В это лето Эдуард решил больше не представляться дипкурьером, возраст уже тянул на советника посольства. Он взял взаймы кое-что из гардероба знакомого дипломата, которому чинил кран, и вот сейчас сидел уже в самолете, похожий на парагвайского гитариста.
Стюардесса в фирменном синем костюме окинула профессиональным взглядом полусонных пассажиров и, хорошо поставленным голосом радиолокатора необитаемых островов Ломумуку, продекламировала:
Авиационные пассажиры и пассажирки, на борту нашего лайнера имеются журналы за прошлый год. Желающие почитать поднимите вверх палец.
Почему палец? спросил, оживляясь, толстячок в панаме, похожий на профессора ботаники.
Потому что, если вы поднимите два пальца, я дам вам два журнала. Таков международный этикет, снисходительно объяснила стюардесса в синем.
Тутушкину достался прошлогодний журнал «Огонек». Он лениво стал его листать, а затуманенный взор уносил Эдика далеко-далеко, еще дальше за горизонт, где лучезарные берега южного моря шептали томно о любви. Впереди отпуск, волны, волны и таинственные незнакомки.
Впрочем, на передних креслах тоже сидели две таинственные. Взглянув на них, Эдик представил, как, схватившись за руки, он бежит с ними по краю набегающей волны,.. они бегут, а волны набегают.
Незнакомки задумчиво склонились над раскрытым журналом, их золотистые волосы переливались блеском галогенных ламп.
Нет, не подходит, решительно говорила одна из них, и они огорченно вздыхали.
Эдик наклонился к впереди сидящим, взглянул на журнал и, зафиксировав кое-какие характерные детали, откинулся в кресле, несколько нерешительно полистал свой журнал, задержался на последней странице. Потом, в его взгляде появилась мысль и в следующее мгновение он придвинулся к обладательницам галогенных ламп и решительно произнес:
Гиппопотам!
Какой гиппопотам? вздрогнули незнакомки. Тутушкин покраснел, но держась с достоинством парагвайского гитариста, пояснил, что это, по-видимому, то слово на десять букв, которое надо вписать по вертикали в разгадываемый дамами кроссворд.
Вписали, все совпало, и пошло Эдик, как древнегреческий бог, рушил все преграды и загадки, возникавшие в кроссворде и становился почти недосягаемым.
Ха, хлопал себя по коленке древнегреческий бог, когда зачитывался очередной вопрос. Да это же Паганини, именно «Паганини», ну-ка, впишите.
Тутушкин, между прочим, познакомился с Таней и Олей, представился Эдуардом Львовичем Тутурнирским советником посольства, и уже готовился договориться о совместном круизе.
Устал, устал я от пансионатов, отелей, жаловался советник посольства. Турция, Бали, Канары, Сочи все надоело. Хочется простым «дикарем», босиком по краю волны
Эдуард Львович, глядя на Тутушкина влюбленным взглядом, сказала более смелая Оля. Интересно посмотреть ответы, они в следующем номере.
Она приподнялась над креслом, и спросила:
Пассажиры, есть ли у кого прошлогодний журнал «Огонек», шестой номер?
Такого журнала ни у кого не оказалось. Искали, искали и не нашли. Эдик облегченно вздохнул и незаметно спрятал поглубже журнал, который держал в своих руках.
И все же, как говорят французы, все испортила женщина.
Стюардесса в синем, собрав журналы, пошелестела, посчитала и голосом оскорбленного пингвина, как показалось Эдику, прострекотала:
Граждане, кто из вас не отдал журнала?
Она сурово обвела всех взглядом и остановилась на Тутушкине.
Молодой авиационный пассажир, я хорошо помню, как вы поднимали палец. Не заставляйте меня вас обыскивать, здесь это будет неприлично.
Эдик стушевался и с последней надеждой протянул ей свой «Огонек».
