Но видимо тот, кто к нему пришёл в такой неожиданный момент, ждать не собирался? Потому что бесчувственное тело баронета тут же принялись деловито связывать, совершенно никак не считаясь с тем, что вообще-то, в своих мечтах, молодой дворянин уже был целым графом! И это, по сути, было оскорбительно Если бы он хотя бы знал то, кто это сделал? Но на самом деле баронет этого не мог точно сказать. Так что, определить подобные вещи для него сейчас было в принципе невозможно
........
Просыпайся уже! Резкий и достаточно хлёсткий удар по щеке, а также и ведро холодной воды, вылитой на голову баронета, заставили молодого дворянина тихо всхлипнуть, и закашляться. Тусклый свет от горящего факела буквально резанул его по глазам, вынудив зажмурится. Всё это было настолько неожиданно, что он даже растерялся. И не обратил внимание на то, в каком положении сейчас находилось его собственное тело. А ведь он действительно сейчас был в очень нелицеприятной ситуации? Так как его руки были связаны за спиной, и закреплены слишком высоко, буквально выворачивая плечи из суставов. Глухо застонав, баронет медленно открыл слипшиеся ресницы, и попытался осмотреться. Всё то, что происходило вокруг, действительно было каким-то странным. Особенно если учитывать тот факт, что он оказался в каком-то странном подвале, больше похожим на пыточную. Вряд ли на это пошли бы кредиторы? Молодой баронет тут же принялся старательно пытаться вспомнить то, кому ещё он всё же перешёл дорогу в прошлом? Кроме кредиторов, которые ждали возвращение долга в виде золотых монет? Ну, были у него некоторые шалости Только не настолько критичные, чтобы он мог переживать об этом настолько серьёзно? Ну, пару раз он переспал с молоденькими девушками, чьи отцы явно были недовольные подобным. Однако все они были простолюдинами. И на дворянина вряд ли бы позволили себе голос повысить Не говоря уже о полноценном похищении и подобных пытках. Ведь его сейчас действительно собирались пытать? Стоявший перед ним молодой разумный, одетый в кожаные штаны, и оголённый по пояс, старательно разогревал в жаровне какие-то металлические предметы. Что явно говорило о том, что баронета сейчас будут допрашивать с пристрастием.
Что вы от меня хотите? Тихо прошипел от нарастающей в руках боли молодой дворянин, сейчас уже готовый откровенничать буквально обо всём, лишь бы его оставили в покое. Он знал о том, что подобные события не проходят бесследно. И ему категорически не хотелось бы, чтобы на его теле появились признаки пыток. Ведь это испортит ему всё. Вряд ли та самая старая графиня, которую он уже присмотрел для себя, даже несмотря на свой возраст, захочет иметь дело с тем, кого пытали в каких-то застенках при помощи калёного железа? Поэтому он и намеривался сейчас постараться решить этот вопрос быстро.
Если вы за деньгами, что должен Так я отдам. Я буквально на днях должен получить много денег. Я отдам долг Так и не дождавшись ответа, баронет принялся говорить, так как плачь медленно повернулся к нему с каким-то раскалённым предметом, который сейчас светился в полумраке подвала ярко-красным цветом. Причём странным было ещё и то, что этот самый палач действительно оказался очень молод. И даже более того Он не скрывал своего лица! Но, насколько слышал сам баронет, палачи обычно одевают на голову специальные капюшоны, чтобы скрыть своё лицо Так что он сразу понял, что странности нарастают буквально с каждым мгновением
Это, конечно, всё интересно Внезапно раздавшийся немного сбоку скрипучий и знакомый до боли голос, заставил баронета вздрогнуть всем своим естеством. Только вот меня не это интересует. Так где ты там, говоришь, моего сына видел в последний раз? Расскажи-ка мне эту сказку ещё раз? Возле пустыни, говоришь? А вот я почему-то знаю о том, что его там не было. Не скажешь, почему? Может быть потому, что я нашёл вот это кольцо? Возле Дикого леса.
До сих пор сидевший в тёмном углу этого помещения старый граф де Арн, медленно поднявшись, сделал шаг вперёд и положил на стол перед изумлённым взглядом молодого дворянина серебряный массивный перстень с гербом собственного рода. Судя по тому, что корона графа была сдвинута немного в сторону, и была изображена меньше по размеру, это был перстень именно Наследника рода. Тот самый перстень, который мог бы продемонстрировать этому графу тот факт, что баронет всё же выполняет свою миссию и всё так же старательно ищет следы его отпрыска? Вот только сейчас он понял, что кто-то его опередил. Кто-то нашёл настоящие следы этого пропавшего дворянина. И, судя по всему, а также по тому, насколько старым по виду было это кольцо, эти новости для самого баронета будут весьма неутешительными? Он попытался собраться с мыслями, но сам старый граф, видимо, вообще не собирался его как-либо слушать? Потому что он просто показал на всё ещё стоявшего перед ним молодого разумного, который почему-то сейчас больше походил на штатного палача. К тому же, он достаточно спокойно, и при этом умело, теми самыми раскалёнными щипцами, которые ранее достал из жаровни, как бы невзначай прикоснулся к пальцу ноги висящего на дыбе дворянина. Резкая боль пронзила его с ног до головы. И баронет закричал, уже не сдерживаясь ни коим образом. Так как он уже понимал, что ситуация сложилась весьма неприятно для него. Если не сказать более того
Кстати Познакомься! Злобно усмехнулся этот древний старик, резко схватив за волосы голову баронета и развернув его глазами в сторону слишком уж молодого палача. Это сын моего пропавшего сына. Мой внук. Я нашёл его. А вот ты меня всё это время обманывал. Сколько ты у меня денег выманил под этим соусом? Тысяч десять золотых? Прекрасно. А кто мне их вернёт? Ты мне их вернёшь? Или может быть твоя родня?
Тихо всхлипнув от боли, молодой дворянин принялся заверять графа в том, что не желал ему никакого вреда. И принялся жалобным голосом рассказывать свою печальную историю жизни, пытаясь хоть как-то этого разъярённого дворянина вынудить пожалеть себя. Также он рассказал и про долги. И про то, что денег у него сейчас просто нет. Так Несколько монет завалялись в кошеле. И то, их же надолго не хватит. Нормальный дворянин просто ничего не сможет на них приобрести. Не говоря уже о том, что в этой ситуации он сам оказывается в проигрыше. Так как, по сути, теперь на него объявят охоту все, кому не лень? Не говоря уже про самого этого графа. Причём, он тут же постарался намекнуть дворянину на тот факт, что даже его родственники тут ничем не помогут. В принципе. Так как они бедные провинциальные дворяне. У них и так проблема хватает. Так как два его старших брата-близнеца всё время спорят по поводу того, кто из них старше? И в скором времени это дело может дойти даже до королевского суда? А это достаточно серьёзная проблема. Особенно для тех, кто может в это дело вмешаться. Так как дворянин, который хочет добиться справедливости, сначала должен заплатить определённый налог. Они же являются провинциальными баронами. И для них этот налог может оказаться практически неподъёмным. К тому же, такой долг в десяток тысяч золотых они просто откажутся платить. Ведь он младший сын? А значит, для них не имеет никакого значения. Кроме разве что обычного позора. Этот позор может весьма больно ударить его родню, когда об этом станет известно всему королевству. При всём этом, он понимает, что даже там, у себя на родине, скрыться не сможет. Ему там будут просто не рады. И вряд ли захотят когда-либо видеть. Даже просто как гостя. Он даже не заметил того, как начал выбалтывать этому старику всё то, что планировал. Рассказал про замыслы с изорванной одеждой его потерянного сына. Рассказал и все остальные глупости.
