А то девчушка лет двенадцати, вызывающая огненный вал то еще зрелище. Я сама такое один раз видела, когда вместе с родителями была в столице нашего округа. Она там с какими-то парнишками такого же возраста очень громко ругалась, чем и привлекла мое внимание, а потом раз, и от нее расходится огненная волна. Хорошо, что поблизости была мама и смогла приглушить выброс до того, как кто-то пострадал.
Так что да, магов тоже учат, но как бы это сказать? В общем, у них больше упор на прикладные дисциплины типа бытовой или фитомагии, чтобы цветочки у особняков выращивать, да и в теорию они не особенно углубляются. Им просто это незачем. Мало кто из магов имеет работу, связанную с силой. Разумеется, это все поветрие не касается фронтира.
Но это я к тому, что для некоторых студентов все эти первые лекции с, казалось бы, основами, были не лишними. Поэтому часть аудитории спала с открытыми глазами, а часть усиленно скрипела писчими артефактами.
Я смотрю, кому-то не интересно, что я говорю? вывел меня из раздумий голос Оделиса.
Почему магистр, задавая этот вопрос, смотрит в упор на меня? Только я что ли его не слушаю? Ну, точнее, за мыслью лекции я следила, но не очень пристально. А кое-кто вон и после окрика не проснулся, а продолжил бессмысленно таращиться в пространство. Это я про Мэлори.
Я ее даже аккуратно пихнула локтем в бок.
Запомните, студенты, как-то расстроенно вздохнул он, ваша выживаемость будет напрямую зависеть не только от ваших сил, но и от ваших знаний. Лакоры
Я поморщилась от этого названия. Мы их называли просто пришельцами или монстрами. Хотя, на самом деле, никакие они не монстры, а очень даже похожи на людей. Нет, в толпе не спутаешь, но и не какой-нибудь мутант из дальних лесов.
Они и правда были похожи на нас: в среднем рост их достигал двух с половиной метров, фигуры тяжелые, массивные, хотя двигаются легко, две руки, две ноги, кожа зеленоватая, местами в чешуйках, голова вся в мелких чешуйках, волос или тех же усов нет, выделяющиеся надбровные дуги, квадратные подбородки с мощной нижней челюстью. Было, правда, и отличие длинный, достигающий полутора метров хвост, выполняющий роль еще одной дополнительной конечности. У людей хвостов не бывает, как правило. Точнее, у нас были, но только в звериной форме.
А еще их одежда Тех из них, кого удалось схватить живым или мертвым, были в технологичных доспехах без грамма магии. И выглядели они Ну да, как натуральные пришельцы из космоса. Или из другого мира, как в нашем случае.
Сама я их никогда не видела, даже когда напали на наш город. Сначала шла массированная атака площадной магией, а они сами идут только после этого. Но силами Круга прорыв удалось запечатать раньше наступления.
Так что все мои знания почерпнуты из книг.
Так вот, лакоры опять вырвал меня из раздумий голос магистра. Привыкайте уже их называть именно так. Пришельцы, твари это для гражданских. А вы, после принесения присяги, таковыми быть перестанете. Лакоры превосходят нас не только магией, технологиями, но и тактикой. По прошествии долгих лет и стольких захваченных территорий, нам тоже удалось выработать что-то наподобие жизнеспособной тактики. Она достаточно эффективна, но у нее есть и слабости, например, огромное количество жертв. И я не только о мирных жителях. От этого, к сожалению, никуда не денешься полностью блокировать прорывы мы еще не научились. Я сейчас говорю о Стражах. Единственной нашей тактикой на данный момент является закрытие портала полным Кругом магов. Кто не знает, маги при этом полностью отдают не только магические, но и жизненные силы.
Так может, нужно больше магов? А то ведь полный круг это только двенадцать человек, кто-то выкрикнул с места.
Бешеная энергия нашего магистра взметнулась, но он все же подавил, по ощущениям, вспышку злости. Но все равно очень недобро посмотрел на студента-самоубийцу.
