливы.
А потом? поинтересовался Шон. Ты ведь вырвалась на свободу?
И потом тоже, счастье не проходит. не согласилась Элизабет. И я никуда не рвалась, просто попала в туннель. Хотя этому я очень рада.
Что-то я ничего не пойму? удивился Макс. Хранитель благодетель? И нам совершенно нечего боятся?
Это действительно очень трудно понять. У вас не будет ничего из того, что есть сейчас. Ничего: ни голода, ни холода и т.д.. Будет только счастье.
А зачем это вашему хранителю? Чего он собственно хранит? спросил Макс.
Я думаю, он хранитель памяти. ответила Элизабет.
Что это значит?
На земле, да и в других мирах, есть такие места, как Стоунхендж, там каждый из нас рассказывает о себе. Мы помним каждую секунду нашей жизнь, и пока мы не истаяли, мы будем помнить. Такие места в мирах соединены в тоннели, и по ним несутся наши голоса и наши видения. Такая система памяти мироздания.
Элизабет, а почему хранителя боятся друиды? забеспокоилась Рита.
Я думаю не то, чтобы боятся. Самое большее на что способен хранитель это стереть память.
Ну за такое его могут и уничтожить. предположил Макс. уничтожать его себе дороже. На него замыкаются все порталы памяти, он как ключ в двери. Убери ключ дверь откроется и все мы хлынем в мир, и не только наши, но и из других миров. Потом мы истаем, и с нами истает память человеческая.
Человек без памяти часто превращается в дебила. сказала Рита, вспомнив отца и мать Жоржа. Кстати Элизабет, ты видела в замке кого-нибудь из этих людей?
Рита передала ей образы Жоржа и его семьи.
Да. узнала Элизабет. Оба мужчины в разное время приходили в замок. Члены клана Меняющих Лица, пожалуй, единственные, кто легко уходят из замка.
Элизабет, ты не знаешь, что они хотели вспомнить?
Вспомнить? Это не по нашей части. Мы можем вспомнить только, что сами пережили. Но насколько я знаю, хранитель их водил в призрачный лес, они интересовались растениями.
Призрачный лес хранит в себе память о всех растениях, живущих на земле? догадалась Рита.
Да, там есть и животные. согласилась Элизабет. Очень интересно.
Похоже в замке до полуночи ничего и не успеешь. усмехнулся Макс.
Если есть конкретный вопрос. Его решить успеете. убежденно сказала Элизабет.
Рита посмотрела на Элизабет и предложила:
Элизабет, мы гостим в старинном родовом замке, если хочешь, я попрошу хозяина приютить тебя?
Элизабет просияла:
Было бы здорово! Я долго не продержусь, но мне всё равно интересно.
Всей компашкой они дошли до замка. Рита заметила хозяина. Она помахала ему рукой. Надо сказать, хозяин сразу увидел Элизабет, и Рите не пришлось прибегать к внушению, он согласился и даже обрадовался призраку.
Рита мысленно позвала Василису, нужно было обдумать услышанное.
Умер Старший
Сначала Рита просто передала Василисе, что они узнали. Василиса задумалась:
Про Жоржа и его отца всё понятно. Они хотели знать, как выглядит их дерево, чтоб не обмануться. Может они хотели узнать, как вырастить такое растение и прочие детали. Нам это ничего не даёт. Это никак не поможет нам выбраться из замка.
Я позвоню Мод и попрошу её связать меня с Жоржем. Вдруг он посоветует что-нибудь полезное. сказал Макс и отошёл в сторону.
А почему Меняющим Лица легко вернуться? спросила Рита.
Я точно не знаю, но думаю их никаким счастьем не прошибешь, за ними же стоит целый клан. Пока их всех счастьем наполнишь. ответила Василиса.
Наверное и бессмертные легко возвращаются. предположила Рита.
Это наверняка, бессмертные часто, когда пишут свои книги для библиотеки, ходят в такие места. Я знаю, некоторые дружат с хранителями.
Кладовая памяти! удивительно! Нам кажется, что память это дело личное, и никого не касается, а оказывается у мироздания целая система сохранения памяти. И хранители, и меняющие лица, и бессмертные. удивилась Рита.