При этом, баронет не забывал всё время старательно наблюдать краем глаза за молодым парнем, который был представлен ему как внук старого графа Потому что для внука дворянина он как-то слишком спокойно вёл себя в этом помещении. Более того Этот молодой разумный почему-то легко и просто взял на себя обязанности палача? Надо сказать, что уже потом, когда молодой дворянин, уже бывший, разглядывал место ожога, то просто поразился. По ощущениям ему оторвали ногу. А на самом деле там был небольшой ожог, который никак не грозил его жизни. Но видимо этот парень слишком хорошо знал своё дело? Потому что даже этого маленького ожога хватило для того, чтобы бывший уже баронет рассказал всё. Как оказалось старый граф был не настолько глуп. И рядом с ним присутствовал королевский стражник. Который засвидетельствовал полноценное признание в совершённом им преступлении. Что автоматически лишило баронета каких-либо прав и возможностей. И его тут же отправили на каторгу. До самого конца жизни. Теперь ему не оставалось ничего другого, как медленно угасать там, в этих шахтах, добывая ценную руду для государства. И даже не имело значения, где именно находятся эти шахты? В личном ли владении самого этого графа, или же где-то ещё? Важно было то, что все его планы просто полетели псу под хвост. Ведь ему как раз не хватало всего лишь пары-тройки тысяч золотых, чтобы воплотить наконец-то свои планы в жизнь? И наконец-то заняться тем, что он намеревался сделать Привлечь к себе внимание этой вдовой дворянки, а потом избавиться от неё. Всего лишь Ничего противозаконного Обычные интриги дворян.
Но видимо сам старый граф де Арн этого не оценил? Он не оценил даже того, что молодой дворянин чуть ли не слёзными мольбами уговаривал старика подождать. И даже занять ему ещё денег на подобную хитрость. Тогда бы и сам баронет постарался бы как можно быстрее решить вопрос с той старухой, а потом вернул бы ему все деньги. Возможно даже с процентами. Но для начала старый граф должен был дать ему ещё денег Но этот старый дворянин не стал даже раздумывать над подобным вопросом, а просто постарался избавиться от того, кто мог быть ему потом полезен! Что тут можно говорить о деньгах? Видимо у графа их вполне хватало? Раз он не захотел схватиться за единственную возможность вернуть потраченные на бесплодные поиски деньги? И это было очень плохо. Ведь если бы этот старик поверил бы ему, то у молодого дворянина была бы возможность не только рассчитаться с долгами. Но и, возможно, даже вообще сбежать, если бы что-то пошло бы у него не так, как он заранее запланировал.
Только вот видимо этот старый граф сам прекрасно понимал всё то, чем может рисковать в такой ситуации? Поэтому он и решил сделать по-другому. И жизнь молодого дворянина фактически закончилась. Ведь он сам прекрасно понимал, что выжить на тех же рудниках для него будет практически выполнимой задачей? А значит, он просто обречён. Тем более, что всем тем, кто попадал на рудники навечно, ставили клеймо на лице. С таким клеймом никуда не побежишь. Тебя везде узнают, и выбора у тебя просто не будет. Поэтому, при первой же возможности, молодой дворянин хотел покончить жизнь самоубийством. Так как можно было просто сплести какую-нибудь верёвку и накинуть её себе на шею. Только вот судьба повернулась по-другому. Буквально на третий день, когда его снова загнали в шахту, произошёл обвал. Погибло минимум два десятка каторжников. Одним из которых и был тот самый баронет Так что ему даже не пришлось напрягаться и как-то изворачиваться. Судьба сама решила всё, отправив его на Божий суд. А грехов у него хватало. Так что, даже там его не ждало ничего хорошего
Королевский праздник
Поздравляю вас с праздником, Ваше Величество! Очередной лизоблюд, низко склонившийся перед королем Иваном Пятым, чуть или не подметал пол в своём своеобразном служебном рвении, желая выслужиться перед господином королевства Китеж. Желаю вам всего наилучшего. Чтобы всё шло как нельзя лучше для вас, и ваших деяний
Дальше король уже слушать даже не стал. Вежливо кивнув в ответ, и не забыв улыбнуться, он направился дальше обходить зал, в котором собрались все эти дворяне, сейчас старательно празднующие день рождения своего сюзерена. Конечно, были в этом празднике некоторые шероховатости, которые изрядно портили ему настроение. В частности, например, он был недоволен тем, что среди гостей на данный момент не было его крёстного. Старого графа де Арн, которого сам король радостно бы встретил. Чтобы хоть как-то развеять его хандру. Именно из-за того, что у графа случилась достаточно большая неприятность. Пропал сын. Почти пятнадцать лет назад. И с тех самых пор старый граф стал сильно сдавать. Сам король, конечно, старался его как-то поддерживать? Но он просто не мог забросить все дела, и взять на себя опеку над этим стариком. Хотя В последнее время при королевском дворе появились желающие помочь старому графу. Вот только, по докладам представителей тайной службы королевства, можно было понять, что, скорее всего, такие доброхоты пеклись отнюдь не о здоровье старика. Судя по всему, эти добрые люди хотели от него избавиться. Естественно, что Ивану Пятому такой фокус не понравился. Именно поэтому он приказал, чтобы тайная служба выяснила, кто это такой болтливый? К тому же, сам король несколько раз встречался, после появления этих слухов, со своим крёстным лично. И он был вполне адекватным. Так что называть его сумасшедшим мог только абсолютно недалёкий человек.