Она развернула журнал и с радостью птички колибри пропела:
Надо же, шестой номер, а его все ищут. Девушки, вот же он
«Почему авиационным пассажирам не выдают парашюты?», тоскливо думал советник посольства Тутурнирский, глядя через иллюминатор на синее летнее небо
Кот, который мало ел
С этим проходимцем мне пришлось встретиться ранним воскресным утром на птичьем рынке. Утро было зимнее и прекрасное, душа моя пела и танцевала, так и хотелось сделать что-нибудь приятное ближнему. Ближний оказался тут же, в ряду, где продавали кошек. Он стоял с видом взошедшего на плаху, и было непонятно, к кому относилась надпись:
«Кот 10 рублей. Мало ест, ловит мышей и прочее».
Только приглядевшись, я увидел лежащего сбоку с надменным видом кота. Он презрительно щурился и явно считал, что продают не его. Столь малая цена, по-видимому, была ему неизвестна, иначе хозяину досталось бы на орехи.
Купи кота, купи кота, бубнил хозяин, и, когда я проходил рядом, поймал меня за рукав. Купи кота.
Зачем он мне, милейший? наслаждаясь утром, спросил я и затем подумал: вот стоит ближний, дай-ка, я ему сделаю приятное и сказал: «Так и быть, куплю».
И полез в карман за десяткой, но «милейший» передал мне поводок и, не дожидаясь гонорара за кота, подозрительно быстро исчез.
Мы остались одни.
Я дернул за поводок, пытаясь сразу установить дистанцию в наших отношениях. Кот, словно ждал этого сигнала, в один момент оказался у меня на плече. Попытка стащить его оттуда закончилась для меня потерей пучка и без того не пышных волос.
Пришлось так и идти домой. Прекрасное утро перешло в непредсказуемый день.
Сначала он обследовал нашу квартиру и, убедившись в наличии холодильника, а в нем кое-чего из съестного, довольно замурлыкал. Затем, между прочим, слопал мой поздний завтрак, оставленный женой, и расположился на диване с явным намерением вздремнуть. Это была уже наглость, поскольку на отдых на диване претендовал я сам.
Брысь! произнесенное решительно и сердито, никакого впечатления на него не произвело. Он приоткрыл уже закрывавшиеся глаза и многозначительно посмотрел на меня. Угрожать дальше я не решился.
Мужчина ты или не мужчина, терзала меня растоптанная гордость. Какая-то облезлая кошка творит бог знает что, а ты не можешь за себя постоять».
Подогреваемый растоптанной гордостью, я выглянул в окно. Снега было достаточно для проведения задуманной операции. Открыв форточку, подсел на диван к
задремавшему коту, взял его за загривок. Он мгновенно проснулся и ударил меня лапой по руке.
Киса, киса, заискивающе пролепетал я, отдернув руку. Черт бы тебя побрал, киса!
Скоро придет жена и приведет из садика дочурку. Если она увидит этого проходимца на диване, меня не спасет даже то, что он достался мне бесплатно.
Да, делать было нечего, или он, или я. Взяв старую кофту, я подкрался к спящему коту, накинул на него и под негодующие, угрожающие и протестующие вопли кота, швырнул все это в форточку и быстро её захлопнул.
Осмотрел всю квартиру, щели, через которые этот проходимец мог бы влезть снова в квартиру. Убедившись, что моя крепость надежна, наконец-то добрался до желанного дивана. Лег, благодать, «вообще-то кот был неплохой, если бы не дурное воспитание, можно было бы уговорить своих домочадцев оставить его в квартире. А то вот и волос мне подсократил, и завтрак слопал».
За размышлениями я заснул и проснулся оттого, что меня кто-то таскал за волосы. Попытался вырваться, но было бесполезно, таскали со знанием дела и мстительно. Рядом от удовольствия визжала дочурка. «Ага, наши уже пришли, пронеслось у меня в голове. А кто же это меня так?». Я пошарил руками и нащупал комок шерсти, и по тому, как меня укусили за палец, самые худшие предположения подтвердились. Это был он.
Папочка, он такой славный, и мама разрешила, он будет жить у нас.