Для меня это не удивительно, я считаю без памяти не может быть никакого движения, никакого развития. Чтобы ты не делал, куда бы не пошёл, это имеет значение только относительно чего-то, что есть в памяти. А иначе как ты узнаешь, что идешь или развиваешься. отозвалась Василиса.
Да, наверное ты права. Просто я об этом не думала. Я помню, как удивилась, когда узнала, что у нас есть не только кровеносная система, но и лимфа. произнесла Рита.
Подошёл Макс.
Я связался с Жоржем, и попросил совет. Первый самый ценный совет: бежать из страны со скоростью света. Я ответил, что мы не сможем, нам надо связаться с друидами. Второй совет: сделать бомбу с часовым механизмом, не разрушительную, но чтоб сильно больно было, тогда может мы и опомнимся.
Оба совета ни о чём. буркнула Василиса. Бомбу мы сразу отложим и забудем о ней. Эйфория счастья это вам непросто наркота, с ней не справишься. Мы сами и решим, что нам надо остаться.
Макс помолчал:
Я в нужное время попрошу тигра бросить в нас огненные шары.
Василиса задумалась:
Надеюсь это сработает.
И ещё Жорж сказал, что мы приехали в неподходящее время. У друидов умер Старший. И они очень горюют, им совсем не до нас. Для них эта смерть планетарная катастрофа.
Поэтому нами никто и не интересуется. вставила Рита.
Да, теперь понятно, у друидов сейчас борьба за власть, и другие интриги. И кто-то из них попросил хранителя избавится от нас. добавила Василиса. Попросили нас осчастливить.
Кому это надо? удивилась Рита. Они же не знают нас, и чего мы хотим. К тому же международный трибунал постановил друидам нам помочь.
На постановления они чихали, если что случится, они всегда отбрешутся. А в любой крупной игре за власть неизвестное всегда мешает. Мы джокер в их колоде. пояснила Василиса.
Хорошо, на предвыборную кампанию мы никак повлиять не можем. согласился Макс. Уклонится от посещения замка тоже не можем. Тогда нам хотя бы надо придумать дело у хранителя, чтоб не растечься в счастье.
Странно, что счастье вообще убивает? всё недоумевала Рита.
Я думаю, жизнь тесно связана с целями, стремлениями, желаниями. А когда всё удовлетворено, приходит конец. предположила Василиса.
А я вот так не думаю. возразил Макс. Обычно чем больше ешь, тем больше хочется. Аппетит приходит во время еды.
Ты значит не веришь в пресыщение, скуку и заворот кишок? усмехнулась Василиса.
Рита, чтоб увести разговор от перепалки, сказала:
Я придумала вопросы, с которыми мы обратимся к хранителю.
Макс и Василиса повернулись к Рите:
Какие?
Для меня это важно и может поможет, если нам откажут. Я спрошу про фей, эльфов. Пусть нам покажет, и про дерево, которое искали Жорж и его отец.
Про фей и эльфов правильно придумала. согласился Макс. А зачем нам Жорж. Ты хочешь ему помочь?
Помочь тоже не плохо. ответила Рита. Но я думала о другом. Отец Жоржа и его компания нашли дерево. Значит есть на земле некто, кто умеет растить очень редкие растения. Может он и нам посоветует.
Надо сказать, что беседа с этим некто стоила очень дорого. предупредил Макс. Но информация наверное не помешает.
Ну хорошо, основные вопросы проговорили. сказала Василиса. Но не забудьте, у нас ещё два бала. Сегодня и в третьем замке. События будут развиваться.
Знакомство с друидом
Василиса пошла прихорашиваться к балу. А Рита позвала Шона прогуляться с ними по садам и парку замка.
Они пошли по дорожкам парка с красивейшими видами. Макс спросил у Шона:
Шон ты боишься счастья?
Шон посмотрел серьёзно на Макса:
Да, очень.
Почему? удивилась Рита. В нашей культуре каждый стремится к счастью.
Стремится к счастью это отлично. А вот само счастье. Для меня в нём нет жизни. Всё движение остановилось, больше никуда не надо. А жизнь это движение в любом смысле.
Ну, надеюсь ты говоришь правду, и не очень расстроишься, если мы сможем лишить тебя счастья. туманно сказал Макс.
