Что все это значит, Ал? с угрозой в голосе спросил он.
Только одно, учитель. зажег я меч и принял стойку. Ты сегодня умрешь.
Глава 2: Здравствуйте, это клуб загадочных людей? Кто знает, друг мой, кто знает?
Зачем тебе это? Мантрик огляделся и понял, что в западне. Решил стать королем?
Я покачал головой в ответ не отводя взгляд от мужчины. Сейчас я самое слабое звено и нападать он должен на меня, девушки будут атаковать его в спину. Если я отобью первую атаку у нас все шансы на победу. Если нет. То мы все умрем, просто я это сделаю первым.
Слушай, начал я без уважения. так получилось, что погибать мне совсем не хочется. Поэтому у нас с тобой всего три варианта решения вопроса. Первый: ты нападаешь, и мы тебя убиваем. Второй: ты рассказываешь все, что мне требуется и даешь себя устранить. Третий: Мы тебя вырубаем и запираем в подвале, пытаем, ты все нам выкладываешь и покидаешь этот мир. Выбирай.
То есть варианта, в котором я выживу, не существует, верно? хмыкнул воин, медленно двигая руку к своей портупее, где висела ручка.
Ну вот, мечник точно собрался драться. Думаю, он не понимает подоплеку действия. Пора внести некоторые коррективы, объяснив ему, что стоит за моими действиями.
Успокойся, Мантрик. серьезно проговорил я и его рука остановилась на долю мгновения. Мне нужно узнать всего несколько вещей. Как будет совершено нападение на нас сегодня ночью? Откуда ждать удара? Что решили делать с обычными воинами?
Надо было видеть, как менялось его лицо с каждым вопросом: удивление, ошеломление, неверие и понимание.
Так ты в курсе. покачал он головой, опуская руку. Кто сказал? Господин Унт?
Будем считать, что я сам догадался. ухмыльнулся в ответ. Ну так?
Пройдем в более уединенное место? поднял он руки вверх.
Я покачал головой. Любое изменение позиций может внести свои коррективы и дать возможность сбежать опытному воину. Так легко я его не отпущу, по крайней мере, пока не получу ответы на свои вопросы.
Рассказывай, Мантрик. надавил я на него.
Хорошо, хорошо. Эх, побольше бы уважения к своему учителю вздохнув, опустил он руки. С чего начать?
Откуда будет атака? напряженно задал я вопрос, концентрация на пике.
Откуда? Ха! он засмеялся и естественным движением сорвал ручку.
Черт! Сука! Тут же начал движение в мою сторону, а его глаза больше напоминали сталь. Твою мать! Он просто готовился к атаке! Лезвие зажигается, как в замедленной съемке, он наносит удар наискось, снизу вверх. Я принимаю плоскостью клинка, присев, локтем добавляя еще одну точку опоры, чтобы учитель не мог сломить блок. Клинок скользнул по моему оружию и я, резко распрямившись, с доворотом корпуса наношу удар в голову рукой с тувитом по голове под усилением. Его бросило на стену и вырубило от удара головой, ручка отлетела.
Ал! кричит Анна.
Все произошло настолько быстро, что они даже среагировать не успели. Мне повезло! Стаскиваю портупею с учителя и связываю руки за спиной, так сильно, что лопатки выворачивает. Ни под каким усилением такого не порвешь. Из его камзола отрезаю кусок и запихиваю в рот будет кляп. Ручку к себе.
Обе вперед! скомандовал я. Контролируйте, чтобы мы никого не встретили. Ведите в подвал!
Первый выброс адреналина прошел и на лбу выступила испарина. От моментального боя до сих пор жгло грудь дыханием. Чувство легкости стало отпускать. Блин! Мне тупо повезло!
Вперед! скомандовал я.
Взвалив тело, я отправился с ним за красотками. Пару раз пришлось прятаться в комнаты, а несколько раз они убирали загулявших гостей, отзывая поговорить. Однако, не прошло и десятка минут, как мы были в винном погребе. Тут прохладно. Так. Надо его как-то закрепить.
Анна, найди цепь. скомандовал я, пытаясь отдышаться. Лия, меч к горлу.
Все выполнили задачи, а я наконец-то стал соображать. Тут же должна быть тюрьма или казематы? Где-то же держат пленников? Блин! Пробежаться? Не хочется девушку одну оставлять, он очень опытный, может и без оружия начудить.