Мы назвали его Маратом. Большего лицемера, чем он, мне не приходилось встречать. Когда жена или дочурка баловали его молоком, он лишь мочил свои усы.
Как он мало ест! восхищались мои хозяйки и уходили заниматься своими делами. И вот тут Марат-арарат показывал себя. Он безошибочно определял то съестное, которое можно было списать на мой счет. Как только мы оставались одни, он без труда открывал холодильник, выбирал что повкуснее и
Милый, ты уж будь добр, умерь свои аппетиты, у нас строгий семейный бюджет, просила меня жена.
Я только кряхтел от досады, надеясь в следующий раз опередить Марата. Но такого проходимца не опередил бы самый быстрый бегун.
И все же обжорство Марата ему аукнулось. Как-то мы пригласили гостей, и по этому случаю заказали специальный торт. Небольшой, килограмма на три, поставили его на балконе. В кульминационный момент торжества меня снарядили на доставку торта к столу.
Выйдя на балкон, я увидел на месте торта в нижней части коробки лежащего Марата. Он закатил глаза и тихонько постанывал, его раздутый до неимоверных размеров живот напоминал барабан духового оркестра. Из чувства солидарности я перенес Марата вместе с нижней частью коробки торта к тумбе и накрыл оказавшимся рядом покрывалом.
Когда я вошел в квартиру и произнес:
Торта нет. Его кто-то съел,.. то понял сразу, что фразу надо было произносить мягче и конкретней, типа: «Торт птички поклевали». Или наподобие того. Дело в том, что все гости смотрели мне в глаза, и именно по глазам было видно, что все улики падают на меня.
Досталось мне от жены после ухода гостей, но Марата я не выдал. Первые три дня он прятался на балконе, пока постепенно не приобрел нормальный внешний вид. Зато в квартире он появился с таким видом, будто на минутку выходил по своим кошачьим делам.
Пришел! радовалась дочурка и только это останавливало меня от справедливого возмездия. Марат чувствовал мое настроение и поэтому держался подальше от форточек. С наступлением весны Марат привёл в квартиру свою избранницу. Надо отдать должное вкус у Марата был отменным. Теперь они вдвоём лежали на моём диване и следили за мной. Не дозволялось гладить фаворитку Марата.
Через время Марат заревновал, выражалось это в выполнении кошачьих надобностей на моей кровати. Пару раз мне повезло удалось этого проходимца выкинуть в фор-точку, но пока Марат был в полете, подружка нападала на меня и мой успех превращался в полный разгром, потому что вернувшийся из вынужденной прогулки Марат присоединялся к подружке и вдвоем они задавали мне трепу.
Оставалось одно или я, или они. Об этом я сообщил на семейном совете.
Жена долго и тоскливо думала и, вздохнув, сообщила:
Любимый, они такие беззащитные, такие маленькие, они просто пропадут без нас.
У меня полезли глаза на лоб.
Папа, папа, вдохновенно поддержала дочурка. Мы на чердак тебе кушать носить будем.
Марат с красоткой переглянулись.
Знаете, а на чердаке не так и плохо, мне виден весь наш город. Я смотрю вниз и в бурлящей толпе прохожих высматриваю того ближнего Где ты друг?
Эскорт-леди
Когда в их городе в бульварной газете «Всё для вас» стали появляться объявления с предложениями по услугам эскорта, Стас тоскливо морщился и мысленно поносил и режим, и свою безысходность.
Работа инженера уже не нужна была его заводу, платили двадцать тысяч и обещали через два месяца сократить. Но хуже было другое жена, красивая, эффектная женщина, нашла себе спонсора. Этот «крутой» ездил на "Лада-Грант" и набрался наглости приходить к ним в квартиру. Жена представляла его как сослуживца. И вот тот "идиотский треугольник" он, спонсор и жена торчали, бывало, в квартире, а бывало, что жена уезжала на субботу-воскресенье со спонсором в срочные командировки.
Вчера настал час расплаты.