Не обращай внимания. успокоила Шона Рита. отведи нас пока не стемнело в древнюю часть парка.
Они прошли несколько минут, вдруг Макс напрягся. Рита спросила:
Опять оборотни?
Не только, но и друиды.
Не успел Макс договорить, как вокруг них выросло кольцо. Несколько оборотней и двое друидов. Старик и подросток.
Подросток первый заговорил:
Меня зовут Ишол, его Яса. он показал на старика. Я услышал, вы приехали за помощью к моему отцу?
Рита нашлась первая.
Да мы приехали за помощью, но трибунал не указал к кому обращаться.
Несколько дней назад умер мой отец, он был Старший. Но он уже несколько лет как отошёл от дел, поэтому я так поздно узнал о вашем визите.
О нашем визите скрывали? удивилась Рита.
Да, отец просил никому не говорить мне. Я бы и не узнал, если бы не заинтересовался визитами хранителя Стоунхенджа к отцу. Это очень не типично для отца, он никогда не искал счастья, хотя некоторые наши баловались. Так я узнал, что отец просил хранителя пригласить вас в свой замок. И я решил узнать, что за угрозу вы несете нам.
Угрозу? переспросила Рита.
Ну раз отец решил от вас избавится. подтвердил Ишол.
Ты неправильно понял. Мы не с угрозой, а за помощью. поправил Макс.
Отец, видимо, так не думал.
Ну хорошо посмотри на нас, тянем мы на угрозу? спросил Макс.
Нет не тяните, вы очень слабые даже по меркам колдунов. с сомнением сказал Ишол. Отец, видимо, напутал, он давно был не при делах.
А кто тебе сказал о нас, тот кто займёт пост твоего отца? уточнила Рита.
Да, под моим давлением. ответил Ишол. Теперь всё выяснилось, и вам не обязательно посещать хранителя. Вы можете прямо со мной поехать к нам.
Спасибо. Но мы пойдём по старому плану. отреагировал Макс.
Почему? От хранителя вам не уйти. изумился Ишол.
Может быть, только если высший маг друидов хотел, чтоб мы перед твоими сородичами предстали после посещения хранителя, мы его посетим. твердо ответил Макс.
Вы не понимаете, что делаете! Мы уходим. парень явно потерял к ним всякий интерес.
Ещё мгновение и они растворились среди деревьев, волки тоже исчезли.
Обратно шли молча.
Наверное ты, Макс, зря отказался. нарушил молчание Шон.
Не знаю, отец перед смертью просит не говорить сыну о нас, и нарушает эту просьбу второй человек в королевстве друидов. Это странно и это предательство. Я думаю, нас там ничего хорошего не ждёт. ответил Макс.
И видимо Ишола тоже. согласилась Рита.
Но что хорошего нас ждёт у хранителя? не унимался Шон.
Как минимум счастье, и как максимум мы узнаем о просьбе Старшего. пояснил Макс.
Ты очень самоуверен, если думаешь, что легко уйдёшь от хранителя.
Нет, Шон, я просто точно знаю, что нам не уйти от друидов. сказал Макс. И если нас послали, надо сходить.
Жалко, что нам не удалось хорошо погулять по парку. Рита перевела разговор на другую тему. Но может ты нас, Шон, поводишь ещё по замку.
Да, конечно, до приема осталось немного время, но мы успеем осмотреться. согласился Шон.
Лодка
В замке кипела работа. Последние приготовления. Перед замком на лужайке раскинулся шатер со сценой для музыкантов. Столы накрыты, приборы разложены, аппаратура настроена, место для танцев освобождено. В самом замке приготовлены места для покера, и для бриджа, курительная комната и бильярдная. Рита шла за Шоном пытаясь не отвлекаться на суету вокруг, а сосредоточиться на рассказе Шона.
Шон рассказывал легенды рода, в замке многие вещи были связаны с легендами, историями. Оружие и трофеи на стенах, и даже чайный сервиз. Рита с удовольствием слушала, погружаясь в глубину веков. Вдруг что-то царапнуло Риту в словах Шона. Шон говорил о церкви, пристроенной к замку несколько веков назад. Хозяин замка, живший в то время, нашёл на берегу лодку.
Чем-то лодка приглянулась хозяину, то ли необычной формой, то ли ещё чем. Только лодку эту он принёс в поместье. Сначала для лодки соорудили навес. С чудинкой был тот хозяин, любил проводить время в лодке. Когда позволяла погода ходил по реке. А когда погода не позволяла, сидел в лодке под навесом. А потом и вовсе решил построить церковь, а в основании сделать помещение для лодки. Церковь получилась прекрасная, и всеми любимая.
Но потомкам не давала покоя мысль, что в её основании лодка. И почти каждый пытался найти ту потайную комнату, и достать лодку. Только ни комнату, ни лодку так и не нашли. Шон подвёл их к церкви. Здание было небольшим, но очень гармоничным. Зашли, витражи были посвящены тем местам Библии, где есть упоминания о лодках, рыбаках, рыбе. День был солнечный, и хотя солнце уже стояло низко, витражи светились. Пол, стены и столбы словно плыли в разноцветье витражей,
Волны, лодки, сети, рыба были всюду, ярким световым рисунком. Рита заметила, что Макс считает витражи в окнах и на поверхностях церкви. Посмотрела внимательней и удивилась, отражений было в три раза больше, и они были другие.
Она хотела спросить у Шона, что это значит, но потом поняла, что он не видит лишние отражения. Макс тоже осматривался озадаченно:
Я не понимаю, отражения есть, а самих витражей нет. И свет, что это за свет, и откуда он идёт? мысленно спросил Макс.
Я тоже не понимаю, но Шона об этом не спросишь, он не видит. ответила Рита.
Когда после осмотра Макс и Рита остались наедине, Макс сказал:
Как в Карьере, отражения другого мира.
Похоже. согласилась Рита. И в том другом мире тоже стоит церковь с витражами.
Портал! И при определенных условиях можно оказаться в том мире. продолжил Макс.
Наверное, только странно, что Шон ничего не говорил о исчезновениях. задумалась Рита. Если это портал, то они должны были быть.
Давай вернемся сюда ночью, посмотрим, что изменится. предложил Макс.
Орган
Прием был шикарный. Фадей блистал и упивался собой. Василиса не отставала. Максу такое времяпровождение нравилось еще меньше, чем хождение по музеям. Рите было тяжело, она пыталась слушать гостей, но быстро разболелась голова. Она бы ушла, если бы не запланированное ночное посещение церкви.
Надо было немножко потерпеть. Макс увёл её на улицу, и они сели на лавочку недалеко от входа в церковь. Макс принес поднос с едой и с удовольствием ел и причмокивал. Рите есть не хотелось, но она выпила вкусный морс, и стала думать о церкви.
В это время к ним подошёл хозяин поместья. Рита чувствовала, что они ему очень угодили с Элизабет, и он преисполнен к ним благодарностью.
Почему вы спрятались тут? Что-то не так? озабоченно спросил он.
Нет, что Вы. Всё прекрасно. Просто нам так понравилась церковь, что нам захотелось побыть рядом. ответила Рита.
Макс с полным ртом кивал.
Если вам так она понравилась, я вам дам ключ и вы заходите, зажгите свечи. При свечах она еще краше.
Спасибо большое. искренне обрадовалась Рита. А скажите, пожалуйста, при первом осмотре мы не обратили внимание, там есть орган?
Хозяин расцвел от удовольствия:
Орган одна из загадок церкви, он вроде есть, а вроде нет, мираж. Бывает некоторые могут прикоснутся к нему. Если получится, обязательно сыграйте и на время не смотрите. Я буду очень рад, орган давно не звучал.
Хозяин ушёл, а Рита и Макс зашли в церковь. Было темно, горело лишь несколько лампадок. Рита зажгла ещё несколько, и конечно, свет от лампад не мог осветить церковь, но почему-то стало намного светлее, словно от каждой лампадки свет удесятерялся.
Мне кажется витражи действуют, как зеркала, и умножают свет. произнесла Рита.
Витражи будто горят, такие яркие. согласился Макс. Странно всё-таки тут так много лишних отражений, как в Карьере. Но там тонкий пласт между мирами не мог зарасти, потому что там спал дракон, и пыхтел живым огнем на портал. Что же здесь не даёт разойтись мирам, или хотя бы зарасти порталу?