Господин. подбежала четырехбуквенная. В следующей комнате местная пыточная!
Ого! Тут и такое есть? А испанский сапог или дыба? Железная леди может есть? Эх, мечты. Оттащив его туда, я тут же застегнул кандалы, ключ висел тут же. Предусмотрительно. Больше он нам не нужен. Живым усилителю отсюда не выйти ни при каких условиях. О! А вот и жалкое подобие лебедки! Супер!
Воды принеси. оглянулся я на Анну.
Та сорвалась на бег. Выслуживается. Ладно, ее дело. Меня интересует кое-что другое. Только сейчас я понял, что нападал противник без огонька, слишком просто. Не для любителя финтов такие топорные выпады. Что-то тут не так. Так, поработаем механизмом, поднимая руки вверх. Хорошая цепь, крепкая. Такую не порвешь.
Господин. поднесла она мне ёмкость.
Зови меня Ал, как обычно. поморщился я. Бесят эти манерности.
Поняла. кивнула мечница и сделала шаг назад.
Я выплеснул в лицо воду, и он закашлялся, хлебнув на вздохе. Злой взгляд, которым мы были награждены, суженные глаза. Вся фигура говорит оппонент в ярости. Я тоже чувствую нечто подобное. Может моя паранойя лишняя? Может я зря подозреваю его в том, что он подставился?
Говори, Мантрик. говорил я уже спокойно, без нажима. Вопрос тот же.
Ты вырос. хмыкнул он.
Давай без этого. поморщился я. У нас нет времени на политесы, рассказывай.
Он задумался. Не буду его пока торопить, но ручку взял в руки, если что, начну пытать. Нет другого варианта, слишком много стоит на карте. В первую очередь жизни невиновных.
Зачем ты пришел, Ал? посмотрел он мне в глаза. Что бы сделать что?
Я уловил важность момента. От моего ответа зависит откровенность учителя. Можно просто начать его пытать, но зачем? Самый короткий путь из пункта А в пункт Б прямая.
Я тут, чтобы спасти мятежников от смерти. сообщил я ему. И, если получится, покончить с Клубом.
Ну последнее невозможно. покачал он головой. Тут ты перегнул.
Я бы не был так уверен. хмыкнул я. Ведь это не я тогда спрашивал у своего господина, зачем им нужен Налг.
Он смотрел на меня минуту в растерянности и следом его глаза озарились догадкой.
Да неужели! удивился он. Так вы еще тогда?
Я лишь широко улыбнулся и получил взгляд полный уважения. Впервые меня считали не пацаном, а серьезным противником, которого стоит опасаться.
Я слушаю тебя, учитель. поторопил я его. У нас мало времени.
Тут ты прав. покачал он головой. Утром, когда еще не взойдет солнце, будет нападение. Тут есть тайный проход в соседней комнате, его построили недавно.
Блин, все мои подозрения подтверждались. Это очень плохо!
А солдат как будут убивать? уточнил я.
А никак. пытался он пожать плечами, вися на цепях. Что они сделают без своих командиров? Разбегутся или пойдут на службу к верным людям.
Я задумался. А ведь действительно, человеческий ресурс имеет свойство истощаться, зачем подрезать свои собственные возможности, когда людей, за которыми шли больше нет. Уверен, к ним придут, расскажут, что командиров больше нет. Предложат простить прегрешения и поработать некоторое время бесплатно на действующую власть. Ясно.
Понял. задумчиво ответил я. Так. А теперь ответь на один важный вопрос. Что именно тебя побудило работать на Клуб?
Ничего. опустил он голову.
Скрывает, тварь, эмоции. Врет, как дышит. Есть причина!
Мантрик, я сейчас перестану быть злым и стану добрым. с угрозой начал я. Однако, тебе это совсем не понравится.
Мне нужен был одно зелье. не поднимал он головы.
Знаешь, есть такая поговорка, клещами тянуть. поторопил я его. Сейчас она из словесной формулировки перейдет в физическую. Подробнее.
Мужчина задумался, покачиваясь на цепях. Я же пошел за клещами и начал искать, как разжечь местную печь. Надоело лясы точить.
Это зелье увеличение резерва. негромко проговорил он.
Так оно тебе не нужно! удивился я. Ты усилитель!
Неважно. прошуршал мужчина.
Ага. Судя по всему, тут что-то личное. В это я лезть не буду.
Стоило оно смерти твоего первого ученика? спросил я прямо. И второго под убийц подставил. Цена оправдана?
Да. снова прошуршал он.
А вот для меня все встало на свои места. Его выпад. Мои подозрения. Возможно, он даже не терял сознания. Хреновый из него актер, если честно. А мне надо было быть внимательнее.
Врешь! мое заявление, как пощечина, откинула его голову, и он прицельно глянул на меня. Ты желаешь себе нанести увечья или муки, чтобы искупить вину. Устал уже с этим жить? Поэтому подставился?
С чего ты пытался он возразить.
Я уже опустил свой хвост в подходящую шлею. Все, сейчас меня понесет.
С того, перебил я учителя. что ты подставился. Я-то все думаю, чего так легко прошло. Да ты сам вел всю партию сначала. Ты хотел такого исхода. Даже на смерть согласился. Эх ты.
Я махнул рукой и бросил попытки разжечь огонь. Не надо пыток он сам себя истязает похлеще, чем все изобретения человечества этого мира.
Это не хотел он возразить.
Так! перебил я его. Не надо мне тут сказки рассказывать. Ведешь себя, как пацан сопливый, хоть себе то признайся, будь мужчиной.
Он смотрел на меня потерянным взглядом.
М-да, ученичок. хмыкнул семибуквенный. Я тебя недооценил. Собственно, другие тоже. Что дальше?
Говори последнее желание. снял я ручку с портупеи. Только не юли. В живых я тебя не оставлю, сам понимаешь.
Он задумался. Муки выбора отобразились на лице. Ничего удивительного, он сейчас решает, что для него важно, а что нет. Надо думать не только о происходящем, но и о том, что будет.
Позаботься о моей дочери, Ал. выдавил он.
Было видно, что ему это далось очень нелегко. Что ж, я его понимаю. Он только что раскрыл все, что так пытался от меня спрятать. Уверен, то зелье требовалось именно для нее.
Обещаю. сказал я и пробил ему глазницу.
В сердце я могу и не попасть, для этого нужны специальные навыки, которых у меня в этом мире нет. Так надежнее и безболезненнее.
Что дальше? обратилась ко мне Анна.
А что там? Нам надо готовится к атаке. Все пройдет хорошо только в одном случае, если мы обставим дело так, что Мантрика убили нападавшие, иначе тут начнутся склоки. Собственно, они и так начнутся, но я в них участвовать не буду, заберу людей и уйду, а эти тараканы сами разбегутся.
Так. принял я решение. Долгое отсутствие графа может вызвать вопросы. Лия, сгоняй за едой и вином. Стоп. Анна, ты сбегай. Шепни там, что ученик с учителем долго не виделись, но скоро присоединятся.
Четырехбуквенная кивнула и отправилась на верх.
Почему не я? удивилась Лия.
Навыки. скуксил я лицо. Конкретно общения у нее выше. Оставь такую работу ей, ну а мы с тобой снимаем учителя и несем в винный погреб.
Зачем? удивилась она.
Он должен обязательно получить повреждения в том подвале и находится некоторое время. сообщил я ей прописные истины. Так будет выглядеть, что там он и погиб.
Нам пришлось постараться, меняя дислокацию. Когда я уставший уселся на бочку с вином, прибежала и наша посыльная.
Я принесла много еды! радостно сообщила девушка. Налетай!
Прекрасная идея. Насколько я понял, нападение будет в час волка, а значит нас ждет бессонная ночь, иначе можно пропустить убийц. Интересно, кого пришлют? Наверняка это будет небольшой диверсионный отряд, другого варианта я не вижу.
Ал, отвлекла меня дочь маркграфа от раздумий. а если Мантрик тебя обманул?
В чем? удивился я.
Она замялась. Это общество наводило свои порядки. Мужчина был изначально выше. Я, конечно, понимаю зачем это сделано. Ровно для того же, как в Европе не давали учится девушкам и все такое. Их на сознательном уровне отодвинули на второй план и не допускали к власти, чтобы не потерять свои позиции.
А вдруг он соврал, начала она вещать свою теорию. чтобы умереть и ничего тебе не сообщить. Может и не будет никакого нападения.
Вполне. кивнул я. Однако, зачем он тогда просил позаботиться о своей дочери? Этот момент не бьется.
В том случае если она существует. хмыкнула девушка.
Ты что-то знаешь об этом? удивился я.
Говорят, что девушка не покидает дома. сказала она, глядя вверх и стуча пальцем рядом с подбородком. Даже из комнаты выходит редко. Болеет сильно.
Все больше и больше я убеждался, что, то зелье, он доставал именно для девочки. Блин! Толкнула его нужда. С одной стороны жалко мужика, а с другой сколько смертей он принес? Однако, мог быть не он, а кто другой и все.
Думаешь, ее нет? решил уточнить с подозрением.
Не знаю. пожала она плечами, не собираясь брать на себя ответственность за информацию.
Я отвернулся и задумался. Нам бы подготовиться серьезно. Приготовить места, откуда мы будем атаковать, правда, для этого надо найти вход. Что делать? Я поднялся и пошел снимать масляную лампаду с подвески.
Что делаешь? сунул свою моську лисенок четырехбуквенный.
Не мешай. отмахнулся я от нее и пошел вдоль стен, запуская кинестетику.
Нужно уловить, где уходит воздух, или приходит. Потратив пару часов, все же нашел. У одной бочки совсем чуть-чуть тянуло. Отлично! Надеюсь, я не ошибся.
Так! обратил я на себя внимание заскучавших дам. Сейчас я скажу, кто и где спрячется. Действуем тройкой. Нападаем только в спину, никакой самодеятельности. Все по сигналу.
Расставив мечниц по схронам, я погасил свет в помещении, оставив только в коридоре и на противоположенной стене. Так проще спрятаться и отвлечь внимание. Следом залез на соседнюю бочку и попытался слиться со стеной.
Теперь главное не уснуть. обозначил я задачи. Ведем тихую беседу.
Разговоры лились неспешно. Анна скальпировала всех благородных дам на выданье, для нее теперь это больная тема. Прошлась даже по некоторым замужним женщинам и их любовникам. Мне было не особенно интересно, но на ус мотал. Политика дело такое, иметь компромат крайне важно. Пусть я в нее лезть не собирался, но в жизни всякое бывает.
Тихо! сообщил я. Готовимся!
Я не почувствовал, а услышал шаркающие шаги. Судя по всему двое или вообще один. Элитный убийца.
Ты там скоро! донесся приглушенный бочкой голос. Давай быстрее, нам еще обратно идти.
Да не торопись ты. вторил ему другой. Все успеем. Там такая доза снотворного была в вине, что они и от нее окочуриться могут.
Вот и отлично! Так и знал, что будет подлянка. Интересно, с лагерем так же? Мои ребята наученные и намуштрованные, выставят наряды, но, судя по всему, их перебьют и примутся за остальных. Надо обязательно проверить, как закончим тут.
С Мантриком как поступим? первый голос обозначил заинтересованность. Ему не сообщили по поводу вина.
В расход. холодно отозвался второй, занятый чем-то. Он мятежник, а значит тоже должен погибнуть.
Вот так поворот. А моего учителя и так и так хотели слить. Ну, я не очень рад, что сделал это лично, однако, чего уж теперь. Эх, сюда бы Кайдэна, но это будет слишком приметно.
Готово! оповестил второй и бочка отскочила в сторону.
Черт! Не видно ни хрена, сколько их? Где они?
Мог бы и света больше оставить. забубнил первый и зажег огонь на ладони.
Их трое! Свет выхватил и меня, сидящего на емкости и глаза мужчины, что уткнулись в меня начали расширяться. Нет времени на раздумья. Срываю ручку и прыгаю вниз, зажигая лезвие.
Бой! даю я команду.
Все пошло не по плану! К черту все, почему их так мало? Я срубаю одного, а второго сносит Лия, тыковка ее противника летит в стену. Тут закончили. Анна пытается нанести атаку, но маг, а это он, накидывает динамическую защиту и прожигает себе телепортацию, как и предыдущий ловкач на скале.
Эээ! возмущается она, впервые наблюдая подобное.
Ты кто такой? заорал он, глядя на убитых друзей. Где Мантрик?
Там же, где и твои товарищи. я встаю в стойку. Туда, куда скоро отправишься и ты, член Клуба!