Стасик, сказала жена. Слава богу, что у нас нет детей. Я решила уйти от тебя к Игорю Викторовичу. Перспектив у нас с тобой ноль. Надо думать, как выжить.
Но я люблю тебя, попытался возразить Стасик.
Любовью сыт не будешь. В общем, мы приглашаем тебя на нашу помолвку завтра в ресторан «Брно».
Мы же еще не развелись.
Ничего, одно другому не помеха.
Жена торопилась. Игорь Викторович, на ее взгляд, был лакомым куском.
Знаешь, размеренно начал Стас, чтобы скрыть дрожь в губах. Мне здесь место приличное предложили. Сразу служебное авто с водителем, оплата в долларах где-то за три штуки.
Ты с ума сошёл! У нас такого не может быть. Врешь все, поезд ушёл.
Она повернулась и ушла к Игорю Викторовичу.
Стас плюхнулся на старый диван и прикрыл рукой глаза. Да, он врал, что было делать, так хотелось удержать жену, он её любил. А начиналось всё здорово в 2015-м он закончил институт, прибыл на завод, сразу за полгода внедрил пару разработок, был замечен и назначен начальником конструкторского бюро. А потом Потом стало происходить чёрт знает что, завод по выпуску электроники стал никому не нужен и пошли массовые сокращения. И вот он лежит на диване.
Он подошел к окну, небо просветлело, можно было выйти на улицу.
У киоска он купил газету, да, ту самую, меланхолично стал ее листать, а вот и рубрика, а вот и объявление фирма «Эскорт-леди» предоставляет всё для деловых мужчин, в том числе и девушек для эскорта
Стас сел на лавочку в парке. Заметив его, подошла продавщица мороженого:
Угощайтесь, Стас Анатольевич!
Он разглядел Ирина. Великолепный конструктор Ирина могла выполнять любой чертёж со слов и всегда могла решить инженерную проблему. Сократили ее полгода назад.
Не хочу, Иринка. Стас отложил газету.
Ирина присела рядом.
Эх, дела.., вздохнула она. Как жить-то дальше, Стас Анатольевич.
Не знаю.
И никто не знает. Вы еще на заводе?
Да, но тут мне работу предложили, валюта. Авто с водителем, Стас испугался сказанного. Он второй раз за день соврал, не моргнув глазом. Пойду я.
Встал и пошёл, не оглядываясь, боясь встретиться с Иринкой взглядом.
Ноги его сами привели к Анастасу. Анастас встретил радушно, у него был свой частный ресторан «Помидор». Приятели детства поболтали, выпили и Стас неожиданно попросил:
Анастас, займи тысяч сто.
И сразу подумал: «Если займёт, значит, судьба».
Анастас пристально посмотрел на приятеля и молча полез в карман, достал пятитысячные и также молча передал Стасу.
Судьба, горько вздохнул Стас, сгрёб деньги и, попрощавшись, направился домой.
Ночь прошла беспокойно, снились горы, и он прыгал с этих гор. Только утром не понял, разбился ли он, прыгая с гор. Утро, как утро, приближался вечер, вечер прощания с любимой женщиной.
Он не выдержал и позвонил в "Эскорт-леди". Ответили сразу, и он пошёл навстречу судьбе. Молодой рыжий офис-менеджер "Эскорт-леди" торопливо озвучивал услуги фирмы.
Стас кивал важно головой и определялся:
Водитель-телохранитель, «Мерседес», фрак, девушка для эскорта. Но девушку миловидную, с хорошей фигурой, высокую. И все это на сегодня, с семнадцати до часу ночи.
Рыжий уточнил:
Сейчас мы возьмем только за эскорт. За другие услуги вы рассчитываетесь с ней.
О,кей! солидно согласился Стас. Вот мой адрес. Жду.
Рыжий посчитал на машинке и сообщил:
С вас двадцать тысяч рублей
Рассчитавшись, Стас уехал домой. Ровно в 17 раздался звонок, и когда он открыл дверь, то увидел перед собой высокую длинноногую богиню. Она мило улыбнулась: