Она остановилась у деревянной двери со старинным резным порталом. Две деревянные колонны поддерживали застекленную мансарду, три ступеньки вели ко входу, розовый куст разросся на весь палисадник. Вот давно бы могла построить себе коттедж, подумала Ирина о Монике, а осталась жить в старом доме.
Она позвонила, и оторопела. Дверь открыл мужчина в костюме и галстуке, которого Ирина никогда в жизни не видела. Глянул вопросительно.
Я Ирина, подруга Моники Сергеевны. Пришла ее навестить, если я попала правильно.
Ирина, приятно познакомиться, я много о вас слышал! Меня зовут Вениамин. Я тоже друг Моники, и тоже пришел ее навестить. он протянул руку, Ирина неуверенно ее пожала. Мужчина посторонился и пропустил Ирину внутрь.
Как она?
Вениамин шутливым жестом схватился за голову:
Ужасно, как тигрица в клетке, злится и расстраивается, что ей не разрешили пойти на праздник.
Представляю!
Моника сидела на диване с термометром под мышкой и с пакетом льда на голове, шишка все никак не рассасывалась, и врачи пугали, что гематому возможно придется вскрывать. Она тут же вскочила с места, кинула пакет со льдом на журнальный столик.
Погоди, сядь обратно, тебе нельзя напрягаться!
Да я в порядке, вот и температура нормальная! Я же не знала, что это ты! Ходят все подряд, приходится на стук в дверь хватать термометр и пакет со льдом, достали уже! Всем интересно, как это я упала там в лесу. Если у меня и болит голова, то от коллег и соседок
Ирина рассмеялась. Перед ней была прежняя Моника.
Между прочим, вы почти коллеги, сказала женщина. Ирина- владелица прекрасного парфюмерного магазинчика, а Вениамин владелец книжного магазинчика и кофейни.
Я обязательно зайду к вам в магазин в следующий раз! тут же включился Вениамин. Я люблю хорошую парфюмерию и не ожидал, что в таком маленьком городке кто-то держит такой магазин.
Я еще меньше ожидала, что здесь можно открыть книжный магазин.
Он пока не процветает, но все впереди, я здесь всего год. Вернее, не здесь, а в пятнадцати километрах отсюда, в Горицах.
Где дорогой коттеджный поселок?
Не только, там и нормальная деревня есть, засмеялся Вениамин.
Они немого поболтали о трудностях собственного бизнеса, пожаловались на налоги, но тут Ирина вспомнила о правилах хорошего тона.
А если серьезно, она повернулась к Монике, как ты?
Да говорю ж, все в порядке. Я бы и на праздник пошла. Но ты же знаешь наших докторов, перестраховщики! Ты сама-то была там?
Я только что оттуда.
Вениамин улыбнулся:
Дамы, я оставлю вас посплетничать, а мне пора. Будете чувствовать себе получше, полистайте книги, которые я вам принес. Они должны заинтересовать, он кивнул в сторону журнального столика, где расползался растаявший лед в пакете, и под манжеткой для измерения давления лежали три толстых книги. Приятно познакомиться, Ирина, не провожайте меня, я захлопну дверь.
Что это было? удивленно спросила Ирина, когда подруги остались одни. Такой красавец, высокий, интересный, а какой костюм! И в нашей глуши? Еще и дверь открывает! Колись, что за редкий экземпляр? Чисто английский джентльмен! Еще и имя затейливое.
Моника покраснела, чего Ирина никогда за ней на наблюдала.
Он хороший человек
Где ты его нашла? Я не замечала таких шикарных мужиков ни в нашей деревне, ни поблизости. И машинка дорогая на углу, не его ли?
Он переехал в Горицы примерно год назад. Купил здание заброшенного магазина за короткое время сделал там книжную лавочку и кофейню. Мы познакомились, когда он оформлял все разрешения. Ну и подружились. Он пишет книги, знаешь, модную мужскую боевую фантастику. И какой-то еще у него бизнес, так что человек не бедный. Он в Горицах книжный клуб для подростков открыл, и во всех наших мероприятиях принимает участие. И спонсором праздника, кстати, выступил.
Этому сокровищу как минимум лет 45. И не женат?
Видишь ли бизнес позволяет ему особо не ограничивать себя в расходах, и он покупает такие заброшенные здания в красивых местах, устраивает кофейни и книжные магазинчики, а когда через пару лет они становятся популярными, он просто продает прибыльный раскрученный бизнес и едет в новое место. Он считает, что это прекрасный способ для путешествий. На личную жизни говорит, времени нет.
Ну-ну. Невероятный кадр! Ладно, не красней. Тебе из полиции звонили? Что нового?
Весь день искали. Но нет ни следа.
Может, все-таки сотрясение повлияло?
Хватит, что ли! Я прекрасно помню ее лицо. Хватит выставлять меня чокнутой. Я видела тело!
Но ты не знаешь, кто это?
Нет, и я попросила полицию проверить сообщения о пропавших женщинах ее возраста в нашей области и в соседних. Нет никого, кто бы подходил под ее описание.
Ну, насколько я знаю по книгам и фильмам, должно пройти трое суток, чтобы приняли заявление. А прошло всего два дня, как ты обнаружила тело. Может, кто-то и заявит.
Я все хочу тебе сказать Ир, зря ты пригласила эту девушку, Александру. Чем она может помочь?
Наша с ней общая знакомая сказала, что у Саши талант к разгадыванию криминальных тайн. Я уверена, что ей придет какая-нибудь идея и мы найдем твой труп. Ну, то есть не твой.
Тьфу на тебя. Не дай Бог Мне не по себе при мысли, что убийца где-то здесь, на празднике.
И я даже в лес теперь не могу идти, все кажется, там кто-то прячется. Когда тебя выпишут?
Сказали, что через неделю, если не будет головокружения или головной боли. А их и нет, только от соседок.
Тут раздался звонок в дверь.
Выгляни осторожно в окно, кто там
Ирина выглянула и покачала головой: Твоя головная боль. Марь Степанна из дома напротив.
Что делать? Не могу же я не открыть!
Ложись! скомандовала Ирина, быстро обмотала голову Моники полотенцем, накрыла ее пледом и пошла открывать.
Не успела соседка всем своим грузным телом выдавить Ирину из дверей в коридор, как молодая женщина зашептала:
Тихо!
Соседка с недовольной физиономией заглянула в комнату, увидела Монику с закрытыми глазами, замотанной головой и под одеялом. Тут из-под оделяла раздался протяжный стон.
Тихо, тихо, пойдем! Она только уснула. Ирина взяла свою сумку, и соседке ничего не осталось, как отправиться с ней.
Обернувшись на миг, Ирина увидела большой палец, высунутый из-под одеяла. Ну, Моника дает, подумала она. Сегодня она открылась мне с новой стороны. Мало того, что захомутала такого красавчика, так еще и артистка каких поискать. Я чуть не поверила ее стонам!
Нагулявшись, и напробовавшись всего, что только можно, Саша отправилась в небольшой парк у высоких городских валов, внутри которых спрятался монастырь-кремль. С собой она несла купленную баночку восхитительного варенья, девушка опробовала ложечку, потом другую невозможно оторваться! А узнав, что варенье из огурцов, даже не поверила, разве так бывает, чтобы такая вкусность из огурцов?
Парк сразу отправил ее в далекое прошлое. Снизу не было видно тусклых серых куполов монастыря, лишь высокий зеленый холм уходил в небо. По зелени разлетелись мелкие желтые цветочки, словно семена, брошенные щедрой рукой сеятеля. Сочетание синего, зеленого и желтого казалось таким летним и солнечным, что Саша впервые перестала жалеть о поездке в Георгиевск.
У ограды парка растекся небольшой прудик-болотце и так легко было представить, что это остатки рва вокруг валов, и все именно так и было в стародавние домонгольские времена.
Она уселась на скамеечку в ожидании Ирины, позвонившей и пообещавшей прибежать в парк в течение получаса. Звуки праздника исчезли, все заглушал стройный хор лягушек в болотце. Лягухи пели на все голоса, громче всех звучал поставленный, чисто оперный баритон, девушка даже перевесилась через ограду, пытаясь разглядеть его обладателя, но увы, среди заросшей тины болотные артисты оставались невидимыми.
Вскоре появилась запыхавшаяся Ирина.
Я только от Моники!
Как она?
На вид все просто прекрасно, рвется на работу, и думаю, что выйдет гораздо раньше, чем разрешат врачи.