Хотя Последние новости, которые король получил от тайной службы, заставляли его переживать о судьбе старика. Вроде бы старый граф, до этого времени просто угасавший в своём родовом замке, сорвался куда-то, и даже взял с собой лекаря? Который через пару месяцев всё-таки вернулся в столицу королевства. Только вот это лекарь был какой-то слишком уж недовольный? Так как старательно всем рассказывал о том, что слуги старого графа палками выгнали его прочь! Почему? В ответ на этот вопрос лекарь внятно никому ничего не сказал. Просто заявил о том, что старый граф больше не нуждается в его услугах. А это было очень плохо. Ведь именно такими поступками старый граф де Арн и подтверждает все эти домыслы по поводу того, что он сошёл с ума? Хуже не придумаешь
А тут он ещё и не приехал на праздник короля. А он никогда не пропускал этот день. Тем более, что именно в этот день все дворяне королевства старательно преподносили своему сюзерену различные подарки. Чем дороже, тем лучше. Коронные дворяне обычно сговаривались между собой, чтобы купить что-нибудь очень дорогое и преподнести в дар королю. И не важно, что именно. Главное, чтобы оно имело огромную ценность. Все эти предметы потом отправлялись в казну королевства. Чаще всего. Редко когда какой-нибудь из подарков нравился королю настолько, чтобы он с ним не расставался? Но, по крайней мере, тот самый меч, который ему когда-то подарил старый граф, Иван Пятый никогда не снимал со своего пояса. Он буквально сроднился с этим клинком. Да и само это оружие действительно было хорошее. И дорогое. А такие клинки ещё поискать надо.
Но в этот раз старый граф не приехал. И можно было понять, что, скорее всего, самому королю теперь придётся что-то делать? Жаль только, что среди оставшихся у старого графа родственников, кроме самого короля, нет тех, кому сюзерен королевства мог бы доверить подобную опеку. И все эти мысли сейчас омрачали его праздник. Но Иван ничего не мог с собой поделать
Сам Иван Пятый выглядел сейчас весьма солидно. Несмотря на камзол, вышитый золотой вышивкой и бриллиантами, а также и украшенный драгоценностями пояс, на котором висел его верный меч, Иван Пятый был больше похож на воина, а не на придворного. Он даже самому себе нравился. Достаточно высокий широкоплечий мужчина. Его фигура, не смотря на возраст, ещё не поплыла. Как иногда бывает у некоторых государственных деятелей в соседних королевствах? Например, король одного из соседних государств отличался тем, что был шире своего роста минимум раза в два. И считал, что это нормально. Сам же Иван Пятый любил ходить на тренировочную площадку погреметь железом со своими гвардейцами. Ну, а что? Он сам прекрасно помнил о том, что одного из его предков собственные гвардейцы предали, и зарубили из-за того, что тот не умел пользоваться мечом. Поэтому он не хотел бы себе такой судьбы. Даже если на него и навалятся предатели скопом, то кого-то он всё равно сумеет убить.