Во-первых, не перебивать, не выкрикивать с места! Если у вас есть вопрос или умная мысль, которой вы жаждете поделиться, встаете и ждете, пока я не разрешу заговорить. Во-вторых, как вы верно заметили, полный Круг это двенадцать магов. Часто бывает, что и их набрать не получается, потому что большая часть гибнет раньше. В ход тогда идут все наличные маги, но такая жертва может оказаться напрасной, им может просто не хватить сил для закрытия портала. При последнем прорыве сложилась именно такая ситуация. Прорыв закрыли, но на последних крупицах магии и жизни круга. Но об этом мы поговорим и разберем позже. Ну и в-третьих, вы, молодой человек, что-то знаете про синхронизацию магических потоков? Нет? Тогда слушайте внимательно и постарайтесь больше не влезать с предложения космического масштаба и космической же глупости.
Ох, как он его размазал! Но радоваться тому, что неудачника втоптали в грязь, я не стала. Меня больше занимали другие слова магистра, про то, что мы на занятиях будем разбирать то, что произошло в моем городе. Мне это совсем не нравится!
Я этого просто не выдержу. Не хочу вспоминать, как я потеряла всех дорогих мне людей! Как я могу отвечать на каком-нибудь семинаре спокойно про то, как погибла моя мама? Как?!
Так, все, спокойно, вдох-выдох. Меня пока никто ни о чем не спрашивает, но все равно тут же начали лезть в голову всякие мысли. Я все это время старалась гнать от себя грустные воспоминания. Да, возможно это неправильно, надо погоревать, поплакать, но как-то
Сначала было просто не до того. Было очень много раненых, за которыми я ухаживала, потом общие похороны, когда хоронили моих родителей и друзей, и которые прошли сумбурно, ведь у всех была работа, которую надолго не оставишь. У меня, например, в госпитале раненые на это время не выздоровели. Следом проходили допросы с дознавателями ДГБ, тут ничего не поделаешь, они тоже выполняют свою работу, а не просто так развлекаются. А потом пришлось еще решать кучу бытовых и бюрократических вопросов. Жить тем, у кого жилье уничтожено, было негде, пришлось оборудовать помещение для этого не предназначенное. Решать вопросы с наследством.
В общем, я не то чтобы специально сначала гнала грустные мысли, просто было не до этого. А потом как будто привыкла заталкивать их поглубже. И я, честно говоря, боялась того момента, когда не смогу удержать их внутри
Глава 5
Практическая магия для оборотней это дело довольно забавное! В моей школе не было места, чтобы заниматься чистой магией, поэтому мы все, кто может перекидываться, ходили на городской полигон, где обычно тренируются стражи.
Мы тренировались вместе с ними, чтобы опыта набраться, да и специального времени нам никто не выделял. Место одно желающих много. Ведь помимо Корпуса стражей, есть еще городская стража и жандармы, которым тоже надо отрабатывать боевые навыки.
В общем, с одной стороны я этого занятия опасалась, а с другой чувствовала себя гораздо увереннее многих.
Почему опасалась? Потому что мы сейчас тренировались с двумя группами из пехоты. Ну, то есть С оборотнями из этих групп. Ведь занятие по практической магии для оборотней, подразумевает наличие здесь только нас, хвостатых. А маги из наших групп сейчас параллельно на точно таком же на занятии для, соответственно, магов.
В общем, нас опять кое-как поделили, чтобы в группах было более-менее поровну оборотней и магов, вот и получается, что сейчас целители и артефакторы вперемешку с двумя группами пехоты, а потом такое же занятие у дистанционщиков и оставшихся пехотинцев.
Как у тех, кто составлял расписание, не вскипел при этом мозг, я не знаю. И почему изначально нас нельзя было так разделить, я тоже не знаю. А то на одни занятия делим так, на другие делим иначе с ума ведь сойти можно! Это чтобы всем было нескучно, наверное.
А ведь еще есть отдельные курсы только для целителей, только для артефакторов, только для пехоты
Это занятие у нас тоже вел магистр Оделис, как и то, что было с утра. Мы с тех пор уже успели сходить на пару теоретических лекций, пообедать, а кошки смогли отойти от удара по нашему животному началу. Ну, почти все.
И вот опять!
И ведь я сама по себе довольно сильная, пусть не альфа, но где-то недалеко, а что чувствуют рядовые оборотницы? Неужели ему настолько нравится вот это вот обожание, преклонение? Он ведь понимает, что это природа, что мы ничего с этим не можем сделать, но напрямую к нему это не относится?
Я тяжело вздохнула и огляделась. О да! Слепое обожание в глазах, того и гляди начнут падать ниц и целовать ноги. Причем сила альфы была настолько велика, что по касательной задевала даже не кошек.
И, кстати, если у женской части интерес был вполне очевидный сильный альфа-самец, то ведь несладко приходилось и мужской. Шквала желаний они, конечно, не испытывали, зато инстинктивно склоняли голову в подчиненной позе. А это уже оскорбление, пренебрежение.
Везет же людям-магам, что они этого всего не чувствуют!
Кадеты, обратился магистр к нашей толпе. Для начала, я хочу выяснить, кто что умеет. Перед вами магическая полоса препятствий и вы должны пройти по ней как можно дальше. Сегодня вы покажете все, на что способны, а через пару месяцев вы обязаны пройти ее все от начала и до конца. Это ясно?
Я с сомнение покосилась на эту самую полосу.
И что же она из себя представляла? Скорее всего то же самое, что усложненная обычная, только ловушки были частично магическими, и их предполагалось проходить с помощью магии.
По крайней мере, я поняла именно так. Потому что вообще-то она была скрыта в длинном таком ангаре. Это чтобы мы друг за другом не подсматривали, как действовать. Нет, можно было и магическое поле повесить, но это слишком трудоемко и энергозатратно, сколотить сарай проще.
Наш магистр пошел внутрь следить за прохождением испытания, а нас вызывал его помощник в одном ему ведомом порядке. Точнее Мне показалось, что чередуют магически сильных и слабых.
Возможно, вначале полоса не такая сложная, но чем дальше, тем более заковыристые ловушки и тем больше нужно времени на их перезарядку.
Моя очередь, как ни странно, была сразу после Алисии. Я, в принципе, знала, что у девушки достаточно слабая магия, но для целителя это не имеет первостепенного значения, на самом деле. Ладно, не всегда имеет.
Так вот, вызвали меня всего через сорок минут после начала. А я ведь совершенно не представляла, чего ждать, потому что никто из ангара не вернулся. Не в том смысле, конечно, что там кто-то погиб или пострадал, видимо, они просто выходили с другой стороны, и их сюда не пускали, чтобы они не делились опытом.
Итак, полоса И Виктор Оделис, стоящий на небольшом возвышении.
Признаться, мне было бы проще, если бы его здесь не было. По крайней мере, он бы так не отвлекал своей бешеной силой.
Кадет Пуэтро, напоминаю, что вы должны пройти как можно дальше, до первого падения или попадания в вас магии, оглядев меня с ноги до головы каким-то нечитаемым взглядом, сказал он. Вам будут встречаться физические и магические ловушки, может быть любая неожиданность. Вы должны быть готовы ко всему. Разрешается применять магию и пользоваться всеми доступными вам физическими приемами. Перекидываться строго запрещается. Если вы обратитесь, полоса будет считаться непройденной, упражнение не засчитывается.
Я покосилась на выглядящую вполне мирной полосу. Правда, откуда-то спереди веяло отчетливым запахом крови.
Вам все понятно? я кивнула. Тогда можете начинать.
Предбанник, где я сейчас стояла, от полосы отделяла невысокая перегородка, как мне показалось, ранее прохода не имевшая. Но теперь прямо передо мной открылась калитка. Очень заманчиво!
Да, да, заманчиво, только пусть поищут дурочку в другом месте. Я перемахнула оградку одим прыжком, сделав подшаг вправо. И тут же еще раз переместилась вправо. Хотела даже сделать перекат, но подумала, что это уже перебор с паранойей.
Глянула на магистра, но он только внимательно наблюдал и по его лицу ничего прочесть было невозможно. Впрочем, мне самой не стоит отвлекаться. Не буду на него больше смотреть!
Первая часть полосы препятствий, как ни странно, представляла собой что-то типа высокой стены, по которой нужно вскарабкаться вверх, на ней даже крепления для этого были. И самое забавное, эта стена загораживает значительную часть полосы, то есть заранее прикинуть план действий не получится.
Я наметила оптимальный путь по креплениям, а потом полезла там, где они были расположены менее удобно. Ну понятно же, что если тебя приглашают прогуляться, как по лестнице, то это неспроста.
Впрочем, в ловушку я все же попала. Последняя опора, за которую я должна была зацепиться, находилась на достаточно приличном расстоянии от предыдущей и мне пришлось поднапрячься, чтобы до нее дотянуться и ухватиться. Но как только я это сделала и перенесла вес, у меня соскочила рука, и я полетела вниз. Благо, предыдущий крепеж я отпустить не успела и повисла на нем на одной руке, болтая ногам.
А самое неприятное, что когда я попыталась схватиться за него второй рукой, она опять соскользнула. Я недоуменно посмотрела на перчатку и поняла, что она измазала в какой-то скользко-склизкой субстанции.
Пришлось нащупывать ногами опору, опираться локтем второй руки, кое-как балансируя, и формировать маленький смерчик, чтобы попытаться очистить перчатку. Это все было очень неудобно и опасно, но полностью снимать защищающую ладонь огнеупорную ткань я опасалась, а идти дальше с одной, по сути, недействующей рукой, которая на всем скользит и вовсе безумие.
С горем пополам я очистила перчатку. На ней еще оставались следы этой гадости, но уже не такие склизкие. Ухватившись опять за опору, я осмотрелась. Другие скобки были далеко, допрыгнуть можно, но если они тоже скользкие, я тогда точно свалюсь. Поэтому я приняла решение просто прыгнуть вверх. До верхней кромки стены где-то два с половиной метра. Для оборотня вообще не проблема, если ему есть от чего оттолкнуться, вот только я стояла на узенькой деревянной планке и ее ширины не хватит для рывка.
Поэтому все равно придется прыгать вверх, потом отталкиваться от той опоры, за которую я сейчас держусь руками, чтобы придать себе еще ускорения. По идее, этого должно хватить.
Почему я не использовала магию? Казалось бы, чего проще, помочь себе немного взлететь. Но дело в том, что я с малых лет привыкла, что магию в боевой обстановке (а тренировка это боевая обстановка), использовать надо только тогда, когда я не справляюсь с помощью физики своего временами хвостатого тела.
Так что, вдох-выдох, начали! Я оттолкнулась один раз, потом второй и ухватилась кончиками пальцев за верх стены. Слава богам, там не было ничего скользкого или еще какой-нибудь ловушки. Аккуратно подтянулась и села сверху на стену, перекинув ноги на другую сторону.
Теперь я могла осмотреть весь полигон. Впрочем, вряд ли мне дадут для этого много времени, могут и магией поторопить.
Прямо подо мной расстилалось болото из вязкой, неприятной на вид зелено-желтой жижи, в которую то здесь, то там были вкопаны столбики. По ним, вероятно, предполагалась прыгать. Вот только доверия они мне особого не внушали. Хлипкие какие-то.
Поэтому я, построив опять не самый оптимальный маршрут, решилась на забег.
Можно было спуститься по канату, перебраться на ближайший столбик, потом перепрыгнуть на следующий. Но это не наш метод. Оборотень я или где, в конце концов?