Новостей про старуху нет?
Я до сих пор не знаю, что и думать. Полиция прекратила поиски, ничего так и не нашли, а Моника утверждает, что точно ее видела.
Может, все же сотрясение?
Ты же видела Монику, убедилась, что она и галлюцинации несовместимы. Я вот думаю, а может старуха просто лежала без сознания, а потом пришла в себя и ушла?
И оставила другую женщину без сознания рядом?
Испугалась и убежала.
И больше нигде не появилась? Кстати, у вас тут есть еще гостиницы?
Есть на центральной площади. Там все номера распроданы, ну, и твой мини отель.
У себя я уже интересовалась, а пока гуляла, и в городскую гостиницу зашла. Спросила, есть ли среди постояльцев пожилая женщина, сочинила, что мы с ней потерялись. Удобно, что у вас тут такая маленькая гостиничка, всех постояльцев в лицо помнят. Не было пожилой женщины.
То есть если бы она пришла в себя, то
То вернулась бы в гостиницу. Но там таких нет. И возникает вопрос: откуда взялась в лесу старуха. Проще поверить в труп, который спрятали, чем в женщину, появившуюся из ниоткуда и исчезнувшую в никуда.
Мистика какая-то кстати Ирину так распирало, так хотелось с кем-то поделиться, но местным не расскажешь, сплетни пойдут, мужу не интересно, вот Александра идеальный вариант! Кстати у Моники мне открыл мужчина.
И что? Она нереально красивая женщина! Что тут странного?
Ты просто ее не знаешь. После развода лет 20 назад у нее была пара романов, но оба закончились ничем, и Моника поклялась, что больше никакой романтики. Вырастила детей, они уехали, но ни разу не была замечена ни в каких отношениях. Все на благо общества, как говорится.
И что за мужчина?
Это самое интересное! Он хорош собой, как голливудский киноактер, еще и богат и владеет книжным магазином и книжки пишет.
Разве такие бывают? засмеялась Саша.
Мне показалось, что они друг к другу не равнодушны, но пока все в самом начале. Помнишь, букет белых роз в больнице, огромный такой?
Конечно.
Наверное, от него. Только не проговорись Монике, я тебе ничего не говорила!
Молчу. Думаешь у них что-то получится?
Не знаю, хотелось бы! Они смотрятся идеальной парой. Ну, ладно, так что делать со старухой? Давай поговорим еще в магазинах у площади, вдруг кто ее видел?
У меня другая идея. Я не думаю, что старуха приехала на своем авто. А чем можно добраться до Георгиевск?
Только на маршрутном такси. Конечная станция за углом от площади.
И много маршруток?
Четыре в день до областного центра.
Туда и пойдем. Старуха могла приехать с кем-то из родственников, но маловероятно.
Почему?
Потому что им сложно было бы объяснить, куда она пропала. А если б пошла в рощу и там сама померла, уже весь город бы знал.
Тогда давай зайдем к Монике, все равно по дороге. Надо её обрадовать, что мы начали поиски.
Дверь распахнулась и на пороге появился крепкий мужчина, напоминающий совсем не голливудского героя, а самого настоящего бульдога, правый уголок губ подергивался.
Ирина смотрела на него, потеряв дар речи.
Мужчина криво усмехнулся:
О, женщина, которая не любит работать! Ты тоже из таких? брови его поднялись вопросительно при взгляде на Александру.
А вы, собственно, кто такой?
На пороге появилась Моника, радостно позвала девушек в дом.
Эту знаю, мужчина кивнул на Ирину. А ты кто такая?
А почему вы говорите мне «ты»? И какое вам вообще дело?
Ладно, не кипятись. Не будем расстраивать больную. Я пошел. А ты снова уставился он на Сашу, не бери пример с подруги, мало того, что купить у нее нечего, так еще и магазин закрыт, видишь, гуляет она.
Я юрист, неожиданно ляпнула Саша.
О, еще одна бездельница, так и знал. Вас как собак нерезанных. Толку от вас! Пока сам не сделаешь, ничего не можете. Занялась бы чем-то полезным, на завод бы пошла. Ну, занялась трудом, за который не зря деньги платят И мужчина махнул рукой: Всем пока!
Кто это? хором воскликнули девушки, когда дверь захлопнулась. Удивительно, но Моника покраснела, второй раз на памяти Ирины.
Это наш главный спонсор. Он из Москвы.
А как он попал сюда?
Ну, вы же знаете, что за городом строят огромный СПА комплекс. Все деньги там его.
Из бандитов, наверное, нет из гопников, пробурчала Ирина. Рэкетом занимался в 90е, тогда и денег заработал. Хам!
Он что всегда такой?
Еще хуже, вздохнула Моника. Но он принесет нашему городку огромные деньги, и всему району. И он корректно ведет дела, просто идеальный бизнесмен. Приходится терпеть мерзкий характер.
Понятно, а здесь он что делает? Ирина увидела огромный свежий букет белых роз на столике, еще не поставленный в вазу. Ясно, вон от кого розы!
Моника снова покраснела.
Он узнал, что со мной случилось и пришел с визитом вежливости
Боюсь представить, как он ведет себя если визит не вежливый, хихикнула Саша.
Мы решили узнать у водителей, не приехала ли твой старуха на маршрутке. вспомнила Ирина зачем они пришли.
Ты уверена, что женщина была мертва, может без сознания?
Не слышала, чтобы там ветки всем подряд на голову падали, съязвила Моника, тогда весь город бы полег стройными рядами. Хватит, девочки, я уверена! Она была мертва, люди без сознания так не выглядят! А вообще, чем больше я думаю об этом, тем больше понимаю, что мне повезло. Он мог меня убить.
Кто?
Тот, кто убил старуху. Я подвернулась не вовремя. Он не успел убрать тело, поэтому ударил меня веткой, и пока я там лежала, закончил свое дело. И ветку рядом бросил, чтобы решили, что это она меня пришибла.
Но куда он мог деть тело? С трупом в багажнике далеко не уедешь, рискованно. Значит, он спрятал тело где-то рядом.
А может она была бомжихой? Спала без памяти спьяну, а потом очнулась и ушла?
Не похоже. Она была аккуратной и чистенькой. Ну, если не считать, что труп. Приличный плащ, я разглядела.
Сумка?
Нет погоди нет, не видела.
Прошло три дня. Никто не заявил о пропаже. Не заявил же?
Я звонила начальнику полиции. Никаких новостей.
Значит, мы на правильном пути. Она не из этих мест и скорее всего приехала на маршрутке. Мы пошли на станцию.
Моника вскочила и начала одеваться.
А ты куда? Тебе нельзя.
Я прекрасно себя чувствую. И прогулка мне точно не помешает. Я с вами!
То, что Саша представляла автостанцией, оказалось табличкой с расписанием и закрытой наглухо будкой. Но у столба стояла маршрутка в областной центр.
Извините, подошла Саша к водителю. Моя бабушка приехала на маршрутке и забыла свою косметичку.
Не видел я никаких кошельков. Не находил. Все, что находим, сдаем диспетчеру.
Не кошелек, а косметичку. Она просто могла закатиться под сиденье. Кроме вас тут работают другие водители?
Я и Васильич, два рейса в день делаем.
Вы не помните пожилую седую женщину
Кротко стриженную, в синем плаще, поддакнула Моника.
В плаще в июле?
Пожилые всегда мерзнут. Ей очень дорога эта косметичка, хотя там только пудра была. Ничего ценного, просто как память. Вы же знаете. какие они, старики!
Я не видел никаких стариков.
А можно телефон Васильича?
А чего это я его телефон буду давать не пойми кому?
Пожалуйста, бабушка очень расстраивается.
Не дам! мужчина откашлялся. Ладно, вот что. Я сейчас наберу его со своего телефона, вы все объясните.
Здравствуйте, затараторила Саша в трубку. Моя бабушка на днях приехала в Георгиевск, и потеряла свою косметичку. Может, она с вами ехала? Нет, нет, там не было ничего ценного просто дорога, как память!
Слушайте, со мной столько народу ездит. Ничего я не находил.
Ну хотя бы знать, что она с вами приехала. Погодите, может вспомните, седая, старая. В синем плаще.
А, это которая спросила, где мэрия?
Наверное, Саша навострила уши.
Она ничего не оставляла, это точно. У нее была с собой большая сумка, и все. Она спросила, где мэрия, я показал. У нее еще голос очень визгливый, неприятный.